Cây tướng lực đã bị châm lửa.
Ngọn lửa đen bùng lên dữ dội, thiêu đốt cây tướng lực. Cảnh tượng ấy khiến người ta kinh hãi.
Cây cổ thụ cao lớn, sừng sững kia, từ cành đến lá, không chỗ nào không chìm trong biển lửa. Lửa cháy ngùn ngụt, đứng tận Đại Hạ thành cũng có thể trông thấy rõ ràng.
Tựa như cả bầu trời đang bốc cháy.
Ánh lửa hừng hực phản chiếu trong mắt mọi người. Khắp học phủ bỗng lặng ngắt. Các vị thầy áo tím do phó viện trưởng Tố Tâm dẫn đầu, cùng những học viên đang rút lui, tất cả đều ngẩng đầu, ngơ ngẩn nhìn cảnh tượng trước mắt.
Cây tướng lực sừng sững, cổ xưa ấy đã ghi dấu bao năm tháng của Học phủ Thánh Huyền Tinh. Từng lớp học viên nối nhau tu luyện dưới những cành lá sum suê; hết đợt này đến đợt khác, người người lao vào hang tối, gánh vác nhiệm vụ thanh tẩy.
Cây tướng lực mang theo ký ức và tình cảm của tất cả thầy trò trong học phủ.
Bởi vậy, khi thấy nó bốc cháy, có nữ học viên trẻ tuổi không kìm được, bật khóc thành tiếng.
Thân cây đồ sộ lay động, như cất lên tiếng rì rầm dịu dàng, vỗ về những học viên đang khóc.
Ngay cả một số thầy cũng đỏ hoe mắt, nước mắt lưng tròng.
Ở vòng ngoài chiến trường, Lý Lạc và Khương Thanh Nga cũng sững sờ. Rồi trong mắt cả hai dần ánh lên vẻ giận dữ.
Trong lòng họ vốn luôn biết ơn Học phủ Thánh Huyền Tinh. Năm xưa, khi phủ Lạc Lam chao đảo, một mình Khương Thanh Nga đã gánh vác mọi việc. Khi ấy, nàng đã bộc lộ tài năng kinh người. Chính tài năng ấy khiến các thế lực của phủ Cực Viêm đang nhòm ngó phủ Lạc Lam coi nàng như cái gai trong mắt.
Ngày đó, Khương Thanh Nga dựa vào danh nghĩa Học phủ Thánh Huyền Tinh mới khiến đám người phủ Cực Viêm dè chừng, không dám dùng thủ đoạn ám sát để trừ khử nàng từ sớm.
Sau này, Lý Lạc cũng vào học phủ. Dù mới được một năm, nhưng bước tiến của hắn suốt năm ấy gắn liền với nơi này.
Đến đại lễ tế phủ Lạc Lam, học phủ tuy vẫn giữ thái độ trung lập, nhưng đã cố hết sức âm thầm giúp đỡ hắn. Đặc biệt, học phủ còn để lại cho hắn và Khương Thanh Nga một con đường lui.
Có thể nói, Học phủ Thánh Huyền Tinh đã hết lòng chăm lo cho hai người.
Dẫu học phủ làm vậy cũng vì nhìn thấy tiềm lực của họ, món ân tình ấy, Lý Lạc và Khương Thanh Nga vẫn ghi lòng.
Vì thế, khi thấy cây tướng lực bốc cháy, lửa giận trong lòng họ cũng bùng lên.
- Tên chó đẻ Thẩm Kim Tiêu!
Bên cạnh, giọng thầy Tịch Thiền lạnh buốt vang lên. Ánh mắt nàng sắc như dao, ghim chặt vào Thẩm Kim Tiêu đang đứng sau gã đàn ông có đôi mắt đồng tử kép màu vàng bạc. Thầy Tịch Thiền vốn đã chẳng ưa gì tên này, nhưng nàng không ngờ hắn lại phản bội Học phủ Thánh Huyền Tinh.
