Xuống lầu, qua khoảng cầu thang, hắn vô tình liếc ra ngoài cửa sổ.
Mặt đất ướt đẫm một lớp, hóa ra đêm qua trời đã mưa.
"Tô Vũ, con mang giúp mẹ tờ báo, nó ở ngoài kia."
Trong bếp vọng ra giọng mẹ. Lòng hắn khẽ động. Dù đã nghỉ ngơi cả một đêm, giọng bà vẫn mang theo vẻ mệt mỏi không sao giấu được.
"Dạ."
Hắn bước nhanh qua hành lang, đi vào căn bếp đầy khói lửa. Đứng bên bếp là một người phụ nữ trông chừng bốn mươi tuổi, thắt tạp dề, tay cầm dao bếp đang hoàn thiện món ăn.
Chiếc chảo trong tay bà lật qua lật lại vừa vặn. Gia vị và các loại hương liệu thái nhỏ được đổ vào, mùi thơm làm người ta thèm ăn tỏa khắp gian bếp.
Bà hầu như không dùng sức, rau củ đã được thái rời một cách nhẹ nhàng, rồi xếp thành một đĩa trang trí tinh xảo như tác phẩm điêu khắc.
Tô Vũ đứng lặng nhìn cảnh ấy, mắt bỗng cay xè. Tầm nhìn dần bị hơi nước làm mờ đi.
"Đây là... cảm xúc của chủ nhân cũ sao?"
Nói theo lý, Tô Vũ chính là gốc cây, còn người bản địa kia chỉ là chồi non mọc trên gốc ấy.
Tuy có khác biệt, nhưng vẫn thông nhau.
Nhất là khi gốc cây đã thu hồi chồi non về.
"Sao vậy?"
Không nghe thấy đáp lại, người phụ nữ đặt dụng cụ xuống rồi quay người lại, nhìn về phía hắn.
"Kỳ nghỉ hết rồi đấy, con đừng quên nộp bài tập."
"Không sao, bài tập con làm xong từ sớm rồi."
"Chỉ là... khói bếp làm cay mắt thôi." Tô Vũ vụng về lấy mu bàn tay dụi mắt.
Dù trên mặt vẫn còn vẻ mệt mỏi, nhưng đã lâu, thật lâu rồi, hắn mới lại thấy mẹ tinh thần đến thế...
Quả nhiên, hắn đã thật sự quay về năm mười bốn tuổi.
Đây không phải là mơ.
"Lại ngẩn người ra đấy à?" Giọng mẹ có chút cáu kỉnh: "Nhanh lên, đi học đi. Học kỳ này rất quan trọng, có lên được cấp ba hay không là tùy vào thành tích năm nay!"
"Giờ không còn sớm nữa, con mau đi cầu nguyện đi, rồi hẵng ăn cơm!"
Vẫn là dáng vẻ quen thuộc ấy.
Tô Vũ nghĩ thầm như vậy.
Thường ngày, mỗi khi hắn chào mẹ đi học, người phụ nữ bận rộn ấy chỉ đáp lại một tiếng từ trong bếp. Nhưng hôm nay, bà lại đặc biệt dặn dò.
Có điều, theo ký ức của người bản địa, đây cũng là khoảng thời gian bình thường hiếm hoi mà mẹ còn có được. Giống như ánh tàn trước khi tắt, chớp lên một lúc rồi sau đó mọi chuyện xấu đi.
Có lẽ đây không chỉ đơn thuần là chứng trầm cảm như người ta vẫn nói, mà rất có thể là do ảnh hưởng của thứ huyền bí nào đó.
Tô Vũ trầm ngâm.
"Ta hoặc túc chủ... đối với huyền học vẫn còn hiểu biết quá nông cạn, chưa thể xác định được gì. Dù sao đi nữa, phải mau chóng thu thập thêm tri thức!"
"Tô Vũ!" Tiếng gọi kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ.
"Sao vậy ạ?" Bị cắt ngang dòng suy nghĩ, Tô Vũ ngẩng đầu lên.
Mẹ nhìn hắn với vẻ không vui.
