- Kim Thiền Tử! Ngươi điên rồi!
- Dám dẫn muôn yêu đánh lên núi, chán sống rồi sao?!
Ca Diếp giận dữ gầm lên. Thân Phật đã tan nát, trong mắt hắn tràn đầy vẻ không thể tin nổi.
Chiếc áo cà sa hoa lệ chậm rãi cháy thành tro. Từng con đại yêu lừng danh trên con đường đi về phía tây lần lượt bước ra sau lưng ta. Chúng lặng im không tiếng động. Sát ý trong mắt tưởng như có thể lấp kín vực sâu nơi Đông Hải.
Ta mỉm cười ngẩng đầu, khẽ nói:
- Bần tăng đi không phải để thần Phật vượt nạn. Chuyến này, ta đến lấy kinh cho chúng sinh.
- Yêu ma tụ hội cũng là vì chúng sinh.
- Thần Phật không cho, vậy thì tru diệt thần Phật.
1
Chẳng biết từ bao giờ, giữa dãy núi hoang vu vắng bóng người bỗng mọc lên một ngọn núi kỳ lạ. Hình dáng ngọn núi như năm ngón tay, quanh đó lại chướng khí dày đặc, người và thú đều khó bén mảng. Thỉnh thoảng, nơi núi sâu chỉ vọng ra vài tiếng vượn gầm giận dữ.
Trăm năm mưa dập gió vùi, chướng khí dần tan, nhưng tiếng vượn vẫn không dứt. Tiếng kêu khi quanh co, lúc thê lương, khiến dân chúng vùng lân cận lấy làm kinh ngạc, ngờ rằng trong núi có yêu ma.
Thời gian thấm thoắt trôi qua. Chướng khí cuối cùng cũng tiêu tan, tiếng vượn thưa dần, lúc có lúc không.
Ta băng qua dãy núi, bình thản bước vào Ngũ Chỉ Sơn.
Ta đến đây để tìm một người, hay nói đúng hơn, một con yêu không biết còn sống hay đã chết.
- Kim Thiền Tử, ngươi đến sớm rồi.
Một vị thần tướng mặc giáp vàng bỗng hiện ra trước mặt ta. Hắn mỉm cười, nhưng ánh mắt đầy vẻ ngờ vực.
- Con khỉ này chưa đến lúc để ngươi đưa đi.
Đến sớm ư?
- Ta đến muộn rồi.
Ta lắc đầu, chắp tay trước ngực, khẽ quát:
- Lui xuống đi. Bây giờ ngươi rời khỏi đây, bần tăng sẽ không làm hại ngươi.
- Ngươi định ra tay với ta? Kim Thiền Tử, ngươi có biết việc này sẽ dẫn đến hậu quả gì không?
Thần tướng giáp vàng sững người. Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc, bàn tay vô thức siết chặt cây đại kích, lòng căng thẳng tột độ.
Người đứng trước mặt hắn chính là đại đệ tử của Như Lai đương thời, bậc vô địch đang bước trên con đường mười kiếp chứng đạo, cũng là người có hy vọng lớn nhất kế nhiệm ngôi Như Lai ở Linh Sơn.
- Trấn!
Ta khẽ quát. Uy áp cuồn cuộn lập tức đè hắn đứng chết trân tại chỗ.
Vị thần tướng trên thiên đình có chiến lực không tầm thường ấy, trước mặt ta chẳng thể chống trả dù chỉ một chút.
- Kim Thiền Tử! Ngươi điên rồi sao?!
- Chuyến đi về phía tây là giao ước giữa Linh Sơn và thiên đình. Hành động của ngươi lúc này chẳng phải muốn phản bội Linh Sơn ư?!
- Chẳng lẽ… ngươi không muốn lấy chân kinh, cứu độ chúng sinh nữa sao?!
Thần tướng giáp vàng bị đè cứng dưới đất, giận dữ gầm lên. Trong mắt hắn là nỗi hoang mang lẫn kinh ngạc.
Hắn không sao hiểu nổi, vì sao ta lại chọn con đường này?
Chỉ cần cứ theo sắp đặt mà đi hết chuyến về phía tây, mọi người đều được vui mừng. Cớ sao ta phải đến cướp người? Cướp một con khỉ?
Ta bước qua trước mặt hắn, chân không dừng lại, cũng chẳng trả lời. Cứ thế, ta đi thẳng đến dưới Ngũ Hành Sơn.
Tiếng vượn kêu ai oán. Ta đã gặp con khỉ ấy.
Kẻ năm xưa ngạo nghễ tự xưng Tề Thiên Đại Thánh Tôn Ngộ Không, giờ lại khốn khổ đến thế này.
May sao, ý chí bất khuất trong mắt hắn vẫn còn. Chiến ý cũng chưa tắt.
Ta chưa đến muộn.
- Đến đây làm gì?
Tôn Ngộ Không chẳng buồn ngẩng đầu, lạnh lùng hỏi.
Ta chỉ cười, ngồi phịch xuống cạnh hắn. Tâm trí chợt mơ hồ, ta khẽ nói:
- Mấy hôm trước, bần tăng nằm mộng một giấc dài. Trong mộng, ta cùng con khỉ ngươi trải qua tám mươi mốt kiếp nạn, lấy được kinh Đại Thừa…
- Hừ, chuyện chó má! Ngươi tưởng Lão Tôn dễ bị lừa lắm sao?
- Lấy được kinh rồi, chẳng phải chúng ta đều thành Phật, chúng sinh đều vui vẻ ư? Muốn Lão Tôn cúi đầu, trò vặt ấy còn non lắm…
Con khỉ khinh khỉnh lên tiếng, trong mắt đầy vẻ kiêu ngạo.
Rồi… “cốc”!
Ta nện mạnh vào đầu hắn. Hắn đau đến nhe răng trợn mắt.
Thấy ánh mắt bình thản của ta, lại nhìn cây thiền trượng giơ cao như thể có thể giáng xuống lần nữa bất cứ lúc nào, hắn đành hậm hực im bặt.
Ta nhìn về phía xa, lòng man mác buồn:
- Trong giấc mộng ấy, ngươi chết rồi.
Đồng tử Tôn Ngộ Không co rút. Mọi thứ bỗng lặng đi.
- Trong mộng, ta lấy được kinh Phật, thần Phật đều vui mừng, nhưng chúng sinh vẫn khổ.
- Trong mộng, ta xóa bỏ quả Phật tu từ mười kiếp, vậy mà chẳng thể giúp chúng sinh vơi đi chút nghiệp khổ nào.
- Ta không hiểu, vì sao lại như thế.
- Khỉ đầu, ngươi có biết nguyên do không?
Ta lặng lẽ nằm dưới vách núi. Trời xanh trong vắt, nhưng dường như bị một màn sương mù vô hình che phủ. Đôi mắt trong trẻo của ta thoáng hiện vẻ mơ hồ.
Con khỉ im lặng, tựa như đã chết.
Chẳng biết bao lâu sau, ta chậm rãi đứng dậy, xoa đầu con khỉ rồi điểm một luồng ánh sáng huyền diệu vào trong đầu hắn.
Đó là giấc mộng dài của ta, cũng là giấc mộng dài của người đời sau.
Ta quay người, xé bỏ lời sấm sáu chữ, khẽ nói:
- Đã không có câu trả lời, vậy thì đi hỏi thôi.
- Hỏi xem vì sao chư thần Phật trên trời lại làm như thế.
- Hỏi xem chúng sinh mênh mang này có muốn cùng chúng ta bước tiếp hay không.
- Khỉ à, nếu ngươi muốn thì cứ đi theo. Không muốn thì về Hoa Quả Sơn.
- Lần này, không ai ép được ngươi nữa.
Ta bước một bước, đi xa nghìn dặm.
Sau lưng bỗng vang lên tiếng nổ long trời lở đất!
Ngũ Chỉ Sơn vỡ tan!
Một giọng nói kiên định mà thân thuộc vang lên bên tai ta:
- Sư phụ, lần này Lão Tôn sẽ không chết nữa.
2
Tiếng nổ vang lên từ Ngũ Chỉ Sơn tựa sấm động khai thiên lập địa!
Một cơn gió ngược dòng thời gian thổi về trước hai trăm năm, khuấy đảo số mệnh, làm rối loạn nhân quả, khiến chư tiên Phật trên trời đều kinh hãi.
Ta nắm cây thiền trượng, từng bước đi về phía tây.
Ta đi về phía tây, chẳng liên quan gì đến thần Phật.
Chỉ khác với lúc lên đường, sau lưng ta giờ đã có thêm một con khỉ ít nói.
Ta không còn đơn độc.
Đường đi lầy lội, khắp nơi đầy xác người chết đói.
Chẳng ai hiểu vì sao vùng đất này chỉ cách Đại Đường phồn thịnh trăm dặm, mà cảnh tượng lại như đã đổi sang một cõi khác.
- A Di Đà Phật.
Ta chắp tay, nhẹ nhàng khép đôi mắt không cam lòng của bộ xương bên đường, rồi niệm Phật hiệu. Gương mặt nghiêm trang.
Phật ta từ bi, nhưng chẳng cứu độ chúng sinh.
Nếu đã vậy, cần Phật để làm gì?
Chẳng bao lâu, một trang viên hiện ra trước mắt. Chỉ trong chớp mắt, cảnh vật đổi khác hẳn. Người qua kẻ lại không ngớt, gia nhân nối đuôi nhau đi tới.
Một bóng người rực ánh Phật quang đứng giữa trời cao, hào quang vạn trượng, vẻ mặt dữ tợn như Kim Cang. Dưới chân hắn là con hổ dữ đang chực vồ, dường như đã chờ ở đó từ lâu.
- Kim Thiền Tử! Ngươi có biết mình đã làm gì không?!
- Chưa đến lúc mà ngươi tự ý thả Tôn Ngộ Không, đã phạm tội tày trời! Ngươi biết chưa?!
- Mau theo ta trấn áp con khỉ ngang ngược ấy, sửa lại mọi chuyện cho đúng. Sau đó theo ta về Linh Sơn nhận tội. Đức Phật có lẽ vẫn tha cho ngươi một mạng!
Phục Hổ La Hán vội vã chạy đến, trợn mắt giận dữ, vẻ mặt đau lòng.
Hắn không hiểu. Kim Thiền Tử vốn thấu hiểu Phật pháp, vì sao vào lúc then chốt này lại làm chuyện dại dột đến thế!
Chỉ vì một con yêu khỉ mà hắn cam lòng phá hỏng kế hoạch lớn giữa Linh Sơn và thiên đình, mưu tính suốt bao năm.
Dẫu thật sự không muốn gánh vác chuyến đi về phía tây, dù muốn đứng ngoài cuộc thì cũng có thể từ tốn phân trần. Cớ sao lại khiến mọi chuyện thành ra thế này?
Đối mặt với Phục Hổ La Hán đang giận dữ không nguôi, ta lặng im giây lát, rồi khẽ lắc đầu.
- Chúng sinh đang gặp nạn, sao có thể khoanh tay đứng nhìn?
- Thế gian vẩn đục, tự có nghiệp hỏa cuồn cuộn gột rửa bụi trần. Ngươi làm càn làm quấy như thế, thật sự cho rằng mình đang cứu chúng sinh sao?!
Phục Hổ La Hán bước lên một bước. Uy thế kinh người đè xuống, khiến vô số người phàm run rẩy.
- Bổn La Hán nói thêm một lần nữa. Theo ta trấn áp Tôn Ngộ Không, trở về Linh Sơn!
- Nỗi khổ của chúng sinh, đức Phật tự có lời phân xử!
- Ha!