Gã đàn ông có đôi mắt vàng bạc kia rõ ràng do chính Thẩm Kim Tiêu dẫn tới.
Còn những thầy áo tím bị lây nhiễm trong học phủ, hẳn cũng là kiệt tác của hắn. Chỉ hắn mới có đủ thời gian và cơ hội âm thầm gieo mầm ô nhiễm vào lòng các thầy áo tím qua những lần tiếp xúc thường ngày suốt bao năm.
Muốn làm được chuyện ấy, hắn hẳn đã ẩn mình và tính toán từ lâu. Nói cách khác, Thẩm Kim Tiêu đã phản bội học phủ từ lâu rồi.
Thầy Tịch Thiền đưa tay chạm lên chiếc mặt nạ che mặt. Sát khí trong mắt nàng cuồn cuộn dâng lên. Nàng chợt nghi ngờ, vết thương do lời nguyền cá ma gây ra ở hang tối năm xưa có khi cũng là một âm mưu của Thẩm Kim Tiêu. May mà trước đó nàng không ở trong học phủ, lại đúng lúc Lý Lạc có thể mượn sức mạnh ba tướng của viện trưởng Bàng. Nếu không, có lẽ nàng cũng đã bị biến thành con rối như những thầy áo tím kia.
Lý Lạc thở dài:
- Đúng là một mối họa.
Tiếc rằng thực lực hắn còn kém. Nếu không, trước đó hắn nhất định phải tìm cách chém chết tên họ Thẩm kia.
Khương Thanh Nga im lặng một thoáng rồi nói:
- Lần này, e rằng Học phủ Thánh Huyền Tinh phải đối mặt với tai họa chưa từng có.
- Không chỉ riêng học phủ.
Lý Lạc lắc đầu, giọng nặng trĩu:
- Cây tướng lực bị hủy, hang tối có khi cũng gặp chuyện. Đến lúc đó, khí ác niệm phun trào, ắt sẽ thành một trận tai biến khủng khiếp.
Thầy Tịch Thiền vội phản bác:
- Không đâu. Viện trưởng vẫn đang trấn giữ hang tối. Có ngài ấy ở đó, sẽ không xảy ra chuyện gì.
Lý Lạc cười khổ:
- Thưa thầy, cây tướng lực đã bị người ta đốt cháy mà viện trưởng Bàng vẫn chưa ra tay. Rõ ràng không phải ngài ấy không muốn, mà là đã bị người khác cầm chân. Nghĩ đến tình cảnh xấu hơn, có khi chính ngài ấy lúc này cũng khó giữ nổi mình.
Khương Thanh Nga khẽ gật đầu. Gương mặt thanh tú trắng ngần của nàng nặng trĩu:
- Âm mưu lần này đáng sợ hơn tất cả những gì chúng ta tưởng tượng. Bàn tay đen mang tên Hội Quy Nhất đang phủ bóng khắp Đại Hạ.
Thầy Tịch Thiền im lặng. Nàng đâu phải không biết viện trưởng Bàng mãi đến giờ vẫn chưa xuất hiện, ắt hẳn đã gặp chuyện. Chỉ là trong lòng nàng vẫn còn chút hy vọng mong manh. Dù sao, viện trưởng Bàng cũng là cường giả cấp Vương duy nhất ở Đại Hạ, người duy nhất đủ sức trấn giữ càn khôn.
Lý Lạc và Khương Thanh Nga cũng nặng lòng không kém. Tổ đã vỡ thì trứng nào còn nguyên. Nếu Học phủ Thánh Huyền Tinh thật sự bị hủy, cả Đại Hạ cũng chẳng thể yên ổn. Hai người từng tận mắt chứng kiến cảnh tượng thê thảm ở đế quốc Hắc Phong trong trận chiến Cốc Thánh. Nếu cảnh ấy tái diễn ở Đại Hạ, thật khó lòng chấp nhận.
