Trần Chân cũng gật đầu phụ họa:
- Những người thuộc phe Tĩnh Quốc Công và tướng quân Phi Long cũng có không ít kẻ vốn chẳng ưa gì Lý Dật. Chỉ cần Vân thiếu đứng ra phất cờ, nhất định bọn họ sẽ ủng hộ ngài.
Rồi hắn chợt hỏi:
- Cô Lạc, nếu Vân thiếu xung đột với Lý Dật, cô sẽ đứng về phía nào?
Hàn Bách chăm chú lắng nghe. Địa vị của Lạc Vân Thường rất đặc biệt. Nếu nàng chịu giúp Lý Vân Tiêu, phần thắng của hắn sẽ tăng lên nhiều.
Lạc Vân Thường thản nhiên đáp:
- Ta là thống lĩnh Thần Vệ Trấn Quốc, người của bệ hạ.
Hàn Bách và Trần Chân nghe vậy, vẻ mặt lập tức lộ rõ thất vọng.
Nhưng ngay sau đó, Lạc Vân Thường lại mỉm cười:
- Có điều, Lý Vân Tiêu là học trò của ta đấy.
Lý Vân Tiêu đang đi trên đường thì bỗng hắt hơi mấy cái. Hắn lấy làm lạ:
- Thân thể ta khỏe thế này, cũng chẳng cảm lạnh, sao tự dưng lại hắt hơi?
- Vân… Vân thiếu!
Một tiếng gọi vang lên từ phía sau. Mộng Vũ chạy đuổi theo, vừa trông thấy Lý Vân Tiêu, gương mặt nàng đã ửng đỏ, ánh mắt cũng thoáng vẻ bối rối.
Lý Vân Tiêu nheo mắt cười:
- Ta đã bảo sao cứ hắt hơi. Hóa ra vận đào hoa tìm tới rồi.
Mộng Vũ cắn môi, lấy hết can đảm lên tiếng:
- Ngươi… ngươi có thể xem bệnh cho em trai ta không?
Biết nàng đang loay hoay gom tiền mua thuốc cho em, Lý Vân Tiêu liền lấy trong nhẫn ra một túi tiền vàng, ném cho nàng.
- Một nghìn đồng vàng!
Mộng Vũ kinh ngạc nhìn túi đựng tiền, vội đưa trả lại cho Lý Vân Tiêu:
- Nhiều tiền quá, ta không thể nhận.
Lý Vân Tiêu cầm tay trái nàng, đặt túi tiền vào đó rồi cười nói:
- Đây là tiền công nàng đáng được nhận vì đã giúp cứu công chúa.
Mộng Vũ lắc đầu:
- Nhưng ta có làm gì đâu, chỉ giúp công chúa thay quần áo thôi mà.
Lý Vân Tiêu cười:
- Giúp nàng thay quần áo là chuyện hệ trọng, liên quan đến tính mạng đấy. Nếu nàng không có mặt, để ta phải thay, trước mắt ta là một mỹ nhân trần truồng, nàng nghĩ ta còn thi triển được phép châm cứu bằng kim vàng không? Khi ấy công chúa ắt gặp nguy hiểm. Bởi vậy, việc nàng làm mới là khâu quan trọng nhất.
Mộng Vũ ngơ ngác nghe hắn nói. Còn có lý lẽ như thế nữa sao?
Nàng biết Lý Vân Tiêu cố ý giúp mình, trong lòng bỗng dâng lên hơi ấm, nước mắt gần như trào ra. Nàng siết chặt túi tiền trong tay, cúi đầu nghẹn ngào:
- Cảm ơn ngươi. Lần trước ta cùng Lam Phi gài bẫy ngươi, vậy mà ngươi vẫn chịu giúp ta thế này. Ta xin lỗi.
Lý Vân Tiêu cười:
- Không sao. Lần trước ta cũng chẳng thiệt gì, có dịp còn muốn làm thêm vài lần nữa.
Nghe vậy, Mộng Vũ hiểu hắn đang ám chỉ chuyện gì. Mặt nàng đỏ bừng như quả táo chín, tưởng chừng sắp bốc khói.
Lý Vân Tiêu bật cười ha hả:
- Em trai nàng mắc bệnh gì? Hay ta đi cùng nàng về xem thử.
Mộng Vũ mừng rỡ khôn xiết. Tuy không biết thực lực của Lý Vân Tiêu đến đâu, nhưng hắn đã chữa được căn bệnh mà cả thuật luyện sư đứng đầu trong cung cũng bó tay, hẳn phải là người có bản lĩnh. Nàng vội dẫn hắn về nhà.