"Con với Xảo Xảo thế nào rồi?" Bà lên tiếng hỏi.
"Hả?"
Câu hỏi bất ngờ khiến Tô Vũ sững lại một lúc.
"Hả cái gì mà hả? Trình Xảo Xảo chứ còn ai!" Mẹ nhíu mày thở dài, tỏ rõ vẻ bất lực: "Nếu muốn mua một bó hoa thì mẹ có thể chuẩn bị giúp con mà."
Nghe đến hai chữ "hoa", Tô Vũ lập tức nghĩ đến lễ tốt nghiệp, hoặc... bó hoa dùng để chúc mừng.
Dù sao đi nữa, nhất thời hắn vẫn không thể hiểu nổi.
"Xảo Xảo từng tặng con quà rồi, mà con lại chẳng đáp lễ lấy một bó hoa sao? Hai đứa không phải... không phải là bạn tốt à?"
Câu chuyện chuyển hướng quá đột ngột, cuối cùng cũng khiến Tô Vũ hiểu ra.
Có lẽ bà đang nói chuyện tặng hoa?
Ký ức như tấm ảnh cũ đã phai màu, trừ những chuyện quan trọng ra, mọi thứ khác đều nhạt nhòa, nhất là những cảm xúc.
Vào lúc này, giữa Xảo Xảo và ta chắc phải thân thiết lắm mới đúng?
Đến cuối cùng, Tô Vũ vẫn không nhớ nổi vì sao lại phải tặng hoa vào lúc ấy.
"À, bạn bè thì đâu cần tặng hoa?"
"Vậy à..."
Nhìn vẻ mặt hơi trách móc của mẹ, Tô Vũ cảm thấy suy nghĩ của bà khác với hắn. Có lẽ điều bà muốn nói không nằm ở chuyện này.
Tô Vũ trầm ngâm.
Chẳng lẽ lúc đó, ta đã từng mang một bó hoa?
Nhưng hắn thật sự không nhớ nổi.
Dù sao thì sau đó đã trôi qua tròn mười năm, bận rộn công việc và gia đình, quả thật khó mà nhớ được những chuyện nhỏ nhặt.
Hắn đưa tay định lấy đĩa ăn, thì chợt nghe một tiếng "bốp".
"Ăn cơm phải cầu nguyện!"
"Lớn chừng này rồi mà vẫn không nhớ sao?"
"Hả?"
Lần này Tô Vũ thật sự chấn động. Hắn hơi bàng hoàng đưa mắt nhìn quanh. Căn hộ kiểu chung cư, hai phòng ngủ một phòng khách, trông có vẻ rất đỗi bình thường.
Thế nhưng, trên một bức tường có đặt một khám thờ chiếm gần hết nửa diện tích, bên trong bày một kim tự tháp.
Kim tự tháp này lạ lắm. Nó lật ngược xuống, tầng trên cùng là từng khuôn mặt người.
Tầng thứ hai là một con sư tử vàng đội vương miện.
Tầng thứ ba là một tòa lâu đài phấp phới cờ.
Tầng thứ tư là một chiếc thuyền buồm.
Tô Vũ khựng lại một chút. Dưới ánh nhìn chăm chú của mẹ, những câu chữ quen thuộc tự nhiên hiện lên trong đầu hắn.
"...Nhân danh Thánh Hiền, Vương Miện, hạt Blake, và Hội Thuyền Buồm, xin Ngài lắng nghe lời cầu nguyện của con!"
"Con nguyện theo luật lệ của Ngài mà hành sự, nộp thuế má của con. Con khẩn cầu Ngài tha thứ lỗi lầm của con, rửa sạch tội nghiệt của con, che chở cho cửa nhà con."
Tô Vũ nói xong, không hề có bất cứ động tĩnh nào.
"Chuyện này kỳ lạ thật!"
Tô Vũ lật xem ký ức của người bản địa.
Trong ký ức ấy, việc này là lẽ tất nhiên, như trời mưa thì đất ướt vậy. Còn hắn thì tự nhiên thấy vô cùng kỳ quặc.
"Cảm giác có gì đó không ổn. Hay là ký ức của ta đã thiếu mất gì đó?"