Nghe vậy, ta cụp mắt. Ánh nhìn cũng lạnh đi ba phần. Ta trông về cõi tây, khẽ hỏi:
- Đức Phật ngồi tít trên Linh Sơn suốt vạn năm, còn trông thấy nỗi khổ nơi nhân gian chăng?
- Trong mắt đức Phật lúc này…
- Chúng sinh mênh mang kia có khác gì lũ kiến dưới chân Linh Sơn?
- Đã là kiến, thì không đáng được sống sao?
- Ngươi! Kim Thiền Tử! Ngươi dám buông lời ngông cuồng xúc phạm đức Phật?!
Thấy ta như vậy, sắc mặt Phục Hổ La Hán trở nên khó coi, hắn giận dữ quát lên:
- Ngươi đã bị yêu ma làm loạn Phật tâm rồi!
Ta chậm rãi cúi đầu, không phân bua nữa.
Phật ở trong lòng, chúng sinh đều là Phật. Nói vậy thì sao có thể gọi là xúc phạm?
Đúng lúc ấy, Tôn Ngộ Không vẫn lặng im từ nãy chậm rãi ngước mắt. Trong mắt hắn bỗng lóe lên thần quang. Hắn khẽ nói:
- Sư phụ… hình như chúng ta vẫn đến muộn rồi.
- Tên ngốc ấy đầu thai mất rồi…
Hắn dừng chân, trong mắt thoáng hiện nỗi chua xót.
Trong đôi mắt trong trẻo tròn xoe như chuông đồng, lúc này phản chiếu một thân hình nhỏ bé, bẩn thỉu trong chuồng lợn.
- Nó đầu thai chưa đầy bảy ngày, vẫn còn kịp.
Ta mở mắt. Cảm nhận được luồng khí tức quen thuộc đến lạ trong giấc mộng kia, ta thoáng mỉm cười, khẽ gật đầu.
Nơi này chưa có tên. Nhưng hai trăm năm sau, có người sẽ đặt cho nó cái tên Cao Lão Trang.
Phục Hổ La Hán như nhận ra điều gì. Đồng tử hắn co rút, giận dữ quát:
- Kim Thiền Tử! Ngươi định làm gì?!
- Làm gì ư?
Ta mỉm cười, chắp tay rồi phất mạnh tay áo!
Một cõi u minh hiện ra giữa trời cao!
Trong cõi đất đầy oán khí ấy, có mười tòa thành lớn nguy nga ngự trên cao, bên dưới là địa ngục mênh mông vô tận.
- Luân hồi thế gian phải do mình làm chủ, cớ sao tiên thần lại được quyền định đoạt?
Ta bật cười lớn, bước lên một bước. Phật quang hiền hòa vút thẳng lên trời, hóa thành biển sáng nhấn chìm vòm trời!
- Chuyện luân hồi xưa nay vẫn thế! Kim Thiền Tử, ngươi dám nhúng tay vào việc này thì không còn đường cứu vãn nữa!
Sắc mặt Phục Hổ La Hán đại biến. Hắn lao lên, uy thế như hổ dữ cuồn cuộn, chực vồ xé người.
Bỗng nhiên, dường như nhận ra điều gì, hắn vừa giận vừa kinh ngạc:
- Ngươi… làm tất cả vì con lợn kia?!
Hắn không thể chờ thêm nữa!
Luân hồi!
Đó là nền tảng của chư tiên Phật trên trời!
Ngày trước, con khỉ kia đại náo địa phủ, xé nát sổ sinh tử, đã gây ra đại họa!
Chẳng lẽ giờ đây Kim Thiền Tử lại muốn làm một phen nữa?!
Hắn tuyệt đối không cho phép!
“Ầm!”
Một cây cột khổng lồ chống trời nện mạnh xuống đất. Chẳng biết từ lúc nào, con khỉ đã lặng lẽ chắn trước mặt ta. Hắn lạnh giọng nói:
- Sư phụ, đi đi. Đưa tên ngốc ấy trở về!
Tôn Ngộ Không vặn cổ, nhe răng cười dữ tợn.
- La Hán này cứ giao cho Lão Tôn!
- Ba trăm năm rồi, xương cốt cũng nên giãn gân giãn cốt một phen!
Hắn nhìn Phục Hổ La Hán, trong mắt như có lửa vàng bừng cháy!
- Còn tên ngốc ấy, gọi là Thiên Bồng. Từ nay về sau, hắn không còn là lợn nữa!
Ta mỉm cười, ngước nhìn Phục Hổ La Hán, sắc mặt hắn âm trầm như sắp nhỏ nước:
- Xưa nay vẫn thế, thì đã chắc là đúng sao?
Ta chắp tay, lặng lẽ đứng trước cánh cửa Cửu U. Bên trong, ác quỷ vô tận gào khóc khản tiếng.
- Sửa loạn, lập lại lẽ phải ư?
Ta mỉm cười, khẽ cúi đầu rồi không ngoảnh lại, bước vào địa phủ.
- Phật ta từ bi.
Từ hôm nay trở đi, không còn đường quay đầu.
Bát Giới, không, Thiên Bồng, ráng chịu thêm chút nữa. Sư phụ đến đây.
3
Sông Lưu Sa cuộn sóng dữ dội, kéo dài từ nam chí bắc. Cát bụi bị sóng cuốn tung, bốn bề cây cỏ xác xơ, muôn loài khó lòng sống nổi.
- Nói đến chuyện Đại Thánh vừa thoát khỏi núi sau trận đại náo thiên cung, liền đánh nhau với Phục Hổ La Hán suốt ba ngày ba đêm. Chậc! Cảnh tượng ấy đúng là trời đất tối sầm, mặt trời mặt trăng cũng chẳng còn ánh sáng…
Hai con yêu quái cúi đầu tụm lại. Một gã hăng hái kể chuyện, mặt mày hớn hở, giọng đầy phấn khích.
- Đại Thánh thật có phép thần thông đến thế sao? Quả đúng là lợi hại như vậy ư?
Nghe gã yêu quái lông vàng kể, con yêu đầu cá đỏ bừng mặt vì kích động, vội hỏi dồn.
- Đương nhiên rồi!
- Ngày trước Đại Thánh dựng cờ khởi nghĩa, muôn yêu đi theo, khí thế lớn đến nhường nào! Một mình ngài đánh với mười vạn thiên binh thiên tướng, từ Nam Thiên Môn đánh thẳng đến Lăng Tiêu Bảo Điện…
Gã lông vàng nhướng mày, tay chân múa may kể lể, cứ như chính mắt hắn đã chứng kiến.
- Ghê gớm thật! Đại Thánh đúng là ghê gớm!
- Nhưng Đại Thánh vừa thoát ra đã gây chuyện lớn thế này, chẳng phải nguy hiểm lắm sao?!
Con yêu đầu cá cuống quýt đến mức gãi đầu gãi tai, dường như chỉ muốn lập tức chạy theo, nhưng rồi lại lo lắng.
- Hừ, chuyện Đại Thánh làm thì có đáng là gì!
Thấy hắn như vậy, gã lông vàng càng đắc ý, hạ thấp giọng:
- Trận đại chiến ngày trước đã qua rồi. Trận mấy hôm trước mới thật sự làm trời long đất lở, mà kẻ gây ra chuyện ấy đâu phải Đại Thánh!
- Không phải Đại Thánh sao?
Con yêu đầu cá sững người, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.
Với tầm mắt của hắn, thật khó hình dung còn có tội nào nặng hơn việc chống lại vị La Hán ngồi tít trên cao kia.
- Chứ còn gì nữa!
Gã lông vàng cảnh giác nhìn quanh, lúc này mới ghé sát, hạ giọng kể:
- Nghe nói hôm ấy, một nhà sư đi cùng Đại Thánh đã đánh thẳng xuống địa phủ, khiến cả Địa Tạng Vương Bồ Tát cũng phải đích thân ra tay…
Con yêu đầu cá trợn tròn mắt, nhất thời cảm thấy thế giới trong lòng mình như sụp đổ!
Một nhà sư đánh vào địa phủ?!
Đùa nhau chắc?!
Hai con yêu khom lưng, vừa đi vừa đùa giỡn, chẳng mấy chốc đã xa dần rồi khuất bóng.
…
Chẳng bao lâu sau, một bóng người khoác áo choàng vàng nhạt, đầu tóc đỏ rực như ngọn lửa lặng lẽ hiện ra nơi hai con yêu vừa đứng. Đôi mắt tròn như chuông đồng của hắn đầy vẻ mơ hồ. Bỗng nhiên, hắn ngẩng đầu nhìn về đường chân trời xa tít, dường như có bóng người thấp thoáng nơi ấy.
- Ta thật chẳng hiểu con lợn ngu ngốc như ngươi nghĩ thế nào!
- Sư phụ vất vả lắm mới giành lại được chân linh của ngươi từ đường súc sinh, vậy mà ngươi còn đổi ý, nhất quyết muốn làm cái thân lợn này sao?
Tôn Ngộ Không sa sầm mặt, làu bàu mắng rồi lôi một con lợn con khỏi đầu mình.
- Hì hì.
- Đại sư huynh, huynh không hiểu đâu. Làm lợn có gì không tốt? Nếu ta trở lại thân người, đến lúc gặp nhau, Tam sư đệ và Tiểu Bạch Long không nhận ra ta thì chẳng phải ngượng chết sao?
Đôi mắt Trư Bát Giới lanh lợi, hắn khịt khịt mũi đáp. Nhưng sâu trong mắt lại giấu một nỗi mừng không sao che đậy được.
Hắn mừng vì có cơn gió đưa thời gian ngược về trước ba trăm năm, để mọi chuyện còn kịp cứu vãn.
Thân lợn thì sao? Thân người thì sao?
Thiên hạ đều cho rằng chấp niệm lớn nhất đời Lão Trư là trở lại làm Thiên Bồng Nguyên Soái, chức lớn ngồi trên cao kia… Nực cười!
Ta từng là Thiên Bồng, là hóa thân của Phá Quân Tinh, đứng đầu Bắc Cực Tứ Thánh, em ruột của Tử Vi Đại Đế, một trong Ngũ Phương Thiên Đế…
Ta từng dẫn quân Thiên Hà chinh chiến khắp trời đất, muôn vàn ngôi sao đều nằm dưới quyền ta. Ta còn cần danh hão ấy để chứng minh bản thân sao?!
Thiên đình mênh mông này lừa gạt ta, phụ bạc ta, sỉ nhục ta. Ta cứ khăng khăng dùng cái thân lợn lấm lem này… đập tan mặt mũi chư tiên Phật trên trời!
- Hừ! Sau này đừng có khóc lóc hối hận đấy!
Tôn Ngộ Không im lặng giây lát, rồi giả vờ mất kiên nhẫn, ngoáy tai đáp.
Trư Bát Giới mỉm cười, chậm rãi cúi đầu. Ánh mắt hắn trở nên kiên định:
- Lão Trư ta chưa bao giờ hối hận.
4, Đến rồi.
Ta chậm rãi đứng dậy, ngắt lời hai người đang trò chuyện, khẽ nói.
Tôn Ngộ Không ngước mắt. Một luồng thần quang bắn ra, lập tức xuyên thủng dòng sông Lưu Sa dài tám trăm dặm!
“Ầm!”
Một bàn chân phủ lông đỏ nện mạnh xuống đất!
Một bóng người đầy sát khí lặng lẽ hiện lên giữa lòng sông Lưu Sa.
- Muốn vượt qua sông Lưu Sa này ư? Các ngươi không qua được đâu. Ở lại đây, làm thức ăn cho ta!
Hắn đứng sừng sững nơi ấy, khiến cả con sông dài tám trăm dặm như bị uy thế của hắn khuất phục. Nơi đây tựa hồ hóa thành một thế giới cát lún.
Uy thế ngút trời, nhưng đáng buồn biết bao.