Nhưng đứng trước tai biến long trời lở đất này, với thực lực của họ, họ chẳng thể làm được gì.
Trận tranh đấu ở tầm vóc ấy, không phải họ, thậm chí cũng chẳng phải một cường giả phong hầu tầm thường nào có thể xoay chuyển.
Hội Quy Nhất thật quá đáng sợ.
Lý Lạc chợt nhớ tới Xích Giáp Tướng mà họ từng gặp ở đế quốc Hắc Phong. Chính thế lực bí ẩn đứng sau lưng hắn đã lật đổ đế quốc từng phồn thịnh ấy. Thế lực kia có phải cùng một phe với Hội Quy Nhất hay không?
Giữa không trung, các cường giả phong hầu đến từ những thế lực khác, như Ngư Hồng Khê và Đô Trạch Diêm, cũng biến sắc trước biến cố bất ngờ. Khi nãy họ đã dốc toàn lực ra tay, vậy mà vẫn không ngăn nổi gã đàn ông có đôi mắt vàng bạc. Thực lực và thủ đoạn của hắn quả thật đáng sợ.
Hội Quy Nhất đúng là thế lực quỷ dị khiến các phe siêu cường trên đời phải kiêng dè, đề phòng.
Ngư Hồng Khê nhìn về phía Tố Tâm. Bà nhận ra thân thể đối phương đang run lên, cảm xúc dường như đã vượt khỏi tầm kiểm soát.
- Ta phải giết ngươi!
Đôi mắt phó viện trưởng Tố Tâm đỏ ngầu, ngập tràn thù hận. Bà trừng trừng nhìn gã đàn ông có đôi mắt vàng bạc. Ngay sau đó, không gian sau lưng bà vỡ toác. Bốn tòa đài phong hầu hiện ra, cuốn theo sức mạnh trời đất, như bốn ngọn núi lớn giáng thẳng xuống đầu đối phương.
Trên bốn tòa đài phong hầu, vô số phù văn chuyển động. Nơi chúng lướt qua, hư không dường như sụp xuống.
Gã đàn ông có đôi mắt vàng bạc chỉ lắc đầu. Hắn phất tay một cái, một luồng sáng đen vàng mênh mông vút ra, hóa thành cây thước khổng lồ màu vàng sẫm. Cây thước nện xuống, mang theo sức mạnh dời núi. Bốn tòa đài phong hầu vừa ập tới lập tức bị đánh bật ngược ra ngoài. Chấn động dữ dội khiến trên cả bốn tòa đều xuất hiện từng vết nứt.
Phụt!
Phó viện trưởng Tố Tâm phun ra một ngụm máu tươi. Tướng lực mênh mông quanh người chấn động dữ dội, nhưng ánh mắt bà vẫn khóa chặt đối phương.
- Phó viện trưởng Tố Tâm, xin bà hãy bình tĩnh.
Gã đàn ông có đôi mắt vàng bạc mỉm cười, giọng ôn hòa:
- Bởi vì lúc này vẫn chưa phải lúc tuyệt vọng nhất đâu.
Hắn hơi nghiêng đầu, làm như đang lắng nghe:
- Bà nghe thấy chứ?
Các cường giả phong hầu có mặt đều cau mày. Ngay sau đó, sắc mặt họ đột ngột thay đổi. Từng ánh mắt lập tức đổ dồn về phía chân cây tướng lực đang bốc cháy. Ở đó, dường như có một luồng khí lạnh lẽo mênh mông đang cuồn cuộn tràn ra như dòng lũ.
Trong luồng khí ấy còn xen lẫn vô số tiếng thì thầm mơ hồ.
Đó chính là khí ác niệm trong hang tối!
Cùng với ngọn lửa thiêu đốt cây tướng lực, hang tối bị nó trấn giữ cuối cùng cũng bắt đầu lộ ra khe hở.