Dù có kiếm khư lĩnh vực trợ lực, cho phép Thiệu Cương phát huy sức mạnh xấp xỉ cảnh giới Thiên Cương, kiếm của gã vẫn không thể cản nổi nhát đao bá đạo của Diệp Lưu Vân.
Nhát đao ấy trực tiếp hất văng Thiệu Cương, đồng thời bẻ gãy luôn thanh bảo kiếm vượt bậc thánh giai. Điều khiến Thiệu Cương chấn động nhất là kiếm khư lĩnh vực mà gã nhọc công ngưng luyện lại bị Diệp Lưu Vân chém cho vỡ nát hoàn toàn.
Chịu đựng cảnh kiếm khư lĩnh vực của mình sụp đổ từng chút một cho đến khi biến thành hư vô, lồng ngực Thiệu Cương lúc này đau nhói như rỉ máu. Đây là thứ mà gã đã mất hơn nửa năm trời mới khó khăn ngưng tụ thành công, vậy mà lại chẳng chịu nổi một đao của Diệp Lưu Vân!
- Hóa ra tất cả lời đồn đều là giả! Diệp Lưu Vân không hề phản bội liên minh, lại càng không kém cỏi như kẻ khác đồn đại! Ta đã nghe nhầm tin nhảm rồi!
Thiệu Cương cuối cùng cũng nhận ra sự ngu ngốc của bản thân.
Đối mặt với gương mặt lạnh lùng của Diệp Lưu Vân lúc này, gã ngược lại cảm thấy vô cùng thản nhiên. Đã tự mình phạm sai lầm thì phải gánh chịu hậu quả, vì thế gã chẳng buồn chống cự. Gã đứng dậy, phủi lại y phục rồi điềm tĩnh chờ đợi nhát đao định mạng của Diệp Lưu Vân.
Diệp Lưu Vân nhìn gã, cảm thấy biểu cảm kia không giống dáng vẻ của một kẻ tham lam, vô sỉ. Bởi vậy, cánh tay giơ đao của hắn mãi vẫn không hạ xuống.
- Thôi vậy, dẫu sao cũng là người trong liên minh, bớt đi một mạng cũng chẳng để làm gì!
Diệp Lưu Vân thầm nghĩ trong lòng, quyết định tha cho gã một mạng.
- Giao trữ vật nhẫn của ngươi ra đây coi như bồi thường.
Dù đã tha chết, Diệp Lưu Vân không đời nào buông tha dễ dàng như vậy. Hắn phải cho gã nếm một vố đau để dằn mặt cái tôi ngạo mạn kia, cũng là để ngăn gã sau này hở ra là động thủ.
Thiệu Cương ngẩn người. Phản ứng đầu tiên của gã là Diệp Lưu Vân đang sỉ nhục mình. Nhưng khi nhìn kỹ thần sắc đối phương, gã lại thấy không giống thế. Cuối cùng, gã vẫn tháo trữ vật nhẫn ném cho Diệp Lưu Vân.
- Dằn vặt thế nào cũng là cái chết, giữ lại mấy thứ ngoài thân này làm gì nữa!
Gã tự an ủi bản thân như thế.
Diệp Lưu Vân thu lấy trữ vật nhẫn, tiện tay ném trả tấm thẻ minh chứng thân phận liên minh cho Thiệu Cương. Sau đó, hắn quay người dẫn theo mấy người bên cạnh rời đi, không nói thêm nửa lời.
Chỉ còn trơ trọi một mình Thiệu Cương cầm thẻ thân phận, thẫn thờ đứng chôn chân tại chỗ.
- Hắn vậy mà không giết mình!
Ngay sau đó, truyền âm từ thẻ thân phận vang lên. Vị trí của gã trên bảng thánh danh đã từ hạng bảy tụt xuống hạng tám.
Về phần Diệp Lưu Vân, hắn cũng nhận được thông báo bản thân đã leo lên vị trí thứ bảy.
Vừa vui mừng, Diệp Lưu Vân lập tức dùng truyền âm phù báo tin này cho Lương Tuyết.
