Sau khi sai Giả Vinh đi báo tin, Lý Vân Tiêu rời khỏi công hội thuật luyện sư, tìm đến khu chợ buôn bán gần đó. Lúc đi ngang đại sảnh tầng một, hắn nhận ra ánh mắt mọi người nhìn mình đã khác hẳn. Ai nấy đều lộ vẻ kính sợ và nể trọng.
Thật ra, thi triển thuật dùng kim vàng châm huyệt chỉ cần một hộp kim vàng là đủ. Nhưng Lý Vân Tiêu rất coi trọng kích cỡ, độ dày mỏng, dài ngắn, trọng lượng, độ tinh khiết, chất liệu cùng nhiều quy cách khác của kim vàng. Vì vậy, hắn định tự tìm vật liệu rồi luyện chế lấy. Có thế, lúc sử dụng mới thuận tay, tránh được mọi sơ suất.
Đang thong thả đi quanh khu chợ, hắn chợt trông thấy một bóng người quen thuộc. Một hồi ức đẹp đẽ lập tức hiện lên trong đầu. Môi hắn nhếch thành nụ cười, rồi bước lại gần.
Trước một sạp hàng nhỏ, Mộng Vũ đang khẩn khoản van nài:
- Ông chủ, ta thật sự chỉ có một trăm bảy mươi kim tệ. Ông thương tình, giúp ta lần này đi.
Tuấn Lương, một học đồ thuật luyện bậc trung, phẩy tay:
- Đi chỗ khác đi. Ba trăm kim tệ đã là giá thấp nhất rồi! Hoặc ngươi đưa đủ nguyên liệu đây, ta chỉ lấy ba mươi kim tệ, giúp ngươi luyện chế.
Mộng Vũ lấy từ trong ngực ra hai nhánh dược thảo, đưa tới trước mặt gã.
- Ta chỉ có lan ánh sáng và hoa lưỡi rắn.
Tuấn Lương liếc qua, vẻ mặt đã mất kiên nhẫn.
- Hai thứ này nhiều lắm cũng chỉ đáng hai mươi kim tệ. Người đẹp, chẳng phải ta không muốn giúp ngươi, nhưng ngươi đâu thể bắt ta làm ăn lỗ vốn? Có điều…
Ánh tham lam thoáng lướt qua mắt gã. Tuấn Lương cười khà khà:
- Nếu ngươi chịu làm bạn gái ta, chuyện gì cũng dễ nói.
Sắc mặt Mộng Vũ biến đổi. Nàng lập tức thu hai nhánh dược thảo về, xoay người định bỏ đi.
Tuấn Lương vội gọi với theo:
- Này, đừng đi! Làm bạn gái ta ba tháng là được rồi. Sao nào, ngươi không muốn chữa bệnh cho em trai nữa à?
Lời ấy chẳng khác gì một câu thần chú, khiến Mộng Vũ dừng bước. Nàng đứng sững tại chỗ.
Thấy mình đã nắm được điểm yếu của nàng, Tuấn Lương nở nụ cười đắc ý rồi bước tới.
- Đúng rồi đấy, ta đâu bắt ngươi phải lấy ta. Cho dù ngươi có muốn, ta còn chưa chắc đã chịu. Sau này ta sẽ trở thành thuật luyện sư. Người ta cưới đương nhiên phải là con gái vương tôn quý tộc. Hạng như ngươi, ta chơi ba tháng đã là quá đủ. Thế nào? Nếu ngươi đồng ý, bình nước hồi sinh này coi như ta tặng.
Mộng Vũ tức đến cả người run rẩy. Đôi môi đỏ bị nàng cắn bật máu.
- Ngươi cứ luyện bình nước hồi sinh cho ta. Trong ba tháng, ta nhất định sẽ gom đủ tiền trả lại ngươi!
- Trả lại ư? Hừ hừ! Nếu em trai ngươi không có nước hồi sinh để kéo dài mạng sống, e rằng chẳng sống nổi ba tháng nữa. Tiền còn có thể trả, chứ mạng em trai ngươi là báu vật vô giá đấy.
