Sáng sớm, trời còn chưa sáng hẳn. Bốn bề im ắng. Ngoài phòng đột nhiên truyền đến tiếng chim ưng kêu lạ tai.
Phương Cát Thiệu dựng tai nghe một lát, thấy lạ, liền lồm cồm bò dậy khỏi giường. Nó nhẹ nhàng đi đến bên cửa sổ, im lặng đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài.
Trong sân im ắng, chỉ có một mình cha nó. Hắn mặc áo khoác đen, dáng người thẳng tắp đứng bên chậu sen. Một con chim ưng lông xám chưa từng thấy đậu trên vai hắn, cúi đầu đang nghe hắn nói chuyện.
Không biết hắn cúi đầu dặn dò câu gì, chim ưng kia gật đầu líu lo kêu một tiếng, đôi cánh khỏe mạnh vỗ nhẹ, liền như tia chớp cắt qua phía chân trời, rất nhanh bay về phía xa.
Phương Cát Thiệu chớp chớp đôi mắt đen trong trẻo, ngẩng đầu lặng lẽ nhìn chằm chằm phương hướng chim ưng bay đi.
Đột nhiên một ánh mắt nặng nề, sắc bén dời đến.
Phương Cát Thiệu đột nhiên nhíu mày, theo bản năng nhìn về phía cha mình.
Nhìn thấy Đại Lang, Tiêu Hoài Tiễn không lộ vẻ gì vuốt ve Chiếc Nhẫn Ngọc Lạnh, khẽ gật đầu với nó, dịu dàng nói: “Đại Lang, tỉnh sớm vậy?”
Đối diện qua cửa sổ một lát, Phương Cát Thiệu đột nhiên dụi dụi mắt còn buồn ngủ, ngáp một cái lơ mơ.
“Vừa mới tỉnh lại, Phụ thân đang làm gì?”
Tiêu Hoài Tiễn rủ mắt nhìn chằm chằm nó một lát, đôi mắt phượng sâu thẳm hiện lên một cảm xúc khó dò.
Đại Lang vừa rồi nhất định đã thấy Huyền Diên. Tuy nhiên, cách khá xa, không biết nó có nghe được hắn dặn dò Huyền Diên nói gì không.
Nhìn xa Đại Lang vài lần, Tiêu Hoài Tiễn khẽ mỉm cười, bỗng nhiên xắn ống tay áo lên, giơ tay mò vào chậu sen. Ngay lập tức, một con cá béo màu đỏ trong chậu bị nhấc ra.
Con cá béo này là hồi nhỏ Phương Đào bắt cho nó nuôi trong chậu nước.
Đột nhiên bị nhấc khỏi mặt nước, bị một bàn tay to thon dài siết mạnh. Con cá béo kinh hãi điên cuồng vẫy đuôi. Thân hình mập mạp gần như vặn thành một cái bóng mờ.
“Đại Lang, đây là cá của con?” Tiêu Hoài Tiễn mỉm cười nói, “Nó gan nhỏ, dễ bị hoảng sợ.”
Gần như ngay khoảnh khắc hắn vớt cá lên, Phương Cát Thiệu liền đẩy cửa phòng, bước nhanh chạy ra.
Chạy đến trước mặt cha, nó vội vàng dừng bước chân. Đôi mắt đen láy căng thẳng nhìn chằm chằm con cá béo, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh.
“Cá béo chỉ là một con cá, tất nhiên không thể sánh bằng con chim ưng dũng mãnh, khỏe khoắn của Phụ thân.”
Nghe vậy, Tiêu Hoài Tiễn khẽ nhếch khóe môi. Ngón tay dài buông lỏng. Cá béo lạch cạch rơi xuống nước, làm b.ắ.n lên mấy giọt nước.
“Đại Lang, vừa rồi con nghe được gì?” Hắn dịu dàng nói chuyện, ánh mắt rủ xuống nhìn Phương Cát Thiệu lại ẩn chứa sự sắc bén.
