Đúng lúc Diệp Lưu Vân và mọi người đang chuyên tâm tu luyện, tộc trưởng tộc Hasan lại tìm đến hắn.
- Đa tạ Diệp huynh đã giúp chúng ta quy tụ nhân tộc trong bí cảnh. Chuyển đến đây rồi, mọi người cũng được an toàn hơn.
Tộc trưởng chân thành cảm tạ hắn. Diệp Lưu Vân đang tu luyện bị quấy rầy, nhưng cũng không tiện lạnh nhạt với ông, đành khách sáo đáp lời vài câu.
Tộc trưởng biết mình đã làm gián đoạn việc tu luyện của hắn, bèn áy náy nói:
- Xin lỗi đã quấy rầy Diệp huynh. Để tỏ lòng biết ơn, ta có chuyện này muốn báo cho huynh. Có lẽ nó sẽ giúp ích được phần nào.
Nghe vậy, Diệp Lưu Vân cũng tò mò:
- Tộc trưởng cứ nói thẳng.
Tộc trưởng chậm rãi kể:
- Ở đây có một ngôi mộ của tổ tiên chúng ta. Trong mộ có một ngọn bảo tháp, có thể giúp người ta ra vào bí cảnh này. Nhưng gần trăm năm trước, trong mộ xuất hiện một loài sâu kỳ quái chuyên ăn thịt người. Từ đó chẳng ai dám vào nữa. Đến khi an táng người chết, chúng ta cũng phải dựng một khu mộ khác, không thể chôn chung với tổ tiên.
Diệp Lưu Vân hỏi:
- Tộc trưởng muốn ta giúp lấy ngọn tháp ấy ra?
- Không cần đâu. Trước nay, những ai từng dùng ngọn tháp đó đều không trở về. Ta cũng chẳng mấy hứng thú với nó. Chỉ muốn hỏi, nếu Diệp huynh có hứng thú thì cứ lấy tháp đi, tiện thể diệt giúp chúng ta lũ sâu ấy. Sau này, chúng ta cũng có thể được chôn cất bên tổ tiên.
Diệp Lưu Vân muốn biết thêm về công dụng của ngọn tháp.
Nhưng tộc trưởng chẳng rõ gì hơn. Hắn ra ngoài hỏi những người khác, thậm chí cả người tộc Giai Mộc Ni. Ai nấy đều từng nghe truyền thuyết ấy, nhưng không biết cụ thể ra sao.
Diệp Lưu Vân hơi phân vân, không biết vì một ngọn tháp mà mạo hiểm có đáng hay không. Nghĩ lại, đã đến đây rồi, chi bằng cứ vào xem thử. Biết đâu còn phát hiện được chuyện gì khác.
Hắn lập tức dừng tu luyện, lên đường đến khu mộ theo lời tộc trưởng chỉ.
Khu mộ nằm ở góc tây bắc của bí cảnh. Từ đằng xa đã thấy tấm bia mộ cao lớn. Toàn bộ mộ địa nằm sâu dưới đất, xây bằng đá tảng. Bốn phía không thấy một con hung thú nào, cả khu mộ tĩnh lặng như tờ, chẳng có lấy một tiếng động. Xem ra nơi này quả thực ẩn chứa thứ gì đó nguy hiểm.
Diệp Lưu Vân mở mắt vàng, cẩn thận dò xét. Không thấy bên ngoài có gì đáng ngại, hắn bèn làm theo cách tộc trưởng đã chỉ, mở cơ quan dẫn xuống mộ thất.
Mặt đất tách ra, để lộ một cánh cửa đá. Cửa vừa mở, mùi thối rữa nồng nặc đã xộc ra.
- Lạ thật, sao mùi thối rữa lại nồng đến thế?
Diệp Lưu Vân dùng thần thức quét qua mộ huyệt, nhưng không phát hiện điều gì khác thường. Mộ thất bốn phía đều được đá tảng bịt kín, thường phải giữ gìn rất tốt, không thể bốc mùi nặng như vậy.
Trước kia, ở Vạn Táng Cương, hắn cũng chưa từng ngửi thấy mùi nào kinh khủng đến thế.
- Xem ra bên trong có điều kỳ quái.
Hắn men theo bậc đá, chậm rãi bước xuống mộ huyệt. Bên trong tối om, nhưng mắt vàng của hắn vẫn nhìn rõ mọi thứ.
Người bản địa vóc dáng cao lớn, nên lối đi trong mộ cũng rộng thênh thang. Mỗi viên gạch đá xây nên mộ huyệt đều cao bằng nửa người.
Chẳng đi được bao xa, Diệp Lưu Vân đã trông thấy một bộ xương khô, trên người chỉ còn xương và quần áo. Căn cứ vào độ cũ mới của y phục, người này hẳn mới chết chưa lâu. Bộ xương cũng có kích cỡ như người bình thường, không giống vóc dáng của dân bản địa.
- Chẳng lẽ là người của liên minh?
Hắn lập tức kiểm tra nhẫn trữ vật trên bộ xương, quả nhiên tìm thấy lệnh bài thân phận của liên minh.
- Đúng là có người của liên minh đến đây cách đây không lâu. Nhưng rốt cuộc hắn chết vì chuyện gì?