Tuấn Lương nhe răng cười nham hiểm, sấn tới trước mặt nàng. Gã đưa tay định sờ lên người Mộng Vũ.
- Người đẹp, thế nào? Ta thấy ngươi còn là gái trinh. Nếu không phải vậy, ta cũng chẳng thèm để mắt tới.
Bốp!
Bàn tay Tuấn Lương giật ngược về như bị điện giật. Cơn đau khiến trán gã lạnh toát. Gã vội xắn tay áo lên, chỉ thấy trên cánh tay đã nổi một mảng bầm to bằng bàn tay. Vết bầm phồng lên rất nhanh, chớp mắt đã sưng thành một ụ nhỏ.
Tuấn Lương vừa kinh vừa giận, nhìn Lý Vân Tiêu, quát:
- Tiểu tử, ngươi là ai? Dám đánh ta!
Lý Vân Tiêu nhe răng cười, liếc Mộng Vũ đầy ẩn ý:
- Ngươi là ai? Dám động vào người của ta à?
Vừa nhìn thấy hắn, đầu óc Mộng Vũ lập tức ong lên. Chuyện xảy ra đêm ấy lại ùa về trong chớp mắt. Nỗi nhục nhã và uất hận dâng trào, khiến hai má nàng đỏ bừng. Đôi mắt nàng bừng bừng lửa giận.
Tuấn Lương sững ra, rồi lạnh giọng nói:
- Người của ngươi ư? Còn phải xem nàng có nhận hay không! Ngươi biết ta là ai không?
Gã chỉ vào cánh tay bầm tím của mình.
- Tiểu tử, ngươi gặp rắc rối lớn rồi đấy.
Lý Vân Tiêu bật cười:
- Giả Vinh thì ta biết, Long Khánh ta cũng biết. Còn con trai Long Hạo, ta chưa từng nghe qua. Vài trăm kim tệ thì ta cũng có.
Hắn lấy một túi trữ vật ra, ném xuống đất. Trong mắt thoáng hiện ánh lạnh.
- Có điều, ngươi gan thì cứ thử lấy đi.
Tuấn Lương ngẩn người. Gã không ngờ Lý Vân Tiêu thật sự ném ra cả túi kim tệ, lập tức mừng rỡ, cúi xuống đưa tay nhặt.
Đúng lúc ấy, một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Toàn thân Tuấn Lương run lên, hơi lạnh thấu tận óc. Nỗi sợ hãi sâu thẳm truyền thẳng từ đáy lòng ra ngoài.
Gã hoảng hốt ngẩng đầu.
Đôi mắt Lý Vân Tiêu lạnh như băng, ánh nhìn hờ hững đến mức xem cả chúng sinh như cỏ rác. Hắn nhìn Tuấn Lương chẳng khác gì đang nhìn một người chết.
Trời đất! Đó là ánh mắt gì vậy?
Ngay cả những chiến sĩ từng trải qua trăm trận nơi sa trường cũng chưa chắc có được vẻ tĩnh lặng chết chóc đến thế. Bàn tay đang đưa ra của Tuấn Lương cứng đờ giữa không trung. Mồ hôi lạnh nhanh chóng thấm ướt toàn thân.
Gã tin chắc rằng, chỉ cần ngón tay chạm vào túi tiền kia, Lý Vân Tiêu nhất định sẽ giết gã!
Mộng Vũ ngây ngốc nhìn hắn. Khí thế hờ hững ấy cũng khiến lòng nàng chấn động mạnh.
Ban đầu, vì muốn gom tiền chữa bệnh cho em trai, nàng mới bất đắc dĩ nhận lời Lam Phi bày mưu hãm hại người khác. Nào ngờ trộm gà chẳng được còn mất nắm gạo. Lam Phi bị đuổi khỏi học viện, nàng chẳng nhận được đồng nào, ngược lại còn bị người đàn ông này sờ soạng khắp người.
Nàng sẽ không bao giờ quên đêm ấy. Nàng lén khóc suốt một đêm trong chăn, móng tay bấm lên cánh tay thành từng vệt máu, thề đi thề lại hàng trăm hàng nghìn lần rằng nhất định phải giết chết hắn.
