Phòng pháp y lúc này đã sáng đèn.
Trong không gian trắng lạnh mùi formalin và chất khử trùng cơ thể nạn nhân đã được ráp tạm lại trên bàn thép không gỉ. Mỗi phần thi thể được đặt riêng biệt phân loại riêng từng phần phần thân, tứ chi, đầu tất cả đều phủ bằng vải trắng sạch. Lục Dư Thần và Lưu Sênh đứng hai bên bàn cùng mặc áo choàng phòng dịch đeo găng tay và khẩu trang. Lục Dư Thần nhẹ nhàng xoay phần cánh tay lại, ánh mắt nghiêm túc như đang dò từng milimet trên bề mặt da. Máy ghi âm, camera, tài liệu hiện trường đều được chuẩn bị sẵn sàng.
Lục Dư Thần cẩn thận tháo từng lớp cơ quan nội tạng ra khỏi khoang bụng. Với mỗi phần mô, anh nói: "Pháp y gọi đây là evisceration lấy nội tạng ra để đánh giá tổn thương và bệnh lý. Gan sẽ cho biết người đó có dùng chất độc hay thuốc không, phổi kiểm tra dấu hiệu chết ngạt của nạn nhân và tim sẽ cho biết có cơn đau tim hay không."
Lưu Sênh đứng cạnh, tiếp tục ghi chép, mắt không rời thao tác chính xác của anh.
"Có mảng tụ huyết nhẹ ở đáy phổi trái." anh chỉ vào vùng tối sẫm trên phế quản: "Điều này cho thấy nạn nhân có thể bị bóp cổ hoặc chèn ép vùng ngực trước khi chết. Nhưng chưa đủ mạnh để gây tử vong lập tức."
"Cần làm xét nghiệm độc chất?" cô hỏi.
"Bắt buộc phải làm dù xác phân hủy, các mô như gan, thận, dịch thủy tinh thể mắt vẫn có thể giữ lại dấu vết chất hóa học trong bảy mươi hai giờ đầu."
Lục Dư Thần cẩn thận dùng nhíp gắp từng mảnh mô nhỏ đã được cắt từ phần da và cơ còn nguyên vẹn nhất, tỉ mỉ đặt vào đĩa thủy tinh rồi chuyển vào ống nghiệm chuyên dụng. Ánh đèn mổ trên cao hắt xuống tạo nên lớp bóng mờ loang lổ trên mặt bàn thép lạnh ngắt, càng khiến không khí căn phòng thêm nặng nề hơn. Lục Dư Thần cúi đầu, động tác thuần thục bình tĩnh từng bước làm theo quy trình như thể đã lặp lại hàng trăm lần.
Anh gỡ găng tay ra ký tên vào nhãn túi bảo quản mẫu với nét chữ dứt khoát, sau đó đặt nó vào khay kim loại bên cạnh. Đôi mắt đen sâu thẳm không dao động một chút nào. Không một chút chần chừ, không một lần do dự tay anh không hề run bản năng của một bác sĩ pháp y đã ăn sâu vào máu thịt. Lục Dư Thần của giờ phút này đều quen thuộc với cái chết và thối rữa.
Bên cạnh Lưu Sênh đứng yên quan sát ánh mắt vô thức dừng lại trên gương mặt nghiêm túc kia. Ánh sáng rọi vào khiến những đường nét trên mặt anh cô thấy không phải anh không có cảm xúc chỉ là anh giỏi hơn bất kỳ ai trong việc giấu nó lại đằng sau lớp mặt nạ của lý trí. Căn phòng chỉ còn tiếng bút lạch cạch ghi chú, và tiếng thở chậm rãi đến mức gần như không nghe thấy của Lục Dư Thần.
Lục Dư Thần người được mệnh danh là "kẻ giải mã xác chết". Trong giới pháp y cái tên ấy gần như trở thành một biểu tượng. Không phải vì anh nhiều năm kinh nghiệm, cũng không phải vì bảng thành tích đầy ắp vụ án nổi tiếng được phá. Mà là vì mỗi lần có thi thể không rõ danh tính, bị phân xác, rữa nát, thậm chí chỉ còn vài mảnh xương không nguyên vẹn Lục Dư Thần đều có thể khiến chúng lên tiếng.
