Trong quãng thời gian tiếp theo, Lý Lạc dồn hết tâm sức vào việc đánh sâu vào hang Sát Ma.
Đội Mũi Nhọn quả không hổ với cái tên ấy.
Lý Lạc dẫn theo đội ngũ tinh nhuệ nhất của Thanh Minh kỳ, liên tiếp tiến sâu qua hang Sát Ma. Chỉ trong ba ngày, bọn họ vượt liền hai tầng, đưa thành tích từ tầng ba mươi lăm lên tầng ba mươi bảy. Trong bốn kỳ thuộc Long Nha mạch, Kim Quang kỳ hiện đã tới tầng bốn mươi ba, Xích Vân kỳ tầng ba mươi chín, Tử Khí kỳ tầng ba mươi tám. Còn Thanh Minh kỳ, cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh tụt lại phía sau, bắt đầu đứng vào hàng ngũ trung kiên của hai mươi kỳ.
Đó cũng là công lao lớn nhất Lý Lạc lập được trong hai tháng kể từ khi đến Long Nha mạch. Dù sao, lúc hắn vừa tiếp quản Thanh Minh kỳ, cả kỳ mới chỉ tiến đến tầng hai mươi tám.
Hiệu suất như vậy, dẫu người khó tính đến đâu cũng chẳng thể chê trách được mấy phần.
Lý Lạc đang mải mê với niềm vui chinh phục hang tối thì một tin tức lan khắp Thiên Long Ngũ Mạch, lập tức gây chấn động lớn trong hai mươi kỳ.
Trì khí Huyền Hoàng Long sắp mở!
Trước đó, tin tức mọi người nhận được là phải ba năm nữa Trì khí Huyền Hoàng Long mới mở. Nào ngờ tình hình đột nhiên đổi khác, ngày mở hồ được định vào tháng sau, đúng dịp mừng thọ vị chưởng sơn mạch thủ của Long Huyết mạch.
Tin vừa truyền ra, hai mươi kỳ đều xôn xao. Đặc biệt là những đại kỳ thủ có đủ thực lực tranh đoạt long khí, ai nấy mừng rỡ trong lòng, cho rằng cơ duyên từ trên trời rơi xuống.
Ai cũng biết long khí Huyền Hoàng là cơ duyên hiếm có đến mức nào. Chỉ cần một luồng thôi cũng có thể hóa thành năm nghìn đạo địa sát huyền quang. Năm nghìn đạo ấy giúp tiết kiệm biết bao thời gian khổ tu, lại bớt được bao nhiêu lần luyện hóa đan Nguyên Sát thượng phẩm?
Cơ duyên như thế, ngay cả trong các thế lực cấp Thiên Vương, cũng không phải đời nào lớp trẻ cũng có dịp hưởng.
Trước kia, các kỳ đã chẳng còn hy vọng vì thời gian vẫn còn xa. Nào ngờ nay lại có bước ngoặt, bảo sao mọi người không mừng rỡ.
Các kỳ đều bắt đầu sửa soạn, sẵn sàng tranh đoạt.
…
Lý Lạc vừa kết thúc đợt tu luyện trong hang Sát Ma thì Triệu Yên Chi truyền đến một tin.
- Đặng Phượng Tiên mời Chung Lĩnh uống rượu?
Nghe vậy, Lý Lạc thoáng sững người, rồi cười nhạt:
- Vị đại kỳ thủ áo trắng giáp vàng kia định đào người của Thanh Minh kỳ chúng ta đấy à?
Hiện giờ Chung Lĩnh gần như bị hắn gạt sang một bên. Đặng Phượng Tiên chọn đúng lúc này tiếp xúc với y, rõ ràng là muốn lôi kéo y đi. Dù sao thực lực của Chung Lĩnh đặt ở kỳ nào cũng thuộc hàng đứng đầu.
Triệu Yên Chi phân tích:
- Đặng Phượng Tiên chắc đang chuẩn bị cho Trì khí Huyền Hoàng Long tháng sau. Lúc này thu nạp Chung Lĩnh, một kẻ vừa bước vào cảnh giới Cực Sát, cũng giúp Kim Quang kỳ tăng thêm thực lực.
Nàng hỏi:
- Chúng ta có nên ngăn cản không?
Lý Lạc nghĩ ngợi rồi lắc đầu:
- Chung Lĩnh ở lại Thanh Minh kỳ trước sau gì cũng là mối họa. Y hoàn toàn chẳng cùng lòng với chúng ta. Cho dù sau này ta thật sự bỏ qua hiềm khích, ta vẫn sẽ luôn đề phòng y. Chi bằng cứ để y đi, như vậy ta còn yên tâm hơn. Y rời khỏi hẳn, Đệ Nhất bộ mới một lòng quy phục.
Ngay từ đầu, Lý Lạc đã không định thu phục Chung Lĩnh. Ân oán giữa hai bên khó lòng hóa giải, hắn cũng chẳng thể chỉ nhờ một phen ra oai mà khiến đối phương bỏ thù hận, quỳ xuống quy phục.
Đặng Phượng Tiên chịu mang mối họa này đi, cũng giúp hắn bớt được ít phiền phức.
