Giữa các trưởng lão với nhau, theo lẽ thường vẫn phải nể mặt, xét đến chút giao tình.
Mức phạt mà lão tổ Trừng Giới dành cho Từ Táp nặng nhẹ ra sao, trong mắt mọi người, mấu chốt vẫn nằm ở trưởng lão Ngụy Chí Hưng.
Cảm nhận những ánh mắt khác thường đang đổ dồn về phía mình, Ngụy Chí Hưng chỉ thấy bất lực. Lão tổ Trừng Giới không giống các trưởng lão khác. Lão thuộc phe thủ cựu, khác hẳn những trưởng lão mới được đề bạt.
Nói dễ nghe thì đó là người sống theo quy củ. Nói khó nghe hơn, chính là lão già cứng đầu!
Trớ trêu thay, đám lão già cứng đầu này lại mạnh hơn những trưởng lão mới được đề bạt quá nhiều. Nhờ bề dày công lao, ngay cả chưởng môn cũng phải nể mặt họ.
Ngụy Chí Hưng thầm thở dài. Lão chắp tay, khom người trước trưởng lão Trừng Giới, cung kính nói:
- Lão tổ, xin người nể tình mấy chục năm Chí Hưng tận lực vì Tam Quan Đường, tha cho cháu ta lần này!
- Nó là thiên tài của nhà họ Từ, cũng là niềm kiêu hãnh của nhà họ Từ.
- Chỉ cần người chịu bỏ qua cho nó, ta nguyện thay mặt nhà họ Từ xin lỗi Trịnh Thập Dực, đồng thời dùng hồn thạch bồi thường cho hắn.
Các đệ tử Tam Quan Đường đứng bên cạnh cũng cúi người cầu xin trưởng lão Trừng Giới:
- Trưởng lão Trừng Giới, xin người bỏ qua cho Từ Táp!
Thấy Ngụy Chí Hưng và mọi người đều hạ mình cầu khẩn, lòng Từ Táp phần nào bình tĩnh trở lại. Cầu xin đến mức ấy, coi như đã cho lão tổ Trừng Giới đủ thể diện, đủ đường lui.
Lão nghĩ bụng, trưởng lão Trừng Giới đã có bậc thang để bước xuống, ắt sẽ không làm khó mình quá mức.
Nụ cười lạnh lại hiện nơi môi Từ Táp. Hắn khinh miệt liếc Trịnh Thập Dực, thầm quyết định sau khi chuyện này kết thúc, nhất định phải dạy cho kẻ kia một bài học nhớ đời.
Trịnh Thập Dực bật cười khinh khỉnh.
Kẻ sống trong môi trường quen thói ngông cuồng, ngang ngược, quả nhiên sẽ dần tin rằng mình có thể coi thường hết thảy!
Từ Táp không ngu. Chỉ là hắn đã quá quen làm việc theo kinh nghiệm trước kia, quá tin vào quyền thế của trưởng lão Ngụy Chí Hưng, tin rằng lão có thể dẹp yên mọi chuyện cho mình.
Đáng tiếc thay…
Trịnh Thập Dực nhìn lão tổ Trừng Giới, lập tức hiểu vị lão tổ này chẳng phải người biết nể mặt ai.
Giờ phút ấy, hắn bỗng thấy Từ Táp cũng đáng thương. Có những kẻ ngông cuồng đến mức quên cả bản thân, xét cho cùng cũng chỉ là đáng thương mà thôi.
Trịnh Thập Dực cười nói:
- Ngươi nghĩ mình còn cơ hội sao? Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa hiểu, ngày này sang năm chính là ngày giỗ của ngươi?
- Nằm mơ giữa ban ngày! Người nói câu ấy phải là ngươi mới đúng!
Từ Táp ngẩng cao đầu, giọng đầy tự tin. Có bao nhiêu người đứng ra cầu xin cho hắn, lẽ nào trưởng lão Trừng Giới còn muốn làm khó hắn?
Hôm nay, Từ Táp quyết phải phô trương uy thế đến cùng. Hắn muốn nhân chuyện của Trịnh Thập Dực mà dựng lên quyền威 của mình giữa đám đệ tử ngoại môn, để sau này còn cướp đồ của ai thì kẻ đó cũng không dám chống lại.