Anh làm việc như một cỗ máy chính xác, đôi mắt đen sâu không đáy chưa từng dao động trước bất kỳ cảnh tượng kinh hoàng nào. Người khác nhìn thấy máu là ghê sợ, còn anh lại thấy trong đó là lên tiếng, tố cáo cái ác của những người đã nằm xuống.
Họ gọi anh là "người giải mã xác chết" bởi vì thi thể dù đã bị hủy hoại đến đâu, qua tay anh vẫn có thể kể lại toàn bộ câu chuyện ai là hung thủ, thời gian tử vong, cách nạn nhân giãy giụa thậm chí cả tâm lý khi đối diện với lưỡi hái của Thần Chết.
Trong phòng khám nghiệm lạnh lẽo, chỉ cần anh bước vào, ánh đèn sáng trắng sẽ phản chiếu lên cặp kính soi rõ từng nét mặt trầm tĩnh. Mùi tử khí dày đặc không khiến anh lùi bước, mà dường như còn khiến anh thêm phần tỉnh táo. Với Lục Dư Thần thi thể là nhân chứng không thể lên tiếng và anh là người duy nhất nghe được tiếng nói của họ.
Góc phân tích xương
Trên bàn thép thứ hai Lục Dư Thần sắp các phần xương còn lại đốt sống, xương chậu, cánh tay, đùi... Mỗi mảnh được lau sạch đo đạc tỉ mỉ bằng thước đo chuyên dụng.
"Xương là bằng chứng thành thật nhất." Anh nói: "Không như da thịt có thể bị biến dạng, xương lưu lại tất cả tuổi tác, bệnh lý, lực tác động..."
Lục Dư Thần chỉ vào đầu xương đùi nơi có một vết cắt ngọt và dứt khoát: "Cắt đúng vào vị trí khớp. Đây không phải là hành vi lộn xộn hung thủ hiểu rõ giải phẫu người. Cắt vào đúng intercondylar notch vùng khe giữa hai lồi cầu xương đùi. Nếu không biết vị trí này khó mà cắt gọn được như vậy."
Lưu Sênh vừa ghi chép vừa nói: "Hắn từng làm phẫu thuật hoặc ít nhất là có thời gian tiếp xúc thực tế với thi thể người."
Lục Dư Thần đẩy khay xương sọ tới: "Cô để ý vết cắt này chứ? Gần xương chẩm phía sau có vết xước nhỏ có thể do dao bị trượt."
Nói rồi anh rút kính lúp trong túi áo blouse trắng động tác dứt khoát nhưng cẩn trọng. Kính được áp sát bề mặt xương, phản chiếu ánh sáng mạnh từ đèn mổ. Lục Dư Thần cúi người gần như áp sát khay chứa mẫu vật ánh mắt dán chặt vào vết xước như thể đang đọc một mật mã cổ xưa khắc trên đá.
"Góc vết trượt không lớn cạnh sắc nhưng hơi lệch. Hung thủ có vẻ thuận tay phải, nhưng cú đâm này lại xuất phát từ góc trái rất có thể là khi nạn nhân vùng vẫy hoặc bị ép giữ đầu xuống."
Anh nghiêng kính lúp thay đổi góc độ quan sát mày hơi nhíu lại. Giọng Lục Dư Thần trầm lại: "Có lẽ lúc đó hung thủ không kiểm soát được lực tay hoặc bị một yếu tố bất ngờ nào đó làm mất đà. Đây không đơn thuần là một cú đâm chuyên nghiệp. Nó mang theo sự lúng túng và thô bạo."
Ánh mắt anh ngước lên, chạm phải ánh nhìn đầy suy tư của Lưu Sênh. Bầu không khí trong phòng mổ xác lập tức trở nên đặc quánh như bị niêm phong, chỉ còn tiếng tích tắc đồng hồ vang lên đều đều như đếm nhịp cho một sự thật đang dần lộ diện.
