Lưu Sênh bị ốm. Ban đầu chỉ là vài cơn ho khan nhẹ, chúng lại kéo dài không dứt, từng cơn, từng cơn. Đầu óc Lưu Sênh lúc này trở nên mơ hồ, thân thể thì rã rời. Cô cứ ngỡ mình chỉ mệt chút thôi ngủ một giấc rồi sẽ khỏe lại. Tuy nhiên sáng hôm sau tỉnh dậy cả người nóng ran như bị thiêu đốt, cổ họng khô khốc, tay chân run rẩy đến mức chẳng thể tự rót cho mình một ly nước.
Ánh nắng ngoài cửa sổ rọi vào, vàng nhạt và lặng lẽ, nhưng lại chẳng đủ sức xuyên qua màn mệt mỏi đang phủ lên cơ thể Lưu Sênh. Mỗi nhịp thở như bị đè nặng bởi đá tảng, khiến cô chỉ muốn cuộn người lại trốn vào trong chăn mà mặc kệ thế giới ngoài kia.
Lưu Sênh chưa bao giờ thấy mình mệt mỏi như vậy bởi cô luôn là người mạnh mẽ, quyết đoán có thể đối mặt với những vụ án khốc liệt, những hiện trường đẫm máu mà không chớp mắt. Thế nhưng giờ đây một trận ốm tưởng chừng bình thường lại khiến cô trở nên nhỏ bé, yếu ớt đến lạ thường.
Lần đầu tiên trong năm Lưu Sênh chủ động xin nghỉ phép khiến mọi người ai nấy đều bàng hoàng. Cô luôn là người đến sớm nhất, về muộn nhất bất kể mưa nắng hay đêm khuya. Nhưng hôm nay thì khác cô không đến đơn vị, không họp, cũng chẳng buồn gửi báo cáo như thường lệ.
Sự vắng mặt bất ngờ ấy khiến không khí trong phòng họp trở nên trống trải rất nhiều. Tin nhắn duy nhất mà cô gửi đến trưởng nhóm, cũng là người luôn nghiêm túc với từng chi tiết trong công việc chỉ vỏn vẹn mấy chữ: "Tôi xin nghỉ. Có báo cáo mới thì gửi tôi." Không có lời giải thích, không có lý do cũng chẳng kèm theo bất kỳ biểu cảm nào. Bởi đó là tác phong làm việc của Lưu Sênh dứt khoát, tránh vòng vo.
Mọi người nhìn nhau trong im lặng, trong đầu ai cũng không khỏi hiện lên dấu hỏi lớn Lưu Sênh bị gì vậy? Bình thường dù bận rộn đến mấy cô vẫn không bỏ qua bất kỳ buổi họp nào, thậm chí còn thường là người đến sớm nhất. Vậy mà hôm nay không một cuộc gọi báo trước. Cứ như thể cô đã mệt mỏi đến mức chẳng còn đủ sức để giải thích.
Tấn Thụy Điềm nghe tin từ sáng sớm. Cô ấy chau mày, ngạc nhiên xen lẫn lo lắng đến mức buột miệng nói với Đồ Giang trong giờ nghỉ trưa: "Chị ấy bị ốm mà cũng xin nghỉ, lạ thật đấy."
Đồ Giang đang lấy đồ ăn rồi nói: "Thế bình thường bị ốm mà vẫn đi làm à?"
Thụy Điềm gật đầu giọng có chút cảm phục lẫn lo lắng: "Phải, dù ốm nặng cỡ nào cũng chưa từng thấy chị ấy xin nghỉ. Có lần sốt cao tới ba mươi chín độ mà vẫn ngồi họp gần hai tiếng không đứng dậy."
Đồ Giang phì cười rồi nháy mắt trêu: "Ồ, xem ra cô để ý Lưu Sênh kỹ lắm nhỉ. Quan sát tận cả độ sốt, còn nhớ được số liệu nữa chứ? Đừng nói với tôi là cô có tình cảm đặc biệt."
Tấn Thụy Điềm trợn mắt, đỏ mặt lườm cậu ta: "Anh đừng có nói bậy! Chị ấy là tiền bối của tôi tôi quan tâm là chuyện bình thường!"
"Phải phải" Đồ Giang gật đầu, giọng kéo dài đầy ẩn ý: "Quan tâm đặc biệt ấy mà."
"Anh mà nói thêm một câu nữa là tôi hất cà phê lên mặt anh đó!"
Đồ Giang giơ tay đầu hàng khóe môi vẫn nhếch lên một nụ cười nhăn nhở đặc trưng.