Hắn bần thần xé miếng bánh mì bơ, uống một ly sữa lớn, rồi ăn thêm đĩa rau củ và trái cây.
"Con đi học đây ạ."
"Đi đường cẩn thận, nhớ mang tường vi cho Xảo Xảo."
Mẹ nhét cho hắn một bó tường vi, vào thẳng trong cặp sách.
"Lần trước con bé đến, có nói thích loài hoa này, con mang qua cho nó."
Hóa ra là chuyện đã hứa từ trước.
Sau khi chào mẹ, Tô Vũ quay người đẩy cửa lớn bước ra. Hắn sờ tay vào túi áo, bỗng thấy không đúng, bó tường vi có kèm theo hai đồng bạc.
"Là hai Ngân Hải Yêu sao?"
Hiện giờ thịt heo giá 0,06 Ngân Hải Yêu một cân, hai Ngân Hải Yêu đủ tiêu cả tuần. Đây là tiền "phí yêu đương" mẹ đưa cho ta sao?
Thật ra Tô Vũ không phải không hiểu, chỉ là thân thể này mới mười bốn tuổi, nhất thời không nghĩ tới. Giờ thì hắn đã thông suốt.
"Ký ức có chuyện gì thì tạm chưa bàn. Mười bốn tuổi đã khuyến khích yêu đương, thế giới này cởi mở đến vậy sao?"
"Không, nhìn từ góc độ người lớn, có lẽ mẹ đã cảm nhận được nguy cơ nào đó, nên muốn mượn chút sức từ bên ngoài?"
Mặt trời đã lên, nhưng nơi này dường như là một thành phố ven biển. Không khí vừa ẩm vừa lạnh, hơi nước bao phủ như sương mù. Mưa hôm qua không nhỏ, mặt đất đọng không ít nước, mặt đường nhựa lấm tấm vũng nước, hàng cây ven đường đứng rũ rượi, lá cũng héo úa.
Từ nhà đến trường, đi bộ mất khoảng ba mươi phút.
Trên đường, lần lượt có học sinh tụ tập đi tới. Những gương mặt quen thuộc chào hỏi nhau.
Tô Vũ vừa đi vừa xoa xoa mu bàn tay, trầm tư.
"Có những chuyện có thể để sau hãy truy xét. Điều quan trọng nhất hiện giờ là mài giũa thiên phú, cùng với kiếm tiền. Hai việc này gần như phải làm song song..."
"Theo ký ức của người bản địa, cha hắn một khi tuyên bố mất tích, chủ nợ sẽ nhanh chóng kéo đến đòi. Đến lúc đó, họ sẽ thu đi rất nhiều tài sản, thậm chí bán cả căn nhà. Gia đình này vì thế mà rơi vào cảnh vô cùng khốn khó."
"Quan trọng hơn là việc học. Theo ký ức của túc chủ, kỳ thi lần này thực sự rất then chốt, phần lớn sẽ ảnh hưởng đến hướng đi của cả đời người."
"Nhất định phải coi trọng."
Nghĩ vậy, cổng trường đã thấp thoáng hiện ra trước mắt.
"Tường vây và rừng cây!"
Tường trường được xây bằng đá tảng. Tô Vũ liếc qua liền nhận ra những bức phù điêu trên tường.
Người bản địa có lẽ thấy điều này rất bình thường, còn Tô Vũ thì cảm thấy vô cùng bất thường.
"Phù điêu này, phong cách hình như giống với những thứ trong nhà."
"Cũng có khuôn mặt, có vương miện, có lâu đài, nhưng đó đều không phải điểm mấu chốt. Điểm mấu chốt là dấu hiệu của sách vở!"
"Và cả Thánh Phanxicô nữa!"
Thánh Phanxicô đã được học trên lớp, nhưng cách giảng rất sơ sài, chỉ nói ngài sáng lập một hội đoàn chuyên truyền bá tri thức, hiện nay đã trở thành người bảo hộ của một số trường học.
"Lạ thật, nếu đã quan trọng như vậy, sao phần giới thiệu lại đơn giản đến thế?"