Phương Cát Thiệu ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt lạnh lùng bình tĩnh chớp vài cái.
“Cách xa quá, con không nghe rõ phụ thân nói gì. Tuy nhiên, con rất thích con chim ưng kia. Phụ thân có thể tặng nó cho con không?”
Tiêu Hoài Tiễn nhướn mày, không khỏi cong môi nở nụ cười.
Có lẽ là hắn lo lắng thái quá. Đại Lang rốt cuộc chỉ là đứa trẻ sáu tuổi. Thấy chim ưng của hắn, tò mò và yêu thích là chính. Sao lại chú ý nghe hắn nói gì.
“Huyền Diên chỉ nhận một chủ, chỉ nghe lệnh của ta, không thể tặng cho con.” Hắn cúi người vỗ vỗ vai Đại Lang, dịu dàng nói, “Phụ thân đến gấp, chưa mang cho con món quà t.ử tế nào...”
Lời còn chưa dứt, hắn đột nhiên khựng lại, rủ mắt nhìn Đại Lang, khóe môi cười sâu và đầy ẩn ý.
“Đại Lang, phủ đệ Kinh đô của Phụ thân, cái gì cũng có. Đừng nói chim ưng, tuấn mã, xe quý, kỳ trân dị bảo, cái gì cần có đều có. Ngay cả cá con thích xem, cũng nuôi đến hàng trăm loại, quý hơn nó khắp nơi. Con có bằng lòng đến phủ đệ Kinh đô của chúng ta xem không?”
Phương Cát Thiệu hoàn toàn không d.a.o động, lễ phép nói: “Cảm ơn phụ thân. Tuy nhiên, con cũng không thích cá quý báu. Cá là Mẹ bắt cho con từ hồ. Mẹ thích nó, con tất nhiên phải coi sóc nó cẩn thận. Nếu mẹ muốn cùng phụ thân đi Kinh đô, con mới có thể đi cùng mẹ.”
Tiêu Hoài Tiễn âm thầm vuốt ve nhẫn ban chỉ, nỗi buồn bực trong đáy mắt lặng yên cuộn trào.
Hắn và Đại Lang ở chung một mình không nhiều. Tình cha con không đủ thân thiết, xa cách thì nhiều. Nếu có thể kéo gần quan hệ của họ, chắc chắn sẽ có lợi ích lớn.
Nhưng hắn nhắc tới phủ đệ Kinh đô, Đại Lang lại một chút không có hứng thú.
“Được, không đi thì thôi. Phụ thân sẽ không ép buộc con và mẹ con.”
Cân nhắc một lát, Tiêu Hoài Tiễn khẽ nhếch khóe môi. Nụ cười thân thiết và ấm áp. Đại Lang không muốn trở về cũng không sao. Chỉ cần Đại Lang không chen vào thêm phiền phức, quấy rầy kế hoạch sau này của hắn là được.
“Qua một thời gian, chờ mẹ con muốn quay về, ta sẽ mang hai người cùng nhau trở về.”
Buổi chiều được rảnh, Phương Đào muốn cưỡi lừa đi đến chân núi Đại Thanh.
Đại Hôi tuy đã quen thuộc với nàng hơn, nhưng nếu cưỡi nó đi đường, vẫn cần làm quen một thời gian.
Phương Đào tính đưa Đại Lang đi cùng. Nhưng Đại Lang ăn cơm xong liền nằm lên giường nói: “Mẹ, con không đi. Con hơi buồn ngủ, muốn ngủ một lát.”
Phương Đào sờ sờ má và trán nó, thấy nó bình thường, không có dấu hiệu sinh bệnh. Nàng liền bảo Lưu nương t.ử chăm sóc nó cẩn thận: “Ngủ nửa giờ là đủ rồi, không cần ngủ nhiều. Tỉnh dậy nếu không có việc gì, đến khu rừng phía bắc sườn đồi hoa đào tìm ta.”