Thụy Điềm đứng lại một lúc nghĩ đi nghĩ lại cũng nên cảm ơn Đồ Giang vì đã cứu mình lần trước. Quả thực nếu không có Đồ Giang lúc đó ra tay cứu thì có khi Thụy Điềm không thể thoát được khỏi tên bảo vệ lúc đó rồi. Mặc dù ngoài mặt Thụy Điềm có phần không ưa Đồ Giang nhưng lúc cần nghiêm túc hắn lại nguy hiểm hơn bao giờ hết.
Cảnh tượng hôm đó chợt ùa về, ánh mắt đáng sợ của gã đàn ông siết chặt cổ tay Thụy Điềm hơi thở hắn phả vào mặt nồng nặc mùi thuốc lá khiến cô hoảng loạn. Trong lúc đó, chính Đồ Giang là người đầu tiên lao tới. Hắn kéo thẳng gã bảo vệ giật ra phía sau đánh cho gã túi bụi, sau đó kéo Thụy Điềm ra sau lưng che chắn cẩn thận. Ánh mắt hắn lúc đó không còn vẻ đùa cợt thường ngày mà đầy căng thẳng và cảnh giác.
Thời khắc ấy, dù không nói thành lời cũng có thể nhận ra Đồ Giang không muốn cô gái này phải chịu thêm bất kỳ tổn thương nào. Có lẽ chính hắn cũng không nhận ra, bản thân từ lúc nào đã luôn đặt sự an toàn của Thụy Điềm lên trước cả bản thân mình. Dù vẫn thường trêu chọc Thụy Điềm cãi nhau chí choé chẳng ai nhường ai, nhưng giây phút khó khăn thì cả người hắn như một bức tường vững chắc, không cho phép bất kỳ ai lại gần Thụy Điềm thêm nửa bước.
Bởi vì trong lòng Đồ Giang, Thụy Điềm không phải một đồng nghiệp bình thường mà là ngoại lệ duy nhất mà hắn không thể không để tâm.
Thụy Điềm trầm giọng xuống: "Đồ Giang, chuyện lần trước cảm ơn anh."
Đồ Giang quay sang nhìn Thụy Điềm với vẻ ngạc nhiên pha chút ngờ vực: "Cô mà cũng biết nói cảm ơn à?"
Thụy Điềm lườm hắn, nhưng ánh mắt lại dịu hơn thường lệ: "Lần đó nếu không có anh..."
Đồ Giang nhướn mày, môi cong lên nụ cười ranh mãnh đặc trưng lại xuất hiện: "Chuyện nhỏ."
"Muốn cảm ơn tôi thì lấy thân báo đáp." Đồ Giang nháy mắt.
Thụy Điềm lập tức lườm hắn: "Đừng có mơ."
"Đổi lại bằng một câu cảm ơn long trọng cùng cái bắt tay nhé?"
Đồ Giang nghiêng đầu, gương mặt điển trai của hắn lại gần Thụy Điềm: "Nếu đổi bằng một nụ hôn thì tôi cân nhắc."
"Cút." Thụy Điềm không nói hai lời, giơ ngón tay giữa vào mặt hắn.
Đồ Giang bật cười ha hả, đôi mắt hắn ánh lên vẻ lưu manh khiến Thụy Điềm bực thật sự. Với Đồ Giang lúc này mà nói mặc kệ Thụy Điềm có làm loạn đến đâu, hắn cũng sẵn sàng đứng sau chống lưng cho cô ấy.
Thụy Điềm có thể nổi giận vô cớ, có thể lớn tiếng mắng hắn thậm chí có thể không thèm nhìn mặt hắn nhưng chỉ cần cô muốn, hắn đều sẽ chấp nhận. Bởi vì trong mắt hắn Thụy Điềm chính là duy nhất dám thẳng thắn mà sống, dám vì công lý mà không màng đến an nguy bản thân. Với hắn Tấn Thụy Điềm là ngoại lệ.
Đồ Giang chưa từng gặp một cô gái nào như thế mạnh mẽ đến bướng bỉnh, cũng yếu đuối đến mức chỉ cần một cái ôm cũng đủ để vỡ òa. Hắn từ lúc nào không hề hay biết đã cam tâm tình nguyện làm người che gió chắn mưa cho Thụy Điềm bất kể là giữa ánh sáng công lý hay nơi tối tăm nhất của những phi vụ đẫm máu.