Trưởng lão Trừng Giới liếc Ngụy trưởng lão, thấy lão còn định mở miệng cầu xin, bèn bình thản nói:
- Ba trăm gậy diệt hồn có ý nghĩa thế nào, ngươi hiểu rõ hơn ai hết. Khi ngươi chọn đánh hắn ba trăm gậy, thay vì một trăm hay hai trăm, ngươi phải biết mình đang làm gì. Giờ đây, dù chưởng môn đích thân đến cầu xin, cũng không thể thay đổi chuyện này…
Trịnh Thập Dực chợt nhận ra dường như mình đã mắc bẫy. Trong lời của trưởng lão Trừng Giới còn ẩn chứa điều gì đó. Hắn lập tức hỏi:
- Ba mức một trăm, hai trăm và ba trăm gậy diệt hồn có gì khác nhau sao?
- Có.
Trưởng lão Trừng Giới gật đầu rồi giải thích:
- Người chịu đủ một trăm gậy diệt hồn, dù giữa Tam Quan Đường và người vượt ải có mâu thuẫn gì, Tam Quan Đường vẫn phải xử sự công bằng, trả lại trong sạch cho người vượt ải.
- Người chịu đủ hai trăm gậy diệt hồn, chưởng môn sẽ đích thân ra mặt rửa oan cho người vượt ải. Còn những kẻ đã hãm hại người đó có bị xử phạt hay không, phải xem chưởng môn quyết định thế nào.
- Người chịu đủ ba trăm gậy diệt hồn, dù là chưởng môn hay Tam Quan Đường cũng không được can thiệp vào việc người vượt ải tự rửa oan. Ở nơi này, người vượt qua ba cửa có quyền thế còn lớn hơn cả chưởng môn!
- Ta xuất hiện chính vì ngươi đã chịu đủ ba trăm gậy diệt hồn. Có ta ở đây, dù chưởng môn đích thân đến cũng vô ích.
Chịu đủ ba trăm gậy diệt hồn thì muốn giết ai cũng được!
Nhưng ba trăm gậy diệt hồn đâu phải thứ dễ chịu?
Cây gậy diệt hồn, đúng như tên gọi, đánh thẳng vào hồn phách. Chỉ một gậy giáng xuống, chẳng những da thịt nứt toác, mà thần hồn cũng phải run lên ba lượt.
Một gậy đã khiến người ta thành ra như vậy, thế ba trăm gậy thì sao?
Chẳng phải sẽ đánh chết người ư?
Đến lúc này, Trịnh Thập Dực mới hiểu ra. Ngay từ khi hắn xông qua ba cửa, Ngụy trưởng lão đã muốn giết hắn. Lão còn giở đủ thủ đoạn hiểm độc để hãm hại hắn!
- Ta vẫn thắc mắc, lần nào vượt qua một cửa rồi bước ra, ánh mắt mọi người nhìn ta cũng kỳ quặc như nhìn quái vật.
- Hóa ra ngươi muốn giết ta ngay trong lúc ta vượt ải! Ngụy trưởng lão, ngươi thật độc ác! Ta với ngươi vốn chẳng thù chẳng oán. Cùng lắm chỉ là ta không nghe lời khuyên của ngươi, nhất quyết xông qua ba cửa, vậy mà ngươi lại đối xử với ta như thế!
- Nếu đã vậy, ta càng không cần nương tay nữa!
Ánh mắt Trịnh Thập Dực lạnh buốt. Hắn với Ngụy trưởng lão vốn không thù không oán. Hắn có vượt qua ba cửa hay không cũng chẳng gây tổn thất gì cho lão.
Ngụy trưởng lão ngăn cản hắn, chuyện đó còn có thể bỏ qua. Nhưng lão lại dùng thủ đoạn hiểm độc như vậy để đối phó hắn.
May mà hắn đã sống sót vượt qua. Nếu không, hắn đã chết trong đó mà vẫn ngây ngô cho rằng mình chưa đủ thực lực.
Trịnh Thập Dực siết chặt hai nắm tay. Các khớp xương nổ răng rắc liên hồi.