Mặt xanh nanh nhọn, chân trần gân guốc; miệng chĩa sang hai bên, tóc đỏ như quỷ.
Hắn vốn là một vị tiên thần, cận vệ của Thiên Đế. Thật nực cười!
Ánh mắt ta đầy xót thương. Ta bước lên một bước, gã yêu quái tóc đỏ lập tức đổi sắc mặt, vô thức lùi về sau một bước.
Ta khẽ hỏi:
- Vì sao ngươi sợ ta?
Sợ ư?
Gã tóc đỏ chợt khựng lại. Vì sao hắn lại sợ nhà sư này?
Nghe nói nhà sư ấy vừa gây náo loạn ở địa phủ. Dù là đệ tử dưới trướng Phật Tổ, sao có thể thoát khỏi tay Địa Tạng Vương Bồ Tát?
Nhưng vì sao trong lòng hắn lại sợ hãi đến thế?
Cứ như chỉ cần bước thêm một bước nữa, hắn sẽ chẳng còn đường quay đầu.
Không nên như vậy!
Rốt cuộc hắn đã bỏ quên điều gì… đã quên mất điều gì?
Ta khẽ thở dài, điểm một ngón tay xuống. Một bức tranh hiện ra trước mắt hắn như bọt nước trong mộng.
- Đại sư huynh! Sư phụ bị yêu quái bắt rồi!
- Đại sư huynh! Nhị sư huynh và sư phụ bị yêu quái bắt rồi!
- Sa Ngộ Tịnh, ngươi có công bảo vệ kinh thư, hôm nay ta phong ngươi làm Kim Thân La Hán…
…
- Không!
- Không đúng! Ta là Quyển Liêm Đại Tướng!
- Ngọc Đế đã hứa với ta, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ thì ta có thể trở về thiên đình, khôi phục chức cũ…
- Sao ta lại thành Kim Thân La Hán gì chứ…
Bóng người tóc đỏ gầm lên, ôm chặt đầu, dường như đã nhớ ra điều gì!
Hắn cuống cuồng, trong mắt ngập tràn nỗi sợ hãi và kinh ngạc.
Hắn là kẻ bị thiên đình bỏ rơi sao?
- Lời hứa ấy… cũng bao gồm chuyện này sao?
Ta nheo mắt.
Chẳng biết từ lúc nào, vô số luồng gió dữ đã nổi lên trên sông Lưu Sa!
Gió dữ như dao, từng nhát từng nhát cắt đi da thịt và phép thuật của hắn…
- Ký ức của ta… ký ức của ta!
Gã yêu tóc đỏ đổi sắc mặt, nỗi sợ trong mắt gần như không thể che giấu!
Thì ra là vậy… thì ra là vậy!
Chuyện này đã xảy ra không chỉ một lần.
Mỗi khi đầu hắn đau, gió dữ ấy lại nổi lên!
Hắn đã chìm nổi dưới sông Lưu Sa bao lâu rồi? Thật sự chỉ có hai trăm năm thôi sao?
Rốt cuộc… hắn đã bị chém mất bao nhiêu ký ức!
Bỗng nhiên, gã yêu tóc đỏ dường như nhớ ra điều gì. Hắn vung tay lên, nâng bổng cả con sông Lưu Sa dài tám trăm dặm!
“Ầm!”
Từng chiếc sọ người lần lượt lộ ra dưới lòng sông, dày đặc phủ kín cả đáy sông!
- Ha… thiên đình quả là giỏi! Thiên đình quả là giỏi lắm!
- Quyển Liêm, ngươi đúng là kẻ ngu ngốc hết thuốc chữa nhất trên đời! Đồ ngu!
Gã yêu tóc đỏ điên cuồng, lúc khóc lúc cười, chỉ hận không thể xé nát cái thân xác vô dụng của mình.
Năm xưa, khi chưa thành tiên, hắn cũng từng là một bậc hào kiệt nơi nhân gian, được người đời thắp hương thờ phụng. Giờ đây, hắn lại thành tên ma đầu gieo tai họa khắp một vùng!
- A Di Đà Phật.
Ta chắp tay, ánh mắt xót thương, khẽ niệm Phật hiệu. Đầu ngón tay tụ ánh sáng huyền diệu, ta không chút do dự bước lên trước.
- Đại sư huynh, nhị sư huynh, sư phụ… mọi người đi đi. Ta không thể quay đầu nữa rồi.
Sa Tăng chợt lùi một bước, nhìn đám hài cốt ken dày dưới lòng sông mà cười khổ.
Bỗng nhiên, hắn ngẩng nhìn trời cao. Trong mắt ánh lên vẻ quyết liệt!
Ngay sau đó…
“Phụt!”
Từng vòng nghiệp hỏa đen kịt bùng lên, xông thẳng lên trời, cuốn trùm dòng sông Lưu Sa dài tám trăm dặm trên cao.
- A a a! Quyển Liêm! Ngươi điên rồi!
- Mau! Mau dập nghiệp hỏa đi! Bọn ta nhất định sẽ cầu xin bệ hạ tha cho ngươi!
Từ khoảng không trên cao vọng xuống hai tiếng kêu thảm thiết. Hai bóng tiên thần rơi nhào ra, tiếng hét thê lương vô cùng!
Bọn chúng vốn là kẻ trên thiên đình được phái đến giám sát Quyển Liêm. Ngày thường buồn chán, thú vui duy nhất là nghĩ cách hành hạ vị cận vệ của Thiên Đế ngày nào, hoặc bày trò trêu chọc người phàm. Ai ngờ hôm nay lại gặp tai họa thế này?
Ai ngờ Quyển Liêm Đại Tướng trông có vẻ thật thà ấy lại có mặt điên cuồng đến thế?!
- Hừ!
- Lũ hạ tiện các ngươi, thân là tiên thần mà cũng dám đốt nghiệp hỏa ngút trời! Đúng là đáng chết! Cứ sủa loạn ở đây, chỉ làm bẩn tai sư phụ ta thôi!
Trư Bát Giới vốn trông nhỏ bé xinh xắn bỗng lớn vụt lên theo gió, hóa thành thân hình cao vạn trượng, há miệng nuốt chửng hai kẻ tiên thần đang kinh hãi tột độ!
Nuốt xong, Trư Bát Giới còn nhổ hai tiếng xuống đất, như thể chê thịt tiên thần vừa chua vừa hôi.
- Nhị sư huynh…
Gã yêu tóc đỏ đứng sững, lòng thầm gọi.
Hắn hiểu Trư Bát Giới làm vậy là để hắn đỡ đau lòng. Bởi thế, Bát Giới mới giết hai tên tiên thần theo cách ấy.
Bát Giới, xưa nay vẫn là người tinh tế nhất.
Ta mỉm cười, ánh mắt nhìn Bát Giới dịu đi đôi chút. Rồi ta quay người, khẽ nói với gã yêu tóc đỏ:
- Đứa ngốc, trở về đi.
- Sư phụ… con đã gây ra tội lớn, khó lòng…
Gã yêu tóc đỏ cười khổ, nghiệp hỏa đen kịt trên người vẫn bùng cháy không ngừng.
Ta chợt bước lên, xoa mái tóc đỏ như bờm của hắn, khẽ nói:
- Đứa ngốc, nếu ngay cả con mà sư phụ cũng không cứu độ được, còn nói gì đến cứu độ chúng sinh trong thiên hạ?
- Sư phụ đến muộn rồi… Nếu ta nhận ra sớm hơn, mọi chuyện đã chẳng thành ra thế này.
“Ầm!”
Bỗng nhiên, ta ngồi xếp bằng, chắp tay trước ngực, khởi một niệm, dẫn nghiệp hỏa khắp trời đổ xuống!
- Sư phụ, không được!
Gã yêu tóc đỏ vội đứng bật dậy, trong mắt đầy vẻ kinh hoàng, định ngăn ta lại.
Chỉ vào lúc ấy, một bàn tay rắn chắc chợt đè mạnh lên vai gã. Từ phía sau vọng đến giọng nói trầm nặng:
- Việc sư phụ muốn làm, trong lòng người đã có quyết định!
- Việc sư phụ sắp làm lớn hơn cả trời đất! Sao có thể dừng bước ở nơi này? Tam sư đệ, hãy nhớ kỹ, chớ phụ tấm lòng khổ tâm của sư phụ!
Ta mỉm cười, khẽ cất tiếng tụng:
- Tiên Phật nhơ bẩn, muôn loài chẳng tỏ.
- Bao tội lỗi trên đời, hãy để cả về thân ta.
- Chúng sinh… từ bi.
5.
- Tôn Ngộ Không? Ngươi đến đây làm gì?
Trong nước Bảo Tượng, Khuê Mộc Lang khoác áo cà sa, ánh mắt đầy cảnh giác. Sau lưng hắn là một bóng người dịu dàng, yếu đuối. Trong lòng nàng còn bế hai đứa trẻ.
Khuê Mộc Lang không ngờ sau khi phạm luật trời, hắn phải trốn đông trốn tây mãi mới tìm được chỗ đứng chân ở nước Bảo Tượng. Hắn cứ tưởng từ nay có thể sống yên ổn vài năm, chẳng ngờ con khỉ này lại dễ dàng tìm đến tận nơi.
Nhưng theo ký ức của hắn, con khỉ này đáng lẽ đã bị Như Lai phương Tây đè dưới núi mới phải. Vậy mà mới qua hai trăm năm, vì sao hắn đã thoát ra được?
- Lão Tôn vâng lệnh sư phụ, đến cứu ngươi một lần.
Tôn Ngộ Không liếc qua bóng người dịu dàng sau lưng Khuê Mộc Lang, giọng bình thản.
- Sư phụ của ngươi?
Trong mắt Khuê Mộc Lang thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Hắn thật khó tưởng tượng con khỉ năm xưa, chỉ cầm một cây gậy đã dám khuấy đảo thiên cung, nay lại chịu nhận một người làm sư phụ.
Nhưng rồi như chợt nghĩ ra điều gì, hắn cười lạnh:
- Con khỉ kia, ngày trước ngươi gây ra tội lớn như vậy, nay khó khăn lắm mới thoát thân. Thiên đình e rằng cũng chẳng tha cho ngươi đâu. Vậy mà còn dám nói đến chuyện cứu bổn quân? Đúng là nực cười!
- Phạm lỗi ư?
Tôn Ngộ Không ngoáy ngoáy tai. Ánh mắt hắn bỗng lạnh xuống, giọng nặng như sấm:
- Ngày trước lão Tôn lên thiên đình, chịu đủ nhục nhã, chỉ muốn đòi một lẽ công bằng. Như thế cũng là sai sao?
- Thiên đình đốt Hoa Quả Sơn của lão Tôn, giết bao nhiêu đồ đệ đồ tôn của lão Tôn. Lão Tôn chỉ muốn đòi lại công bằng. Như thế cũng là sai sao?
- Tiên Phật bất nhân, lão Tôn muốn thay nhật nguyệt, đổi lại trời xanh. Như thế cũng là sai sao?
- Ngươi thua, thì chính là sai.
Khuê Mộc Lang nhìn khí thế Tôn Ngộ Không dần dâng lên, bất chợt buông một câu.
Không gian bỗng lặng ngắt, sát khí phủ kín bốn bề.
Một hồi lâu, Tôn Ngộ Không chậm rãi lắc đầu, khẽ nói:
- Phải. Thua rồi, thì chính là sai.
Hắn từ từ đứng dậy, bước đến trước mặt Khuê Mộc Lang. Rồi hắn hạ giọng:
- Vậy ngươi nghĩ xem, kẻ phải chạy trốn như chó mất nhà là ngươi, kết cục liệu có khá hơn lão Tôn của hai trăm năm trước được bao nhiêu?
