Trong thành Kim Bằng, khắp nơi đều dựng võ đài cho các võ tu giải quyết ân oán riêng, tránh để cuộc giao đấu vạ lây đến dân chúng.
- Chúng ta cũng đi xem náo nhiệt đi? Lôi Minh đề nghị.
- Được thôi! Tiện thể xem thử thực lực của người nơi này ra sao. Diệp Lưu Vân cũng tán thành.
- Cũng chẳng khác gì Ngũ Vực, xem ra không có gì đặc biệt. Lôi Minh thản nhiên nói. Trước đó hắn đã từng giao thủ với người nơi này, nên cảm thấy thực lực của họ chẳng khác bên Ngũ Vực là bao.
- Chưa chắc. Đây là vương thành, nơi tinh anh tụ hội. Ngươi đừng xem nhẹ Trung Vực. Tài nguyên ở đây phong phú hơn Ngũ Vực rất nhiều. Ta không tin nơi này lại không có thiên tài. Chẳng qua chúng ta chưa gặp mà thôi.
Diệp Lưu Vân phân tích cho Lôi Minh nghe, cũng nhân đó nhắc hắn sau này giao chiến chớ nên khinh địch.
Mấy người lập tức không gọi món nữa, ra khỏi tửu lâu, đi xem cuộc đấu. Dọc đường, họ nghe được không ít lời bàn tán.
- Tên Hùng Bá Thiên kia lại gây chuyện rồi. Lần này gã tìm đến Kiều Văn Tiên của nhà họ Kiều, e là sắp gặp phải đối thủ khó nhằn!
- Chứ còn gì nữa! Cái gã họ Hùng ấy, mấy ngày không bị người ta đánh là thấy bứt rứt trong người!
Diệp Lưu Vân và những người khác nghe vậy đều phải nhịn cười. Xem ra Hùng Bá Thiên là hạng người rảnh rỗi lại đi tìm người đánh nhau, lần này cuối cùng cũng đụng phải kẻ cứng tay.
Bọn họ còn chưa đến nơi, thần thức của Diệp Lưu Vân đã nhìn thấy từ xa hai người trên võ đài. Một người dáng vẻ nho nhã, thư sinh. Người kia thì vác trên vai hai lưỡi búa lớn, bộ dạng nghênh ngang bất cần.
Gã đang buông lời chửi bới:
- Kiều Văn Tiên, tên mặt trắng kia! Không dám đánh thì mau cút xuống đi, đứng lề mề ở đây làm gì?
Diệp Lưu Vân nhìn kỹ hai người, thầm nghĩ:
- Thiếu niên nho nhã kia hẳn là Kiều Văn Tiên, còn kẻ kia chính là Hùng Bá Thiên.
Hắn nhận ra cả hai đều đã đạt cảnh giới Cương khí tầng một.
Tốc độ tu luyện của hắn đã nhanh đến mức đáng kinh ngạc, vậy mà cảnh giới vẫn chưa bằng hai người này. Trước đây hắn từng gặp không ít cao thủ cảnh giới Cương khí, nhưng tuổi tác của họ thường trên ba mươi. Còn hai người trước mắt rõ ràng mới hơn hai mươi tuổi. Chỉ riêng điều ấy đã đủ chứng minh điều kiện tu luyện ở Trung Vực tốt hơn Ngũ Vực rất nhiều.
Kiều Văn Tiên dường như đã quen với thái độ của gã, chẳng buồn để tâm, chỉ thản nhiên nói:
- Gấp gì chứ? Đợi công chúa đến rồi đánh cũng chưa muộn. Chẳng phải ngươi đã đồng ý để nàng làm người chứng kiến sao?
- Hừ! Chỉ biết dựa vào đàn bà!
Miệng thì mắng như vậy, nhưng Hùng Bá Thiên vẫn ném hai lưỡi búa sang một bên, ngồi ngay trên võ đài chờ đợi.
