Sau khi Lý Lạc giải quyết xong chuyện của Chung Lĩnh, việc lập đội tiên phong lập tức tiến triển nhanh thấy rõ. Bên đội một có Chu Sơn Hà mới nhậm chức phối hợp, hắn cũng rất sảng khoái giao ra danh sách tinh anh của đội mình.
Triệu Yên Chi dựa vào danh sách ấy chọn người. Ai để tâm quan sát sẽ nhận ra trong số những người được nàng chọn, có vài kẻ vốn là thân tín của Chung Lĩnh. Nàng cố ý tách họ ra, phân về những nơi khác nhau. Cứ để họ làm việc ở chỗ mới lâu ngày, dấu ấn của Chung Lĩnh trên người họ tự khắc sẽ phai dần.
Nhờ mọi việc tiến hành gọn ghẽ, chỉ mất hai ngày, đội tiên phong của Thanh Minh kỳ đã hoàn toàn thành lập.
Đội tiên phong lấy đội năm làm nòng cốt, do Lý Thế làm kỳ thủ. Dĩ nhiên, mỗi khi vào hang Sát Ma, quyền chỉ huy đội tiên phong thường sẽ do Lý Lạc nắm giữ.
Tình hình ấy sẽ duy trì cho đến khi họ đánh thông hang Sát Ma tầng bốn mươi.
Từ tầng bốn mươi trở đi, độ khó của hang Sát Ma tăng vọt. Thủ lĩnh sát ma xuất hiện khi ấy vừa mạnh hơn, số lượng cũng tăng lên đáng kể. Muốn tiếp tục vượt ải, các kỳ phải hợp nhất năm đội, kết thành “hợp khí” hoàn chỉnh.
Hiện giờ Thanh Minh kỳ vẫn mới tiến đến tầng ba mươi lăm, nên còn cần sức mạnh của đội tiên phong.
Ngày hôm sau khi đội tiên phong thành lập, Lý Lạc lập tức đến thử một phen. Hắn khá hài lòng với kết quả. Theo hắn ước tính, sức mạnh hợp khí của đội tiên phong đã đạt đỉnh trung kỳ Đại Thiên Tướng cảnh, thậm chí gần chạm đến hậu kỳ.
Phải biết rằng trước đây, khi đội năm còn làm nòng cốt và do Lý Lạc chỉ huy, sức mạnh hợp khí chỉ ở sơ kỳ Đại Thiên Tướng cảnh. Mức tăng tiến lớn đến đâu, khỏi cần nói cũng rõ.
Có đội tiên phong được tuyển chọn kỹ lưỡng này, Lý Lạc cảm thấy chỉ cần không đụng phải những đội tiên phong thuộc tốp sáu kỳ mạnh nhất, Thanh Minh kỳ của hắn hẳn đủ sức chống đỡ.
Mục tiêu tiếp theo của Lý Lạc là trong vòng một tháng, đưa tiến độ vượt hang Sát Ma của Thanh Minh kỳ lên tầng bốn mươi.
Nào ngờ hang Sát Ma còn chưa mở, bên viện Thanh Minh đã truyền lệnh, gọi đại kỳ thủ Thanh Minh kỳ là Lý Lạc đến hỏi chuyện.
Hiển nhiên, việc này hẳn liên quan đến Chung Lĩnh.
Nhị viện chủ Chung Vũ Sư nhẫn nhịn suốt hai ngày, rốt cuộc vẫn không kiềm được mà ra tay làm khó.
Lý Lạc đã đoán trước chuyện này. Hắn trấn an Triệu Yên Chi và mọi người vài câu rồi đi thẳng đến Thanh Minh Phong.
Nghị sự các.
Đây là nơi nắm quyền cao nhất của các viện. Ngày thường, các vị viện chủ đều làm việc ở đây, tiếp nhận đủ loại tin tức và tình báo từ hai vùng đất dưới quyền cai quản.
Người ra vào Nghị sự các không ngớt, đủ thấy công việc bộn bề.
Lý Lạc vừa xuất hiện đã thu hút không ít ánh mắt. Trong viện Thanh Minh, giờ đây hắn đã là một nhân vật nổi bật. Chưa nói đến thân phận đặc biệt, chỉ riêng những việc khiến người ta kinh ngạc mà hắn làm được trong hai tháng ngắn ngủi cũng đủ để mọi người hiểu: con trai đại viện chủ này chẳng phải hạng dễ đối phó.
Lý Lạc chẳng bận tâm đến những ánh mắt ấy, đi thẳng đến chính sảnh Nghị sự các. Trong sảnh uy nghiêm đặt năm chiếc ghế tựa lưng cao. Chiếc ghế ở vị trí chính giữa bỏ trống. Bên trái là Chung Vũ Sư, bên phải là Lý Nhu Vận. Hai vị viện chủ còn lại khá xa lạ, Lý Lạc ít khi gặp họ.