Đồng tử Khuê Mộc Lang co rút.
- Oa…
Sau lưng hắn, đứa trẻ trong lòng nàng tiên bỗng cất tiếng khóc xé ruột. Tiếng khóc khiến tâm thần cả hai người chấn động.
Tôn Ngộ Không bước tới một bước. Ánh mắt hắn nhìn nàng tiên sau lưng Khuê Mộc Lang bỗng trở nên kỳ lạ, rồi dừng lại.
Im lặng giây lát, đầu ngón tay hắn dần hiện lên một vầng sáng huyền diệu, lơ lửng giữa không trung.
- Sư phụ từng nói, chúng sinh đều phải có quyền tự chọn con đường của mình.
- Chúng sinh như thế, các ngươi cũng vậy.
- Tương lai nằm trong tay các ngươi. Chọn thế nào, tự các ngươi quyết định.
- Nếu các ngươi bằng lòng, chúng ta sẽ chờ dưới chân Linh Sơn.
Nói xong, Tôn Ngộ Không chẳng buồn ngoảnh đầu, quay người đi thẳng ra ngoài. Vừa đi, hắn vừa lẩm bẩm:
- Người kế tiếp là… lão Ngưu chăng? Chậc, cả nhà lão Ngưu đều là bọn cứng đầu…
Chỉ trong chớp mắt, gió thổi bóng tan. Bóng dáng ngang tàng kia đã biến mất.
- Con khỉ này…
Khuê Mộc Lang nhìn thật lâu về phía xa, trong lòng dấy lên một cảm giác kỳ quặc khó gọi thành tên.
Chẳng hiểu vì sao, mới qua hai trăm năm mà con khỉ kia nay đã có đến ba phần thiền ý, thứ mà vị thần tinh tú năm xưa như hắn cũng không sao nhìn thấu.
- Phu quân… chúng ta phải làm gì đây?
Sau lưng hắn, nàng tiên yếu đuối khẽ nắm lấy bàn tay to lớn của hắn. Trong mắt nàng chan chứa bất an, khiến lòng Khuê Mộc Lang đau nhói.
Trước khi xuống trần, nàng từng là tiên nữ trên trời, nào đã nếm trải cảnh khổ sở thế này?
Hắn và nàng chỉ muốn bình yên sống hết một đời phàm tục. Chẳng lẽ như vậy cũng là sai?
6.
Khuê Mộc Lang khẽ vỗ lên bàn tay mềm yếu của nàng tiên, rồi sải bước đến trước vầng sáng huyền diệu Tôn Ngộ Không để lại.
Đã không còn đường lui, vậy thì cứ xem con khỉ kia muốn cho hắn thấy điều gì!
Hít sâu một hơi, Khuê Mộc Lang lập tức thu vầng sáng ấy vào đài linh hồn.
Một lát sau…
- Không! Sao lại thế này?! Các ngươi sao dám…
Hắn gào lên thảm thiết, cả người run bần bật rồi quỳ sụp xuống đất. Tuyệt vọng trong mắt gần như tràn ra ngoài.
Vị thần tinh tú từng đứng trên muôn người, giờ đây chẳng khác gì con chó hoang bị thương.
Hắn thấy mình bị phế bỏ xương tiên, biến thành con chó tay sai cho thiên đình.
Hắn thấy nàng tiên sau lưng phải chịu hình phạt vạn sấm, thần hồn tan nát.
Hắn thấy đám tiên Phật và thần tướng cười vang, ném những đứa con của hắn xuống đất cho đến chết.
…
- Phu quân! Phu quân!
Nàng tiên đang bế hai đứa trẻ, trong mắt tràn đầy hoảng loạn, không biết chuyện gì đã xảy ra.
Nàng chưa từng thấy Khuê Mộc Lang mang bộ dạng này. Hắn là một trong hai mươi tám vị tinh tú, một bậc nam nhân oai phong lẫm liệt, ngay cả trong thiên đình cũng có địa vị đáng kể.
Xưa nay hắn ngông cuồng, tự tin biết bao. Dù từng chống lại thiên đình, hắn cũng chưa hề run sợ.
Vậy mà giờ đây, hắn lại vùi mặt trước ngực như một đứa trẻ phàm trần, khóc mãi không thôi.
Nỗi đau của hắn lớn đến mức xé nát tâm can.
- Ngọc Nữ…
Khuê Mộc Lang bỗng bình tĩnh lại. Đôi mắt hổ sâu như vực thẳm dậy sóng dữ, nhìn sang nàng tiên bên cạnh. Nỗi buồn trong mắt hắn gần như tràn ra.
Nàng tiên dường như đã hiểu.
Nàng lùi lại hai bước. Sắc mặt bỗng biến đổi. Tiên lực lóe lên trong tay, nhắm thẳng vào hai đứa trẻ trong lòng.
Nhưng ngay sau đó, một bàn tay lớn như vòng kim cô đã siết chặt lấy cổ nàng. Yêu lực mạnh mẽ rung lên, gần như đánh tan đạo quả của nàng.
- Đáng lẽ ta phải nghĩ ra từ sớm… Thiên đình sao có thể dễ dàng thả ta rời đi như vậy?
- Ngọc Nữ, nếu nàng thật sự chuyển kiếp, sao lại không nhớ ta?
- Là ta hại nàng. Là ta hại nàng…
Khuê Mộc Lang vừa khóc vừa cười, hai hàng nước mắt đục ngầu chảy dài trên mặt.
Rắc!
Tiếng xương gãy vang lên giòn tan. Cái đầu xinh đẹp của nàng tiên mềm oặt rũ xuống. Gương mặt vốn kiều diễm nhanh chóng biến thành một diện mạo khác, trong mắt còn nguyên vẻ không thể tin nổi.
Nàng không hiểu vì sao Khuê Mộc Lang lại có thể dứt khoát giết mình đến vậy.
Theo sắp đặt của mấy kẻ trên thiên đình, nàng vốn phải nắm chặt Khuê Mộc Lang, kẻ đã bị tình ái trói buộc. Đợi đến khi kế hoạch thành công, nàng sẽ được ban cho quả vị chính thức.
- Oa…
Dường như cảm nhận được điều gì, đứa trẻ vốn đang ngủ lại cất tiếng khóc xé ruột.
- Ngoan nào, đừng khóc…
Khuê Mộc Lang dùng tiên lực dịu dàng nâng hai thân hình nhỏ bé lên, cố gượng lại tinh thần. Ánh mắt hắn mềm hẳn đi.
Hắn khẽ truyền một luồng linh quang vào người hai đứa trẻ, rồi bước đến trước cửa một nhà dân. Trên gương mặt hiện rõ vẻ lưu luyến không nỡ rời.
- Ngọc Nữ… con của chúng ta, ta nhất định sẽ bảo vệ chúng.
Khuê Mộc Lang đặt hai đứa trẻ non nớt xuống, rồi xoay người. Trong mắt hắn bùng lên ngọn lửa. Hắn tung mình lên tận trời cao.
Cát vàng cuồn cuộn khắp trời, cuốn thành tấm áo choàng ngạo nghễ dài ba nghìn dặm!
- Tiên nhân vô tình trên trời cao, có gì đáng để lưu luyến?
- Yêu quái tự do nơi trần thế, có gì là không thể?
Ngày hôm ấy, một trong hai mươi tám vị tinh tú đã vứt bỏ tiên vị!
Ba trăm năm còn chưa đến, thời thế vẫn có thể đổi thay!
Cát làm xương, ý làm hồn, hiệu là… Hoàng Bào!
7.
Quán Giang Khẩu.
Một bóng người áo xanh tuấn tú tùy ý ngồi trên đỉnh núi. Bên cạnh hắn, Hạo Thiên Khuyển đang lim dim ngủ.
Trước mặt hai người, thiên binh đông nghịt đứng im giữa trời. Ma Lễ Thanh, một trong bốn vị thiên vương, bước ra, gương mặt lạnh như băng.
- Dương Tiễn! Con khỉ kia lại thoát ra rồi! Thiên đình đã truyền gọi ngươi ba lần. Đến nước này, ngươi còn chưa chịu lên đường sao?
Dương Tiễn chậm rãi đứng dậy, vươn vai một cái. Hắn nhướng mày nhìn về phía trước, giọng hờ hững:
- Ngay từ đầu ta đã nói rồi, chỉ nghe điều động, không nghe triệu kiến. Ma Lễ Thanh, ngươi đang lấy thân phận gì để ra lệnh cho bản quân?
- Dương Tiễn! Đừng không biết điều!
Ma Lễ Thọ cười lạnh. Con chồn hoa tím trên vai hắn nhe nanh, rít lên dữ tợn.
- Ngươi hưởng hương khói của thiên đình bao năm, chẳng lẽ còn tưởng mình là Nhị Lang năm xưa, kẻ từng bổ núi làm càn hay sao?
- Chỉ nghe điều động, không nghe triệu kiến? Ta nói cho ngươi biết, nay đã khác xưa rồi!
- Kim Thiền Tử đã tập hợp muôn yêu ở Tây Ngưu Hạ Châu, e rằng sắp gây ra chuyện long trời lở đất!
- Nếu ngươi còn ngang bướng, đến lúc thiên đình thanh toán, tên ngươi nhất định cũng nằm trong sổ!
Nói xong, bốn vị thiên vương cùng cười lạnh, ánh mắt thờ ơ.
Thần uy ngút trời bộc phát dữ dội, nóng rực như mặt trời, đè ép đến mức sinh linh ở Quán Giang Khẩu khổ sở không chịu nổi.
- Ba nhịp thở…
Dương Tiễn hơi nheo mắt, từ từ đứng thẳng người.
- Sau ba nhịp thở, nếu các ngươi không dẫn đám thiên binh này cút khỏi Quán Giang Khẩu, vậy thì chẳng cần đi nữa.
- Ha, nực cười! Ngươi định học con khỉ kia đại náo thiên đình hay sao?
Ma Lễ Thanh gằn giọng cười. Thanh kiếm trong tay hắn rung lên leng keng.
- Dương Tiễn, nay ngươi chỉ là con chó của thiên đình!
Một bộ giáp bạc phủ lên người Hạo Thiên Khuyển. Nó nhe nanh. Dương Tiễn cất giọng bình thản:
- Giết các ngươi, thế là đủ… Một nhịp!
Thần quang xé thẳng chín tầng trời. Hiển Thánh Chân Quân Nhị Lang xuất thế!
Áp lực của hàng vạn thiên binh đang phủ kín bầu trời bỗng tắt ngấm. Chư tiên khiếp vía.
- Dương Tiễn, ngươi làm thật sao?!
Sắc mặt bốn vị thiên vương đồng loạt biến đổi. Vẻ ngông cuồng trước đó nhanh chóng hóa thành nỗi hoảng hốt ẩn sâu trong đáy mắt.
- Hai nhịp!
Dương Tiễn bước lên một bước, giọng vẫn hờ hững.
Giữa hư không, một thanh đao ba mũi hai lưỡi từ từ hiện ra. Sát khí tràn khắp bốn phương.
- Bản thần không tin ngươi dám ra tay! Đồ điên…
Ma Lễ Hồng cầm chiếc ô Hỗn Nguyên, lòng bàn tay bất giác rịn mồ hôi.
- Ba…
- Lui! Mau lui!
Không đợi những kẻ khác tiếp tục cứng miệng, Ma Lễ Thanh cảm nhận được luồng tiên ý đáng sợ gần như xuyên thủng sọ mình, lập tức gầm lên rồi tháo chạy khỏi Quán Giang Khẩu.
Dương Tiễn không muốn ra tay đối phó con khỉ kia thì cứ mặc hắn!
Nhưng nếu vì chuyện này mà bọn họ chết oan uổng tại đây, vậy mới đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ.
