Trên đường đi, Tống Nghị tiếp tục kể lể cho hắn nghe ngọn ngành sự tình.
Cửu vương tử hiện đang đóng ở một tòa biệt viện của Bắc vương, vốn dĩ đó là dinh thự riêng của con trai Bắc vương là Châu Quyền. Dù Bắc vương không nắm binh quyền, thế nhưng sức ảnh hưởng trong triều lại không hề nhỏ, xưa nay vẫn là tay sai đắc lực của Cửu vương tử.
Các vị vương tử trong triều vì tranh giành ngôi bão lớn, kẻ nào kẻ nấy đều ngấm ngầm lôi kéo các vương hầu đại thần. Riêng Bắc vương lại chẳng đứng về phe phái nào, trong tay còn nắm giữ binh quyền, thế nên khó tránh khỏi việc bị bọn chúng chèn ép, cô lập.
- Ta đoán đám người này ngoài mặt thì ra oai giám quân triều đình, chứ thực chất là sang đây để gây sự với Bắc vương! Vương thất vẫn luôn thèm thuồng binh quyền trong tay Bắc vương, chỉ hòng tìm sơ hở để hạ bệ đấy thôi! - Tống Nghị chốt lại một câu.
Diệp Lưu Vân khẽ gật đầu, trong lòng đã lường trước sự việc. Chẳng qua chỉ là hỏi dăm ba câu về tình hình chiến trận hôm trước, chắc cũng chẳng đến mức rước họa vào thân cho Bắc vương.
Đến nơi, từ trong ra ngoài biệt viện đều có từng hàng cấm quân đứng canh nghiêm ngặt. Phải qua một lượt thông truyền, bọn họ mới được bước vào trong.
- Cửu vương tử này ra oai thật đấy chứ! - Diệp Lưu Vân thầm nghĩ trong bụng.
Bước vào đại điện, đập vào mắt hắn là một người đàn ông trung niên mặc triều phục sang trọng, đang ngồi chễm chệ ở vị trí cao nhất trên chủ tọa. Nhìn bề ngoài thì cũng tuấn tú đấy, nhưng ngặt nỗi ánh mắt sắc như chim ưng, vừa nhìn đã biết là kẻ khó đối phó.
Ngồi phía bên cạnh là một vị đại thần già cả, trên mặt đeo một nụ cười giả lả. Phía sau lưng gã đàn ông trung niên còn đứng thêm vài tên thanh niên trẻ tuổi.
Chắc hẳn đây chính là Cửu vương tử và Bắc vương rồi.
Bên cạnh Cửu vương tử có một lão già cùng hai tên thống lĩnh cấm quân đứng hầu. Hai bên đại điện là hai hàng cấm quân giáp trụ sáng ngời, khiến bầu không khí bên trong trở nên vô cùng uy nghiêm, sát khí ngút ngàn.
Nhìn quanh đại điện, kẻ có cảnh giới cao nhất chính là lão già kia, đến cả Diệp Lưu Vân cũng không nhìn thấu nổi thực lực thật sự của lão. Còn Cửu vương tử và hai tên thống lĩnh cấm quân nọ đều ở cảnh giới Chân Nguyên Cửu Trọng.
Tùng Đào, Lý Mộng Tịch cùng những người khác đang đứng ngay ngắn ở giữa đại điện. Lúc này Tùng Đào đang cất tiếng thuật lại đầu đuôi trận chiến.
Thấy cảnh tượng này, Diệp Lưu Vân liền nhíu mày. Quái lạ, sao trận thế này chẳng khác gì đang tra khảo phạm nhân thế không biết! Có cần phải kéo một đống cấm quân tới đây để hù dọa người ta hay không chứ!
Dù vậy, hắn vẫn im lặng không nói gì, lững thững bước thẳng ra đứng tận hàng cuối cùng.
Đúng lúc ấy, Tùng Đào cũng vừa kể xong xuôi toàn bộ sự việc rồi ngậm miệng lại.
Tùng Đào thuật lại cực kỳ chi tiết, Cửu vương tử thấy vậy cũng chẳng gạn hỏi gì thêm, bèn quay sang nhìn Bắc vương.
Bắc vương cười hì hì cất lời: - Chư vị đều là công thần của Đại Châu ta, vất vả rồi!
Gã ta đoạn hỏi tiếp: - Người bước vào sau cùng kia, có phải là vị thánh tử Diệp Lưu Vân, người lập công lớn trong trận chiến vừa rồi không?
Thấy nhắc đến tên mình, Diệp Lưu Vân đành phải bước lên, cung tay nói: - Diệp Lưu Vân bái kiến Cửu vương tử, bái kiến Bắc vương!