Biết cầu xin trưởng lão Trừng Giới cũng vô ích, Ngụy Chí Hưng vội chuyển mắt sang hắn. Cảm nhận sát ý trong ánh mắt Trịnh Thập Dực, lão hiểu cơn giận của thiếu niên lúc này đã dâng đến tột cùng.
Đối mặt với cơn giận ấy, hạ mình van xin chắc chắn không có tác dụng.
Ngụy Chí Hưng quyết định liều một phen. Có lẽ chỉ còn cách dùng lời đe dọa mới mong lay chuyển được hắn.
Lão nhìn Trịnh Thập Dực bằng ánh mắt hiểm độc, lên tiếng uy hiếp:
- Trịnh Thập Dực, ta biết bây giờ ngươi đang giận dữ, chỉ hận không thể lập tức đánh chết cháu ta.
- Nhưng ta nói cho ngươi biết, nhà họ Từ ta có rất nhiều đệ tử trong môn phái, thế lực cũng cực kỳ lớn. Hôm nay, nếu Từ Táp bị thương dù chỉ một chút, ta sẽ bắt ngươi đền gấp mười lần!
- Nhà họ Từ ta cũng không dễ dàng giết ngươi đâu. Nhưng nếu ngươi chạy khỏi môn phái, chúng ta nhất định sẽ bắt ngươi trở về!
Phạt hay không phạt, giờ đây đều do Trịnh Thập Dực quyết định. Chỉ cần trưởng lão Trừng Giới không nhúng tay, vẫn còn cơ hội khiến hắn không dám động thủ.
Môi Trịnh Thập Dực nhếch lên một nụ cười lạnh:
- Lại uy hiếp ta sao?
- Ta đã bị ngươi giăng bẫy, suýt chết không biết bao nhiêu lần. Ngươi nghĩ ta còn sợ các ngươi giở thêm một lần nữa à?
- Hôm nay Từ Táp nhất định phải chết!
Sát ý trong mắt hắn cuồn cuộn như sóng dữ.
Đến lúc này, Từ Táp mới hoàn toàn nhận ra tình thế đã hỏng bét. Lão tổ Trừng Giới dường như xử sự khác hẳn trưởng lão của Chấp Pháp Đường và các đường khác.
Bây giờ, người quyết định không phải trưởng lão Trừng Giới, cũng chẳng phải ông chú tổ của hắn, mà là kẻ đã nhiều lần bị hắn hãm hại nhưng vẫn sống sót đến giờ.
Từ Táp quỳ phịch xuống đất, toàn thân run rẩy, cầu xin Trịnh Thập Dực:
- Trịnh Thập Dực, xin ngươi tha cho ta! Chỉ cần ngươi bỏ qua cho ta, chuyện trước kia, ta…
- Ta gì cơ?
Trịnh Thập Dực cười đầy giễu cợt:
- Trước đó, chẳng phải ngươi đã nói dù hôm nay ta có quỳ xuống đập đầu đến vỡ sọ trước mặt ngươi thì cũng vô ích sao?
- Vậy hôm nay ta trả lại nguyên câu ấy cho ngươi!
- Hôm nay, dù ngươi có đập đầu thủng cả nền đất, cũng chẳng ích gì! Ta vẫn phải giết ngươi!
Từ Táp còn định van xin, Trịnh Thập Dực đã phất tay quát:
- Kéo hắn xuống, đánh đủ một trăm gậy!
Ngụy Chí Hưng lập tức nhìn những người đứng bên cạnh bằng ánh mắt hung dữ. Không ai dám bước lên.
Trưởng lão Trừng Giới trừng mắt nhìn họ:
- Các ngươi coi ta là đồ trang trí sao? Kéo hắn xuống đánh cho ta!
Hai người bên cạnh run bắn, nhìn nhau không biết phải làm gì. Ngụy Chí Hưng liên tục trợn mắt cảnh cáo, cuối cùng họ vẫn phải bước tới, ra sức kéo Từ Táp sang một bên.
Đắc tội với Ngụy trưởng lão, cùng lắm sau này bị lão kiếm cớ hành hạ một trận.
Nhưng dám chống lệnh trưởng lão Trừng Giới thì khác. Vị lão tổ này có thể vung tay đánh chết họ ngay tại chỗ. Đến chưởng môn còn phải nể mặt lão!