Nhìn bóng dáng nhanh chóng biến mất nơi chân trời, Dương Tiễn khinh khỉnh cười nhạt, rồi lặng lẽ ngồi xuống chỗ cũ.
Một lúc lâu sau, xác định bốn bề không còn ai, hắn mới thản nhiên lên tiếng:
- Ra đi.
Ngay sau đó, Hạo Thiên Khuyển bỗng há to miệng, nhả ra một bóng đen sì.
- Ọe… Hạo Thiên, răng miệng của ngươi đúng là phải chải rửa cho kỹ rồi.
Trư Bát Giới lắc mạnh người, trong mắt đầy vẻ ghét bỏ.
Hạo Thiên Khuyển liếc xéo hắn, như muốn nói nếu không phải chủ nhân ra lệnh thì ai thèm nuốt ngươi.
Dương Tiễn mặt không đổi sắc, đưa tay lau thứ chất nhầy chẳng rõ là gì trên mặt. Vị thần từng thản nhiên đứng trước thiên binh mênh mông giờ đây lại bắt đầu nghi ngờ cuộc đời.
Phen này sơ suất thật rồi.
8.
- Dương Tiễn, ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Rốt cuộc định chọn con đường nào?
Sau khi chỉnh đốn lại một phen, Trư Bát Giới khẽ thở ra hơi đục rồi ngẩng đầu hỏi.
- Đây là đường chết. Các ngươi thật sự đã quyết tâm như vậy sao?
Dương Tiễn lặng lẽ thi triển tiên pháp, xóa sạch chất bẩn trên người. Hắn im lặng một lúc, điều chỉnh lại tâm cảnh, rồi mới nặng nề lên tiếng.
Nghe vậy, Trư Bát Giới không trả lời ngay. Hắn xoay người, nhìn xuống Quán Giang Khẩu phồn thịnh, khẽ nói:
- Nhị Lang à, có ngươi che chở, sinh linh nơi Quán Giang Khẩu quả là có phúc.
- Đáng tiếc, trời đất này quá rộng, người như Nhị Lang lại quá ít.
- Ngày trước khi ta còn là Thiên Bồng, ta cũng chưa từng nghĩ chúng sinh lại sống khốn khổ đến thế. Chuyện ăn không đủ no, mặc không đủ ấm còn chưa phải điều đáng sợ nhất!
- Bị đại yêu nuôi nhốt, bị tiên Phật nuôi nhốt, đời đời kiếp kiếp không còn ngày ngẩng đầu lên được. Đó mới là nỗi kinh hoàng lớn nhất!
Trư Bát Giới dừng lại. Trong mắt hắn dần hiện vẻ dữ dằn:
- Nhân gian không có tự do, trời đất chẳng còn trong sáng. Những ngày tháng ấy đã kéo dài quá lâu… Nay sư phụ ta đã đứng lên!
- Đường chết ư? Chẳng lẽ chúng ta lại không biết?
- Nhưng chúng sinh mênh mông đã không còn thời gian chờ đợi một người như sư phụ ta xuất hiện lần nữa!
- Dù phải chết, cũng phải liều một phen!
Nói đến đó, Dương Tiễn nhìn ngọn lửa rực rỡ trong mắt Trư Bát Giới, nhất thời lặng thinh.
Đó là ngọn lửa sinh ra từ lòng quyết tử.
Chàng trai tuấn tú hắn từng gặp khi mới vào thiên đình năm xưa, dù nay đã biến thành bộ dạng này, ánh sáng trong mắt vẫn chưa từng đổi thay.
- Ta không thể ra tay.
Một lúc lâu sau, Dương Tiễn trầm giọng nói.
- Vì sao?
Trong mắt Trư Bát Giới hiện lên vẻ sững sờ.
Hắn vẫn luôn tin rằng, cho dù chư thần chư Phật trên trời đều đã mục ruỗng, Dương Tiễn cũng tuyệt đối không nằm trong số đó.
Bởi trong mắt Dương Tiễn có cùng một thứ ánh sáng như đại sư huynh.
Đó là ánh sáng không bao giờ cúi đầu trước bất kỳ ai!
Dương Tiễn không trả lời thẳng. Hắn chợt xé toạc thân thể thần linh của mình.
Trong khoảnh khắc, đồng tử Trư Bát Giới co rút.
Bên trong thân thần vô song của Dương Tiễn, những sợi xích đỏ sẫm đẫm máu giăng kín, xuyên qua từng phần thân thể!
Đó là luật trời. Cũng là những sợi dây điều khiển được dệt từ tín ngưỡng và hương khói của tiên Phật.
- Sao lại thế này?!
Trư Bát Giới lẩm bẩm, giọng run rẩy.
- Đã ở trong thiên đình, sao có thể thật sự không chịu ràng buộc?
Gương mặt Dương Tiễn bình thản. Hắn khép thân thể lại như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
- Ngươi và Quyển Liêm, nếu không phải một kẻ rơi vào đường súc sinh, một kẻ được Kim Thiền Tử gánh thay nghiệp lửa tội lỗi, thì làm sao thoát khỏi mối nhân quả này?
Dường như cảm nhận được nỗi bất cam trong lòng Dương Tiễn, Hạo Thiên Khuyển tiến đến, khẽ liếm mu bàn tay hắn.
- Thiên đình… tính toán hay lắm.
Trư Bát Giới khẽ thở dài, trên mặt cũng đầy vẻ chua chát.
- Nếu đã vậy, Thiên Bồng, không, lão Trư ta đi trước đây.
Với tính khí của Trư Bát Giới, trước cảnh này, hắn còn có thể ép Dương Tiễn ra tay tranh đấu với tiên Phật khắp trời sao?
Che chở Quán Giang Khẩu cũng là một con đường lui.
- Thiên Bồng… Ngươi coi thường ta đấy à?
Một bàn tay rắn chắc bỗng siết chặt vai Trư Bát Giới, giữ hắn lại khi hắn định quay đi.
Trư Bát Giới xoay người, thấy ngọn lửa trong mắt Dương Tiễn chưa từng tắt.
- Thân ta tuy đã mục ruỗng, nhưng con mắt thần vẫn còn!
- Ta đã bị giam hãm trong thiên đình quá lâu. Chuyện lớn đến thế, sao ta có thể bỏ lỡ?
Dương Tiễn bước lên một bước, chậm rãi đưa tay đặt lên con mắt thứ ba giữa trán.
- Không được!
Trư Bát Giới như nhận ra hắn định làm gì, sắc mặt lập tức biến đổi, vội đưa tay ngăn cản.
Nhưng ngay khoảnh khắc kế tiếp!
Phụt!
Một con mắt thần tỏa ánh sáng vô tận, nhuốm máu tiên vàng óng, đã nằm trong tay Dương Tiễn.
- Cầm lấy! Thứ này nhất định sẽ giúp được các ngươi!
- Nói với Kim Thiền Tử, thiên đình và Linh Sơn đều cùng một giuộc. Đã muốn chặt đứt, vậy thì chặt cho sạch!
- Chuyện ta không làm được, trong thiên đình vẫn có người làm được!
Dương Tiễn quay người, ngồi xếp bằng trên bệ đá. Hai mắt hắn nhắm nghiền, máu đen chảy dài.
Hạo Thiên Khuyển rên ư ử, đi đi lại lại không yên.
Dương Tiễn đưa tay vuốt bộ lông mềm mượt bên cạnh, gương mặt hiếm khi hiện lên vẻ dịu dàng.
- Hạo Thiên, đi đi… Hãy giúp nhà sư kia một tay, nói cho chúng sinh biết tên của ngươi.
- Chúng ta sao có thể chịu đứng sau con khỉ kia được?!
Trư Bát Giới im lặng, rồi thở dài, cung kính cúi lạy thật sâu.
Dương Tiễn xứng đáng nhận lễ ấy.
Dương Tiễn tùy ý phất tay, mỉm cười. Áo xanh phấp phới, phong thái tuấn tú như gió.
Thần tướng ba mắt nổi chìm giữa trời đất chẳng biết năm tháng, một con mắt linh nhìn thấu chín tầng u minh, thấy hết thảy đều là hư vô.
Ta là Dương Tiễn, Nhị Lang Hiển Thánh Chân Quân.
Chúng sinh đã gửi gắm nơi ta, sao ta có thể vắng mặt?
9.
Dưới chân Linh Sơn, trong núi Sư Đà.
Ba cái đầu khổng lồ của yêu sư, yêu voi và yêu đại bàng, thân hình to như núi, nghiêng ngả đổ sang một bên. Trong mắt chúng vẫn còn nỗi sợ hãi, pha lẫn vẻ ngơ ngác.
Chúng không hiểu vì sao nhà sư gầy gò trông yếu đuối này lại có thần thông kinh thiên đến thế.
Chỉ một đòn, y đã đè cho yêu thân của chúng gần như tan nát. Suốt mấy trăm năm qua, chúng nuốt biết bao sinh linh, mang trong người biển máu ngút trời cùng oán khí không gì cản nổi. Vậy mà trước mặt nhà sư này, tất cả chẳng chịu nổi một đòn.
Rõ ràng chúng đã nói cho y biết mình phụng mệnh các vị Phật trên Linh Sơn. Vì sao… vì sao y vẫn không hề nương tay?
Trên trời cao, ta ngồi xếp bằng trên đài sen. Nghiệp hỏa hừng hực quanh thân, vô tận khổ đau dồn xuống.
Muốn mang đại thế tiến về phía trước, ắt phải chịu khổ trước thiên hạ.
- Sư phụ, mọi việc đã xong.
Giữa hư không, gợn sóng khẽ lay động. Một con rồng trắng cùng Sa Tăng từ từ bước ra, nhẹ giọng bẩm báo.
- Đây là vật Na Tra nhờ chúng ta chuyển lại cho sư phụ.
Sa Tăng bước tới, lấy ra một vật.
Một đoạn ngó sen.
- Na Tra…
Ta nhận lấy đoạn ngó sen ấy. Bên tai dường như vang lên tiếng gầm ngang tàng của hắn:
- Ta là Ma Hoàn tung hoành khắp đời. Ơn cha mẹ trả mãi chẳng hết, vậy thì không trả nữa. Làm con chó cho thiên đình mãi không xong, vậy thì không làm nữa… Kiếp sau, Na Tra ta chỉ sống vì chính mình!
- Lành thay.
Ta khẽ thở dài, lặng im không nói.
Rất lâu sau, bóng dáng Trư Bát Giới và Tôn Ngộ Không cũng lần lượt xuất hiện. Cả hai khẽ gật đầu với ta, báo rằng mọi việc đều đã hoàn tất.
Giờ đây, việc người đã xong, chỉ còn chờ xem ý trời.
Đêm đã khuya.
Trên núi Sư Đà cô quạnh, chỉ có ta với nghiệp hỏa rừng rực quanh thân phát ra ánh sáng nhạt nhòa.
Bỗng một bóng người gầy gò xuất hiện bên cạnh ta.
Là Ngộ Không.
- Sao còn chưa nghỉ ngơi? Ngày mai lên Linh Sơn rồi, chẳng thể thong thả thế này nữa đâu.
Ta nhướng mày, cười nói.
- Sư phụ nói đùa rồi. Lão Tôn không ăn ngũ cốc, cần gì phải nghỉ ngơi?
Tôn Ngộ Không gãi đầu, đáp.
- Nói đi, ngươi muốn làm gì?
Ta nhìn hắn với vẻ vui cười, vừa cười mắng vừa khẽ vỗ lên đầu hắn.
Hắn bỗng dừng lại, hạ giọng:
- Sư phụ, vì sao Tây Ngưu Hạ Châu này người người lễ Phật, vậy mà dân chúng lại sống khốn khổ nhất, yêu ma thì hoành hành khắp nơi?
