Sau bảy ngày rong ruổi, sáng ngày thứ tám, Trịnh Thập Dực đã tới Huyền Minh phái.
Hắn buộc Truy Phong Câu vào chỗ quy định, rồi đi về phía sơn môn. Trên cổng treo tấm biển lớn đề ba chữ “Huyền Minh phái”, nét bút bay bổng như rồng múa phượng bay.
Đệ tử phụ trách đón khách đều mặc áo xanh. Bọn họ đang kiểm tra lệnh bài của những người tới Huyền Minh phái ghi danh, chẳng khác gì Trịnh Thập Dực.
Đến lượt hắn, một đệ tử áo xanh có nốt ruồi đen nơi khóe môi đưa tay ngăn lại.
- Xin xuất trình lệnh bài!
Trịnh Thập Dực lấy lệnh bài mời ra, đưa cho gã.
Gã cầm lên xem xét. Khi nhìn thấy chữ “Trịnh” ở mặt sau, vẻ lạnh lùng trên mặt bỗng dịu đi, rồi mỉm cười với Trịnh Thập Dực.
- Thì ra là người nhà họ Trịnh phái tới. Người năm ngoái các ngươi đưa đến rất xuất sắc.
Gã trả lệnh bài lại, nói tiếp:
- Mong ngươi cũng được như người năm ngoái, đừng làm mất mặt gia tộc. Vào đi.
Rất xuất sắc ư?
Trịnh Thập Dực cau mày. Người mà gã nói, chẳng lẽ là Trịnh Tùng?
Xem ra trong một năm ở Huyền Minh phái, Trịnh Tùng sống khá thuận lợi. Nếu không, một đệ tử làm nhiệm vụ đón khách sao có thể khen gã như vậy?
- Đa tạ!
Trịnh Thập Dực nói một tiếng rồi bước qua sơn môn.
Gần cổng núi, rất nhiều đệ tử cũ đang đứng chờ đón người mới của gia tộc mình. Bọn họ tụ năm tụ ba, cùng nhau đi về phía này.
Giữa đám người ấy, Trịnh Thập Dực chợt trông thấy một bóng dáng quen thuộc.
Gã thân hình vạm vỡ, lưng hùm vai gấu. Trên má phải có một vệt đỏ. Mỗi khi cười, hàm răng khấp khểnh lại lộ ra.
Ngoài Trịnh Tùng, kẻ đã hại hắn bị rút mất võ hồn, còn có thể là ai?
- Trịnh Tùng!
Lửa giận trong lòng Trịnh Thập Dực bùng lên. Hai tay hắn vô thức siết chặt thành nắm đấm.
Trịnh Tùng đi đầu. Theo sát bên gã là những đệ tử nhà họ Trịnh được phái tới Huyền Minh phái trước đây.
Bọn họ chăm chú nghe Trịnh Tùng kể chuyện.
- Đệ đệ Trịnh Bình của ta tư chất rất tốt. Năm ngoái nó đã đạt tới tầng thứ năm của cảnh giới Khí Luân. Nó vừa vào môn phái, các huynh đệ nhớ trông nom giúp ta.
- Trịnh Tùng biểu đệ cứ yên tâm. Đều là người nhà họ Trịnh, bọn ta sao có thể không chăm sóc đệ đệ của ngươi?
- Huống hồ, với danh tiếng của Trịnh Tùng biểu đệ trong môn phái, chỉ cần nói nó là em trai của ngươi, ai còn dám bắt nạt?
Mấy người kia nhìn Trịnh Tùng với vẻ khách sáo.
Mới vào môn phái được một năm, gã đã đánh lên bảng xếp hạng những đệ tử nổi danh của Huyền Minh phái. Bây giờ, gã đã trở thành người đứng đầu trong đám đệ tử họ Trịnh ở nơi này.
Trịnh Tùng đắc ý sải bước, giục mấy người bên cạnh:
- Mấy vị huynh trưởng, đệ đệ ta chắc đã tới môn phái được một thời gian rồi. Chúng ta đi nhanh thêm chút nữa.
Mấy người kia gật đầu, cũng rảo bước theo sau.
Dọc đường, những đệ tử đi ngang qua không ngừng lên tiếng chào:
- Trịnh Tùng sư huynh!
- Trịnh Bình mà thấy ca ca của mình ở môn phái sống tốt đến vậy, chẳng phải sẽ mừng đến nhảy cẫng lên sao?
Nghĩ tới cảnh ấy, Trịnh Tùng càng thêm phấn khởi, bước chân cũng nhanh hơn.
Gã cứ tưởng mình sắp gặp được Trịnh Bình. Nào ngờ người xuất hiện trước mặt lại khiến gã cứng đờ tại chỗ.