"Điều này nói lên điều gì?" cô hỏi.
"Dao trượt vì tay cầm không vững. Có thể lúc đó hắn mất bình tĩnh. Có ai đó chứng kiến. Hoặc nạn nhân tỉnh lại ngay trước khi bị chặt đầu."
Câu nói đó vang lên như một bản cáo trạng trong căn phòng giải phẫu lạnh ngắt. Mùi chất sát trùng không át nổi cảm giác lạnh toát nơi sống lưng. Tiếng lưỡi dao kim loại chạm vào khay inox tạo nên âm thanh khô khốc nhấn mạnh thêm sự tàn nhẫn của sự thật sắp được bóc trần.
Lục Dư Thần mở lời: "Với phần đầu xem xét phần sọ và cấu trúc hàm."
Anh dùng dao mổ rạch nhẹ vùng thái dương tách da đầu khỏi xương sọ một cách gọn gàng, rồi lật lớp da như lật một cuốn sách cũ. Mùi tanh ẩm bốc lên khiến nhiều người không quen có thể ngay lập tức ngất lịm bởi thứ mùi ấy quá kinh khủng.
"Không có máu tụ dưới màng cứng và không có dấu hiệu chấn thương não trước khi chết. Điều này phủ định cho việc nạn nhân bị đánh vào đầu, khả năng đã chết do một nguyên nhân khác trước khi bị phân xác."
Lưu Sênh ghi chép từng dòng: "Lục Dư Thần, anh xem đó là ngạt thở? Hay dùng thuốc?"
"Kiểm tra dịch trong phổi sẽ rõ nhưng tôi nghiêng về việc bị tiêm một loại chất ức chế thần kinh."
Lục Dư Thần chuyển sang phần thân thao tác chuyên nghiệp rạch một đường hình chữ Y từ xương ức xuống bụng. Tiếng da thịt bị xẻ toạc khiến không khí càng thêm nặng nề. Anh cẩn thận lấy từng cơ quan nội tạng ra phổi, gan, tim, dạ dày tất cả đều đã bắt đầu phân hủy tuy nhiên vẫn còn đủ dữ liệu để xét nghiệm.
"Gan có dấu hiệu tổn thương nhẹ, có thể do thuốc. Dạ dày không có thức ăn nghĩa là nạn nhân chết trong trạng thái đói. Điều này cũng đồng nghĩa hắn bị bắt cóc, hoặc giam giữ trước khi bị giết."
Lưu Sênh đứng lặng người, mắt không rời bàn mổ: "Kiểu giết người phân xác như thế này thường không phải hành vi nhất thời. Cần sự chuẩn bị và tâm lý vững vàng. Hung thủ phải là người có khả năng kiểm soát cảm xúc, cực kỳ bình tĩnh hoặc không có cảm xúc."
"Có khả năng là một người mắc rối loạn nhân cách chống đối xã hội. Thích kiểm soát hắn cũng không có sự đồng cảm, giết người chỉ như một quá trình xử lý."
Lục Dư Thần im lặng vài giây sau đó đưa ra một bình thủy tinh lớn. Bên trong là một ống xương phần cẳng tay đã được làm sạch khỏi thịt.
"Cô nhìn thấy không?" Anh chỉ vào một vết nứt nhỏ ngay gần khớp: "Đây là vết cắt chính xác đến từng milimet. Không phải cưa mà là cắt bằng dao mổ chuyên dụng. Tôi từng thấy kiểu này rất nhiều trong lớp huấn luyện y khoa."
Lưu Sênh lặng người: "Vậy hắn không chỉ là kẻ biết về cơ thể người hắn từng học y có thể từng là bác sĩ."
"Chưa chắc." Lục Dư Thần lắc đầu: "Có thể chỉ là sinh viên y bỏ dở, làm phụ tá trong phòng phẫu thuật cũng có thể là một tên đồ tể."
