Trong lúc Long Nha mạch, tại ngọn núi sát ma, đang sôi nổi bàn tán về kết quả cuộc tranh đấu kỳ bộ vừa công bố, thì ở ngọn núi sát ma thuộc Long Huyết mạch cách đó rất xa, cảnh tượng cũng náo nhiệt chẳng kém.
Bốn kỳ của Long Huyết mạch đều tụ hội tại đây. Không khí nóng rực như chảo dầu sôi.
Thế nhưng so với vẻ hỗn tạp bên Long Nha mạch, nơi này lại ung dung hơn nhiều. Người của cả bốn kỳ đều tươi cười, gặp phải đối thủ nào cũng chẳng hề lộ vẻ hoảng hốt. Thậm chí họ còn ra dáng bình phẩm, bàn luận rồi đặt cược với người của những kỳ khác.
Ánh mắt vượt qua biển người đông nghịt, hướng về phía trước bên phải quảng trường, nơi vách núi dựng đứng trông xuống vực sâu. Tại đó có một tòa đình đá. Bốn bóng người đang ngồi trong đình, vừa nhâm nhi trà vừa chuyện trò.
Ba nam một nữ.
Trong ba nam nhân, người ngồi giữa nổi bật nhất. Hắn cao lớn, thân hình thẳng tắp, gương mặt tuấn tú, khoác một bộ áo đen. Trên mặt hắn lúc nào cũng giữ nụ cười ôn hòa. Mỗi khi lên tiếng, giọng nói chẳng nhanh chẳng chậm, tựa làn gió mát lướt qua, khiến người nghe nảy sinh cảm giác yên tâm và tin cậy khó tả.
Bên hông trái phải của hắn đều đeo một thanh đao kiếm. Từ trong đó âm thầm tỏa ra khí thế sắc bén bất phàm, khiến hư không quanh mình khẽ rung động.
Hắn nâng chén trà, môi vẫn mỉm cười. Khí chất ấy toát lên vẻ tôn quý khó che giấu.
Người này chính là đại kỳ thủ Kim Huyết kỳ của Long Huyết mạch, Lý Thanh Phong.
Là hậu duệ dòng chính của mạch thủ Long Huyết mạch, thân phận của hắn tất nhiên vô cùng hiển hách. Tài năng bẩm sinh cùng thành tựu hắn bộc lộ cũng được xem là đứng đầu thế hệ này trong Thiên Long Ngũ Mạch. Nghe nói ngay cả vị chưởng sơn mạch thủ của Long Huyết mạch cũng hết sức coi trọng và ưu ái hắn.
Trong đình đá, ngoài Lý Thanh Phong, còn một nữ tử khác cũng đặc biệt thu hút ánh mắt người đời. Nàng mặc váy tím tinh xảo sang trọng, trên vạt áo thêu một con cá chép đỏ sống động như thật. Nàng có dung nhan kiều diễm, làn da trắng như tuyết, đôi mắt linh động. Ánh mắt đưa qua đưa lại, tựa cá chép đỏ đang lượn giữa dòng suối trong veo, mang theo một vẻ quyến rũ riêng.
Nàng lúc nào cũng mỉm cười, nhưng trong đôi mắt chuyển động lại phảng phất nét kiêu ngạo. Vẻ kiêu ngạo ấy dường như đã ăn sâu vào cốt tủy, khiến nàng tựa đóa hoa mọc trên đỉnh núi cao, người thường chẳng dám đến gần.
Nàng tên là Lý Hồng Lý, đại kỳ thủ Tử Huyết kỳ, một trong bốn kỳ của Long Huyết mạch.
Trong Thiên Long Ngũ Mạch từng lưu truyền một câu nói đùa: giữa hai mươi kỳ có hai mỹ nhân nổi danh, Long Lân mạch có Lục Khanh Mi, Long Huyết mạch có Lý Hồng Lý.
Lục Khanh Mi là đại kỳ thủ Thánh Lân kỳ của Long Lân mạch. Còn Lý Hồng Lý chính là nữ tử trước mắt.
Nếu chỉ xét dung nhan, Lý Hồng Lý quả thật đẹp đến mức nghiêng nước nghiêng thành. Khí chất kiêu ngạo, tôn quý tỏa ra từ nàng cũng khiến người khác tự thấy hổ thẹn.
Hai người còn lại trong đình đá chính là hai vị đại kỳ thủ khác của bốn kỳ Long Huyết mạch.
Đại kỳ thủ Ngân Huyết kỳ, Kim Minh.
Đại kỳ thủ Ám Huyết kỳ, Lý Lộ.
Bốn người dường như đang uống trà nói cười, nhưng phần lớn thời gian đều là Lý Thanh Phong lên tiếng. Mỗi khi hắn nói, ba người còn lại đều chăm chú lắng nghe. Rõ ràng họ rất tin phục, thậm chí còn có phần kính sợ hắn.
