Đến sân luyện võ, hắn mới thấy người đến hôm nay chẳng hề kém hôm qua.
Đám đông đệ tử ngoại phủ tuy không được dự thi nhưng vẫn kéo đến đứng kín xung quanh xem đấu. Kẻ mạnh so tài, người ngoài đứng nhìn cũng lượm lặt được đôi phần kinh nghiệm.
Chẳng bao lâu sau, khi mọi người đã tề tựu đông đủ, chấp sự trưởng lão bước ra tuyên bố quy củ của buổi tỉ thí.
- Cách thức tỉ thí hôm nay là khiêu chiến để định ra thứ hạng cuối cùng của đệ tử nội phủ. Bất kể đệ tử mới vào hay người cũ, mỗi người đều có ba cơ hội thách đấu. Khiêu chiến thắng thì đoạt lấy thứ hạng của kẻ bại, giữ nguyên số lượt; thua thì bị đổi vị trí cho kẻ kia, đồng thời mất đi một lượt; nếu bị thách đấu mà không dám nghênh chiến thì tự động trừ một lượt. Sau cùng, hai mươi người đứng đầu được thưởng một bộ công pháp Hoàng giai cực phẩm, ba trăm khối hạ phẩm tinh thạch, một món binh khí Hoàng giai trung phẩm. Mười người đứng đầu được thưởng thêm một bộ công pháp Hoàng giai cực phẩm, một quả Huyết Linh trăm năm, binh khí nâng lên thành Hoàng giai thượng phẩm. Ba người đứng đầu được thưởng thêm một bộ công pháp Huyền giai hạ phẩm, một viên Việt Cảnh Đan, binh khí nâng thành Hoàng giai cực phẩm. Riêng kẻ đoạt vị trí thứ nhất sẽ nhận thêm một quả Huyết Linh nghìn năm!
Lời chấp sự trưởng lão vừa dứt, đám đệ tử ngoại phủ đứng xem náo nhiệt đã sục sôi cả lên. Món nào món nấy đều là thứ bọn họ ngày đêm mong ước mà chẳng thể chạm tới.
- Phần thưởng năm nay hậu hĩnh quá! Đúng là nội phủ có khác!
Nghe mức thưởng lớn đến vậy, khắp sân ai nấy đều phấn khích. Ánh mắt các đệ tử nội phủ sáng rực, tiếng bàn tán râm ran nổi lên bốn phía.
- Quả Huyết Linh nghìn năm thì ta chẳng dám mơ tưởng rồi! Chỉ cần kiếm được món binh khí Hoàng giai trung phẩm là mãn nguyện lắm rồi, ít nhất cũng đáng giá sáu bảy trăm khối tinh thạch chứ chẳng chơi!
- Kiếm được quả Huyết Linh trăm năm cũng đã quá tốt rồi…
Chấp sự trưởng lão nhìn xuống thấy mắt ai nấy đều sáng quắc thì càng thêm đắc ý. Gia tộc cần chính là đám đệ tử này phải có máu nóng, phải biết tranh đoạt. Chuyện có kẻ bỏ mạng trên võ đài, bề trên vốn chẳng bận tâm. Kẻ mạnh sống sót, kẻ yếu bị đào thải, gia tộc mới có thể dồn tài nguyên vun vén cho những mầm mống có tiền đồ thực sự.
Diệp Lưu Vân đứng dưới cũng bị phần thưởng nặng ký này làm cho rạo rực.
Hắn thật không ngờ trong tộc lại có cả công pháp Huyền giai hạ phẩm. Công pháp đã đành, lại còn có cả quả Huyết Linh nghìn năm.
Người đời chỉ biết Huyết Linh Quả nghìn năm dùng để cường hóa thân thể, trị thương hoặc đột phá cảnh giới. Nhưng hắn lại hiểu rõ, quả này còn có công hiệu thức tỉnh huyết mạch.
"Quả Huyết Linh nghìn năm này, ta nhất định phải lấy cho bằng được!" Hắn tự nhủ.
Dứt dòng suy nghĩ, hắn đưa mắt nhìn về phía Diệp Thiên Tứ đang nhắm nghiền hai mắt tĩnh tọa đằng xa.