Cửu vương tử làm thinh chẳng nói một tiếng. Bắc vương vẫn giữ nguyên nụ cười giả tạo trên môi, châm chọc: - Sao giờ này ngươi mới tới? Bản vương vốn định bảo ngươi thuật lại tường tận quá trình giao tranh cơ đấy.
Lời gã thốt ra nghe thì có vẻ như đang hỏi han bình thường, nhưng ngầm bên trong lại mang đầy vẻ trách cứ.
Diệp Lưu Vân đương nhiên không muốn để bọn chúng nắm thóp, lập tức đáp ngay: - Từ chiến trường trở về là ta được nghỉ phép ngay. Lúc nãy vừa ra ngoài một chuyến, hoàn toàn không biết việc Cửu vương tử triệu tập mọi người.
- Ồ! Thế thì còn có thể châm chước được! - Bắc vương cũng chẳng buồn so đo chuyện hắn đến muộn. Dù sao thì lệnh triệu tập này cũng là bọn chúng đưa ra vội vàng, lấy cớ này để gây khó dễ cho Diệp Lưu Vân thì không hợp lý cho lắm.
- Nhưng mà ta lại tò mò không biết, rốt cuộc ngươi phát hiện ra âm mưu của địch bằng cách nào? Theo như ta được biết, doanh trại địch khi ấy cách xa đến mấy chục dặm cơ mà nhỉ? Thánh tử Diệp Lưu Vân quả là mắt tinh tay nhanh! - Bắc vương nói nghe hệt như đang khen ngợi hắn.
- Ta có tu luyện một môn đồng thuật, có thể nhìn thấy mọi vật ở rất xa. - Diệp Lưu Vân điềm tĩnh đáp.
Từng câu từng chữ của Bắc vương đều ngầm giấu kim châm, khiến hắn buộc phải cẩn trọng đối phó.
- Thì ra là thế! - Bắc vương gật đầu, ra chiều đã tin lời giải thích.
Gã ta liền chuyển chủ đề, hỏi tiếp: - Nghe nói trên chiến trường từng xuất hiện một gã mặc áo đen, hình như là kẻ chủ mưu đằng sau sự việc lần này, hơn nữa các ngươi còn quen biết nhau phải không?
- Không dám nhận là quen biết. Trước kia lúc đi quét dọn hung thú từng chạm trán một lần, đánh nhau một trận, chuyện này khi ấy ai cũng có thể làm chứng. - Diệp Lưu Vân trả lời.
Bắc vương này rõ ràng đang giăng bẫy khắp nơi, cố tình nhắm vào hắn. Những người xung quanh ai nấy nghe xong đều nhận ra ý đồ, thầm vã mồ hôi hột thay cho Diệp Lưu Vân.
Bắc vương cười nhạt nhìn hắn, buông lời: - Thế thì khéo thật đấy, cùng một kẻ mà các ngươi chạm mặt tận hai lần, hơn nữa lại để y thoát thân cả hai lần!
- Kẻ đó là cảnh giới Hóa Hải, bọn ta không phải là đối thủ của y. Còn lần tiễu phỉ trước, Vương gia khi ấy đang bế quan, triều đình phái người xuống xử lý, tình hình cụ thể thế nào ta không rõ.
Còn lần này, tất cả bọn ta đều đã trọng thương, trong thành lại chẳng còn ai có thể đánh tiếp, thế nên Vương gia mới không đuổi theo nữa. Nếu Bắc vương muốn biết rõ ngọn ngành, có thể đi hỏi lại Vương gia. - Diệp Lưu Vân dõng dạc đáp.
Câu trả lời của Diệp Lưu Vân vô cùng kín kẽ, không để lại bất kỳ sơ hở nào cho bọn chúng vin vào. Ngay cả Bắc vương cũng phải nhìn hắn bằng con mắt khác.
Thế nhưng không có sơ hở, chưa chắc bọn chúng đã hết cách.
Chỉ thấy Cửu vương tử lạnh lùng lên tiếng: - Sự việc lần này có rất nhiều điểm nghi vấn, các ngươi tạm thời quay về vương phủ, không được phép tự ý rời đi, lúc nào cũng phải sẵn sàng chờ triệu tập! Riêng Diệp Lưu Vân ở lại đây, bản vương phải tiếp tục tra khảo.
Vừa nghe dứt lời, sắc mặt tất cả mọi người liền biến đổi hoàn toàn. Nếu để Diệp Lưu Vân ở lại đây, sinh tử hay nhục vinh đều do bọn chúng muốn nhào nặn thế nào thì làm. Chưa cần nói đến chuyện nhục hình ép cung, cho dù đến lúc đó bọn chúng có ra tay giết người rồi bịa ra cái cớ rằng hắn đã nhận tội, thì cũng chẳng ai làm gì được bọn chúng.