Ngay cả Lý Hồng Lý, nữ tử chẳng buồn che giấu vẻ lạnh lùng kiêu ngạo của mình, cũng đưa mắt nhìn gương mặt tuấn tú của Lý Thanh Phong, môi nở nụ cười.
Vị quý nữ nổi danh trong hai mươi kỳ này rõ ràng có lòng ngưỡng mộ Lý Thanh Phong.
- Kết quả phân chia của cuộc tranh đấu kỳ bộ đã có rồi.
Lý Thanh Phong vừa nói vừa cầm ấm trà rót đầy chén cho ba người. Hắn nghe tiếng ồn ào vọng lên từ quảng trường, giọng cười vẫn ôn hòa.
Dù nói vậy, ánh mắt hắn lại chẳng buồn nhìn về tấm màn sáng đang hiện kết quả. Dáng vẻ ấy cho thấy hắn hoàn toàn chẳng bận tâm Kim Huyết kỳ sẽ gặp phải đối thủ nào.
Kim Minh, đại kỳ thủ Ngân Huyết kỳ, cười nói:
- Chỉ cần đại ca không đụng phải Lục Khanh Mi của Thánh Lân kỳ, cuộc tranh đấu kỳ bộ này quả thật chẳng còn gì đáng xem.
- Gặp phải thì đã sao? Lục Khanh Mi bị Thanh Phong ca áp chế bao năm nay, chẳng phải vẫn chưa lần nào vượt qua được hay sao?
Lý Hồng Lý cầm chén trà bằng bàn tay trắng nõn thon dài, ánh mắt lướt qua Kim Minh. Vì hắn nhắc đến cái tên kia nên sắc mặt nàng lộ vẻ không vui.
Kim Minh cười gượng. Trong hai mươi kỳ, ai mà chẳng biết Lý Hồng Lý và Lục Khanh Mi luôn âm thầm ganh đua. Dĩ nhiên, phần lớn là Lý Hồng Lý chủ động gây sự.
Nàng xuất thân tôn quý, tính tình lạnh lùng kiêu ngạo, trong người cũng chảy dòng máu dòng chính. Gia tộc lại có trưởng bối giữ địa vị cao trong Long Huyết mạch. Vì thế, trong lớp trẻ của Thiên Long Ngũ Mạch, người duy nhất khiến nàng tâm phục khẩu phục chỉ có Lý Thanh Phong.
Lục Khanh Mi tuy xuất thân từ Long Lân mạch, nhưng thật ra chỉ là người thuộc chi thứ. Dẫu vậy, tài năng bẩm sinh của nàng quả thực kinh diễm. Thánh Lân kỳ do nàng dẫn dắt chỉ đứng sau Kim Huyết kỳ của Lý Thanh Phong.
Trong hai mươi kỳ, Thánh Lân kỳ đứng thứ hai.
Còn Tử Huyết kỳ do Lý Hồng Lý dẫn dắt đứng thứ ba.
Vì thứ hạng ấy, Lý Hồng Lý và Lục Khanh Mi đã giao đấu nhiều lần. Nhưng lần nào Lý Hồng Lý cũng bị ép thấp hơn một bậc. Chuyện đó khiến vị quý nữ xuất thân cao quý, tính tình kiêu ngạo này vô cùng bực bội.
Lý Thanh Phong cười ôn hòa:
- Lục Khanh Mi quả thật không tầm thường. Thiên Long Lân Giáp thuật của Long Lân mạch đã được nàng tu luyện thành công. Nếu thật sự dốc sức giao đấu, ta cũng phải tốn không ít công phu mới đối phó được nàng.
- Hừ, ta cũng đã tu thành Long Liên thuật của Long Huyết mạch. Chưa chắc không phá được Thiên Long Lân Giáp của nàng.
Giọng Lý Hồng Lý lạnh như sương.
Lý Lộ, đại kỳ thủ Ám Huyết kỳ, cười nịnh:
- Hồng Lý, bản lĩnh của muội đương nhiên chẳng cần bàn. Nếu Long Huyết mạch chúng ta không có đại ca ở đây, e rằng mọi người đều phải gọi muội một tiếng đại tỷ, lấy muội làm người đứng đầu rồi.
- Vậy xem ra ta đã giành mất ánh hào quang của Hồng Lý rồi.
Lý Thanh Phong cũng gật gù.
Nghe hai người tâng bốc, trên gương mặt kiều diễm toát vẻ quý phái của Lý Hồng Lý mới hiện lên nụ cười. Nàng liếc Lý Lộ một cái rồi nói:
- Năng lực của Thanh Phong ca, ta thật lòng khâm phục. Theo ta thấy, tài năng bẩm sinh của huynh chẳng kém Lý Thái Huyền của Long Nha mạch năm xưa. Sau này, vị trí đại viện chủ của Long Huyết mạch chưa biết chừng cũng có cơ hội rơi vào tay Thanh Phong ca.