Nếu cả thế giới này có quay lưng lại với Thụy Điềm thì vẫn còn hắn. Hắn sẽ là người đứng phía sau cô mà nói: "Cứ làm loạn đi. Có tôi ở đây, cô sợ gì?" Vì từ lâu cô gái mang tên Tấn Thụy Điềm ngạo nghễ ấy đã trở thành điểm yếu duy nhất mà hắn sẵn sàng gìn giữ cả đời.
Thụy Điềm quay đi mặc kệ tên kia muốn làm khùng, làm điên gì thì làm. Cô ấy rút điện thoại nhắn tin cho Lưu Sênh:
[Tấn Thụy Điềm]: Lưu Sênh, Có cần em mang gì qua không?
Tin nhắn gửi đi một lúc lâu sau mới có phản hồi.
[Lưu Sênh]: Không cần. Có thuốc rồi.
Vẫn là phong cách quen thuộc ngắn gọn, không cảm xúc, không biểu tượng. Nhưng Thụy Điềm vẫn đọc đi đọc lại mấy lần cố tìm một chút sắc thái mềm mại ẩn sau câu chữ lạnh băng ấy.
Lưu Nghiên cũng nhắn cho Thụy Điềm từ tối hôm qua:
[Lưu Nghiên]: Em bận làm bài tập nhóm với khoa, không về kịp rồi chị ơi. Chị em mà ốm thì thường giấu kĩ lắm. Chị Thụy Điềm ghé qua giúp em xem chị ấy ăn gì chưa với nha.
Thụy Điềm nhìn tin nhắn rồi nhìn sang cái túi giấy đựng cháo nóng đã mua từ lúc nãy.
Thụy Điềm xem tin nhắn không nhắn lại ngay. Ngồi im một lúc, tự hỏi liệu người như Lưu Sênh độc lập và luôn tự gánh mọi thứ một mình có thực sự cần người khác quan tâm hay không. Nhưng rốt cuộc lòng vẫn không yên.
Đồ Giang lập tức tìm Lục Dư Thần. Hắn gõ cửa phòng làm việc thò đầu vào văn phòng, giọng có chút dè dặt: "Sếp Lục, em vừa nghe Thụy Điềm nói là Lưu Sênh bị ốm xin nghỉ ở nhà."
Lục Dư Thần đang ký một bản hồ sơ tay khựng lại giữa chừng. Mực bút loang một vệt nhỏ nơi mép giấy, ánh mắt anh dừng lại như thể bị chặn đứng bởi một điều gì đó mơ hồ. "Bị ốm?" Anh ngẩng đầu lên giọng trầm xuống. Nét mặt vương chút lo lắng hiếm thấy.
"Vâng. Nghe nói sốt khá cao mà không chịu để ai tới chăm sóc, bây giờ thì không liên lạc được. Thụy Điềm định ghé qua nên em báo sếp biết."
Lục Dư Thần đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế, mắt nhìn lên trần phòng, thoáng nét lo lắng đan xen mệt mỏi. Đồ Giang ranh mãnh này rõ ràng chẳng đơn thuần là tốt bụng báo tin. Hắn cố ý nhắn cho Lục Dư Thần biết, một phần để tạo cơ hội cho người sếp đáng kính kia đến gần người thương, phần khác cũng chẳng ngại tranh thủ cho bản thân và cô gái nào đó họ Tấn.
"Có âm mưu gì?"
"Âm mưu gì đâu sếp." Đồ Giang nhún vai vô tội: "Chỉ là muốn tận dụng chút thời gian riêng với đồng chí Tấn Thụy Điềm thôi mà."
Lưu Sênh bị ốm. Ba chữ ấy cứ lặp lại trong đầu Lục Dư Thần một cách dai dẳng. Không rõ vì sao tim anh đột nhiên đập nhanh như thể có thứ gì đó thắt chặt từ sâu trong lồng ngực. Lục Dư Thần vẫn không tài nào ngồi yên được. Cảm giác nghèn nghẹn dâng lên tận cổ khiến từng hơi thở của anh trở nên khó nhọc. Anh thử mở điện thoại gõ tin nhắn hỏi thăm rồi lại xóa đi. Có những lời dù rất muốn nói tuy nhiên lại chẳng biết bắt đầu từ đâu. Lục Dư Thần nhíu mày, đôi mắt u tối lại tiếp đến là những suy nghĩ của anh về hình ảnh cô nằm co ro trong chiếc chăn mỏng, sắc mặt tái nhợt, đôi môi khô khốc không còn chút sức sống.