Lúc này, Diệp Lưu Vân cũng sắp nén giận không nổi nữa rồi, rõ ràng bọn chúng đang cố tình chĩa mũi nhọn về phía hắn!
Hắn cất cao giọng hỏi thẳng: - Tra khảo ư? Cửu vương tử có chứng cứ gì để nghi ngờ ta? Lại lấy danh nghĩa gì mà đòi tra khảo ta?
Bắc vương nghe vậy liền thu lại bộ mặt ra điều nhân hậu ban nãy, quát lớn: - To gan! Cửu vương tử mang trọng trách giám quân, chẳng lẽ lại không có quyền nhúng tay vào việc quân cơ?
Đã xé rách mặt nhau rồi, Diệp Lưu Vân cũng chẳng cần phải khách khí nữa.
- Đã là giám quân thì chỉ có ra chiến trường mới có quyền quản hạt. Hiện tại ta không nằm trong quân ngũ, chỉ tuân theo lệnh của vương phủ. Cửu vương tử không có quyền tra khảo ta! Muốn thẩm vấn ta, xin hãy về hỏi ý Vương gia trước đã!
- Ngươi dám kháng lệnh? - Cửu vương tử gằn giọng đầy đe dọa.
Mấy tên cấm quân đứng bên lập tức ào lên, vây chặt Diệp Lưu Vân và những người khác vào giữa.
Nhưng trò này chẳng thể dọa nổi hắn.
- Ta là người của vương phủ, cũng chỉ tuân lệnh Vương gia! Cho dù là Cửu vương tử đi chăng nữa, thì cũng không thể coi trời bằng vung, vượt quyền phạm pháp chứ?
Cửu vương tử nghe thế thì mặt mày tối sầm lại. Có những chuyện làm được nhưng lại chẳng thể đường hoàng công khai trước thiên hạ. Đạo lý này gã ta thừa sức hiểu.
Gã quả thực chỉ là giám quân, chẳng có chút quyền hạn nào để nhúng tay vào chuyện nhân sự nội bộ của vương phủ cả.
Chỉ có điều gã không thể ngờ được, lá gan của Diệp Lưu Vân lại lớn đến thế, chẳng những không sợ hãi mà còn dám đối đầu trực diện. Gã vẫninh đinh đinh cho rằng mấy tên tiểu bối này muốn nắn bóp thế nào cũng được.
Bắc vương lại quát lên một tiếng: - Diệp Lưu Vân, ngươi thật to gan, dám cả gan vu khống Cửu vương tử!
Diệp Lưu Vân cười khẩy đầy vẻ khinh miệt: - Ta chỉ đang nói lên sự thật! Cho dù ông có là Bắc vương đi nữa, cũng đừng hòng tùy tiện gán tội hãm hại người của vương phủ ta!
Thấy không dùng uy quyền để đè bẹp được bọn chúng, Bắc vương đành dịu giọng: - Các ngươi hiểu lầm Cửu vương tử điện hạ rồi, ngài ấy chỉ muốn hỏi cho rõ lẽ phải thôi, giữ các ngươi ở lại đây ở vài ngày thì có sao đâu chứ!
Diệp Lưu Vân dứt khoát từ chối: - Khỏi cần khách khí! Những gì cần nói bọn ta đều đã nói hết rồi. Nếu Cửu vương tử còn muốn hỏi gì nữa, thì cứ hỏi thẳng ngay bây giờ trước mặt mọi người đây này, tiện thể để cho tất cả làm chứng luôn thể.
Ta vốn không có thói quen ở nhờ nhà kẻ khác, sẽ không ở lại đây đâu.
- Ngươi… - Bắc vương nghẹn họng, không ngờ cái tên Diệp Lưu Vân còn nhỏ tuổi mà lại cứng đầu cứng cổ, mềm không được mà cứng cũng chẳng xong, dám đứng mũi chịu sào đối đầu với bọn chúng đến cùng.
- Hay lắm! Ngươi rất giỏi! Diệp Lưu Vân, các ngươi về trước đi, chờ lệnh truyền gọi của bản vương! - Cửu vương tử nghiến răng nghiến lợi nói.
- Xin lỗi Cửu vương tử, bọn ta ngày thường đều bận rộn trăm công nghìn việc, không thể cứ ở đây chầu chực mãi được. Sau này ngài có việc gì, cứ qua tìm Vương gia trước nhé! Bọn ta xin cáo từ!
Nói xong, Diệp Lưu Vân dắt theo mọi người hiên ngang quay gót, rời khỏi vương phủ.