Nghe nàng nhắc đến cái tên ấy, thần sắc ba người còn lại đều khẽ thay đổi.
Trong gần trăm năm qua của Thiên Long Ngũ Mạch, Lý Thái Huyền có thể xem là một truyền kỳ. Năm xưa, khi hắn còn ở đó, Long Nha mạch từng huy hoàng đến nhường nào. Dù là lúc hắn ở Thanh Minh kỳ, gia nhập Long Nha vệ, hay về sau đảm nhiệm chức đại viện chủ Thanh Minh viện, thành tích của hắn đều đứng đầu cả năm mạch.
Thời ấy, Long Huyết mạch bị nhân vật tài hoa tuyệt thế này chèn ép đến mức chẳng thể ngẩng đầu. Thậm chí còn có người nói, nếu Lý Thái Huyền vẫn ở lại Long Nha mạch, có lẽ giờ đây hắn đã đủ tư cách xung kích cảnh giới Vương cấp. Khi đó, thế lực của Long Nha mạch thậm chí sẽ lấn át Long Huyết mạch, nơi nắm quyền chưởng sơn.
Lý Thanh Phong lắc đầu cười:
- Thái Huyền thúc phụ, ta nào dám đem ra so sánh. Hồng Lý, muội đừng tâng ta lên tận mây xanh.
Ánh mắt hắn khẽ lay động, rồi nói:
- Nhắc mới nhớ, dòng máu của vị Thái Huyền thúc phụ ấy ít lâu trước đã trở về Long Nha mạch. Bây giờ hắn đã vào Thanh Minh kỳ rồi sao?
Kim Minh, đại kỳ thủ Ngân Huyết kỳ, đáp:
- Ừm, nghe nói hắn tên Lý Lạc. Ngày đầu gia nhập Thanh Minh kỳ, hắn đã vượt qua khảo nghiệm Cửu Chuyển Long Tức, nhận được thuật luyện sát Cửu Chuyển Long Tức.
- Tài năng bẩm sinh cũng khá đấy.
Lý Thanh Phong gật đầu.
Lý Hồng Lý lại tỏ vẻ chẳng mấy coi trọng:
- Có tài năng bẩm sinh thì sao? Vận số của hắn chẳng ra gì. Bao năm bị vùi lấp ở nơi nghèo nàn lạc hậu như Ngoại Thần Châu, dù tài năng tốt đến đâu cũng đã bị lãng phí gần hết rồi.
Nàng vốn chẳng có thiện cảm với Lý Thái Huyền. Năm xưa, phụ thân nàng nhiều lần thất bại dưới tay Lý Thái Huyền. Thuở nhỏ, nàng thường nghe các bậc trưởng bối trong nhà không cam lòng nguyền rủa hắn. Nghe mãi thành quen, nàng đương nhiên cũng bị ảnh hưởng.
- Ta nghe nói hiện giờ hắn mới chỉ ở cảnh giới cung sát nhỏ. Với thực lực ấy, nếu không nhờ thân phận, e rằng ngay cả tư cách đảm nhiệm kỳ thủ cũng chẳng có.
Kim Minh và Lý Lộ nghe vậy đều gật đầu tán thành.
Thực lực cảnh giới cung sát nhỏ cách họ quá xa. Lý Lạc muốn đuổi kịp họ, quả thực khó như lên trời.
Dù sao, người có thể gia nhập hai mươi kỳ rồi nổi bật giữa đám đông, lẽ nào lại là hạng tầm thường?
Đúng lúc họ đang trò chuyện, một người trong kỳ từ bên dưới chạy lên, đến sau lưng đại kỳ thủ Ám Huyết kỳ Lý Lộ rồi ghé tai nói nhỏ mấy câu.
Vẻ ngạc nhiên thoáng hiện trên mặt Lý Lộ. Hắn phất tay cho người kia lui xuống, sau đó nhìn Lý Thanh Phong và Lý Hồng Lý, trên mặt hiện lên nụ cười khó đoán.
- Vừa nhận được tin, bộ thứ ba của Ám Huyết kỳ hình như đã chạm trán bộ thứ năm của Thanh Minh kỳ. Vị Lý Lạc kia chính là kỳ thủ của bộ thứ năm.
Ba người nghe vậy đều sững ra, rồi cùng bật cười.
Lý Hồng Lý cất giọng đầy ý châm chọc:
- Lý Lộ, năm xưa Lý Thái Huyền khiến trên dưới Long Huyết mạch chúng ta chẳng thể ngẩng đầu. Lần này phải nhờ Ám Huyết kỳ các huynh đòi lại thể diện cho chúng ta rồi.
Lý Lộ bật cười. Hắn biết Lý Hồng Lý chỉ nói đùa, nhưng vẫn thuận theo mà gật đầu.
- Ta sẽ dặn dò bộ thứ ba, bảo bọn họ tiếp đãi thật chu đáo vị tộc đệ trở về từ Ngoại Thần Châu này.