- Nước Sư Đà gần Linh Sơn đến thế mà vẫn có đại yêu tùy ý nuốt người, huống chi những nơi khác… Chẳng lẽ đám Phật kia đều mù cả hay sao?
Ta im lặng một lát, đưa mắt nhìn về phương Tây. Trong mắt phảng phất một ý nghĩa khó nói thành lời.
- Đồ ngốc, nếu không có bọn họ mặc cho yêu ma làm càn, người đời sao biết sợ hãi, sao biết cầu nguyện?
- Chẳng lẽ người tốt thì đáng chết sao?
Tôn Ngộ Không nhướng mày. Bàn tay hắn bất giác siết chặt cây gậy Như Ý.
Ta không trả lời nữa, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.
Nhìn ngọn lửa trong mắt hắn bùng lên, rồi lại âm thầm tắt xuống.
Phải rồi. Trong thế đạo hôm nay, dường như người đáng chết nhất lại thành người lương thiện.
Một cõi đời như vậy, sao có thể gọi là lẽ phải?
- Sư phụ, ngày mai đám yêu ma kia thật sự sẽ đến sao?
Tôn Ngộ Không bỗng thu cây gậy Như Ý lại, xoay người, khẽ hỏi.
Kẻ xưa nay chẳng sợ trời đất, giờ phút này lại lộ vẻ bất an.
Ta ngẩng đầu nhìn về phương xa, hai tay chắp lại, nhẹ giọng nói:
- Chúng sinh sẽ đến.
10.
Trời vừa hửng sáng.
Trên bầu trời núi Sư Đà chỉ có mấy bóng người cô độc là ta, Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới, Sa Tăng và Bạch Long. Cảnh tượng vừa hiu quạnh vừa nực cười.
- Kim Thiền Tử! Đến nước này rồi, các ngươi vẫn không chịu cúi đầu nhận tội sao?!
Mây trời bỗng tách ra từng lớp. Muôn đóa kim quang nổ tung giữa không trung. Một giọng nói uy nghiêm vang xuống từ tận trời cao.
Vô số bóng người phô bày thần uy mênh mông, kiêu ngạo đứng giữa trời, ánh mắt lạnh lùng.
- Lý Tịnh, Thác Tháp Thiên Vương!
Nhìn bóng dáng quen thuộc kia cùng biển thiên binh phía sau, Tôn Ngộ Không nhe răng. Vẻ ngang tàng trong mắt hắn không suy giảm chút nào.
- Kim Thiền Tử, theo ta trở về Linh Sơn!
- Nay quay đầu vẫn còn kịp! Chẳng lẽ ngươi thật sự định chờ muôn yêu kéo đến cứu mình hay sao?
Bên cạnh Linh Sơn, La Hán Hàng Long bước ra. Dưới chân y lập tức nở một đóa kim liên. Y lạnh giọng quát:
- Nực cười! Không ngờ Linh Sơn lại sinh ra một kẻ ngu xuẩn đến vậy!
- Chúng sinh ngu muội biết bao, còn đám yêu kia kẻ nào cũng quý mạng như vàng. Vậy mà ngươi lại mong chúng dám tranh đấu với chúng ta?
- Đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ!
Thác Tháp Thiên Vương Lý Tịnh cười khinh khỉnh, nhìn mấy bóng người nhỏ bé kia bằng ánh mắt thương hại.
Sinh linh trong thiên hạ đều nằm gọn trong lòng bàn tay tiên Phật. Vậy mà lúc nào cũng có vài con kiến không biết tự lượng sức, tưởng rằng mình có thể cắn chết rồng thật.
Ta lắc đầu.
Ta cảm nhận được rồi. Sắp đến rồi, sắp đến thật rồi.
Đất trời im phăng phắc, nhưng bên tai ta như vang lên một tiếng sấm.
- Giết!
Nơi chân trời xa xăm, một con trâu đen lớn như núi bỗng lao vọt ra. Cặp sừng tựa hai thanh đao trời. Chỉ trong chớp mắt, nó đã xông thẳng vào biển thiên binh.
Không hề có dấu hiệu báo trước. Đám yêu ma đầy trời như từ hư vô sinh ra, qua mặt chư thiên thần Phật, mở màn trận chém giết thảm khốc nhất.
- Ngưu Ma Vương! Ngươi muốn chết sao? Sau hôm nay, yêu ma ở Bình Đỉnh Sơn sẽ tuyệt diệt, trong vạn năm không còn một sinh linh!
Lý Tịnh sững sờ, vừa kinh vừa giận. Bảo tháp trong tay hắn đón gió phình to, lập tức đè thẳng xuống Ngưu Ma Vương!
Ngọn bảo tháp lớn như vòm trời chỉ khẽ rung lên, vậy mà đám tiểu yêu đã lần lượt hóa thành những vũng máu thịt nhầy nhụa!
- Dám bắt nạt phu quân của ta ư? Ngươi to gan lắm!
Một trận cuồng phong cuộn tới, cuốn mười vạn tám nghìn dặm thiên binh bay tán loạn!
Một bóng dáng yêu kiều đứng trên đầu Ngưu Ma Vương. Trong tay nàng là chiếc quạt ba tiêu cao hơn thân mình gấp ba phần, khiến quần tiên nhìn thấy cũng phải kinh hãi.
…
Đến lúc phải đi rồi.
Ta từ từ đứng dậy. Chỉ bước một bước, thân hình đã tới Linh Sơn.
Nhìn nơi cao ngất mà thân thuộc trước mắt, trong mắt ta hiếm khi dâng lên bao nỗi ngổn ngang. Nhưng thoáng chốc, tất cả lại hóa thành một nụ cười câm lặng.
- Kim Thiền Tử, dừng bước.
La Hán Hàng Long sải bước tiến lên. Ánh mắt y lạnh như băng. Một chưởng giáng xuống, tựa hồ có chân long gầm thét, khiến không gian rung chuyển.
Ngay lúc ấy, một bóng người khoác áo gấm xanh lam bước ngang qua bên cạnh ta, hờ hững lên tiếng:
- La Hán Hàng Long ư? Ngươi hàng phục được giao long chưa?
Ầm!
Trên đầu mọc đôi sừng dữ tợn, thần thông tự tại hiển lộ.
- Đại Thánh Phúc Hải, Giao Ma Vương? Ngươi cũng muốn nhúng tay vào vũng nước đục này sao?
La Hán Hàng Long hơi nheo mắt. Sự kinh ngạc thoáng hiện rồi lập tức chìm xuống, giọng y trầm hẳn:
- Kim Thiền Tử có quan hệ gì với các ngươi? Vì sao đáng để ngươi đối đầu với cả Linh Sơn?
Giao Ma Vương nhướng mày, nhìn sang ta. Ta mỉm cười đáp lại, y lại khịt mũi, quay phắt đầu đi, vẻ mặt khinh khỉnh:
- Tên hòa thượng này, ta bảo vệ hắn làm gì?
- Ta tới đây chỉ để chiến đấu vì chính mình!
Chợt Giao Ma Vương nghiêng đầu, như nhớ ra điều gì. Y nhe răng cười dữ tợn:
- Còn một chuyện nữa… Người tới đây đâu chỉ có mình ta…
Vừa nghe câu ấy, đồng tử La Hán Hàng Long lập tức co rút.
Ngay sau đó, từng bóng người yêu khí ngút trời hiện ra giữa vòm trời!
- Ta là Đại Thánh Khu Thần, Ngưu Vương Ngưu Nhung! Trận náo nhiệt hôm nay quả thật muôn đời hiếm thấy!
- Ta là Đại Thánh Thông Phong, Hầu Vương Mi Hầu! Đã đến lúc khuấy đảo bầu trời này một phen rồi!
- Ta là Đại Thánh Di Sơn, Vương Sư Đà! Chậc, nơi dơ bẩn thế này thật khiến người ta xui xẻo!
…
Từng người một bước ra từ hư không, đi ngang qua bên cạnh ta. Kẻ thì cười ngạo nghễ, kẻ thì lạnh lùng khinh bạc, ai nấy đều ngông cuồng ngang tàng, khí thế như muốn chỉ tay lên tận trời cao.
Sắc mặt La Hán Hàng Long lúc này xanh mét, đen sì chẳng khác nào đáy nồi dưới phàm gian.
Chợt Hầu Vương Mi Hầu quay lại, cười nói với ta:
- Hòa thượng, đi đi! Làm việc ngươi cần làm!
- Cái tên Phúc Hải kia miệng lưỡi cứng thật. Rõ ràng hắn phục ngươi lắm, vậy mà ngoài mặt chẳng chịu hạ mình lấy một lần!
- Suốt muôn đời, cũng chỉ có mình ngươi là Kim Thiền Tử!
- Bọn ta… chẳng thể chờ thêm nữa.
Ta ngẩng đầu nhìn Giao Ma Vương trong áo gấm xanh lam. Y đứng quay lưng, đôi tay chắp sau người, tựa như đang nâng cả một vùng biển lớn. Ta mỉm cười, khom mình cúi lạy.
- Lắm lời.
Đại Thánh Phúc Hải không quay đầu, chỉ lạnh lùng liếc Hầu Vương Mi Hầu một cái.
Hầu Vương Mi Hầu cũng đành lắc đầu, vẻ mặt bất đắc dĩ.
Ta hít sâu một hơi. Hơn ai hết, ta hiểu những vị đại thánh yêu tộc này ôm trong lòng niềm tin lớn đến nhường nào khi tới đây.
- Bần tăng thay chúng sinh, cảm tạ chư vị đại thánh…
Ta lại cúi lạy các vị đại thánh yêu tộc, rồi xoay người ngẩng đầu nhìn Linh Sơn.
Trên đỉnh núi là từng vị “Phật” mà ta quen thuộc đến tận xương tủy.
Phật uy của họ mênh mông, Phật pháp của họ vô biên. Họ ngồi trên đài sen, chẳng khác nào từng vầng mặt trời rực rỡ.
Ai nấy đều mỉm cười, nhưng ánh mắt lạnh lẽo, tựa như đang nhìn một vở tuồng nực cười.
Ván cược này, bần tăng nhất định không thua.
11,
Ánh mắt ta dần trở nên kiên định. Ta bước một bước, vượt qua vòm trời, băng qua bến Lăng Vân, bình thản đi vào Đại Hùng Bảo Điện.
Như Lai khẽ vê ngón tay Phật, ngồi ngay ngắn trên đài cao. Gương mặt y hiền hòa, giọng cười nhẹ bẫng:
- Kim Thiền Tử, ngươi tới đây có việc gì?
Dường như tiếng chém giết rung trời dưới chân Linh Sơn hoàn toàn không tồn tại.
Ta không đáp. Chỉ lặng lẽ nhìn qua chư Phật có mặt trong điện, rồi khẽ nói:
- Các ngươi biết rõ mà.
- Kim Thiền Tử, ngươi là người có hy vọng lớn nhất trở thành Như Lai trong tương lai. Vì mấy con yêu ma ấy, thật sự đáng sao?
Quan Âm cầm bình ngọc tịnh thủy trong tay, ánh mắt tràn đầy vẻ tiếc nuối.
- Yêu ma ư?
Ta lắc đầu, nhẹ giọng phản bác:
- Ai nói họ là yêu ma? Cứ giết chóc là yêu ma sao?
- Không. Chính các ngươi đã nói họ là ma.
- Các ngươi nhìn xem, chư thần Phật đầy trời lấy chúng sinh làm thức ăn. Chẳng lẽ đó không phải lũ ma lớn nhất hay sao?
Thấy ta như vậy, ánh mắt Quan Âm chợt lạnh đi. Nàng khẽ niệm:
- Kim Thiền Tử, ngươi chấp vào hình tướng rồi.