Cả hai rơi vào im lặng. Âm thanh duy nhất là tiếng kim loại va vào khay tiếng bút ghi loạt số liệu lạnh lẽo. Rồi cuối cùng, khi kết thúc khám nghiệm sơ bộ Lục Dư Thần nói khẽ: "Chúng ta đang đối mặt với một kẻ giết người tuần tự. Mỗi phần thi thể được xử lý theo quy trình, không có dấu vết dư thừa. Kẻ này không giết vì cảm xúc. Hắn đang thực hiện một thứ gì đó giống như nghi lễ."
Lục Dư Thần đứng im bên bàn mổ ánh đèn huỳnh quang phía trên phản chiếu lên đuôi mắt. Những đường dao rạch không một chút do dự. Mỗi thao tác đều chính xác như máy móc được lặp lại không biết bao nhiêu lần trong cuộc đời anh, nhưng lần này lại có gì đó khác thường.
Sau khi Lưu Sênh ghi chép hoàn tất, Lục Dư Thần tháo găng tay ánh mắt không rời khỏi thi thể bị mổ xẻ trước mặt. Ánh đèn làm nổi bật đôi tay anh các đốt ngón rõ ràng, móng tay cắt gọn và sạch sẽ. Những ngón tay ấy không chỉ đẹp mà còn mang một vẻ cứng cáp đặc trưng của người từng nhiều lần đặt dao mổ lên thi thể, từng nhiều lần cẩn thận lật từng lớp mô, từng chiếc xương để lần ra manh mối ẩn giấu trong cái chết.
Chuyển động của anh không hề có chút do dự nào, trong khoảnh khắc ấy mọi tạp âm trên đời đều biến mất. Ngón tay anh trước khi tháo găng tay đã khẽ vuốt lại lớp da phủ trên phần bụng bị rạch mở, động tác nhẹ nhàng đến lạ thường mang theo một sự tôn kính lặng lẽ với người chết. Không ai trong phòng dám phá vỡ không khí ấy không khí của cái chết, của chuyên nghiệp và cả của một loại cô độc không thể gọi tên nơi người đàn ông mang danh bác sĩ pháp y này.
****
Phân tích sơ bộ được Lưu Sênh đứng cạnh bảng trắng trong phòng họp, viết bằng bút dạ:
Thứ nhất: Phân xác sạch sẽ, không máu vương vãi.
Thứ hai: Vết cắt ngọt dụng cụ sắc bén.
Thứ ba: Không có phản kháng tử vong nhẹ nhàng.
Thứ tư: Thi thể bị chia nhỏ, đặt ở nhiều túi khác nhau.
Cuối cùng: Đầu được đặt riêng đóng kín có ý thức tách biệt.
Lưu Sênh gạch chân dòng cuối cùng: "Tôi nghĩ hung thủ không giết vì tức giận. Đây là hành vi tính toán có thể mang yếu tố nghi thức hoặc tôn giáo. Hoặc đơn giản hắn coi con người chỉ là mô hình sinh học."
Lục Dư Thần chắp tay sau lưng, ánh mắt sâu thẳm: "Loại người này rất khó nắm bắt. Nhưng lại cực kỳ dễ nhận diện hắn sẽ tiếp tục lặp lại hành vi. Càng ngày càng hoàn thiện và chỉn chu hơn về mặt kỹ thuật."
Lưu Sênh buông bút ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn một nhịp chậm rãi ánh mắt không rời tập hồ sơ: "Tôi từng đọc một nghiên cứu của FBI về hành vi tội phạm lặp lại. Những kẻ sát nhân có xu hướng tái hiện cùng một kịch bản, không phải vì thiếu sáng tạo mà vì chúng đang cố tái tạo một khoái cảm nhất định đó là một thứ khoái cảm mà chỉ có hành vi giết người mới mang lại được. Nếu thật sự là hành vi mang yếu tố nghi thức hoặc tôn giáo, thì rất có thể chúng ta đang đối mặt với một chuỗi tội ác mang tính biểu tượng."
Lưu Sênh ngẩng đầu lên ánh mắt sắc bén đối diện Lục Dư Thần: "Hung thủ không giết vì cảm xúc bốc đồng. Mọi thứ đều được sắp đặt cẩn thận từ thời điểm gây án, địa điểm vứt xác cho đến cách thức phanh thây và sắp đặt thi thể."