Đệ nhất nội phủ, Diệp Thiên Tứ. Suốt ba năm ròng, vị trí đứng đầu của gã chưa từng có ai lay chuyển nổi.
Nghe đồn gã đã đạt tới Luyện Thể tầng thứ tám đỉnh phong, lại tu luyện công pháp Huyền giai từ sớm. Muốn thắng được gã e rằng chẳng phải chuyện dễ.
Mà lúc này Diệp Thiên Tứ dường như chẳng hề để tâm đến trận đấu, cứ thản nhiên ngồi tu luyện như chốn không người. Chuyện phần thưởng có Huyết Linh Quả gã đã biết từ trước. Trong mắt gã, toàn bộ Diệp gia chẳng có ai xứng làm đối thủ của mình. Trái linh quả nghìn năm kia vốn dĩ là chuẩn bị cho riêng gã.
Dưới sự kích thích của phần thưởng hậu hĩnh, ngọn lửa tranh đấu trong lòng đám đệ tử nội phủ bùng lên hừng hực.
Trận đấu vừa mở màn, nhiều đệ tử kỳ cựu đã lập tức phát động khiêu chiến nhóm hai mươi người dẫn đầu. Năm đệ tử mới vào, trong đó có Diệp Lưu Vân, đều chăm chú quan sát thực lực của lớp trước để chọn đối thủ vừa sức.
Nhân lúc này, Diệp Lưu Vân lén nuốt một viên đan dược rồi chậm rãi luyện hóa hấp thu. Hắn muốn tận dụng từng khắc trước khi lên sàn để tăng thêm chút tu vi.
Phía xa, Diệp Hinh Vũ và Diệp Vạn Kiếm vẫn đang dõi mắt về phía hắn. Thấy hắn nuốt đan dược, Diệp Vạn Kiếm bĩu môi khinh miệt:
- Ta còn tưởng tên phế vật này làm sao bỗng dưng mạnh lên được, hóa ra là nhờ đan dược đắp vào! Sư muội cứ yên tâm, cái hạng này ta chỉ búng tay là xong!
Diệp Hinh Vũ nghe vậy liền gật đầu, lòng nhẹ nhõm hẳn. Nàng ta vốn không cam lòng chấp nhận chuyện Diệp Lưu Vân đổi đời, nên càng muốn tin rằng hắn chỉ là kẻ cắn đan dược để gượng gạo nâng cao tu vi.
Trên lôi đài, ngay từ trận đầu tiên đã diễn ra vô cùng khốc liệt. Kẻ nào bước lên cũng lao vào đánh đến đỏ cả mắt, chẳng mấy chốc đã có người tàn phế, kẻ mất mạng. Bảng xếp hạng nội phủ đảo lộn liên tục, đặc biệt là nhóm từ hạng mười đến hạng hai mươi có biến động dữ dội nhất. Tiếp đó, bắt đầu có người liều lĩnh thách đấu nhóm từ hạng tư đến hạng mười.
Mấy đệ tử mới vào cùng đợt với Diệp Lưu Vân cũng lần lượt bước ra so tài. Đối thủ bọn họ chọn phần lớn đều nằm ngoài nhóm một trăm. Diệp Dũng khá hơn đôi chút, cũng chỉ dám chọn người xếp quanh hạng bảy mươi.
Duy chỉ có Diệp Lưu Vân là vẫn ngồi yên bất động. Hắn nuốt thêm một viên đan dược nữa, vừa luyện hóa vừa quan sát các trận đấu trên đài.
Hắn chưa vội ra tay là vì còn chưa thăm dò được thực lực của ba kẻ đứng đầu. Cả ba người này đều đã bước vào Luyện Thể tầng thứ tám, đặc biệt là kẻ xếp thứ nhất Diệp Thiên Tứ và người đứng thứ hai Diệp Minh Trân. Hắn cảm nhận được khí tức của hai người này rất thâm hậu, nên muốn xem thử công pháp bọn họ thi triển rồi mới tính kế ứng phó. Bình thường hai kẻ này chỉ cắm đầu tu luyện trong nội phủ, hiếm khi lộ diện, người ngoài hầu như chẳng ai rõ nông sâu ra sao.
