Chương 887: Chuyện trò với chú Bưu
Mấy ngày sau, bốn kỳ thuận lợi trở về dãy núi Long Nha.
Lý Lạc cùng ba người Lý Phượng Nghi hoàn tất việc bàn giao nhiệm vụ, rồi tuyên bố giải tán các kỳ. Chuyến đi vào vùng tối lần này kéo dài gần một tháng. Dọc đường, mọi người đã trải qua không biết bao phen hiểm nghèo, ai nấy đều mệt rã rời. Bởi vậy, tất cả cần được nghỉ ngơi tĩnh dưỡng một thời gian.
Lý Lạc cũng chia tay Lý Phượng Nghi cùng ba người kia, dẫn theo Lý Linh Tịnh và Lý Phong trở thẳng về đỉnh Thanh Minh.
Vừa đến nơi, hắn đã trông thấy một bóng dáng quen thuộc đang đứng chờ dưới chân núi. Chính là Lý Nhu Vận.
- Dì Vận.
Lý Lạc nhìn bóng người đang bước nhanh tới. Trên đường về, hắn đã nhờ người truyền tin, báo cho Lý Nhu Vận biết Lý Linh Tịnh đã hồi phục, sắp được đưa tới dãy núi Long Nha.
Xưa nay Lý Nhu Vận hết mực thương cô cháu gái nhỏ này, gần như xem nàng chẳng khác gì con ruột. Những năm qua, dù đã trở thành quản sự Thanh Minh viện, bà vẫn dốc hết tâm sức tìm kiếm đủ loại linh dược cho Lý Linh Tịnh. Nay bất ngờ nghe tin nàng đã bình phục, Lý Nhu Vận vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
Lý Lạc hiểu rõ điều ấy nên chủ động lùi sang bên.
Phía sau hắn, Lý Linh Tịnh nhìn bóng người đang bước nhanh tới, hốc mắt cũng đỏ hoe. Nàng khàn giọng gọi:
- Dì ơi.
Nàng chạy tới, lao thẳng vào lòng Lý Nhu Vận rồi ôm chặt lấy bà.
Mắt Lý Nhu Vận cũng đỏ lên. Bà không ngừng vuốt ve mái tóc Lý Linh Tịnh, miệng lẩm bẩm:
- Ông trời thương con rồi. Cuối cùng con cũng bình phục. Mấy năm nay dì lo đến mất ăn mất ngủ.
Lý Linh Tịnh ôm lấy eo bà, vùi mặt vào ngực dì. Nước mắt long lanh nơi khóe mắt, nàng run giọng nói:
- Dì ơi, Linh Tịnh nhớ dì lắm.
Lý Phong nhìn cảnh ấy, khẽ thở dài.
Lý Lạc cũng lặng im, đứng chờ hai người nguôi ngoai. Một lúc lâu sau, Lý Nhu Vận mới đưa tay lau mắt, trên gương mặt nở nụ cười vui mừng rồi đỡ Lý Linh Tịnh đứng thẳng dậy.
- Lý Lạc, cháu đúng là ngôi sao may mắn của nhà ta. Chỉ đi Tây Lăng thành một chuyến mà Linh Tịnh đã bình phục rồi.
Lý Lạc chẳng biết nên đáp lời ra sao. Hắn vẫn chưa kể cho Lý Nhu Vận biết chuyện giữa Lý Linh Tịnh và con ma thật ăn mòn linh hồn kia. Niềm vui của bà lúc này, e rằng vẫn còn quá sớm.
Hắn liếc nhìn Lý Linh Tịnh. Chuyện này vốn chẳng thể giấu mãi, còn phải nói với Lý Nhu Vận thế nào, đành để chính nàng cân nhắc.
- Dì Vận, dì cứ đưa chị họ Linh Tịnh và thành chủ Lý Phong về nghỉ trước đi. Ngày mai có lẽ còn phải tới gặp lão gia tử.
Lý Lạc suy nghĩ một lát rồi nói.