Tất nhiên, Lý Lạc chẳng cảm ơn Đặng Phượng Tiên. Trái lại, việc đối phương công khai đào người của Thanh Minh kỳ đã khiến quan hệ giữa hai bên trở nên căng thẳng. Đặng Phượng Tiên không thể không biết điều đó, vậy mà vẫn cố ý làm. Một phần vì Trì khí Huyền Hoàng Long tháng sau, hắn muốn tăng cường sức mạnh cho Kim Quang kỳ. Phần khác có lẽ là bởi tiếng tăm của hắn trong bốn kỳ thuộc Long Nha mạch quá lớn, nên nghĩ rằng làm những việc này chẳng cần phải giải thích với Lý Lạc.
Vị áo trắng giáp vàng có tiếng trong lớp trẻ Long Nha mạch ấy, dưới vẻ ôn hòa thường ngày vẫn ẩn giấu vài phần ngạo khí.
…
- Đặng ca, huynh mời ta đến Kim Quang kỳ, không sợ đắc tội với đại kỳ thủ Lý Lạc đang lên như diều gặp gió sao?
Trong một nhã gian của tửu lâu, Chung Lĩnh vẫn còn vẻ mặt nhợt nhạt, nhìn người đàn ông áo trắng cao lớn, phong thái đường hoàng trước mặt rồi đùa hỏi.
Đặng Phượng Tiên rót cho Chung Lĩnh chén trà nóng, mỉm cười đáp:
- Hắn có nổi danh đến đâu thì cũng là chuyện của Thanh Minh viện, chẳng liên quan gì đến Kim Quang kỳ hay Kim Quang viện chúng ta. Chỉ cần Chung Lĩnh ngươi chịu đến, Kim Quang kỳ sẽ làm chỗ dựa cho ngươi.
Sắc mặt Chung Lĩnh thoáng tối lại. Thời gian qua giao đấu với Lý Lạc, y liên tiếp thất thế, lòng tự tin ngày trước cũng bị bào mòn không ít. Nay Thanh Minh kỳ đã hoàn toàn nằm trong tay Lý Lạc, y ở lại đó cũng chẳng còn đường tiến thân. Có lẽ gia nhập Kim Quang kỳ là lối thoát duy nhất.
Lý Lạc hiện giờ tuy đang lên như diều gặp gió, nhưng trong lớp trẻ Long Nha mạch, Đặng Phượng Tiên vẫn đứng đầu. Trước đó, Lý Kình Đào và Lý Phượng Nghi cũng từng giao tranh với hắn, kết cục chẳng ai ngoại lệ, đều thua dưới tay Đặng Phượng Tiên.
- Sau này, mong Đặng ca chiếu cố.
Cuối cùng, Chung Lĩnh hít sâu một hơi, trịnh trọng nâng chén trà trước mặt.
Đặng Phượng Tiên cười:
- Có ngươi giúp sức, Kim Quang kỳ ta hẳn sẽ giành được một chỗ trong Trì khí Huyền Hoàng Long tháng sau.
Chung Lĩnh ngờ vực hỏi:
- Nhưng ta nhớ Trì khí Huyền Hoàng Long phải ba năm nữa mới mở mà?
Đặng Phượng Tiên cười đầy hứng thú:
- Ta từng hỏi thăm đại viện chủ, nghe loáng thoáng rằng chuyện này có lẽ còn liên quan đến Lý Lạc… Vị lão mạch thủ của chúng ta chắc vì Lý Lạc nên mới đột nhiên đổi ý.
Ánh mắt Chung Lĩnh lóe lên, y ngạc nhiên hỏi:
- Lão mạch thủ muốn giành cho Lý Lạc một phần cơ duyên ư?
- Chắc là vậy.
Đặng Phượng Tiên mỉm cười.
Trong mắt Chung Lĩnh thoáng hiện vẻ ghen ghét. Y hạ giọng nói:
- Lão mạch thủ đối tốt với Lý Lạc thật đấy.
Đặng Phượng Tiên chậm rãi đáp:
- Dù sao hắn cũng là cháu ruột. Mà lão mạch thủ đã công bằng lắm rồi. Nói thật, nếu không thế, với bản lĩnh của ngươi mà đấu với hắn được lâu như vậy sao?
Chung Lĩnh im lặng một lúc rồi nói:
- Nhưng lão mạch thủ coi trọng Lý Lạc quá rồi thì phải? Trong Trì khí Huyền Hoàng Long chỉ có sáu cột Bàn Long, nghĩa là chỉ có sáu chỗ. Muốn có được cơ duyên này, Lý Lạc phải cướp lấy một chỗ. Dù gần đây Thanh Minh kỳ dưới sự dẫn dắt của hắn đang lên như diều gặp gió, nhưng muốn giành một trong sáu chỗ ấy thì cũng chẳng thực tế lắm, phải không?
- Ai mà biết được.
Đặng Phượng Tiên mỉm cười:
- Hai tháng từ ngày đại kỳ thủ Lý Lạc đến Long Nha mạch, chuyện khiến người ta bất ngờ cũng chẳng ít.
Chung Lĩnh cười lạnh:
- Tung hoành trong Thanh Minh kỳ thì có ích gì? Đại kỳ thủ các kỳ khác đâu nhường hắn.
- Tháng sau, trong lễ mừng thọ mạch thủ của Chưởng Sơn Nhất Mạch, khách đến chúc thọ đông như hội. Ta rất muốn xem trước mặt bao người, Lý Lạc có nắm được cơ duyên mà lão mạch thủ giành cho hắn hay không.
Nói rồi, Chung Lĩnh uống cạn chén trà nóng. Vẻ hả hê dâng lên trong mắt y, như thể đã thấy trước cảnh một tháng sau Lý Lạc thất bại ê chề.