Nhưng khi Lý Vân Tiêu thật sự xuất hiện trước mắt, dù lửa giận trong lòng ngùn ngụt, nàng vẫn không sao ra tay được.
Có lẽ bóng dáng tuyệt thế từ trên không đáp xuống võ trường hôm ấy đã khắc sâu trong lòng nàng. Những thiếu nữ nhỏ tuổi thường dễ ngưỡng mộ anh hùng. Kẻ mạnh cũng dễ khiến người ta nảy sinh bao mộng tưởng. Một chiêu Phù Sinh Nhược Mộng, bóng chim hồng lưu dấu giữa trời, đã để lại dấu ấn sâu đậm về người đàn ông ấy trong trái tim thiếu nữ.
Mộng Vũ không biết thế nào mới được xem là cường giả chân chính. Nhưng nàng nghĩ, người đó hẳn cũng không cách cảnh giới ấy bao xa.
- Anh Hạo!
Tiếng gọi mừng rỡ của Tuấn Lương kéo Mộng Vũ ra khỏi dòng suy nghĩ. Gã như vừa gặp được vị cứu tinh, lập tức chạy nhanh về phía một người đàn ông mặc giáp.
Chẳng bao lâu, Tuấn Lương đã đưa tay chỉ trỏ về phía Lý Vân Tiêu, miệng lẩm bẩm kể lể.
Long Hạo mang vẻ mặt lạnh lùng, dẫn theo một toán binh lính đi tới. Hắn lạnh nhạt liếc Lý Vân Tiêu và Mộng Vũ, rồi ngẩng đầu nhìn trời.
- Ta không biết ngươi thuộc hạng người nào, cũng chẳng muốn biết. Bây giờ ngươi có hai lựa chọn. Một là quỳ xuống nhận lỗi, bồi thường cho em ta, để lại cô gái này cùng số tiền kia rồi cút đi. Hai là biến thành phế nhân, vào ngục sống nốt quãng đời còn lại. Ta cho ngươi ba nhịp thở. Chọn đi!
Hôm nay đến lượt Long Hạo trực ban. Hắn dẫn một toán người đi tuần khắp nơi, đang buồn chán vì chẳng có chuyện gì xảy ra.
Tuấn Lương tuy xuất thân nghèo hèn, nhưng thực lực không yếu. Sư phụ gã lại là Giả Vinh, người được ca tụng là thuật luyện sư có triển vọng nhất. Bởi vậy Long Hạo cũng vui vẻ qua lại với gã, tiện thể bán cho Giả Vinh một món ân tình.
Tuấn Lương lên giọng khoe khoang:
- Hừ, dám động vào ta! Ta đã nói cho ngươi biết anh kết nghĩa của ta là Long Hạo rồi. Tiểu tử, sau này đi lại trong vương đô, nhớ mở to mắt ra!
Gã bước hai bước đến trước chiếc túi tiền, cúi xuống định nhặt lên.
Bịch!
Bóng người Lý Vân Tiêu loé lên. Thân thể Tuấn Lương lập tức bay vọt như cánh diều đứt dây, nện thẳng về phía đám người Long Hạo.
Đồng tử Long Hạo co rút. Mấy binh lính vội tản ra bốn phía. Tuấn Lương rơi xuống đất đánh ầm một tiếng, mặt bê bết máu, vẻ khó tin hiện rõ.
Gã run rẩy nói:
- Anh… anh cả, đan điền của ta vỡ rồi. Ta… ta thành phế nhân rồi. Phế hoàn toàn rồi…
Long Hạo nhìn Tuấn Lương, mặt đầy vẻ không thể tin nổi. Đầu óc hắn nhất thời vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Rồi hắn gầm lên:
- Tiểu tử, ngươi dám làm em ta bị thương?
Đám binh lính phía sau đồng loạt rút binh khí, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.
Mộng Vũ cũng sững sờ. Nàng không ngờ Lý Vân Tiêu đã nói phế là phế ngay, quyết đoán đến mức ấy. Cách làm tuy hơi tàn nhẫn, nhưng trong lòng nàng lại dâng lên hơi ấm khó tả. Sống mũi cũng cay xè.