Nhà nàng là một căn dân cư ở gần kinh đô, cách học viện những hai canh giờ đi đường. Cả hai đều có thực lực không tầm thường, vậy mà cũng phải đi mất nửa ngày mới tới nơi.
Lý Vân Tiêu trêu nàng:
- Thảo nào tuổi còn trẻ mà nàng đã mở được bảy đạo mạch luân, chỉ còn cách cảnh giới Võ Sĩ Nhất Nguyên một bước. Hóa ra lần nào đi học về nhà cũng chẳng khác gì đóng cửa tu luyện.
Mộng Vũ hơi ửng hồng đôi má:
- Nhà trong kinh đô đắt lắm, chúng ta sao mua nổi.
Trên đường trò chuyện, Lý Vân Tiêu biết được cha Mộng Vũ từng là một giáo úy Nhân Dũng của vương quốc, cũng có chức phận nhất định. Ban đầu ông đưa hai chị em sống trong thành. Nhưng ba năm trước, ông tử trận trong một chuyến làm nhiệm vụ, khiến hai chị em mất đi nguồn sống. Họ chỉ còn biết trông vào khoản tiền tuất ít ỏi hằng tháng, rồi đành dọn khỏi kinh đô, chuyển tới vùng ngoại ô.
May thay, hai chị em đều hiểu chuyện, thiên phú cũng khá. Năm ngoái, Mộng Vũ vừa tròn mười lăm tuổi đã thi đỗ học viện Già Lam. Em trai nàng là Mộng Bạch, mới mười bốn tuổi đã mở được năm đạo mạch luân, thiên phú còn cao hơn nàng. Trước kia, mọi chuyện vốn yên ổn.
Nào ngờ từ đầu năm nay, Mộng Bạch bỗng suốt ngày ngơ ngẩn, thần trí lơ mơ, hôn mê triền miên. Người cậu lúc nóng lúc lạnh, chẳng rõ vì sao.
Để kiếm tiền chữa bệnh cho em, Mộng Vũ phải làm thuê đủ nơi. Cũng vì thế, nàng mới nhận lời Lam Phi, bày kế hãm hại Lý Vân Tiêu.
Căn nhà tuy bình thường, đồ đạc đơn sơ, nhưng được thu xếp sạch sẽ, ngăn nắp.
Mộng Vũ vừa bước vào, trông thấy em trai nằm trên giường, nước mắt đã tuôn trào. Nàng nức nở:
- Đã bốn năm tháng rồi, em ấy cứ thế này mãi. Ta tìm không ít học đồ thuật luyện đến xem bệnh, nhưng chẳng ai có cách, chỉ có thể dùng nước Ma Hồi Sinh để cầm cự. Thế mà thuốc cũng ngày càng kém hiệu nghiệm. Ta sợ lắm, ngày nào cũng sợ… Hu hu!
Tinh thần nàng dường như sụp đổ trong chớp mắt. Nàng lao vào vai Lý Vân Tiêu, òa khóc nức nở. Bao áp lực mà cô bé mười lăm tuổi gánh chịu suốt bấy lâu như con đê vỡ, trút hết ra ngoài.
Ngửi thấy hương thơm thanh khiết thoang thoảng trên người nàng, Lý Vân Tiêu khẽ vỗ mái tóc mềm, an ủi:
- Không sao đâu. Giờ ta đã tới đây rồi. Chỉ cần Mộng Bạch chưa chết, dù nó có muốn chết cũng không chết được.
Khóc một hồi, Mộng Vũ nhận ra mình đã thất thố. Nàng lấy tay che mũi, khẽ nức nở. Nước mắt thấm ướt một mảng vai áo Lý Vân Tiêu.
- Đây là…?
Lý Vân Tiêu ngạc nhiên nhìn cậu thiếu niên nằm trên giường. Sắc mặt cậu loang lổ đủ màu, hơi thở mong manh, sinh khí yếu ớt. Hắn khẽ điểm mấy huyệt trên người cậu. Chỗ nào đầu ngón tay chạm qua, da thịt đều chuyển sang màu đen sẫm, thấp thoáng hơi độc bốc lên, hệt như trúng kịch độc.
Mộng Vũ cuống quýt hỏi:
- Vân thiếu, thế này là sao?
Nàng chưa từng gặp tình cảnh như vậy, lòng đầy lo lắng.
Lý Vân Tiêu sững ra một thoáng rồi mới thốt lên:
- Thân Độc Thiên Địa!