Còn kẻ đứng thứ ba là Diệp Vạn Kiếm thì hắn lại chẳng mấy bận tâm. Chỉ nhìn khí tức phát ra, hắn đã thấy gã này kém xa hai người kia, chắc chắn không phải đối thủ của mình.
Nào ngờ, hắn còn chưa chủ động tìm người thì đã có kẻ sốt ruột muốn trừ khử hắn.
Diệp Văn Trạch, kẻ xếp hạng mười lăm, bỗng nhiên đứng ra chỉ đích danh hắn để khiêu chiến.
Theo lẽ thường, đệ tử mới vào đều xếp ở nhóm cuối cùng. Một kẻ đứng tận hạng mười lăm lại đi nhắm vào người đội sổ, chuyện này quả thật vô lý hết sức. Nhưng Diệp Lưu Vân lập tức hiểu ngay, hẳn là đám theo đuôi Diệp Hinh Vũ bắt đầu ra tay rồi.
Dưới đài, đám đông cũng bắt đầu xì xào:
- Diệp Lưu Vân chắc chắn đắc tội với vị sư huynh nào trong nội phủ rồi, nếu không làm sao lại bị người ta nhắm vào thế kia!
- Haiz, vừa vào nội phủ đã gây thù chuốc oán, ngày tháng sau này của hắn coi như xong rồi!
- Diệp Văn Trạch đứng thứ mười lăm nội phủ, nghe đâu đã là Luyện Thể tầng thứ bảy hậu kỳ rồi đấy! Diệp Lưu Vân phen này thảm rồi!
Chấp sự trưởng lão cũng thấy lời thách đấu này có phần kỳ quặc. Có lòng tốt, lão liền lên tiếng nhắc nhở Diệp Lưu Vân:
- Ngươi có thể từ chối không tiếp chiến, chỉ cần chịu trừ một lượt khiêu chiến là được.
- Ta nhận lời khiêu chiến!
Diệp Lưu Vân dõng dạc đáp lời, nét mặt bình thản cất bước tiến lên lôi đài.
Thấy hắn thực sự dám bước lên, Diệp Văn Trạch liền cười nhạt, cất giọng mỉa mai:
- Ha ha, chẳng biết ai cho ngươi lá gan lớn đến thế! Đây là tỉ thí nội phủ, ngươi tưởng bọn ta cũng là đám rác rưởi ngoài ngoại phủ đấy à? Thôi được, hôm nay để ta tiễn ngươi một đoạn, cũng là trả lại tự do cho Hinh Vũ sư muội!
Nghe câu nói ấy, người dưới đài lập tức vỡ lẽ, tiếng bàn tán lại rộ lên:
- Hóa ra là vì Diệp Hinh Vũ! Phải rồi, Diệp Lưu Vân này chính là vị hôn phu của nàng ta mà!
- Thì ra là tình địch ra tay! Thế thì Diệp Lưu Vân chết chắc rồi! Nghe đâu Diệp Vạn Kiếm cũng đang theo đuổi Diệp Hinh Vũ đấy!
Nếu Diệp Văn Trạch không nhắc tới, rất nhiều người đã quên khuấy mất chuyện Diệp Lưu Vân và Diệp Hinh Vũ từng có hôn ước với nhau.
Riêng đám đệ tử ngoại phủ, vừa bị Diệp Văn Trạch chửi là rác rưởi thì tức đến tím gan tím ruột, nhưng ngặt nỗi không đánh lại gã nên đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Lúc này, bọn họ chỉ mong Diệp Lưu Vân có thể làm nên chuyện để rửa mối nhục cho ngoại phủ.
Trên sàn đấu, Diệp Lưu Vân chẳng buồn mở miệng, chỉ lạnh lùng nhìn thẳng vào kẻ đối diện.
Thấy hắn im lặng, Diệp Văn Trạch cứ ngỡ hắn đã run sợ, bèn đắc ý cười cợt tiếp:
- Thằng nhãi, sợ đến ngây người rồi sao…
Lời còn chưa dứt thì chấp sự trưởng lão đã hô vang lệnh khai cuộc.
Ngay khoảnh khắc thanh âm của trưởng lão vừa dứt, thân hình Diệp Lưu Vân đã lao vút đi.