Ngoài bốn vị viện chủ của viện Thanh Minh, hắn còn thấy vài bóng người mặc áo đen ngồi quanh sảnh, ánh mắt sắc bén, soi xét hắn.
Lý Lạc bước vào, liếc chiếc ghế trống ở chính giữa. Trước kia, cha hắn ngồi ở đó phải không? Trông cũng uy nghi thật.
Hắn thầm cười, chắp tay chào bốn vị viện chủ rồi đi thẳng vào chuyện:
- Không biết viện gọi ta đến có việc gì?
Chung Vũ Sư nghiêm mặt nhìn hắn, trầm giọng nói:
- Đại kỳ thủ Lý Lạc, ta biết tuổi trẻ thường có phần nóng nảy. Nhưng vì sao ngươi lại đánh trọng thương Chung Lĩnh? Ngươi có biết việc này sẽ tạo thành thói xấu nghiêm trọng không? Nếu lớp người mới sau này cũng làm như vậy, Thanh Minh kỳ còn gì là đoàn kết một lòng?
Lý Lạc chớp mắt, vẻ mặt đầy áy náy:
- Nhị viện chủ, thật sự không phải ta muốn đánh Chung Lĩnh. Khi ấy tình hình quá đặc biệt. Ta vừa thử nắm quyền điều khiển hợp khí của Thanh Minh kỳ. Sức mạnh ấy lớn đến mức nào, các vị đều biết. Ngay cả ta cũng không thể khống chế hoàn toàn ngay trong lần đầu.
Hắn nói tiếp:
- Khi ấy năng lượng mất kiểm soát, một phần lao thẳng về phía kỳ thủ Chung Lĩnh. Hắn không kịp đề phòng nên bị sức mạnh ấy đánh trọng thương.
Khóe môi Chung Vũ Sư khẽ giật:
- Lời này của đại kỳ thủ Lý Lạc chẳng có mấy phần đáng tin.
Lý Lạc tiếc nuối đáp:
- Nhưng đó là sự thật. Vì sơ suất của mình, ta sẵn lòng xin lỗi kỳ thủ Chung Lĩnh. Ta cũng mong hắn mau dưỡng thương rồi trở về Thanh Minh kỳ.
Lúc này, tam viện chủ Lý Nhu Vận chậm rãi lên tiếng:
- Nhị viện chủ, chuyện này còn chưa điều tra rõ. Ông đừng vì chuyện riêng mà đổ lỗi cho Lý Lạc.
Trong mắt Chung Vũ Sư thoáng hiện vẻ giận dữ. Nhưng ông biết, chỉ cần Lý Lạc khăng khăng rằng đó là lỡ tay, ông cùng lắm chỉ có thể trách mắng vài câu. Dù sao thân phận của Lý Lạc cũng không giống những đại kỳ thủ bình thường.
Ông hít sâu một hơi, nói:
- Nếu thật sự chỉ là sơ suất, vậy vì sao ngay lúc ấy ngươi đã tìm người thay thế chức kỳ thủ của Chung Lĩnh?
Lý Lạc nghiêm túc đáp:
- Thanh Minh kỳ còn phải luyện binh. Chẳng lẽ Chung Lĩnh dưỡng thương bao lâu thì chức kỳ thủ đội một phải bỏ trống bấy lâu sao?
Chung Vũ Sư thản nhiên nói:
- Theo quy củ, nếu kỳ thủ bị thay thế không phạm lỗi thì vẫn có quyền tiến cử người khác tạm thời giữ chức. Dù ngươi là đại kỳ thủ, cũng không thể vô cớ thay một kỳ thủ không mắc lỗi.
Ông nói tiếp:
- Sau đó, chúng ta sai người đến hỏi Chung Lĩnh đang bị thương nặng. Khi vừa tỉnh lại được một chút, hắn nói mình có người khác muốn tiến cử làm kỳ thủ tạm quyền của đội một.
- Vì vậy, chuyện Lý Lạc đại kỳ thủ có cố ý đánh trọng thương Chung Lĩnh hay không quả thật khó điều tra. Nhưng theo quy củ, chức kỳ thủ đội một mới nhậm chức vẫn phải đổi người.
Lý Lạc khẽ cau mày. Chung Vũ Sư quả là cáo già, còn tìm được cái cớ như vậy. Nhưng không thể đổi Chu Sơn Hà. Hắn đã công khai tuyên bố chọn người rồi. Nếu giờ lại lập tức gạt Chu Sơn Hà xuống, chức đại kỳ thủ của hắn chẳng phải sẽ thành trò cười sao?
Lý Nhu Vận lại lên tiếng, bênh vực Lý Lạc:
- Thanh Minh kỳ đã lập đội tiên phong, chuẩn bị ứng phó những lượt tiến vào hang Sát Ma sắp tới. Nhị viện chủ nhất quyết đòi đổi kỳ thủ đội một vào lúc này, chẳng phải quá tốn công sao?