Lương Tuyết mừng rỡ khôn tả, giọng nói lảnh lót vang lên:
- Em đi báo cho cha ngay đây!
Hồi đó, cha nàng từng ra điều kiện, chỉ khi Diệp Lưu Vân lọt vào top mười bảng thánh danh thì mới gả nàng cho hắn. Ngay cả Lương Tuyết cũng không ngờ Diệp Lưu Vân lại đạt được yêu cầu này nhanh đến thế.
Nàng hơi thẹn thùng nói tiếp với Diệp Lưu Vân:
- Vậy lúc nào liên minh làm xong nhiệm vụ, anh đến đón em nhé!
Chợt nhận ra mình nói hơi nhanh, nàng vội vã chữa ngại:
- Ý em là, mấy tỷ muội Khuynh Thành đi theo anh đều tiến bộ rất nhanh. Giờ em mới đạt Nguyên Đan nhị trọng, thấy đi theo anh tu luyện chắc sẽ nhanh hơn.
- Được!
Diệp Lưu Vân chẳng nghĩ ngợi nhiều, sảng khoái đáp lời ngay:
- Em mau đem số thần cấp tinh huyết với Ngũ hành chi khí anh gửi cho đi luyện hóa đi, đừng tiếc rẻ, chỗ anh vẫn còn nhiều lắm! Cố gắng trước lúc anh tới đón, cảnh giới phải tăng thêm một trọng nữa!
- Vâng ạ!
Lương Tuyết vui vẻ nhận lời, đoạn đi tìm cha để bàn bạc ngay.
Nghĩ đến cảnh Lương Tuyết sắp sửa ở bên cạnh mình, tâm trạng Diệp Lưu Vân lập tức phấn chấn hẳn lên. Hắn dứt khoát dừng chân, gọi mọi người cùng nướng thịt ăn mừng.
Vũ Khuynh Thành cũng kể chuyện Lương Tuyết sắp tới cho Ngọc Nhi và Như Nguyệt nghe. Mấy nàng liền xúm lại lo liệu chỗ ở, háo hức chờ đón nàng ấy tới.
Thịt vừa mới được kẹp lên bếp than hồng, Diệp Lưu Vân bỗng nhìn về một phía xa xăm, cất giọng gọi lớn:
- Ngươi theo dõi bọn ta nửa ngày rồi đấy! Còn không chịu ló dạng ra sao?
Mọi người nghe vậy liền quay đầu nhìn theo hướng ánh mắt hắn, lúc này mới phát hiện ra một bóng đen đang từ từ phóng to, hiện rõ hình dáng một người.
Biết mình đã bị phát hiện, kẻ kia dứt khoát không ẩn nấp nữa, trực tiếp ngự không bay tới.
- Lúc chúng ta để thê ma tấn công Lưu Viễn Ninh và Phạm Hải, tên này đã có mặt rồi. Chẳng biết có dụng ý gì mà cứ lén lút bám theo.
Diệp Lưu Vân dùng thần thức âm thầm nhắc nhở mọi người đề cao cảnh giác.
- Diệp huynh, tiểu đệ Điền Mãnh ngưỡng mộ đã lâu!
Gã kia sở hữu giọng nói vang như chuông đồng, còn cách một khoảng xa đã oang oang gọi lớn.
Diệp Lưu Vân nhìn ngoại hình của gã, suýt chút nữa phì cười.
Gã này râu ria xồm xoàm, thân hình vạm vỡ, trông y hệt một gã đại hán thô kệch. Thế nhưng tính theo tuổi tác, trông gã phải tầm hơn ba mươi tuổi đầu, vậy mà lại tự xưng là tiểu đệ, nghe buồn cười hết chỗ nói. Ngay cả Vũ Khuynh Thành và Lôi Minh cũng phải che miệng tủm tỉm cười.
- Điền Mãnh? Người đứng hạng tám bảng thánh danh à?
