Diệp Lưu Vân cũng chẳng phàn nàn gì.
Thế là đến chập tối, hắn đã cầm trên tay một dải gân giao long nguyên vẹn. Thật ra, hắn chỉ cần một đoạn ngắn là đủ dùng.
Suốt buổi chiều, hắn đã luyện hóa lôi điện cùng độc tố của hắc mãng vào trong các mũi tên. Công việc còn lại là nện gân giao long cùng thứ kim loại hảo hạng kia vào thân cung để cường hóa thanh Băng Nguyệt cung.
Trước nửa đêm, việc cải tạo Băng Nguyệt cung đã hoàn thành. Cây cung được nâng cấp triệt để thành binh khí phẩm cấp Huyền giai trung phẩm, càng thêm phù hợp để bắn ra những mũi tên chân nguyên. Hơn nữa, nó còn có thể bắn ra mũi tên mang ba thuộc tính dung hợp: băng giá, lôi điện và kịch độc.
Diệp Lưu Vân nhẩm tính, loại mũi tên này dù không thể một đũa định giang sơn, lập tức hạ sát võ giả cảnh giới Chân Nguyên thất trọng, nhưng ít nhiều cũng sẽ khiến đối phương điên đầu.
Lôi Minh nhìn thanh Băng Nguyệt cung đã được Diệp Lưu Vân luyện chế xong xuôi, mắt chớp chớp đầy ngưỡng mộ, cất lời:
- Tiểu ca ca, huynh đỉnh quá đi mất! Muội có hai con dao găm ở đây, huynh xem có giúp muội nâng cấp thêm chút nữa được không?
Diệp Lưu Vân liếc xéo nàng một cái, đáp gọn:
- Biết ngay là muội chẳng bao giờ mang chuyện tốt đến mà!
Dù miệng cằn nhằn, hắn vẫn cầm lấy hai con dao găm của Lôi Minh xem xét, cuối cùng kết luận nhét kịch độc vào đó là thích hợp nhất.
Chỉ có điều, phẩm cấp dao găm của nàng vốn đã rất cao, kịch độc của hắc mãng đâm ra lại hơi lép vế, không tương xứng với món vũ khí này.
Thế là Diệp Lưu Vân đành hứa hẹn, đợi khi nào kiếm được loại kịch độc lợi hại hơn, hắn sẽ giúp nàng luyện vào sau. Nghe vậy, Lôi Minh mới hớn hở buông tha cho hắn.
Thời gian còn lại, Diệp Lưu Vân tranh thủ đánh một giấc thật ngon. Đề phòng lúc đi càn quét ổ giặc lại chẳng có thời gian mà nhắm mắt.
Sáng sớm, sau khi ăn uống no nê, toàn bộ đệ tử lục đục bước lên một chiếc chiến hạm phi hành để đến điểm hẹn.
Con chiến hạm này không lớn, nhưng ngẫm lại cả bọn tính ra chưa tới hai trăm người, ngồi vào vừa vặn như in.
Lên thuyền rồi, Diệp Lưu Vân đảo mắt quan sát tình hình chia đội của mọi người.
Thạch Kinh Thiên không chung đụng với ai, tự lập một mình một cõi, rõ ràng không muốn bị kẻ khác làm vướng tay vướng chân.
Ngoài Thạch Kinh Thiên ra, đội của hắn chính là nhóm có ít người nhất.
Ngược lại, đội của Ngô Cương đông đúc nhất, ngó sơ cũng phải hơn bốn mươi mạng. Mỗi đội còn lại đều dao động tầm hơn hai mươi người.
Trên đường đi, Kim Giáp vệ phái người tới phát bản đồ, đồng thời vạch rõ khu vực hành động đại khái cho từng nhóm.
Còn Diệp Lưu Vân, cái tên nổi tiếng mù đường này, từ ngày có con kền kền thần trong tay thì chẳng còn phải lo lạc lối nữa. Hắn và kền kền tâm ý tương thông, chỉ cần con chim lớn gật đầu là hắn nắm chắc phương hướng.
- Khu vực hoạt động lần này của các ngươi gọi là Vạn Táng lĩnh. Đó là một khu rừng rậm rạp, khắp nơi đều là mộ phần, các ngươi hãy chuẩn bị tâm lý cho thật tốt.
Kim Giáp vệ cẩn thận dặn dò.
Diệp Lưu Vân tò mò lên tiếng hỏi:
- Một lũ hung thú chạy vào bãi tha ma làm gì chứ? Chẳng lẽ chúng tính đi đào mộ à?
Câu hỏi vừa thốt ra liền rước lấy một tràng cười nhạo từ đám đông xung quanh.
Ngô Cương là kẻ cười to hơn cả. Hắn tru tréo:
- Mặc xác chúng làm gì, thấy thì cứ chém chết tươi là xong! Xung quanh không có thường dân lại càng tốt, khỏi sợ lỡ tay vạ lây!