Lý Nhu Vận nghe vậy thì sững người.
- Gặp mạch thủ sao?
Lý Lạc gật đầu. Hắn không giải thích thêm, chỉ phất tay rồi đi về phía tòa tiểu lâu mình đang ở, để lại Lý Nhu Vận với vẻ mặt đầy ngờ vực.
Hắn vừa đi khỏi, Lý Linh Tịnh liền kéo tay Lý Nhu Vận, gượng cười nói:
- Đi thôi, dì. Lát nữa cháu sẽ kể cho dì nghe mọi chuyện lần này.
Lý Lạc trở về tiểu lâu. Vừa bước vào sân, hắn đã trông thấy một bóng người quen đến bất ngờ.
Gương mặt dữ tợn bóng nhẫy dầu mỡ, bên hông đeo lưỡi dao mổ lợn sáng loáng, mơ hồ tỏa ra khí dữ khiến người ta rét run.
Chính là Ngưu Bưu Bưu.
- Chú Bưu, hôm nay sao chú lại tới chỗ cháu vậy?
Lý Lạc mừng rỡ cười vang.
Ngưu Bưu Bưu đang ngồi trong sân tự rót rượu uống. Trước mặt hắn bày đầy thức ăn. Nghe tiếng Lý Lạc, gã ngẩng đầu cười:
- Thằng nhóc này cuối cùng cũng chịu về rồi. Mau lại đây. Chú đã chuẩn bị bao nhiêu món ăn thuốc cho cháu, ăn vào mà bồi bổ.
Lý Lạc cười, ngồi xuống bên bàn. Nhìn cả mâm thức ăn, hắn cảm khái:
- Lâu lắm rồi cháu chưa được ăn món chú Bưu nấu. Nền tảng tích lũy của dãy núi Long Nha tuy mạnh hơn Lạc Lam phủ chúng ta, nhưng riêng chuyện ăn uống thì vẫn chẳng bằng tay nghề của chú.
Nói rồi, hắn chẳng khách sáo, lập tức cúi đầu ăn ngấu nghiến.
Ngưu Bưu Bưu nghe vậy thì cười đến sáng cả mặt, vẻ đắc ý hiện rõ:
- Điều đó thì đúng thật. Trong dãy núi Long Nha, người giỏi hơn chú có rất nhiều. Nhưng nói tới nấu nướng, e rằng chẳng có mấy ai hơn được chú đâu.
Lý Lạc giơ ngón tay cái lên, tỏ ý tán thành.
Ngưu Bưu Bưu tự rót cho mình một chén rượu, nhìn hắn rồi thở dài:
- Lần này cháu mạo hiểm đi lấy thuốc cho chú. Đáng lẽ phải nói sớm với chú mới đúng. Như vậy chú đã có thể đi cùng cháu rồi.
Lý Lạc ngẩn ra, cười hỏi:
- Chú Bưu biết chuyện ấy bằng cách nào?
- Cháu đi lâu như vậy, chú lo lắng nên đã tìm Lý Nhu Vận hỏi thăm.
Ngưu Bưu Bưu đáp.
Lý Lạc cười một tiếng, rồi nghiêm túc nói:
- Chú không cần phải làm vậy. Cha mẹ cháu chẳng đáng tin, ném cả mớ rắc rối lại cho cháu và chị Thanh Nga. Những năm còn ở Lạc Lam phủ, nếu không có chú mang thương tích nặng mà vẫn bảo vệ chúng cháu, làm sao chúng cháu có thể chống đỡ tới ngày hôm nay?
- Những ân tình ấy, cháu đều ghi nhớ trong lòng. Trước kia cháu không có sức làm gì cả. Nay đã tới dãy núi Long Nha, dù phải trả giá thế nào, việc chữa thương cho chú vẫn là chuyện quan trọng nhất. Cháu nghĩ cha mẹ mình cũng sẽ cho là như vậy.
- Cha mẹ cháu đã không đáng tin, thì làm con, cháu càng phải dốc hết sức giúp chú chữa khỏi thương thế năm xưa.