Nhìn bên ngoài bộ xương, không thấy dấu vết bị thương. Thế nhưng máu thịt trên xương đã bị ăn sạch, chẳng còn sót lại chút nào.
Diệp Lưu Vân đang suy nghĩ, chợt cảm thấy mặt đất phía xa rung lên. Nhìn kỹ, hắn mới nhận ra không phải mặt đất đang rung, mà là cả một lớp sâu nhỏ đang bò sát mặt đất, lũ lượt trườn về phía mình.
- Sâu ăn xác!
Diệp Lưu Vân chăm chú nhìn bằng mắt vàng, cũng phải giật mình. Hắn không ngờ trong bí cảnh lại có thứ này. Lũ sâu đều có màu xám đen, gần như hòa lẫn với màu đá.
Mỗi con chưa lớn bằng móng tay. Hai chiếc răng nhô ra phía trước dùng để xé da xác chết, bụng lại phình to. Loài sâu này thường không tấn công người sống. Chúng chỉ cắn rách xác chết rồi chui vào trong, ăn thịt.
Vậy mà giờ đây, cả đàn sâu ăn xác lại tấn công người sống. Xem ra chúng đã làm chủ nơi này. Chỉ nhìn cảnh chúng bò lúc nhúc cũng đủ khiến người ta sởn gai ốc. Dẫu là dân bản địa có thân hình cao lớn, cũng sẽ bị lũ sâu ấy gặm sạch trong chớp mắt.
Diệp Lưu Vân không dám sơ suất, lập tức vận chuyển chân nguyên hộ thể, dùng thánh hỏa Kim Ô bao bọc toàn thân.
- Thủ phạm hẳn là lũ này. Người trong liên minh không dùng được chân nguyên, chẳng có cách nào chống lại chúng.
Nghĩ đến đây, hắn yên tâm hơn đôi chút.
Lũ sâu ăn xác chẳng có trí khôn. Đám bò đến đầu tiên vừa bị thánh hỏa Kim Ô thiêu chết, phía sau đã có thêm vô số con không ngừng trườn về phía hắn.
Dần dần, sâu bám kín cả bốn bức tường, từ mọi hướng tràn tới.
Diệp Lưu Vân chẳng bận tâm, trái lại còn bước nhanh hơn. Chân nguyên trong người hắn dồi dào. Nếu chỉ dùng để chống đỡ lũ sâu này, hắn có thể cầm cự suốt một hai tháng mà không cạn.
Lũ sâu không sao cản nổi bước chân hắn. Chưa kịp bò đến gần thánh hỏa Kim Ô, chúng đã bị sức nóng của ngọn lửa hun cháy quắt lại. Trên đầu Diệp Lưu Vân, sâu ăn xác vẫn không ngừng rơi xuống từ trần mộ.
Thần thức cho hắn biết, lũ sâu này bò ra từ những cỗ quan tài nằm khắp mộ huyệt.
- Sao lại nhiều đến thế? Bình thường chúng ăn gì?
Mang đầy nghi vấn, Diệp Lưu Vân vẫn bước tới, cuối cùng đến cạnh một dãy quan tài. Nắp quan tài đã bị mở tung. Bên trong là những bộ xương khô nom đã có từ lâu, trên xương bám đầy sâu ăn xác.
Lúc này, sâu ăn xác quanh Diệp Lưu Vân càng lúc càng nhiều. Chúng bắt đầu tụ lại, đầu đuôi quấn chặt vào nhau, cắn ghì lấy nhau, hợp thành một con sâu khổng lồ còn lớn hơn cả hắn rồi nhào tới.
- Lạ thật, có kẻ điều khiển chúng sao?
Diệp Lưu Vân lập tức nhận ra lũ sâu nơi đây không hề tầm thường. Chúng không những chủ động tấn công người sống mà dường như còn có trí khôn. Bằng không, chúng đã chẳng biết hợp lại thành một hình thể lớn hơn để đối phó với hắn. Chỉ không biết sinh vật nào đang điều khiển chúng.
Dù sâu ăn xác có tụ lại, chúng cũng chẳng thể uy hiếp Diệp Lưu Vân. Lũ sâu không có cảnh giới tu vi. Chỉ dựa vào số lượng và thân hình to lớn, chúng không thể phá được chân nguyên hộ thể của hắn.
Thánh hỏa Kim Ô của Diệp Lưu Vân lại quá mạnh. Dù lũ sâu có hợp thành một thân thể khổng lồ, chúng vẫn không thể đến gần hắn.
Hắn đang định đi sâu vào trong thì một bộ xương trong quan tài chợt đứng bật dậy.
Diệp Lưu Vân giật mình. Nhìn kỹ, hắn mới biết đó chẳng phải cương thi hay thứ gì tương tự, vẫn là sâu ăn xác giở trò. Chúng dồn lại thành từng lớp, nâng bộ xương khổng lồ lên. Máu thịt, khớp xương cùng những chỗ nối trên bộ xương đều do sâu lấp đầy. Con quái vật mang hình bộ xương này vẫn không có cảnh giới, nhưng sức lực và độ cứng cáp đều nhỉnh hơn con sâu khổng lồ kết thành từ lũ sâu đơn thuần.