Kim Giáp vệ bấy giờ mới liếc Diệp Lưu Vân một cái, đoạn đổi giọng nghiêm nghị:
- Đây cũng là điều mà chúng tôi muốn biết. Hành vi của nhóm hung thú này quả thật vô cùng bất thường, chúng liên tục đi săn sát người dân ở các thôn xóm lân cận. Thế nhưng qua quan sát cho tới nay, tuyệt đối không có dấu hiệu nào cho thấy bọn chúng đang đào mồ cuốc mả cả. Nếu kẻ nào trong số các ngươi điều tra ra được mục đích thực sự của chúng, kẻ đó sẽ lập đại công và nhận được lượng điểm tích lũy lớn nhất.
Ngô Cương nghe xong cứng họng, mặt đỏ bừng tới tận mang tai.
Chẳng ngờ câu hỏi thoạt nghe có vẻ ngây ngô của Diệp Lưu Vân lại chạm đúng trọng tâm vấn đề. Đây rõ ràng là một nhiệm vụ ẩn chứa phần thưởng cực lớn.
Mọi người xung quanh lập tức trầm ngâm suy tính, vắt óc tìm cách hoàn thành cho bằng được nhiệm vụ này.
Diệp Lưu Vân không hỏi thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ lắng nghe Kim Giáp vệ phổ biến các cách thức liên lạc cùng ám hiệu.
Chiến hạm đưa họ đến thẳng khu vực ngoại vi rồi thả tất cả xuống đất, tránh việc bay sâu vào trong để rồi dứt dây động rừng, bị bầy hung thú phát hiện.
Từ điểm hạ cánh vẫn còn một khoảng cách khá xa, buộc họ phải tự cẳng chân cẳng cẳng cẳng mà đi bộ tới đó.
Thế là các đội liền tản ra, mạnh ai nấy hối hả tiến về mục tiêu.
Thạch Kinh Thiên là kẻ nhanh chân nhất, vù một tiếng đã lao đi mất hút.
Những người còn lại cũng dẫn dắt đội ngũ của mình vội vã rẽ sang các hướng khác nhau, sợ chậm chân một bước là đám hung thú sẽ bị kẻ khác cướp mất sạch.
Chỉ có mỗi Diệp Lưu Vân là thong thả chẳng vội vàng, cứ chầm chậm bét nhè đi cuối cùng.
Lâm Phong thấy các đội khác đều đã đi khuất tầm mắt, không khỏi nôn nóng giục giã:
- Hay là chúng ta cũng tăng tốc lên đi?
Diệp Lưu Vân bật cười thong thả:
- Vội cái gì chứ? Phạm vi hoạt động của đám hung thú rộng tới mấy trăm dặm, lại nằm giữa chập chùng núi non, điều đó chứng tỏ chúng không tụ tập một chỗ. Cho dù chúng có tập trung đi nữa thì cũng chẳng dễ gì tìm ra ngay được. Chẳng kém gì mấy khắc này đâu.
Vũ Văn Long nghe vậy cũng gật đầu tán thành. Địa bàn rộng lớn thế này lại thêm núi non che khuất, đám hung thú đó chắc chắn không dễ tìm.
Hắn liền hỏi:
- Ngươi nói vậy, chắc là đã có diệu kế rồi chứ gì?
Diệp Lưu Vân cười đáp:
- Quả nhiên là kẻ từng xông pha chiến trận, phản ứng nhanh nhạy thật đấy! Mưu kế của ta dẫu chưa chắc đã hoàn hảo, nhưng chắc chắn là nhanh hơn bọn họ rất nhiều. Thế nên các ngươi cứ thong thả, để mặc cho họ đi xa thêm chút nữa đã.
Nghe hắn trấn an như vậy, hai người cũng vơi bớt phần nào lo lắng.
Đi thêm một đoạn nữa, khi cảm nhận khoảng cách với các đội khác đã đủ xa, Diệp Lưu Vân liền trực tiếp thả kền kền ra.
Vừa xuất hiện, con chim lớn bỗng phình to thân hình khiến Vũ Văn Long và Lâm Phong giật mình thót tim.
Hung thú cảnh giới Chân Nguyên ngũ trọng!
Ngay sau đó, vẻ mặt sợ hãi chuyển thành phấn khích tột độ. Có một phi cầm tọa kỵ thế này, bọn họ chẳng những an toàn hơn mà tốc độ di chuyển cũng sẽ nhanh hơn gấp bội.
Thế là mấy người leo lên lưng kền kền, bay thẳng một mạch đến khu vực định sẵn.
Dọc đường, họ bay ngang qua một ngôi làng nhưng nơi đó lại tĩnh lặng đến rợn người.