Ngưu Bưu Bưu nghe xong thì nở nụ cười. Gã không đáp, chỉ lặng lẽ gắp thức ăn cho Lý Lạc. Gương mặt đầy thịt vốn dữ dằn nay bỗng trở nên hiền hòa lạ thường.
- Sau khi thương thế của chú bình phục, cháu muốn xin cho chú một chức viện chủ ở Thanh Minh viện. Dĩ nhiên, nếu chú không muốn bị ràng buộc, chú cũng có thể tự do rời đi, hoặc tìm những người bạn cũ năm xưa. Cháu hoàn toàn tôn trọng lựa chọn của chú.
Lý Lạc nói.
Ngưu Bưu Bưu nghe vậy, đáp:
- Quả thật vẫn còn vài chuyện năm xưa cần giải quyết. Nhưng chuyện ấy chưa cần vội. Chú có thể ở lại Thanh Minh viện một thời gian, giúp cháu chống đỡ thanh thế. Sau này, khi cháu đã hoàn toàn nắm quyền ở Thanh Minh viện, chú ra ngoài đi đây đi đó cũng chưa muộn.
Nói rồi, chẳng chờ Lý Lạc lên tiếng, gã đưa tay ra. Một viên tinh thể hình thoi kỳ dị lập tức hiện giữa lòng bàn tay.
Tinh thể vừa xuất hiện, năng lượng trong trời đất quanh đây lập tức cuộn lên. Bên trong tinh thể dường như có một ý vị thần bí lan tỏa, khiến người nhìn thấy nó đều nảy sinh khát vọng mãnh liệt.
- Trước kia cháu đã đưa vật thần uẩn này cho chú dùng để chống đỡ thương thế. Nay chú sắp bình phục rồi, nó cũng nên trở về với cháu.
Ngưu Bưu Bưu nói.
Lý Lạc nhìn chằm chằm viên tinh thể thần uẩn, thoáng sững người. Thứ này có sức hấp dẫn khó tả với cường giả Phong Hầu. Khi còn ở Đại Hạ, tất cả cường giả Phong Hầu trong nước đều nhòm ngó nó. Cũng vì sự tồn tại của bảo vật này mà Lạc Lam phủ đã gặp biết bao tai họa.
Vậy mà giờ đây, Ngưu Bưu Bưu lại thẳng thắn trả nó cho hắn.
- Chú Bưu, thật ra bây giờ cháu cầm lại cũng chẳng dùng được bao nhiêu.
Lý Lạc nghĩ ngợi rồi nói.
- Bây giờ chưa dùng được, sau này sẽ dùng được. Chú đã bỏ bê tu luyện bao năm, bảo vật quý giá thế này mà đưa cho chú dùng cũng chỉ là phí của trời.
Ngưu Bưu Bưu cười ha hả.
- Vật này vốn do cha mẹ cháu lấy ra từ một di tích thời thượng cổ. Nhưng sau này, cháu đừng giữ nó bên mình. Nếu để những cường giả Phong Hầu khác phát hiện, lòng tham của họ sẽ nổi lên, rồi cháu lại rước thêm tai họa.
Lý Lạc nhìn vẻ mặt Ngưu Bưu Bưu, biết gã đã quyết ý nên không nói thêm. Hắn cẩn thận nhận lấy viên tinh thể được đồn rằng có thể giúp cường giả Phong Hầu chạm tới cảnh giới Vương cấp, rồi cất đi.
Đúng như Ngưu Bưu Bưu nói, vật này quý giá quá mức. Đến cường giả Phong Hầu cũng thèm muốn, huống chi những kẻ đã đứng trên đỉnh Phong Hầu và có hi vọng bước vào cảnh giới Vương. Một khi bọn chúng biết trong tay hắn có bảo vật này, ắt sẽ nảy lòng xấu. Vì thế, hắn không thể giữ nó bên người.