Chẳng bao lâu sau, Diệp Lưu Vân nghe thấy tiếng áo giáp rung lên đều đặn, cùng tiếng bước chân dồn dập. Nghe âm thanh ấy, hắn biết ngay một đội binh lính đang tiến đến. Giữa đội ngũ là một cỗ xe ngựa được hộ vệ cẩn thận.
Những người đứng quanh bắt đầu xì xào:
- Cửu công chúa đến rồi!
- Nghe nói dung mạo của Cửu công chúa đẹp nghiêng nước nghiêng thành đấy!
- Suỵt, ngươi không muốn sống nữa sao? Nghe nói trước kia từng có người chỉ nhìn công chúa một lần mà bị nàng móc mất hai mắt!
Diệp Lưu Vân nghe vậy, thiện cảm vốn chẳng có bao nhiêu với vị Cửu công chúa kia lập tức càng vơi đi.
Xe ngựa dừng lại. Người bên trong không bước xuống, binh lính chỉ tiến lên vén rèm. Cửu công chúa vẫn ngồi trong xe, nhìn cuộc đấu từ đó.
Hùng Bá Thiên nhặt hai lưỡi búa lên, đứng dậy.
- Tên mặt trắng, giờ đánh được rồi chứ? Người chống lưng cho ngươi đã đến rồi đấy!
Trong xe ngựa vang ra một giọng nói mềm nhũn, nghe như đang làm nũng:
- Hùng ca ca, huynh lại bắt nạt người ta rồi!
Diệp Lưu Vân thấy giọng nói ấy giả tạo đến khó chịu, chẳng buồn nhìn dung mạo Cửu công chúa, chỉ tập trung quan sát hai người trên võ đài.
- Ai bắt nạt ai còn chưa biết đâu! Tên mặt trắng này đâu có kém ta. Đây là cuộc đấu công bằng. Hơn nữa, chúng ta đã hẹn trận này từ lâu rồi.
- Hừ, Kiều công tử, huynh giao đấu với hắn thì không cần nương tay. Tốt nhất đánh cho hắn nằm im không dậy nổi, để vương thành của chúng ta được yên tĩnh vài ngày!
Cửu công chúa lại nũng nịu nói với Kiều Văn Tiên.
- Hừ, Kiều công tử, huynh giao đấu với hắn thì không cần nương tay. Tốt nhất đánh cho hắn nằm im không dậy nổi, để vương thành của chúng ta được yên tĩnh vài ngày!
Kiều Văn Tiên chắp tay hành lễ:
- Công chúa cứ yên tâm, thần nhất định sẽ khiến người hài lòng.
Ban đầu, Diệp Lưu Vân có ấn tượng khá tốt với cả hai người. Nhưng nghe Kiều Văn Tiên nói vậy, hắn mới hiểu Hùng Bá Thiên gọi gã là tên mặt trắng quả chẳng oan. Rõ ràng vì muốn theo đuổi Cửu công chúa, người này đến cả tôn nghiêm của mình cũng vứt bỏ.
Lúc này, Kiều Văn Tiên mới lấy bảo kiếm ra khỏi nhẫn trữ vật.
Phía đối diện, Hùng Bá Thiên tập trung tinh thần, thấy gã đã chuẩn bị xong liền vung hai lưỡi búa lên. Hai thanh búa xoay tít như cối xay gió, bổ thẳng về phía Kiều Văn Tiên.
Kiều Văn Tiên đâm ra một kiếm. Ánh kiếm quanh người loé lên liên hồi, kết thành thế phòng thủ kín kẽ, chẳng để lọt một khe hở.
Ngay khi chân khí của hai người bộc phát, Diệp Lưu Vân lập tức cảm nhận được sức mạnh huyết mạch trong cơ thể họ. Hắn mở Kim Đồng, nhìn về phía hai người.
Hắn phát hiện sức mạnh huyết mạch của Hùng Bá Thiên vẫn chưa được giải phóng hoàn toàn, phần lớn còn bị một lực lượng bên ngoài phong ấn. Còn Kiều Văn Tiên đã khai mở toàn bộ huyết mạch, vậy mà chỉ miễn cưỡng đánh ngang tay với Hùng Bá Thiên. Vì thế, ánh mắt Diệp Lưu Vân tự nhiên dừng trên người Hùng Bá Thiên lâu hơn.