Lưu Sênh người phụ nữ luôn mạnh mẽ, cứng cỏi lúc nào cũng giữ khoảng cách với mọi thứ lại chủ động xin nghỉ, lại im lặng không nói với ai, lại chọn cách nằm nhà một mình chịu đựng cơn sốt.
Lục Dư Thần không hiểu, cũng không biết tại sao mình lại cảm thấy như vậy. Chỉ biết rằng lòng bỗng chùng xuống một nhịp lạ lẫm. Lo lắng, bất an, thậm chí có chút sợ hãi. Cảm giác ấy không rõ ràng, không đến từ một nguyên nhân cụ thể nhưng lại dội lên từng đợt sóng ngầm cuộn trào khó kiểm soát. Có lẽ ngay tại thời khắc này Lục Dư Thần cảm thấy có chút sợ hãi. Sợ rằng bản thân sẽ không đủ khả năng bảo vệ cô. Sợ rằng nếu mình buông lơi dù chỉ một giây thôi, cô sẽ rơi khỏi tầm tay anh mãi mãi.
Lục Dư Thần đứng dậy vội vã cầm áo khoác đồng thời Đồ Giang cũng tinh ý mà đưa điện thoại cho anh, ngạc nhiên trước vẻ hấp tấp chưa từng thấy ở người sếp luôn nổi tiếng điềm tĩnh. Ra đến cổng cục cảnh sát Lục Dư Thần bắt gặp Tấn Thụy Điềm đang ôm một túi cháo đứng cạnh xe.
"Cô Tấn."
Thụy Điềm quay lại, hơi ngạc nhiên: "Sếp Lục?"
"Để tôi đến thay cô."
"Hả? Nhưng em... "
"Tôi sẽ tới. Cô về đi."
"Nhưng Lưu Nghiên, cô bé nhắn em nhờ em ghé qua xem chị ấy ăn uống gì chưa. Cháo em cũng đã mua rồi."
"Tôi biết." Lục Dư Thần ngắt lời, giọng dứt khoát và có phần gấp gáp: "Cô ấy luôn ngang bướng không nghe ai. Hãy để tôi."
Thụy Điềm nhìn anh, có chút khó hiểu. Tuy nhiên khi nhìn thấy ánh mắt lo lắng đầy kiên định của Lục Dư Thần, Tấn Thụy Điềm đã thay đổi quyết định.
"Tôi sẽ chăm sóc Lưu Sênh."
"...Vâng."
Anh nhận lấy túi cháo từ tay Tấn Thụy Điền rồi quay người bước nhanh về phía xe của mình. Bóng dáng cao lớn của Lục Dư Thần đã hoa làm một với không gian. Lục Dư Thần mở cửa xe dứt khoát, bước vào khoang lái mà không hề quay đầu lại. Khi anh lái xe rời khỏi bãi, trời bất chợt đổ gió. Mây xám giăng khắp lối.
Trên tay là túi cháo vẫn còn nóng hổi, hơi ấm của nó xuyên qua lớp túi giấy mỏng khiến lòng bàn tay anh cũng nóng ran theo. Trong đầu là hình ảnh một người phụ nữ cô độc nằm trong căn phòng kín, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt nhắm nghiềm lại. Bàn tay siết chặt vô lăng gân xanh hằn rõ, anh đạp mạnh chân ga muốn rút ngắn mọi khoảng cách, muốn ngay lập tức trở lại bên Lưu Sênh. Trái tim như bị siết lại từng nhịp một.
Mỗi lần bánh xe lăn qua một đoạn đường Lục Dư Thần lại cảm thấy nó không khác gì đang giẫm lên từng mảnh vỡ cảm xúc trong lòng mình. Cảm giác bức bối ấy chẳng thể gọi tên, chỉ biết nó như một thứ âm thanh trầm đục vang vọng trong lồng ngực, khiến cả thế giới trước mắt anh bỗng chốc trở nên nhạt nhòa, chẳng phân rõ là vì đèn đường hay vì ánh mắt anh vừa lặng lẽ hoe đỏ.
Rồi chiếc xe màu bạc ấy lao vút đi, bánh xe xoáy mạnh trên mặt đường để lại phía sau một làn khói bụi mờ mịt. Âm thanh gầm rú của động cơ hòa cùng tiếng rít của lốp xe tựa xé toạc bầu không khí im ắng. Cảnh vật hai bên đường bị cuốn vào dòng xoáy tốc độ. Người đứng lại phía sau chỉ còn biết dõi theo, đôi mắt phản chiếu ánh sáng đèn hậu nhấp nháy xa dần, xa dần.