Vài người hạ xuống kiểm tra thì phát hiện quang cảnh trong làng hỗn độn, ngổn ngang dấu vết tranh chấp cùng vô số vệt máu tươi, rõ ràng đã bị hung thú tàn phá cướp bóc.
Thế nhưng, dù Diệp Lưu Vân có phóng thích thần thức đi tứ phía dò tìm, hắn cũng chẳng thể thấy nổi một bóng người sống hay dẫu chỉ là một cỗ thây ma.
Tiếp tục phi tới một ngôi làng thứ hai, cảnh tượng vẫn y hệt như vậy.
Ước chừng qua số lượng nhà cửa, mỗi ngôi làng này có khoảng tầm ba trăm nhân khẩu. Thế nhưng đông đảo con người là thế mà giờ đây ngay cả một cái xác cũng chẳng tìm ra, bầu không khí quỷ dị vô cùng.
Chẳng mấy chốc, họ đã tiến vào khu vực định sẵn. Diệp Lưu Vân không vội hạ độ cao ngay, mà ra hiệu cho kền kền bay vút lên thật cao để quan sát tổng thể toàn bộ vùng hoạt động từ trên không.
Tầm mắt của kền kền vốn cực kỳ sắc bén, cộng thêm đôi mắt Huyễn Đồng của Diệp Lưu Vân không bị chướng ngại vật che lấp, hắn nhìn xa hàng dặm. Toàn bộ địa thế phía dưới phút chốc thu gọn trong tầm mắt.
Hắn đã nhìn thấy bóng dáng mấy đội khác đang áp sát dãy núi, thậm chí còn phát hiện cả tung tích của đám Kim Giáp vệ đang ẩn nấp trong bóng tối.
Hắn cũng tìm thấy dấu vết của một vài con hung thú, nhưng tất cả đều chỉ là đám đơn độc lẻ tẻ.
Có một vài con thực lực thấp bé đang lang thang bày binh bố trận trinh sát ở vòng ngoài, số lượng cũng vô cùng thưa thớt.
Diệp Lưu Vân không thèm để mắt tới đám hung thú té riu này, tiếp tục dò tìm sâu hơn.
Tuy nhiên trong lòng hắn lại dấy lên một nỗi nghi ngờ khó tả. Trí khôn của đám hung thú này cao thật đấy! Thậm chí chúng còn biết bố trí lính canh gác ở vòng ngoài. Điểm này quá ư khác thường so với loài vật bình thường!
Nghĩ đoạn, hắn liền đem mối nghi ngờ này chia sẻ với hai người đồng đội, nhắc nhở họ cẩn thận đề phòng.
Chẳng mấy chốc, tại một khu vực gần trung tâm hơn, hắn phát hiện ba con hung thú đang lầm lũi tiến về phía sâu trong sơn mạch. Diệp Lưu Vân phỏng đoán đám này có lẽ đang trên đường về sào huyệt.
Hắn liền bảo kền kền thả cả ba người xuống ở một khoảng cách khá xa, sau đó ra lệnh cho con chim tự mình bay đi thám thính tình hình.
Miễn là bay đủ cao, bọn chúng sẽ chẳng thể gây chú ý với đám hung thú phía dưới. Dẫu sao đây cũng là Vạn Táng lĩnh, việc kền kền hay quạ đen xuất hiện trên bầu trời là chuyện cơm bữa.
Sau khi đặt chân xuống đất, Diệp Lưu Vân cùng hai người liền nhanh chóng bám theo hướng đi của ba con hung thú kia. Tầm thần thức của Diệp Lưu Vân vươn xa tới hai dặm bên ngoài, đã khóa chặt mục tiêu từ lâu.
- Bắt sống, ta còn giữ lại để dùng việc khác. Ba con hung thú đều là cảnh giới Chân Nguyên nhất trọng, mỗi người chúng ta xử lý một con. Tuyệt đối không để chúng phát ra tín hiệu cảnh báo. Phế bỏ tu vi của chúng trước đã.
Vừa cất bước tăng tốc, Diệp Lưu Vân vừa nhanh chóng phân công nhiệm vụ.
Lâm Phong nhíu mày hỏi:
- Sao ngươi biết chúng chỉ có cảnh giới Chân Nguyên nhất trọng?
Diệp Lưu Vân chỉ cười tủm tỉm đáp:
- Trực giác!
Lâm Phong ngẩn người ra vẻ mặt ngơ ngác, nhưng Vũ Văn Long thì ngược lại, hắn tin tưởng vô điều kiện rằng Diệp Lưu Vân chắc chắn có phương pháp đặc biệt để phán định cảnh giới của hung thú từ xa.
Kể từ trận tỉ thí bị Diệp Lưu Vân hạ gục chỉ bằng một đao hôm trước, trong lòng hắn đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục thiếu niên này rồi.