- Sức mạnh huyết mạch của hai người này đều chẳng tầm thường! Vũ Khuynh Thành cũng cảm nhận được luồng sức mạnh ấy, không khỏi lên tiếng than thở.
Diệp Lưu Vân gật đầu.
Sức mạnh huyết mạch của Vũ Khuynh Thành cũng xấp xỉ hai người kia, đại khái bằng ba phần sức mạnh của hắn. Còn nếu huyết mạch của Hùng Bá Thiên được khai mở hoàn toàn, sức mạnh của gã gần như có thể đạt tới sáu, bảy phần của Diệp Lưu Vân.
- Người này không đơn giản.
Diệp Lưu Vân nhận ra Hùng Bá Thiên không chỉ có huyết mạch đặc biệt, mà chân khí cũng hùng hậu đến mức đáng sợ. Gã chỉ ở giữa Cương khí tầng một, trong khi Kiều Văn Tiên đã đạt cuối tầng một. Thế nhưng chất lượng chân khí của Kiều Văn Tiên lại kém hơn Hùng Bá Thiên, không dám đối cứng với gã.
- Ôi chao! Kiều công tử, sao huynh lại bị Hùng ca ca ép đến mức này?
Giọng làm nũng của Cửu công chúa lại vang lên.
Những người đứng xem đều âm thầm nhíu mày, nhưng chẳng ai dám lên tiếng, sợ làm ảnh hưởng đến cuộc đấu. Chỉ mình nàng chẳng hề kiêng dè.
Diệp Lưu Vân cau mày. Hắn ghét cay ghét đắng giọng nói õng ẹo ấy, càng bất mãn với cách làm của Cửu công chúa. Chẳng qua đây không phải trận chiến của hắn, hắn không có lý do để ra mặt.
Kiều Văn Tiên nghe thấy tiếng nàng, tinh thần lập tức phấn chấn. Kiếm pháp của gã biến đổi, từ thủ chuyển sang công, liên tiếp tìm sơ hở để đánh về phía Hùng Bá Thiên.
- Ôi chao, Hùng ca ca, huynh sắp thua rồi phải không?
Lần này Cửu công chúa lại cất tiếng.
Không ít người xem âm thầm cau mày, song vẫn không ai dám ngăn cản.
Hùng Bá Thiên nghe vậy, chẳng hề khách sáo:
- Con mụ đàn bà kia, còn nói nữa thì lão tử bổ chết ngươi!
Diệp Lưu Vân thầm đoán, lai lịch của Hùng Bá Thiên quả nhiên không đơn giản. Dám công khai mắng Cửu công chúa trước mặt mọi người, người bình thường tuyệt đối không có gan ấy.
Cửu công chúa nghe xong không những không im lặng, trái lại còn cất giọng lớn hơn:
- Ôi chao, Hùng ca ca, ta chỉ lo cho huynh thôi mà. Sao huynh lại không hiểu lòng tốt của ta?
Thế nhưng giọng nói của nàng đầy vẻ giễu cợt, rõ ràng cố ý quấy nhiễu tinh thần Hùng Bá Thiên.
Hùng Bá Thiên vì bị phân tâm nên rơi vào thế bất lợi. Kiều Văn Tiên lập tức chớp lấy cơ hội, kiếm sau nhanh hơn kiếm trước, ép gã liên tiếp lùi lại.
Hùng Bá Thiên không dám lơ là nữa, lập tức tập trung đối địch. Thấy mình đã rơi vào thế yếu, gã mạo hiểm phản công. Dù bị Kiều Văn Tiên đâm trúng một kiếm vào lưng, Hùng Bá Thiên vẫn cắn răng chịu đựng, cưỡng ép đánh lui đối thủ. Lực chấn truyền qua thân kiếm khiến bàn tay cầm kiếm của Kiều Văn Tiên tê rần, suýt nữa tuột mất binh khí.