- Yêu ma chẳng khác nào loài kiến, loài ve ngắn ngủi. Sao có thể đem so với chúng ta?
Ta chợt đứng bật dậy, lạnh lùng nói:
- Vì sao lại không thể?
- Phật dạy, chúng sinh bình đẳng.
- Những kẻ ngồi trên cao kia chẳng lẽ không được tính là chúng sinh hay sao?
Ta chắp hai tay trước ngực. Áo cà sa tung bay. Phật quang hiền hòa quanh thân bỗng hóa thành nghiệp hỏa đen ngòm, những lưỡi lửa ngút trời điên cuồng vươn múa.
Có người phàm thờ phụng, tiên Phật mới thành tiên Phật!
Nếu không có nền móng ấy, tiên Phật và yêu ma khác nhau ở đâu?
Nắm quyền trời đất, mang pháp lực vô thượng trên người, thế là có thể vỗ ngực tự xưng mình là Phật hay sao?
Thật ngông cuồng biết bao!
Phật ở trong lòng, Phật ở giữa chúng sinh.
Được chúng sinh thừa nhận, mới có thể gọi là Phật.
Được chúng sinh cho phép, mới có thể gọi là tiên.
- Lời ngụy biện rỗng tuếch, chẳng đáng để cười.
- Xem ra, cuối cùng cũng phải cho ngươi hiểu thế nào mới là Phật.
Chợt Nam Mô Dược Sư Lưu Ly Quang Vương Phật ngồi bên cạnh Như Lai lắc đầu, bật cười nhạt:
- Kim Thiền, mở mắt mà xem. Trong mắt Phật, đám yêu quái kia yếu đuối đến mức nào.
Y đứng dậy, điểm một ngón tay ra.
Ầm!
Trên vòm trời của chiến trường mênh mông kia bỗng nứt toác một khe đen ngòm.
Một ngón tay tỏa ra Phật ý vô tận, to như cột chống trời, từ trên cao giáng xuống!
Đó không còn là sức lực của riêng Dược Sư Phật. Đó là uy lực của cả Linh Sơn, là sức mạnh mênh mông đủ lay chuyển nền móng của trời đất này!
- Mẹ kiếp! Muốn giết bản thánh ư? Cứ thử xem!
Giao Ma Vương tung một quyền đánh lui La Hán Hàng Long, rồi nhe răng cười. Y lập tức hiện nguyên hình giao long, sóng lớn ngập trời treo sau lưng, chẳng buồn ngoảnh lại mà phóng thẳng lên chín tầng mây!
- Sướng thay! Sướng thay! Chư thần Phật đầy trời cũng chỉ đến thế! Nếu biết sớm như vậy, năm xưa ta đã náo loạn thiên cung rồi!
Đại Bằng Ma Vương dang rộng đôi cánh, cuốn lên trận gió dữ kéo dài tám vạn dặm.
Y có tốc độ nhanh nhất thế gian, nhưng hôm nay y không định chạy trốn!
…
Từng vị đại thánh nối nhau lao vào đòn đánh mang uy trời kia, chẳng khác nào đàn thiêu thân tự đâm đầu vào lửa.
Họ là đại thánh, xuất thân từ chốn thấp hèn, vậy mà vẫn muốn thử xem mình có thể sánh cùng ông trời hay không!
- Chúng ta sinh ra đã là thân tự do… Kẻ nào dám ngồi trên cao?
Bên tai Hầu Vương Mi Hầu dường như vang lên tiếng gầm phẫn nộ, bất cam của con khỉ năm xưa.
Y lắc đầu, rồi ngoái nhìn phương Đông lần cuối. Nơi ấy là hướng Hoa Quả Sơn!
Ngay sau đó, y đứng dậy, hóa thành ma viên, giết thẳng lên trời!
12,
Các vị đại thánh đã ngã xuống.
Thân thể thần linh tan vỡ, xẹt ngang trời như những vì sao băng, chỉ để giành cho bầy yêu một con đường sống mong manh.
- Kim Thiền Tử, đến nước này mà ngươi vẫn chưa tỉnh ngộ sao?
Nam Mô Dược Sư Lưu Ly Quang Vương Phật hờ hững liếc ta. Y bình thản thu bàn tay vào tay áo, tựa như vừa làm một việc nhỏ nhặt nhất trên đời, rồi nhẹ giọng nói:
- Các ngươi đã thua rồi!
Ta im lặng nhìn chiến trường dưới chân Linh Sơn. Nơi đó, tiên Phật cười vang, bầy yêu máu chảy thành sông.
- Phật từ bi ư? Từ bi chẳng cứu được ai… vậy cần Phật để làm gì?
Ta ngẩng đầu. Ánh mắt vẫn bình tĩnh, bình tĩnh đến mức những vị Phật đang ngồi trên đài sen cũng bất an trong lòng.
- Người thua là các ngươi.
Một đài sen nghiệp hỏa chầm chậm hiện ra dưới thân ta. Ta ngồi xếp bằng trên đó, nhẹ giọng nói:
- Chư vị đại thánh, lên đường bình an!
Trong khoảnh khắc, dường như nhận ra điều gì, chư Phật đồng loạt co rút đồng tử, sắc mặt biến đổi dữ dội!
- Trấn sát Kim Thiền Tử!
A Di Đà Phật bất chợt quát lạnh, không chút do dự ra tay trấn diệt ta!
Phật quang ngút trời lập tức nhấn chìm thân thể ta…
- Muộn rồi.
Ánh mắt hờ hững, ta khẽ lên tiếng.
Một chiếc xương sen tỏa ánh sáng lung linh hiện ra. Sau lưng nó là bóng dáng ba đầu sáu tay, thay ta đỡ trọn đòn đánh ấy!
Ngay sau đó, trên đỉnh đầu ta hiện lên mười viên xá lợi đạo quả. Bên trong chúng ẩn chứa niềm tin của chúng sinh mà muôn ngàn tiên Phật vẫn xem như rác rưởi!
Kế đó, bên cạnh ta chậm rãi mở ra một cánh cổng thần linh nơi chín tầng U Minh. Trong cánh cổng ấy, một bóng người cưỡi dị thú tỏa ra ánh sáng vô lượng.
Hồn phách vô cùng vô tận từ cõi địa phủ cuồn cuộn tràn ra. Từng thần hồn yêu thần gầm lên, hợp sức chống lại Linh Sơn rồi nhổ bổng cả ngọn núi. Những hồn phách còn lại hóa thành vô số xiềng xích tiên pháp ngút trời, trói chặt toàn bộ Linh Sơn!
- Địa Tạng! Không ngờ ngươi cũng có mặt trong ván cờ này!
La Hán Phục Hổ bật đứng dậy, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
- Thì ra là vậy! Chẳng trách năm xưa Kim Thiền Tử có thể đưa thần hồn Thiên Bồng ra khỏi địa phủ. Hóa ra là nhờ ngươi!
- Chính ngươi đã giúp hắn!
- Tên điên này! Ngươi không muốn lên Linh Sơn thành Phật nữa hay sao?!
Địa Tạng khẽ gật đầu với ta, rồi quay sang chư Phật trên Linh Sơn, nhẹ giọng nói:
- Xưa kia, ta từng nói, địa ngục chưa trống không thì ta thề chưa thành Phật.
- Qua vạn năm, ta mới phát hiện trên Linh Sơn này đâu đâu cũng là ác quỷ. Đã vậy, nếu ta muốn thành Phật, hà tất phải lên cái núi chim chóc này?
Nghe vậy, La Hán Phục Hổ vừa giận vừa kinh ngạc. Khổ nỗi y chẳng biết nên nói gì, nghẹn đến mức suýt tự làm mình tắt thở!
Cuối cùng, Như Lai mới nhẹ giọng lên tiếng:
- Kim Thiền Tử, lấy đạo quả mười kiếp của mình làm mồi, dùng hồn phách địa phủ trói kín Linh Sơn. Nước cờ này quả thật rất cao.
- Nhưng thế thì sao?
Ánh mắt Như Lai nhìn ta đầy thương hại, tựa như đang nhìn một đứa trẻ mãi chẳng chịu lớn.
- Thời gian muôn đời cứ trôi qua. Phong ấn này chống đỡ được bao lâu?
- Chỉ cần một trăm năm, chúng ta vẫn có thể trở lại tam giới…
Chợt dưới đáy Linh Sơn vang lên một tiếng nổ rung trời!
Ánh kinh ngạc lướt qua đáy mắt Như Lai, lời nói trong miệng cũng đột ngột ngừng bặt.
Là Sa Tăng!
Là Hoàng Bào!
Là muôn vạn yêu quái!
Chúng điên cuồng đâm vào nền móng Linh Sơn…
Chúng muốn húc Linh Sơn ra khỏi tam giới, đẩy thẳng vào cõi hỗn mang mênh mông vô tận!
13,
- Sư phụ, lão Trư đi trước đây!
- Huynh trưởng! Lần này, đệ cũng không làm mất mặt huynh đâu!
Trư Bát Giới cười vang. Y há miệng phun ra, lập tức có nửa dải Thiên Hà cuồn cuộn tuôn trào!
Y bước lên một bước. Giáp bạc phủ kín thân, yêu khí ngút trời bốc thẳng lên mây, để lộ thân yêu khổng lồ che lấp cả bầu trời!
Ầm!
Chợt trên vòm trời nổ vang một tiếng dữ dội!
Trong nháy mắt, từng vì sao băng từ thiên đình rơi xuống, tựa như cả bầu trời sao hóa thành trận mưa ánh sáng!
- Ha ha ha! Nguyên soái! Đại chiến thế này sao có thể thiếu chúng ta!
- Chí hướng của nguyên soái cũng là ước nguyện của chúng ta!
- Ý nguyện của chúng sinh chính là nơi mũi kiếm chúng ta hướng tới!
- Toàn thể đội sáu, sư đoàn bảy, quân đoàn ba của thủy quân Thiên Hà… nguyện theo nguyên soái quyết tử!
- Quân đoàn một, sư đoàn một của thủy quân Thiên Hà nguyện theo nguyên soái quyết tử!
- Quân đoàn tám của thủy quân Thiên Hà nguyện theo nguyên soái quyết tử!
…
Dòng sao cuồn cuộn như thác nước treo ngược giữa trời. Thần uy phủ kín thiên địa, khiến người đời lúc này chợt nhớ ra thân phận của người trước mắt.
Đây chính là người từng thống lĩnh tám vạn thủy quân Thiên Hà, vị Đại Nguyên soái Thiên Hà duy nhất trong muôn ngàn kiếp!
Thiên Bồng!
- Điên rồi! Các ngươi thật sự điên hết rồi!
- Dám theo con lợn ngu ngốc này phản bội thiên đình! Đó là tội chết! Tất cả các ngươi đều đáng chịu hình phạt vạn sấm đánh tan xác!
Lý Tịnh đứng trước mười vạn thiên binh, sắc mặt xanh mét vì kinh giận. Bàn tay đang nắm bảo tháp cũng run lên nhè nhẹ.
Hắn không hiểu. Chẳng lẽ tám vạn thủy quân Thiên Hà đều mất trí cả rồi sao?
Đang yên đang lành làm tiên thần trên trời không muốn, lại muốn theo con yêu heo này cùng chết?
Ngu xuẩn đến nhường nào!
Từng bóng người thân thuộc lần lượt phản chiếu trong đôi mắt khổng lồ của Trư Bát Giới.
Từng tiếng gọi quen thuộc nối nhau vang lên bên tai y.
Y nhớ ngày sinh, tình hình gần đây của từng người trong tám vạn thiên binh. Tất cả như trở lại những tháng ngày xưa cũ, chưa từng vì thân heo của y mà thay đổi dù chỉ một chút.