Lý Vân Tiêu lạnh nhạt nói:
- Ta chọn cách thứ hai. Phiền các vị binh ca đưa ta vào ngục chơi một chuyến.
- Chết đi!
Long Hạo gầm vang. Đến lúc này hắn mới hoàn hồn. Tu vi Võ Sĩ lập tức bùng nổ, hắn rút một thanh đại đao, điên cuồng chém bổ xuống.
Long Hạo tức đến phát điên. Trong vương đô, số thanh niên dám không nể mặt hắn như vậy thật sự chẳng có mấy ai. Hơn nữa Tuấn Lương còn là đệ tử của Giả Vinh, nay lại bị đánh vỡ đan điền ngay trước mắt hắn. Không chỉ mất đi một người bạn có triển vọng, sau này nếu Giả Vinh truy cứu, e rằng hắn còn bị cha đánh cho một trận nhừ tử.
Trên mặt Mộng Vũ hiện lên vẻ lo lắng. Nàng biết lai lịch và thực lực của Lý Vân Tiêu, nhưng phía Long Hạo đông người, lại chiếm thế mạnh. Đám người này đều là cấm vệ quân thật sự, những Võ Sĩ từng liếm máu trên lưỡi đao. Khả năng chiến đấu thực tế của họ vượt xa đám học viên chỉ biết ngày ngày tu luyện trong học viện.
Xoẹt!
- Sao có thể như vậy?
Long Hạo ra đao cực nhanh, thế chém mạnh như sấm. Thế nhưng khi lưỡi đao hạ xuống, nó chỉ phát ra một tiếng trầm đục khe khẽ. Thanh bảo đao Thanh Nguyệt của hắn đã bị Lý Vân Tiêu dùng hai ngón tay kẹp chặt.
Hai ngón tay… kẹp lấy bảo đao Thanh Nguyệt ư?
Tất cả mọi người đều kinh hãi.
Lý Vân Tiêu mỉm cười, hai ngón tay khẽ kẹp lấy thân đao, nhẹ nhàng như đang ngắt hoa ngắm trăng. Nhìn thì ung dung, nhưng đó lại là một môn chỉ pháp cực kỳ cao minh, tên là Niêm Hoa Nhất Tiếu.
Long Hạo ngẩn ra trong thoáng chốc rồi lập tức tỉnh ngộ. Hắn đã đụng phải tấm sắt cứng. Bảo sao đối phương dám ngang ngạnh đến vậy!
Long Hạo gầm lên:
- Bảo đao Thanh Nguyệt, giải phong!
Một tiếng vang trầm đục cuộn ra từ trong thanh đao, tựa như hồn đao ngủ say đang dần thức tỉnh. Thân đao truyền đến từng nhịp rung dữ dội, khí tức giết chóc lập tức lan tràn. Hình dạng thanh bảo đao cũng bắt đầu biến đổi khác thường.
Lý Vân Tiêu cau mày. Hai ngón tay cảm nhận được biến hóa trong thân đao, hắn lập tức chấn mạnh, đẩy thanh đao bật ra.
- Huyền binh!
Mộng Vũ đưa tay che miệng, thất thanh kêu lên. Trong mắt nàng tràn đầy vẻ kinh hãi.
Huyền binh là chiến khí chuyên dùng cho võ giả, bên trong ẩn chứa uy lực vô cùng lớn. Chỉ thuật luyện sư mới có thể luyện chế được thứ này. Mỗi món đều đáng giá liên thành, có bỏ ra vạn kim cũng khó lòng mua nổi.
Long Hạo nhìn thanh đao yêu quý, trong mắt chợt loé lên ánh lạnh. Hắn đưa tay vuốt nhẹ thân đao, giọng đầy kiêu ngạo:
- Thanh Nguyệt bảo đao của ta được luyện từ sắt lạnh dưới biển sâu, do đại sư thuật luyện cấp Sư, bậc hai, Lương Văn Vũ đích thân chế tạo. Ngươi là người thứ ba tận mắt thấy nó giải phong. Hôm nay được chết dưới lưỡi đao này, cũng xem như ngươi có phúc ba đời!