Lý Lạc nghĩ một hồi rồi quyết định giao cho Lý Kinh Chập bảo quản thay mình. Người kia là ông nội hắn, lại là một cường giả Vương cấp, đương nhiên không thể ham muốn vật thần uẩn này. Hơn nữa, khi nghiên cứu thương thế của Ngưu Bưu Bưu trước đây, Lý Kinh Chập vốn đã biết sự tồn tại của viên tinh thể ấy.
- Năm xưa, cha mẹ cháu bị người của một mạch thuộc Tần Thiên Vương truy sát không ngừng trong di tích kia, chẳng lẽ là vì vật này sao?
Lý Lạc chợt nhớ ra điều gì, cau mày hỏi.
Vật thần uẩn quả thực là báu vật đứng đầu, nhưng một mạch thuộc Tần Thiên Vương dù sao cũng là thế lực cấp Thiên Vương. Chỉ vì bảo vật này mà bọn chúng bất chấp nguy cơ khai chiến với một mạch thuộc Lý Thiên Vương, dường như vẫn chưa hợp lý.
- Chuyện năm xưa quá phức tạp, bên trong còn dính dáng tới rất nhiều ân oán. Nhưng vật thần uẩn này e rằng không giữ vai trò lớn đến thế.
Ngưu Bưu Bưu trầm ngâm hồi lâu. Gã đưa mắt nhìn quanh, rồi mới hạ giọng nói:
- Chú cảm thấy cha mẹ cháu hẳn đã lấy được thứ gì đó ghê gớm hơn trong di tích. Còn rốt cuộc là thứ gì, e rằng ngoài hai người họ ra, chẳng ai biết. Có lẽ người của mạch Tần Thiên Vương đã đoán ra được phần nào, hoặc phát hiện dấu vết gì đó, nên mới truy đuổi mãi không buông.
Đồng tử Lý Lạc co lại.
Năm xưa, cha mẹ hắn rốt cuộc đã lấy được thứ gì trong di tích thượng cổ? Chẳng lẽ thứ ấy còn quý giá hơn cả vật thần uẩn?
Tâm trí rung chuyển hồi lâu, hắn mới lặng lẽ đè nén cảm xúc xuống. Lý Lạc nhìn Ngưu Bưu Bưu. Hai người hiểu ý nhau, không ai nhắc lại chuyện này nữa.
Lý Lạc tiếp tục ăn uống. Mãi đến khi thật sự không thể nhét thêm gì vào bụng, hắn mới mãn nguyện vỗ bụng, ngả người dựa vào lưng ghế.
- Chú Bưu, bữa cơm này khiến cháu nhớ những ngày còn ở Lạc Lam phủ.
Lý Lạc thoải mái ngẩng đầu, nhìn vầng trăng sáng đang dần nhô lên. Dù mọi điều kiện ở dãy núi Long Nha đều vượt xa Lạc Lam phủ, trong lòng hắn, phủ đệ nhỏ bé năm nào vẫn khiến hắn cảm thấy yên ổn hơn cả.
Ngưu Bưu Bưu cũng buông tiếng thở dài, cười nói:
- Đáng tiếc, tổng phủ Lạc Lam bây giờ e rằng đã biến thành hang ổ của lũ quái vật.
Hai mắt Lý Lạc nheo lại. Hắn nhớ tới kẻ khiến mình khắc cốt ghi tâm, sát khí lạnh lẽo lập tức dâng lên trong mắt.
Thẩm Kim Tiêu.
Chính lão già khốn kiếp ấy đã khiến tổng phủ Lạc Lam thất thủ, lại hại chị Thanh Nga phải thiêu đốt trái tim ánh sáng. Vì thế, hai người bọn họ bị chia cách mỗi người một nơi, đến gặp mặt cũng trở nên xa vời.
Mối thù này, Lý Lạc chưa từng quên dù chỉ một khắc.
Nghĩ tới đó, hắn lại nhớ người mình thương. Hắn buồn bã thở dài.
Chị Thanh Nga, ở Thánh Quang cổ học phủ, chị vẫn khỏe chứ?