- Trịnh Thập Dực, ngươi dám đối xử với ta như vậy! Ngươi sẽ không được chết yên lành đâu! Ta nhất định bảo đại ca, nhị ca giết chết ngươi!
Từ Táp vừa gào thét với Trịnh Thập Dực, vừa khóc lóc kêu cứu Ngụy Chí Hưng:
- Ông chú tổ, cứu cháu với! Cứu cháu với!
Ngụy Chí Hưng nhìn Trịnh Thập Dực bằng ánh mắt độc như rắn. Lão đang định buông thêm vài lời cay nghiệt, Trịnh Thập Dực đã chẳng buồn để tâm, quay sang hai kẻ cầm gậy rồi quát lớn:
- Đánh cho ta! Đánh thật mạnh!
Hai người kia sững ra, vẫn chưa dám động thủ.
Giọng trưởng lão Trừng Giới vang lên chậm rãi, mang theo sát khí lạnh buốt:
- Xem ra các ngươi chán sống rồi?
- Chúng tôi đánh ngay!
Hai người không còn dám chần chừ nữa. Họ vung những cây gậy sắt lên, nện thẳng xuống mông Từ Táp.
Rầm!
Rầm!
Cây gậy sắt nặng tựa nghìn cân. Mỗi lần giáng xuống, mông Từ Táp như nở tung, cơn đau dữ dội khiến hắn gào rú không ngừng:
- A… đau chết ta rồi! Mẹ kiếp, đau chết ta rồi! Trịnh Thập Dực, ngươi dám đánh ta!
- Món nợ này, ta nhất định không để yên cho ngươi!
- A…
Cây gậy nặng nề được giơ lên rồi nện xuống. Người cầm gậy thay đổi hết lượt này đến lượt khác, còn Trịnh Thập Dực luôn bảo đảm kẻ thi hành phải giữ đủ sức, tuyệt đối không được đánh hời hợt dù chỉ một gậy.
Tiếng xương cốt vỡ vụn hòa cùng tiếng kêu la như lợn bị chọc tiết, vang vọng khắp không gian.
Những người đứng quanh nín thở như ve mùa đông, chẳng ai dám bước tới. Ngụy trưởng lão thì liên tục nhìn Trịnh Thập Dực bằng ánh mắt muốn giết người, ngầm thị uy với hắn.
Một kẻ cầm gậy dừng tay, hỏi Trịnh Thập Dực:
- Hắn ngất rồi! Có đánh tiếp không?
Trưởng lão Trừng Giới búng ngón tay. Một viên đan dược lập tức bay vào miệng Từ Táp.
Kẻ vừa bị đánh đến ngất lịm giật mình, mệt mỏi mở mắt, từ từ tỉnh lại.
Trịnh Thập Dực cười lạnh:
- Đây mới chỉ là món khai vị. Tất nhiên phải đánh tiếp!
- Hả? Trịnh Thập Dực, ngươi đánh ta ngất rồi còn muốn đánh nữa sao? Ta với ngươi không chết không thôi!
- Ôi chao, ông nội Dực, ngươi đừng đánh ta nữa! Sau này ta nhận ngươi làm ông nội, vậy được chưa?
Rầm!
Mỗi lần cây gậy nện xuống, mọi người đều cảm thấy như nó đang giáng vào chính thân mình. Cả đám không kìm được mà co giật.
Họ cứ thế nhìn Từ Táp bị đánh hết gậy này đến gậy khác. Hắn nhiều lần ngất lịm, rồi lại được trưởng lão Trừng Giới cứu tỉnh, sau đó tiếp tục chịu đòn.
Từ Táp… tiêu đời rồi!
Sống lưng Lục Minh lạnh toát. Hắn đã giúp Từ Táp bao nhiêu chuyện. Nay Từ Táp đã rơi vào cảnh này, vậy còn hắn thì sao?
Trịnh Thập Dực nom đâu phải hạng người dễ quên thù!
- Cháu à, cháu chịu khổ rồi!
Ngụy trưởng lão bước nhanh đến trước mặt Từ Táp.
Mặt Từ Táp trắng bệch như đất, máu tươi không ngừng trào ra nơi môi. Hai cánh môi của hắn gần như đã bị cắn rách lìa.