Dặn dò xong Đại Lang và Lưu nương tử, Phương Đào dắt Đại Hôi ra khỏi cổng.
Chân trước nàng vừa rời đi, Tiêu Hoài Tiễn liền xốc áo chạy nhanh đuổi theo.
“Con lừa này mới mua về, vẫn chưa nghe lời. Nàng đi cưỡi lừa một mình, ta không yên tâm.” Vài bước đuổi kịp Phương Đào, Tiêu Hoài Tiễn thuận tay nắm lấy dây cương trong tay nàng, đỡ nàng ngồi trên lưng lừa.
Cưỡi lừa, Phương Đào thỉnh thoảng quay sang nhìn bóng dáng thanh thoát thẳng thắn của người dắt lừa phía trước. Suy nghĩ trong đầu, nhất thời có chút hỗn loạn.
Ở lại trong nhà đã mấy ngày, cùng hắn ở chung ngắn ngủi mấy ngày, nàng cảm nhận được Tiêu Hoài Tiễn mấy năm nay thay đổi rất lớn.
Trước kia hắn lạnh lùng và độc đoán. Mọi việc đều phải nghe theo lệnh hắn mới được. Còn hiện giờ, hắn chăm sóc cẩn thận hơn rất nhiều.
Không chỉ hắn mỗi ngày đều cho gà ăn, rửa bát, cắt cỏ cho lừa ăn, mà còn như lúc này, hắn lại phải dắt lừa cho nàng.
Hắn cao cao tại thượng, luôn được người hầu hạ quen rồi. Nhưng lúc này, hắn cứ bình tĩnh và tự nhiên nhận lấy dây cương dắt lừa, thật giống như, đây là một việc nhỏ hết sức tự nhiên.
Phương Đào xuất thần một hồi. Thu lại suy nghĩ, đã đến khu rừng phía bắc sườn đồi hoa đào.
Vào trong rừng, Tiêu Hoài Tiễn không lộ vẻ gì đ.á.n.h giá xung quanh, dịu dàng nói: “Cứ ở chỗ này đi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trong rừng tràn đầy thông và bách cao lớn. Giữa những cây cối xum xuê, có từng con đường mòn đan xen ngang dọc.
Cưỡi lừa ở đây, có thể rèn luyện khả năng nhận đường của Đại Hôi, cũng có thể làm nó học được nghe theo mệnh lệnh né tránh chướng ngại vật sang trái, sang phải.
Phương Đào gật đầu, nhảy xuống khỏi lưng lừa.
Tuy đây là một nơi tốt để cưỡi lừa, nhưng khu rừng này nằm ở chân núi. Đi xa thêm một đoạn, có một vách núi cao mười mấy trượng. Cần phải cẩn thận một chút.
Phương Đào rất nhanh xác định khoảng cách. Từ vị trí nàng đang đứng, đi đến đối diện cách một dặm đường, rồi cưỡi lừa quay về, sẽ không đến gần vách núi kia.
Nàng cưỡi lừa xuyên qua rừng cây sang trái, sang phải. Tiêu Hoài Tiễn khoanh tay đứng cách đó không xa, hai mắt nhìn chằm chằm thân hình mảnh khảnh trên lưng lừa.
Gió rừng xào xạc rung động. Mặt trời khẽ ngả về Tây. Những tia nắng vàng vụn trút xuống từ trong rừng. Tiêu Hoài Tiễn quay đầu nhìn phía xa. Lúc Phương Đào cưỡi lừa chạy về hướng ngược lại, hắn đưa ngón tay lên môi, khẽ huýt sáo về phía không trung.
Gần như ngay lập tức, Huyền Diên liền im lặng vỗ cánh, từ trong rừng đáp xuống, lặng yên không tiếng động đậu trên vai hắn.