- Sao lại là ngươi?
Trịnh Thập Dực nở nụ cười mà bất cứ kẻ thù nào cũng hiểu được ý nghĩa.
- Bất ngờ lắm sao? Nếu năm ngoái ngươi không giở trò hèn hạ, ta đã đứng ở đây từ lâu rồi.
Trịnh Tùng trừng mắt nhìn hắn.
- Đệ đệ ta đâu?
Trịnh Thập Dực bật cười. Niềm vui trong tiếng cười ấy hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng.
Trịnh Tùng đã cấu kết với người ở tổ địa, rút mất võ hồn vô thượng của hắn, cướp đi tư cách vào môn phái. Bây giờ gã còn định đưa cả đệ đệ mình vào đây.
Nhìn vẻ mặt tính toán đổ bể của Trịnh Tùng, lòng Trịnh Thập Dực khoan khoái vô cùng. Hắn giơ tay, dứt khoát chỉ vào mình.
- Ngươi thấy đấy, ta đã đứng ở đây rồi. Ngươi nói xem, đệ đệ ngươi còn có thể ở đâu?
Nụ cười cuối cùng trên mặt Trịnh Tùng biến mất.
Vẻ mặt gã trở nên nặng nề, khóe môi giật liên hồi. Trịnh Thập Dực bị cướp mất võ hồn vì gã, lại mất luôn cơ hội vào môn phái. Hắn nhất định hận gã cùng tất cả những người bên cạnh gã đến tận xương tủy.
Tính nết Trịnh Bình không giống Trịnh Tùng. Gã em trai ấy không giảo hoạt, quanh năm chỉ biết tranh trước giành sau, làm việc gì cũng cứng rắn quyết liệt. Khi đối phó với Trịnh Thập Dực trong cuộc so tài của gia tộc, hẳn gã đã ra tay rất nặng.
Trịnh Tùng im lặng hồi lâu, rồi mới lên tiếng:
- Ngươi…
- Đúng vậy.
Trịnh Thập Dực gật đầu.
- Ta phế hắn rồi. Khác với ngươi, ta tự tay phế hắn. Ta không cần chạy về tổ địa, làm chuyện bán đứng người khác như một con chó.
- Ngươi…
Trịnh Tùng giận dữ chỉ ngón tay vào mặt hắn, gần như chạm tới mũi hắn mà gào lên:
- Ngươi muốn chết rồi! Đánh bị thương đệ đệ ta mà còn dám mò tới Huyền Minh phái. Đây là việc ngu xuẩn nhất đời ngươi!
Trịnh Thập Dực đưa tay gạt ngón tay gã ra, cười nhạt.
- Ngươi còn nổi giận ư? Kẻ nên nổi giận là ta mới phải.
- Vì muốn vào môn phái, ngươi chạy tới tổ địa tố cáo ta, để người của tổ địa rút mất võ hồn của ta!
- Đệ đệ ngươi vì muốn phế ta mà ép những người khác bỏ quyền. Ông nội ngươi thì đổi trắng thay đen!
Mặt Trịnh Tùng đỏ bừng. Không rõ vì xấu hổ hay vì giận dữ, gã lớn tiếng quát:
- Ngươi nói láo! Ta tố cáo ngươi với tổ địa là để tận trung với tổ địa. Võ hồn vô thượng vốn phải dâng cho tổ địa, giúp tổ địa ngày một hùng mạnh!
- Ngươi không giao võ hồn cho tổ địa thì chính là lén giấu võ hồn!
Trịnh Tùng vỗ ngực, chỉ vào mình.
- Ngươi nhìn xem, ta tận trung với tổ địa, tổ địa đã ban cho ta bao nhiêu thứ tốt. Công pháp cấp cao, đan dược, thứ gì cũng có. Nhờ chúng, tu vi của ta tiến bộ vượt bậc.
- Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ tham dự đại hội dòng họ của tổ địa. Đến lúc ấy, ta sẽ một trận thành danh, làm rạng rỡ nhà họ Trịnh, để tổ địa coi trọng gia tộc chúng ta hơn!
- Tất cả những gì ta làm đều là vì gia tộc! Vậy mà ngươi lại xem ta là kẻ hèn hạ vô liêm sỉ!
- Ta thật đau lòng…
Càng nói, Trịnh Tùng càng hăng. Gã làm như mình đang làm một việc nghĩa chính đáng, gương mặt đỏ au, ánh mắt đầy kích động.
Trịnh Thập Dực vỗ tay khe khẽ, bật cười.