- Ha ha, tam viện chủ nói vậy là không đúng. Quy củ vốn đã như thế, nếu phá lệ thì sau này làm sao khiến mọi người phục? - Một người đàn ông trung niên ngồi trên ghế viện chủ mỉm cười đáp.
Đó là tứ viện chủ của viện Thanh Minh, Lỗ Sâm. Năm xưa, chính Chung Vũ Sư tiến cử ông lên vị trí này, bởi vậy ông trước nay vẫn luôn nghe theo Chung Vũ Sư.
Vị viện chủ cuối cùng tên là Lý Thạch Lỗi. Thâm niên trong viện của ông còn nông, nhưng nhìn chung vẫn nghiêng về Lý Nhu Vận, người cùng thuộc một nhánh họ Lý.
Nghe ông đề nghị, Lý Nhu Vận khẽ nhướng đôi mày lá liễu, điềm nhiên nói:
- Bốn vị viện chủ bỏ phiếu thì kết quả sẽ là hai đối hai, không thể định đoạt. Nếu vậy, chuyện này để sau bàn tiếp.
Chung Vũ Sư giơ tay ngăn lại:
- Khoan đã. Nếu các viện chủ bỏ phiếu không phân thắng bại, hôm nay ta đã mời các chấp sự chấp pháp trong viện Thanh Minh đến đây. Theo quy củ, chuyện viện chủ bỏ phiếu mà không giải quyết được thì lấy kết quả biểu quyết của các chấp sự chấp pháp làm chuẩn.
Nghe vậy, ánh mắt Lý Nhu Vận lập tức lạnh đi. Chung Vũ Sư đã gây dựng thế lực trong viện suốt bao năm, ảnh hưởng đương nhiên rất sâu. E rằng trong số các chấp sự chấp pháp của Thanh Minh Phong có mặt ở đây, quá nửa đều là người của ông.
Xem ra hành động lần này của Lý Lạc khiến Chung Vũ Sư giận dữ lắm. Có lẽ đây là lần đầu tiên ông cảm thấy trong viện Thanh Minh lại có người dám xúc phạm mình đến thế.
Chung Vũ Sư nhìn mọi người, nói:
- Chư vị, ai đồng ý để Chu Sơn Hà tạm giữ chức kỳ thủ đội một thì cứ đứng yên. Ai cho rằng phải theo người được Chung Lĩnh tiến cử, xin bước lên một bước.
Ông vừa dứt lời, trong chính sảnh rộng lớn và uy nghiêm liền vang lên vài tiếng xôn xao. Rồi từng bóng người áo đen bước lên một bước.
Nhìn qua cũng biết số người bước lên đông hơn số người đứng yên.
Nụ cười nhàn nhạt hiện trên mặt Chung Vũ Sư. Ông quay sang Lý Nhu Vận:
- Tam viện chủ còn gì muốn nói không?
Lý Nhu Vận cười lạnh. Bà biết Chung Vũ Sư đang nhân cơ hội này phô bày thế lực trong viện Thanh Minh.
Nhưng các chấp sự chấp pháp đã bỏ phiếu, chuyện này quả thật khó giải quyết.
- Khoan đã, ta có chuyện muốn nói.
Đúng lúc Lý Nhu Vận đang bất lực, giọng Lý Lạc vang lên.
Chung Vũ Sư mỉm cười. Nếu là một đại kỳ thủ bình thường mà tùy tiện lên tiếng ở đây, e rằng chỉ chuốc lấy một trận quở trách. Nhưng với Lý Lạc, ông đành nhẫn nhịn, còn cười hỏi:
- Đại kỳ thủ Lý Lạc muốn nói gì?
Lý Lạc thong thả đáp:
- Trong viện có năm vị viện chủ, quyết định của các viện chủ sao lại có thể hòa nhau?
Chung Vũ Sư cau mày:
- Đại viện chủ đã rời đi nhiều năm, đương nhiên không thể bỏ phiếu.
Lý Lạc khẽ cười:
- Vậy thì xin lỗi, từ nay sẽ không còn như thế nữa.
Hắn nắm tay lại. Một tấm lệnh bài màu xanh sẫm xuất hiện trong tay hắn. Hắn dựng lệnh bài lên, để lộ hai chữ “Thanh Minh” bên trên. Ở chính giữa còn có một chữ “Đại” viết phóng khoáng như rồng bay phượng múa.
- Hôm qua ta đến gặp lão gia tử. Ông nói lần này ta giành được chức đại kỳ thủ, thể hiện cũng không tệ, nên ban cho ta tấm lệnh bài đại viện chủ của viện Thanh Minh này. Ông nói, cầm vật này trong tay tuy không có nghĩa ta trở thành đại viện chủ của viện Thanh Minh, nhưng ta có thể tham gia quyết định một số việc trong viện.
Lý Lạc mỉm cười, nhìn Chung Vũ Sư đang dần sa sầm mặt:
- Thế chẳng phải vừa khéo sao? Chúng ta bỏ phiếu lại lần nữa nhé?