Huyền Diên ở đây, Nam Tiêu liền sẽ dẫn theo ám vệ đã cải trang, ẩn mình ở cách đó không xa.
Nghĩ đến cái kế hoạch vạn vô nhất thất (không sai sót) mà chắc chắn sẽ hiệu quả kia, Tiêu Hoài Tiễn nhếch khóe môi, vui vẻ nhẹ nhàng vuốt ve Chiếc Nhẫn Ngọc Lạnh trên ngón tay.
Cùng lúc đó, thấy mặt trời ngả về Tây, ước chừng đến giờ Thân. Trong tiểu viện thôn Hoa Đào, Đại Lang xuống giường mặc quần áo, không báo cho Lưu nương t.ử và Đại Ngưu, một mình lặng lẽ đi ra khỏi cổng.
Trong rừng, Phương Đào đã cưỡi lừa chạy hàng chục lần qua lại.
Đại Hôi phối hợp với nàng ngày càng tốt. Nàng bảo nó rẽ trái, chỉ cần giật nhẹ dây cương, nó liền ngoan ngoãn rẽ trái. Nàng bảo nó tiến lên, chỉ cần khẽ kẹp bụng lừa, nó liền lập tức chạy về phía trước.
Chạy lâu như vậy, Phương Đào hơi mệt. Tốc độ Đại Hôi cũng chậm lại, khụt khịt trong mũi, cứ thế ngửi cỏ xanh trong rừng.
Phương Đào buộc nó vào gốc cây, để nó gặm cỏ gà. Nàng cũng muốn nghỉ một lát, chờ lát nữa lại cưỡi lừa.
Nàng vừa buộc lừa xong, Tiêu Hoài Tiễn liền kịp thời đưa túi nước đến.
“Uống ngụm nước giải khát.” Hắn lời lẽ ôn hòa nói.
Đang khát, Phương Đào cười liếc hắn một cái, nhận lấy túi nước, tu ừng ực mấy hớp nước.
Nàng uống nước xong, Tiêu Hoài Tiễn liền lại đưa khăn đến.
“Lau mồ hôi đi. Cẩn thận gió thổi cảm lạnh.”
Phương Đào nhìn chiếc khăn thêu trong tay hắn, không khỏi hơi sững sờ, trong mắt toàn là kinh ngạc.
Chiếc khăn là nàng thêu trước kia. Vải gấm màu vàng cam. Hoa đào ở góc xiêu xiêu vẹo vẹo. Đường kim ngô nghê vô cùng. Không ngờ qua nhiều năm như vậy, hắn vẫn còn giữ.
Như thể nhìn ra sự nghi ngờ của nàng, Tiêu Hoài Tiễn yêu quý sờ chiếc khăn tay đã hơi cũ kia, giọng thấp nói: “Sáu năm qua, ta từng nghĩ, nếu có thể gặp lại nàng một lần, c.h.ế.t cũng không tiếc. Hiện giờ, tâm nguyện ta đã thành. Dù lúc này có c.h.ế.t ngay, cũng không có gì đáng tiếc.”
Hắn nói như vậy, làm Phương Đào nhất thời có chút lúng túng. Nàng không biết nên đáp lại lời hắn thế nào, liền nói: “Sống vẫn tốt hơn. Vô duyên vô cớ, nói gì chuyện c.h.ế.t chóc...”
Lời chưa dứt, sau lưng đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập và có tổ chức.
Tiêu Hoài Tiễn mở mắt nhìn lại. Sắc mặt đột nhiên trở nên trầm ngâm nghiêm túc. Không đợi Phương Đào phản ứng lại, hắn đột nhiên nắm chặt cổ tay nàng, kéo mạnh, kéo nàng đến bên mình, che chắn kỹ lưỡng phía sau.
“Cẩn thận trốn kỹ, có người ám sát!”
Lời vừa dứt, đột nhiên vang lên tiếng "đạc" một tiếng, âm thanh nặng nề sắc bén.