Những kẻ thuộc phe Trịnh Huyền mặt dày đến đâu, hắn cũng đã gặp quá nhiều. Nghe thêm những lời này, hắn chẳng còn giận nữa, chỉ thấy buồn cười.
- Ta cứ tưởng lão già Trịnh Huyền đã đủ trơ trẽn. Không ngờ ngươi còn vượt xa lão.
- Cầm võ hồn của ta đổi lấy lợi ích, vậy mà còn nói như thể ta vu oan cho ngươi.
- Ngươi còn định tới đại hội dòng họ để một trận thành danh. Theo ta thấy, ngươi tới đó quỳ xuống liếm chân người ta thì đúng hơn. Bội phục, bội phục. Làm chó mà làm được đến mức này, ta thật khâm phục ngươi.
Trịnh Thập Dực vừa nói vừa vỗ tay, khiến mặt Trịnh Tùng càng đỏ thêm.
Hắn tiếp lời:
- Đại hội dòng họ ư? Ta cũng sẽ tới. Ta sẽ tận mắt xem ngươi quỳ liếm Trịnh Thiên Vũ thế nào. Ta cũng sẽ cho ngươi biết, kẻ mà ngươi quỳ liếm làm chủ nhân ấy, rồi sẽ bị ta đánh thành phế nhân!
- Một kẻ phải cướp võ hồn vô thượng của người khác mới sống nổi, đến bản thân mình cũng chẳng có chút lòng tin, trong mắt ta mới là phế vật thật sự.
Trịnh Tùng rất muốn lập tức ra tay đánh chết Trịnh Thập Dực ngay tại đây. Nhưng gã không dám.
Trong môn phái có quy định rõ ràng. Đánh chết đồng môn sẽ bị phế bỏ tu vi, đuổi khỏi môn phái. Chỉ cần ra tay tấn công đồng môn cũng phải chịu trọng phạt.
Trịnh Tùng cười lạnh. Gã vất vả lắm mới vào được môn phái, đâu thể ngu ngốc đến mức tự hủy tương lai. Gã giơ tay chỉ vào Trịnh Thập Dực.
- Ta không biết ngươi dùng thủ đoạn hèn hạ nào để lọt vào đây, nhưng tốt nhất ngươi nên biết điều một chút!
- Ta nói thẳng cho ngươi hay. Ngươi không ở lại đây nổi quá ba tháng đâu. Ba tháng sau, trong kỳ khảo hạch đệ tử mới, ta sẽ tự tay đưa ngươi về!
Trịnh Thập Dực gạt phắt tay gã ra.
- Kẻ dùng thủ đoạn hèn hạ để vào môn phái, ngươi đang nói chính mình đấy à? Đừng bảo với ta, ngươi cũng vượt qua kỳ khảo hạch đệ tử mới bằng cách ấy nhé. Lần này ngươi lại bán đứng ai? Quỳ liếm chân kẻ nào?
- Ở trong gia tộc, ngươi làm trò mất mặt đã đành. Sao còn chạy tới tận đây để bêu xấu nữa? Chẳng lẽ ngươi muốn cho tất cả mọi người biết nhà họ Trịnh có một kẻ hèn hạ tên là Trịnh Tùng sao?
- Khảo hạch đệ tử mới ư? Đến lúc đó ta sẽ đánh ngươi thành phế nhân…
Bị Trịnh Thập Dực mắng liên hồi, Trịnh Tùng hiểu rằng ở lại chỉ tổ bị hắn chèn ép bằng lời lẽ. Gã lập tức cắt ngang:
- Ta không rảnh đấu võ mồm với ngươi! Ba tháng sau, ta sẽ xem ngươi vượt qua khảo hạch bằng cách nào!
Nói rồi, Trịnh Tùng quay người, vẫy tay với mấy người bên cạnh.
Bọn họ vội vàng đi theo. Một người hạ giọng hỏi:
- Trịnh Tùng biểu đệ, chẳng đưa hắn lên núi cùng sao?
- Hửm?
Trịnh Tùng trừng mắt nhìn mấy người kia. Bọn họ lập tức ngậm miệng, lùi về sau gã.
Những đệ tử cũ đứng cách đó không xa nhìn Trịnh Thập Dực bị bỏ lại, ai nấy đều cười trên nỗi đau của người khác.
- Thằng nhóc này tiêu đời rồi. Đến đệ tử cũ nhà mình mà còn bỏ rơi hắn!
- Không có đệ tử cũ che chở, đệ tử mới muốn đứng vững trong môn phái đâu phải chuyện dễ dàng?
Trịnh Thập Dực nhún vai, cười nhẹ.
- Nếu thật sự được hắn dẫn đi thì ta mới tiêu đời. Ba tháng sau, kẻ tiêu đời sẽ là hắn.