- Các ngươi…
Trư Bát Giới lẩm bẩm. Trong lòng y dường như có thứ gì đó vỡ tan, rồi một sự sáng tỏ cũng theo đó hiện ra.
Đạo tâm vốn đã thông suốt, cần gì phải đợi qua luân hồi mới phân biệt được trung gian?
- Bầu trời dưới tay lão Trư, rốt cuộc vẫn sáng sủa lắm!
Y cười phóng khoáng. Trên người bỗng bay lên từng mảnh mưa sáng. Bộ lông đen thô kệch rụng xuống, thân yêu khổng lồ mục nát cũng tan ra từng mảnh…
Một thiếu niên tuấn tú, thanh cao như thần linh đứng giữa đất trời.
Y quay đầu, vác cây đinh ba chín răng trên vai rồi nhe miệng cười. Nụ cười ấy khiến khắp trời sao cũng lu mờ.
- Đi thôi!
Y cười vang, dẫn theo muôn vàn vì sao lao thẳng vào Linh Sơn, không một lần ngoảnh lại.
Da thịt, hình hài, tất cả đều là hư ảo… Chuyến đi này, y phải giành lấy cho chúng sinh một đường tự do!
Trong khoảnh khắc, gió ngừng, thời gian như lặng lại.
Ánh sao Tử Vi dập dờn. Một bóng người khoác đế bào màu tím đứng nhìn dòng sao đang rơi xuống, ánh mắt hiền hòa vô hạn.
Sau lưng y, ba mươi ba vạn vì sao chiếu sáng vòm trời.
- Trận chiến này, huynh lấy đệ làm niềm kiêu hãnh.
Y bước đi. Thanh đế kiếm trong tay tỏa sáng rực rỡ, một vùng tử khí mênh mông nhấn chìm bốn phương trời đất!
Y bước đi. Vô tận bóng dáng đế vương hiện ra sau lưng. Một tiếng quát nhẹ vang lên như tiếng khai thiên, chấn động chư Phật!
Y bước đi. Đế bào tung bay, sát ý kiên quyết. Một kiếm chém xuống, khiến thời gian kinh diễm, tiên thần khiếp sợ!
- Đệ đệ, nếu đã nói đến sống chết, sao có thể để huynh đi sau đệ?
Y là một trong bốn vị Ngự Đế, chủ nhân của muôn sao, Đại Đế Tử Vi Bắc Cực Trung Thiên.
…
Tôn Ngộ Không quỳ một gối trên mặt đất. Bộ chiến giáp rực rỡ trên người lúc này đã rách nát tả tơi, vậy mà y vẫn cười vang:
- Đã quá! Đã quá!
- Sư phụ! Tây hành như thế này mới không uổng công chúng ta đi một chuyến!
Ầm!
Y vung mạnh cây thiết bảng như ý trong tay, đánh tan trăm vạn tầng mây trên trời!
Trước mặt bầy yêu, một bóng người cao lớn chậm rãi đứng lên, đầu đội trời, chân đạp đất!
- Ta là Tề Thiên Đại Thánh, Tôn Ngộ Không!
- Phật kia! Có giỏi thì tới bịt miệng lão Tôn! Tới đánh gãy sống lưng lão Tôn! Tới… giết lão Tôn đi!
Tôn Ngộ Không cười điên cuồng. Đôi mắt y đã bị sắc tím vô tận nhuộm kín. Một giọt lệ đục vừa trào ra lập tức bị chiến ý nóng bỏng thiêu khô.
Y đứng dậy. Cây thiết bảng như ý trong tay gặp gió liền dài ra, đâm thủng trời, xuyên qua đất. Cây gậy từng chỉ được gọi là Kim Cô Bổng Định Hải lúc này chẳng khác nào cây cột khổng lồ chống đỡ trời đất thuở xưa, khiến người nhìn thấy phải khiếp vía.
- Ý niệm của chúng sinh…
Như Lai đang ngồi trên đài sen lần đầu tiên để lộ vẻ xúc động. Y nhìn ta, nhẹ giọng hỏi:
- Kim Thiền Tử, chuyện này cũng nằm trong tính toán của ngươi sao?
Ta chậm rãi ngẩng đầu. Trong mắt nhìn bóng vượn khổng lồ chọc trời kia là sự dịu dàng vô hạn.
- Hắn chưa bao giờ khiến người khác thất vọng.
Đó là một ngọn lửa, là một vệt sáng giữa trời đất, là ý chí của chúng sinh.
Tên hắn là…
Tôn Ngộ Không!
Ầm!
Cây cột chống trời bị nhổ bật lên, khuấy đảo mây gió vô biên!
Bộ lông vàng trên thân vượn khổng lồ như bùng cháy thành ngọn lửa dữ, bay phần phật trong gió, khiến tiên Phật không thể nhìn thẳng vào ánh sáng của chúng sinh ấy.
- Đạp nát Lăng Tiêu, ngông cuồng ngang ngạnh…
Tôn Ngộ Không ôm chặt cây thiết bảng như ý nặng chẳng biết bao nhiêu cân, gân xanh trên trán nổi vồng. Y gầm lên:
- Sư phụ! Nếu hôm nay không đạp được Lăng Tiêu, vậy đánh bay cả Linh Sơn thì sao?!
Một tiếng nổ vang.
Cột trời đổ xuống!
Cây Kim Cô Bổng Định Hải mang theo gió sấm vô biên nghịch thế vung lên, khiến chư thần tránh xa, tiên Phật kinh hãi!
- Tôn Ngộ Không! Ngươi cũng dám ư?!
La Hán Hàng Long gầm lên, lập tức bước tới định ngăn cản, nhưng bị một bóng người khoác áo vàng, đôi mắt chứa đầy sát ý, chặn đứng.
- Tôn Ngộ Không, ngươi không làm được đâu!
A Di Đà Phật lạnh lùng quát. Trong khoảnh khắc, vô tận Phật quốc mênh mông giáng xuống!
Y là Phật tương lai. Dù chân thân bị ta giam trong Linh Sơn, y vẫn có thể xuyên qua dòng sông thời gian để ra tay!
Từng tầng Phật quốc chồng chất chiếu rọi khắp chư thiên. Chúng sinh đã tích góp những lời nguyện ấy suốt vạn năm. Bao ước vọng tươi đẹp giờ hóa thành màn chắn bảo vệ Linh Sơn, che kín đôi mắt Tôn Ngộ Không.
- Phật tổ phù hộ, xin cho mẹ con bình an sinh nở…
- Phật tổ phù hộ, xin cho lần này ta thi đỗ trạng nguyên…
- Phật tổ phù hộ, mong năm nay mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu…
…
Từng lời cầu nguyện hóa thành vô biên hình tướng của niềm tin. Tôn Ngộ Không bất giác đứng sững, bàn tay đang nắm Kim Cô Bổng cũng lỏng đi đôi chút.
- Tôn Ngộ Không, buông đao đồ tể, quay đầu là bờ!
A Di Đà Phật chắp hai tay, khẽ niệm Phật hiệu. Tiếng Phật vang như chuông lớn, truyền khắp Tây Ngưu Hạ Châu.
Y liếc sang ta, tựa như đã nắm chắc phần thắng.
Ta nhìn Ngộ Không, ánh mắt dịu dàng.
Ầm!
Một con mắt dựng đứng chợt mở ra giữa trời đất!
Luồng kim quang sắc bén như lưỡi đao trời chém phá mọi hình tướng hư vọng!
Một bóng người áo xanh đứng ở Khẩu Quán Giang nhìn về phía xa, khóe môi mang theo nụ cười.
Xương sen thay mạng!
Con mắt thông thiên phá vọng!
Dù chỉ còn một thân con rối, chí hướng tự do ngất trời vẫn không ai có thể trói buộc!
Trong cơn mơ hồ, một bóng người ba đầu sáu tay, tay cầm thương đầu lửa, thân quấn dải lụa trộn trời, chân đạp bánh xe gió lửa hiện ra bên trái Tôn Ngộ Không.
Lại có một bóng người cao lớn đội trời đạp đất, tay cầm đao ba mũi hai lưỡi, mình khoác giáp bạc, giữa trán mọc thần nhãn xuất hiện bên phải y.
- Chân Quân… cảm tạ ngươi! Lần này, lão Tôn quả thật mắc ngươi một món nợ lớn!
Tôn Ngộ Không chợt siết chặt cây cột khổng lồ trong tay. Y cười điên dại như hóa thành ma, rồi nện xuống một đòn dữ dội!
Ầm!
Cả ngọn Linh Sơn lập tức lộn ngược!
Chư Phật đổi sắc, tiên thần kinh hãi!
Chẳng biết bao nhiêu Phật Đà rơi khỏi đài sen, Bồ Tát không còn giữ được vẻ điềm nhiên.
Một tiếng nổ rung trời khiến Linh Sơn chậm rãi nhưng vững vàng bay lên cao, đồng thời lao thẳng về phía thiên đình!
Đám tiên thần gần như phát điên, liều mạng ngăn cản, nhưng tất cả đều vô ích!
Bọn chúng không thể chạy thoát!
Những sợi dây con rối của thiên đình lúc này đã biến thành xiềng xích khóa chặt thân thể họ!
Tiên Phật đầy trời chưa từng làm phúc cho phàm gian, vậy thì chúng sinh phàm gian cũng chẳng cần tiên Phật ngồi trên cao nữa!
- Đáng sao?
Như Lai chợt bình thản hỏi lại, nhìn ta cùng bọn họ rơi vào cõi hỗn mang.
Ta chỉ đứng dậy, phủi bụi trên người, nhẹ giọng mà kiên định đáp:
- Đáng.
- Vì sao ngươi không muốn làm Như Lai?
Lần đầu tiên Như Lai đứng khỏi đài sen. Y bước tới trước mặt ta, ánh mắt như nhìn thấu tất cả giờ đây lại phảng phất vẻ nghi hoặc.
Lần này ta không trả lời. Ta chỉ mỉm cười, liếc nhìn đài sen Như Lai, rồi kiên định xoay người đi.
Nếu ta trở thành Như Lai, thế gian sẽ chẳng còn tấm gương sáng.
Để kẻ ác như ta tồn tại, mới có thể giữ được đạo tâm ban đầu.
Từ hôm nay, tiên Phật không còn. Muôn loài dưới trời sương giá, ai nấy đều được tự do tranh sống!
14,
Năm tháng thong dong trôi, thời gian kéo dài qua nghìn đời.
Một tiếng sáo ngân vang. Một con chim sắt khổng lồ vút lên vòm trời. Thế gian đổi thay từng ngày!
- Phàm gian… đã biến thành thế này rồi sao?
Trong một hang đá, con khỉ đá già nua chậm rãi mở mắt. Chỉ một niệm dâng lên, nó đã hiểu rõ những biến đổi long trời lở đất bên ngoài suốt nghìn năm qua.
- Sư phụ, tên ngốc, sư đệ Sa, Bạch Long… các ngươi đã nhìn thấy chưa?
- Phàm gian ngày nay… nơi nơi đều đã có cảnh Linh Sơn. Ai ai cũng có thể thành Phật rồi…
Nó vừa khóc vừa cười. Sau lưng là từng tấm bia đá vỡ nát. Trên những tấm bia ấy khắc từng danh hiệu vang động cổ kim!
Chẳng biết từ lúc nào, một con ve vàng khẽ vỗ cánh, đáp xuống vai nó.
Nó chợt khựng lại. Tựa như một đứa trẻ, nó từ từ khép mắt, mỉm cười rồi nhẹ giọng nói:
- Sư phụ, tương lai còn dài, ngày trở lại nhân gian chẳng còn xa. Chúng ta rồi sẽ gặp lại nhau.