Một mũi tên từ sau lưng ập đến, không lệch chút nào b.ắ.n trúng thân cây bên cạnh.
Trong khoảnh khắc, động tĩnh bất thường làm kinh động chim sẻ trên ngọn cây. Chúng vỗ cánh cuống quýt bay về phía xa, để lại một tràng tiếng kêu sợ hãi và bồn chồn.
Phương Đào vừa kinh vừa sợ. Trấn tĩnh lại, nàng nhìn ra đối diện.
Chỉ thấy mấy người mặc đồ bó đen, từ nơi không xa bước nhanh chạy về phía này. Họ ai nấy đều lấy khăn đen che mặt, vừa thấy là biết người đến không có ý tốt.
Nghĩ đến Tiêu Hoài Tiễn nói mục đích đối phương là ám sát, lòng Phương Đào thoáng chốc căng chặt như dây cung.
Nàng ra ngoài cưỡi lừa, không mang cung tên, cũng không mang công cụ tiện tay nào. Hơn nữa, đối phương vừa thấy là biết có quyền cước công phu. Cho dù nàng mang theo, cũng chưa chắc đ.á.n.h thắng được họ.
“Nàng nấp ở phía sau, không được ra ngoài.” Hắn giọng trầm nói.
Hắn ra lệnh như vậy, Phương Đào lại không muốn nghe lời hắn. Nàng đúng là không mang công cụ, nhưng hắn cũng tay không. Người đến mang theo cung tên đao kiếm, hắn cũng chưa chắc là đối thủ của người bịt mặt.
Không đợi nàng nói gì nữa, Tiêu Hoài Tiễn đã xốc vạt áo, bước nhanh tiến lên đón.
Lo lắng an nguy của hắn, tim Phương Đào đập loạn xạ, gần như nhảy lên cổ họng.
Đứng ở cách đó không xa, nàng thấy đám người bịt mặt kia xông tới, bao vây Tiêu Hoài Tiễn lại.
Hắn không chút hoang mang vung ống tay áo, nắm ngón tay thành quyền. Cú đ.ấ.m đột nhiên c.h.é.m ra, quyền phong sắc bén và mạnh mẽ. Mấy tên bịt mặt dẫn đầu, vội vã lùi lại nửa trượng.
Mấy chiêu qua đi, đối phương cầm trường kiếm bao vây lại. Hắn nhanh mắt nhanh tay, vỗ tay đoạt được trường kiếm của một tên, biến phòng thủ thành tấn công. Trong nháy mắt, đ.á.n.h cho những kẻ có liên quan tả tơi, chật vật tháo chạy.
Phương Đào kinh ngạc mở to mắt. Nàng chưa từng thấy Tiêu Hoài Tiễn oai hùng như thế.
Nàng cho rằng hắn trông thanh thoát thẳng thắn, như cây lan ngọc thụ. Không ngờ, công phu của hắn lại bất ngờ đến thế.
Ngay lúc nàng đang xuất thần thưởng thức công phu trôi chảy của hắn, đột nhiên, có một tên bịt mặt quay lại hướng, cầm chủy thủ, lập tức đ.â.m về phía nàng.
Chiếc chủy thủ càng lúc càng gần. Phương Đào nhất thời trốn không kịp, theo bản năng kêu cứu thất thanh: “Nhị Lang!”
Một trận gió mạnh ập đến. Vạt áo đen bay lên lọt vào mắt.
Chỉ nghe tiếng "phụt" một chút, tiếng chủy thủ đ.â.m vào thịt da trầm đục.
Nhìn tình hình trước mắt, đồng t.ử Phương Đào run rẩy kịch liệt.
Tiêu Hoài Tiễn dang tay chắn trước người nàng, cố sống cố c.h.ế.t lấy n.g.ự.c làm khiên, đỡ thay nàng nhát d.a.o đầm đìa máu.