Lục Dư Thần vô thức đưa tay lên vuốt nhẹ sống mũi nghiền ngẫm một mảnh ghép quá phức tạp: "Hắn là người cực kỳ kiểm soát nạn nhân đã bị vô hiệu hóa một cách nhanh chóng, gần như không có khả năng phản kháng."
Anh quay người, ánh mắt đảo qua bảng giám định pháp y dán trên tường: "Hành vi sắp đặt cơ thể cũng có thể là một dạng mô hình hóa. Hung thủ rất có khả năng đang chơi trò ghép hình trên chính cơ thể con người."
Lưu Sênh cầm bức ảnh hiện trường lên giọng cô trầm xuống: "Nếu hắn coi con người là một mô hình sinh học vậy chắc chắn rằng suy luận của chúng ta đúng hắn đến từ một ngành có liên quan mật thiết đến giải phẫu bác sĩ, nghiên cứu sinh y khoa, hoặc thậm chí là người từng làm trong lĩnh vực phẫu thuật thẩm mỹ."
"Cũng không thể loại trừ đồ tể." Lục Dư Thần nói chậm rãi: "Tay nghề hắn không chỉ vững mà còn rất điêu luyện. Các đường cắt quá sạch sẽ dao phẫu thuật không để lại sai số lớn như vậy nếu không quen tay."
Lục Dư Thần mắt khẽ nheo lại, giọng trầm xuống: "Cũng có thể hắn từng được đào tạo y khoa nhưng không đủ điều kiện hành nghề. Một kiểu bị xã hội loại bỏ hắn trút giận lên chính những cơ thể vô tội để thỏa mãn nỗi ám ảnh thất bại của mình."
Lưu Sênh dựa lưng vào ghế hai tay đan lại trước ngực: "Có thể là một tên bệnh hoạn đội lốt tri thức. Loại người như vậy thường sống rất ẩn mình có thể là đồng nghiệp, hàng xóm thậm chí là người thân cận với nạn nhân mà không ai nghi ngờ."
Lục Dư Thần: "Chúng ta cần điều tra tất cả những người từng học ngành y trong khu vực này trong vòng mười năm qua kể cả những người bỏ học giữa chừng. Đặc biệt là những người từng có tiền sử bạo lực hoặc dấu hiệu tâm thần hắn sẽ không dừng lại. Tôi có nghi ngờ vụ này hung thủ tương tự như Hứa Đạo Nham ở vụ trước. Mặc dù tôi không trực tiếp khám nghiệm thi thể nhưng báo cáo tôi đã đọc qua. Hai vụ này gần như có chung một cách thức xử lí."
Lục Dư Thần quay sang nhìn Lưu Sênh giọng thấp hơn: "Lưu Sênh, nếu chúng ta không nhanh hơn hắn sẽ có thêm những nạn nhân xấu số như thế này. Mỗi lần giết người với hắn là một lần tiến bộ. Không chỉ trong kỹ thuật mà cả trong khả năng che giấu."
Lưu Sênh đáp lại khuôn mặt không chút cảm xúc nhưng ánh mắt lại sáng lên đầy cứng rắn: "Vậy thì ta phải lôi hung thủ ra ánh sáng."
"Lưu Sênh, chuẩn bị hồ sơ nạn nhân theo hướng bệnh nhân nội trú hoặc có tiền sử từng phẫu thuật gần đây. Tôi nghi hắn chọn nạn nhân dựa theo một tiêu chí rất riêng liên quan đến nội tạng."
Lưu Sênh rút điện thoại: "Tôi sẽ yêu cầu bệnh viện trong khu vực cung cấp danh sách."
Cánh cửa phòng pháp y khép lại sau lưng họ nhưng dư âm câu chuyện vẫn còn đọng lại. Trong bóng tối ngoài kia dòng sông vẫn trôi lạnh lẽo và im lìm dẫu vậy chính sự im lặng đó lại càng khiến nó trở nên đáng sợ hơn bất kỳ tiếng thét nào trong màn đêm.