Mộng Vũ nghe mà hoa mắt. Nàng không biết đó là bệnh gì, nhưng nghe tên thôi cũng đủ khiến người ta sợ hãi. Nàng khóc hỏi:
- Vân thiếu, còn chữa được không?
Lý Vân Tiêu ngẩn người:
- Chữa khỏi ư?
Hắn lắc đầu.
Mộng Vũ lại òa khóc:
- Chẳng phải ngươi nói, chỉ cần em ta chưa chết, ngươi tới rồi thì dù nó muốn chết cũng không chết được sao? Ta xin ngươi, nhất định phải cứu em ta. Chỉ cần ngươi cứu được nó, ta làm gì cũng được, chuyện gì cũng bằng lòng.
Trán Lý Vân Tiêu rịn mồ hôi:
- Nàng đừng dụ ta phạm tội. Nói thế, ta dễ nghĩ lệch lắm.
Hắn trừng mắt nhìn Mộng Vũ, quát:
- Đừng khóc nữa! Thân Độc Thiên Địa đâu phải bệnh, sao chữa khỏi được? Cũng như nàng là nữ nhân, bảo ta chữa nàng thành nam nhân, nàng có chịu không?
Mộng Vũ vừa nức nở vừa hỏi:
- Đã không phải bệnh, sao em ta lại thành ra thế này?
Lý Vân Tiêu kiên nhẫn giải thích:
- Để ta nói thế này cho nàng hiểu. Trên đời có rất nhiều người sinh ra đã khác thường. Nam với nữ vốn đã khác nhau, thiên phú cao thấp cũng vậy. Một số người có thể chất cực kỳ hiếm gặp, gọi là “thể chất đặc biệt”. Người mang thể chất ấy thường biểu hiện khác hẳn người thường. Thân Độc Thiên Địa chính là một thể chất như thế.
Mộng Vũ căng thẳng hỏi:
- Vậy phải làm sao? Nếu ngươi đã nhận ra tình trạng của em ta, hẳn phải có cách chứ?
Lý Vân Tiêu vỗ trán:
- Ta nói nãy giờ uổng công rồi… Đã bảo đây không phải bệnh, không cần chữa. Ta chưa từng gặp Thân Độc Thiên Địa, nhưng đã đọc vài ghi chép về nó. Em nàng vì thực lực quá yếu, trong khi độc tính trong cơ thể quá mạnh, không thể khống chế nên mới thành ra thế này. Chỉ cần kìm hãm độc tính, rồi không ngừng tu luyện, nâng cao thực lực, mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Mộng Vũ ngơ ngác hỏi:
- Vậy độc trong người em ta thì sao?
Lý Vân Tiêu lắc đầu:
- Không cần giải độc. Nó vốn mang Thân Độc Thiên Địa, trong người không có độc mới là chuyện lạ. Chỉ cần tốc độ tu luyện theo kịp tốc độ độc tính tăng lên là được. Độc tính hiện giờ còn yếu, sau này sẽ càng lúc càng mạnh, rồi trở thành một đời Độc Vương. Để ta đánh thức nó trước.
Hắn lấy kim vàng ra, cẩn thận châm vào người Mộng Bạch. Hơn mười cây kim vừa vào huyệt đã lần lượt hóa đen, bị ăn mòn dữ dội.
Lý Vân Tiêu cau mày:
- Độc ghê gớm thật.
Hắn vỗ một chưởng lên đỉnh đầu Mộng Bạch. Hơn mười cây kim vàng bị ăn mòn lập tức bắn vọt ra ngoài. Từng luồng khí đen rỉ khỏi huyệt vị, gặp không khí liền xèo một tiếng, bốc cháy.
- Giúp ta đỡ nó ngồi dậy.
Lý Vân Tiêu ra lệnh rồi ngồi xếp bằng trước mặt Mộng Bạch.
Tim Mộng Vũ đập thình thịch, nàng vội đỡ em trai dậy, sốt ruột hỏi:
- Châm kim vào huyệt cũng không được, vậy phải làm sao?
Phép châm kim của Lý Vân Tiêu từng chữa khỏi chứng Ngũ Âm Tuyệt Mạch mà ngay cả Trương Thanh Phàm và đại sư Hứa Hàn cũng bó tay. Thế mà đặt lên người em nàng lại chẳng có tác dụng, khiến nàng sợ hãi tột độ.
- Không sao. Ta hút độc trong người nó sang người ta là được.
Lý Vân Tiêu thản nhiên nói. Hai tay hắn kết ấn, khẽ đặt lên hai vai Mộng Bạch. Khí đen lập tức men theo đó lan dần sang người hắn.