Diệp Lưu Vân không rành lắm về những kẻ trên bảng thánh danh, nhưng tên của top mười thì hắn đã sớm hỏi qua con rối từ trước. Mục đích là để sau này chạm mặt thì tiện bề thách đấu.
- Không sai, chính là ta, nhưng giờ bị đẩy xuống hạng chín rồi đây! Hahaha, Diệp huynh, chúng ta đúng là có duyên, không ngờ lại gặp nhau ở nơi quái quỷ này!
Giọng nói oang oang của Điền Mãnh lại vang lên.
- Đại thúc, anh bao nhiêu tuổi rồi thế? Lại dám gọi tôi là huynh đài à?
Diệp Lưu Vân rốt cuộc nhịn không được, phì cười hỏi thẳng.
Điền Mãnh ngượng ngùng gãi đầu:
- Ta mới hai mươi hai tuổi thôi, chỉ là khuôn mặt này già trước tuổi một chút, nhìn hơi giống người ba mươi tuổi thôi mà!
Vừa nghe gã khai tuổi, đám người Diệp Lưu Vân đều trợn tròn mắt, nhìn gã với vẻ hoài nghi khó tả. Thế nào đi nữa họ cũng chẳng thể tìm nổi dấu vết của một thanh niên hai mươi hai tuổi trên người gã.
- Hai mươi hai tuổi thì tính ra anh vẫn lớn tuổi hơn tôi!
Cuối cùng vẫn là Diệp Lưu Vân mở lời phá vỡ bầuσng khí ngượng ngùng.
- Anh bám theo bọn tôi làm gì? Cũng định đến gây chuyện với tôi à?
Điền Mãnh thẳng thắn đáp:
- Ban đầu ta cũng nghe nhầm tin đồn nên chạy tới xem sao, định bụng quan sát ngươi trước đã. Sau khi nhìn rõ mọi chuyện, biết ngươi không phải phản tặc gì hết, ta liền muốn đánh nhau một trận với ngươi để cọ sát, tiếc là bị Thiệu Cương nẫng tay trên mất. Lúc chứng kiến bản lĩnh của ngươi rồi, ta mới biết mình chẳng phải đối thủ.
Gã không hề giấu giếm, nghĩ gì nói nấy.
- Thế sao còn đi theo làm gì?
Diệp Lưu Vân truy vấn.
- Ta thấy đói chứ sao! Vốn dĩ định chuồn rồi, ai ngờ ngửi thấy mùi thơm nên ghé lại xem, không ngờ lại bị ngươi phát hiện từ xa thế chứ.
Điền Mãnh cười trừ đầy vẻ ngượng ngùng, ánh mắt lại dán chặt vào đống thịt nướng trong tay Diệp Lưu Vân, nước miếng sắp chực trào ra đến nơi.
Diệp Lưu Vân ngẫm nghĩ lại, quả thực có một khoảng thời gian Điền Mãnh đã tách khỏi nhóm bọn họ, nhưng rồi lại vòng ngược lại ngay. Chắc chắn là ngửi thấy mùi thịt nướng nên mới mò tới.
- Tên Điền Mãnh này, chỉ riêng việc hắn biết quan sát ta từ trước đã chứng tỏ hắn khôn ranh hơn Thiệu Cương rồi. Hơn nữa, rõ ràng thấy bọn ta ra tay sát hại không ít người liên minh mà vẫn dám mặt dày chạy tới làm thân, chứng kiến chuyện ta tha cho Thiệu Cương mà nhận ra ta không phải kẻ hiếu sát! Kẻ này bề ngoài trông có vẻ cục mịch, nhưng thực chất lại cực kỳ tinh ranh. Nếu không ôm dạ sói lang thì hoàn toàn có thể kết giao.
Nghĩ đoạn, Diệp Lưu Vân không hề xem thường Điền Mãnh, cũng chẳng bị ngoại hình của gã đánh lừa. Hắn hào sảng mời gã ngồi xuống, thuận miệng gọi bằng anh em, rồi cắt một miếng thịt nướng đưa cho Điền Mãnh.