Thời gian như cát chảy qua kẽ tay. Chớp mắt, ba năm đã lặng lẽ trôi qua.
Việc kết hợp phù văn của vu sư với kỹ thuật chế tạo phù lục tu tiên khó hơn Kiệt Minh tưởng tượng ban đầu rất nhiều.
Muốn làm được, hắn phải hiểu sâu cách hai nền văn minh nhìn nhận và vận dụng “phù văn”, “năng lượng” cùng “khái niệm”, rồi tìm ra những điểm tương đồng trong căn nguyên, từ đó dựng nên một hệ thống lý thuyết và thực hành hoàn toàn mới.
Với vốn hiểu biết hiện giờ, Kiệt Minh còn lâu mới làm nổi. Hắn đành bắt chước hình dáng, chép lại đường nét, không ngừng thử ghép ấn phù với phù văn để lần mò quy luật bên trong.
Suốt ba năm ấy, phần lớn thời gian Kiệt Minh đều vùi mình trong phòng thí nghiệm. Hắn chẳng khác nào một người tu khổ hạnh thành kính, lầm lũi vượt qua biển kiến thức mênh mông.
Một năm trước, phép minh tưởng của vu sư đã giúp hắn vững vàng chạm đến đỉnh cao của Học Đồ Vu Sư cấp ba.
Biển tinh thần của hắn rộng lớn, ổn định. Chín phù văn chân lý cốt lõi gồm ba phù văn nền tảng của ngành luyện kim: “Chuyển Hóa”, “Dung Hợp”, “Tinh Luyện”; ba phù văn cốt lõi của ngành dược: “Ổn Định”, “Thúc Đẩy”, “Sáng Tạo”; cùng ba phù văn cốt lõi của ngành phù văn: “Cộng Hưởng”, “Tuần Hoàn”, “Liên Kết”. Tất cả hợp thành một trận phù văn hoàn chỉnh, mạnh mẽ trong biển tinh thần, tỏa ánh sáng sâu thẳm.
Thế nhưng, sau khi đạt đến đỉnh cao Học Đồ Vu Sư cấp ba, hắn liền dừng việc nâng cao phép minh tưởng, không thử đột phá lên Vu Sư Chính Thức cấp một.
Thật ra, không riêng Kiệt Minh. Nhiều thiên tài cùng khóa có thiên phú xuất chúng, đã sớm đạt cảnh giới Học Đồ Vu Sư cấp ba, cũng ngầm chọn cách tạm dừng như vậy.
Nguyên do rất đơn giản: khế ước.
Khế ước ký kết khi vào học viện ghi rõ, một khi đột phá lên Vu Sư Chính Thức cấp một, học đồ phải đến tiền tuyến chiến trường vị diện dưới quyền quản lý của Công Xưởng Noren để phục dịch.
Ở học viện lâu ngày, tiếp xúc được nhiều tin tức hơn, mọi người đều hiểu chiến trường vị diện nguy hiểm đến mức nào.
Dù những người mới như bọn họ chỉ được giao các công việc tương đối ở vòng ngoài, tỷ lệ tử vong vẫn rất cao.
Lựa chọn tốt nhất là tận dụng trọn vẹn mười năm làm học đồ mà khế ước cho phép, không ngừng nâng cao thực lực, học hết những gì có thể học, bồi đắp đến mức cao nhất mọi thứ có thể bồi đắp.
Đợi đến khi mười năm hết hạn, họ sẽ tích lũy đủ đầy rồi đột phá lên Vu Sư cấp một trong một lần, sau đó ra tiền tuyến khi đã có đủ sức tự bảo vệ mình.
Bởi vậy, Kiệt Minh chuyển toàn bộ sức mạnh nguyên tố hấp thu được thành linh lực, cung cấp cho tu vi Luyện Khí.
Nhờ môi trường nguyên tố dồi dào của thế giới vu sư, quá trình chuyển hóa đạt hiệu suất cực cao. Chỉ trong một năm ngắn ngủi, tu vi Luyện Khí của hắn liên tiếp tăng mấy bậc, vững vàng bước đến Luyện Khí tầng sáu, chỉ còn cách Luyện Khí tầng bảy, mốc mở đầu giai đoạn sau của Luyện Khí, một bước.
Luyện Khí tầng sáu, chân nguyên cuồn cuộn như biển, tuôn chảy không ngừng!
Tu vi tăng tiến cũng khiến linh hồn mạnh lên, biển tinh thần theo đó không ngừng mở rộng. Ngay cả thân thể hắn giờ đây cũng đủ sức đỡ những đòn tấn công của một số vu thuật cấp thấp.
Chiều hôm ấy, Kiệt Minh vừa học xong tiết tự chọn môn phù văn do một giáo sư cấp bậc đại sư giảng dạy. Hắn đang định về phòng thí nghiệm trung cấp như thường lệ, tiếp tục nghiên cứu cách dung hợp phù lục với phù văn.
Amy, người cùng học tiết tự chọn với hắn, đuổi theo. Trên mặt nàng thoáng vẻ nặng nề, rõ ràng đã nghe được tin gì khác thường.
- Kiệt Minh! Amy bước nhanh tới, hạ thấp giọng hỏi. Ngươi nghe tin chưa? Học viện sắp tổ chức một kỳ khảo hạch lớn!
- Khảo hạch lớn? Kiệt Minh ngạc nhiên hỏi.
Hằng năm học viện vẫn có kỳ thi cuối năm, nhưng thường chẳng mấy ai để tâm. Vẻ nặng nề trong giọng Amy rõ ràng không phải vì kỳ thi thông thường ấy.
- Không phải kỳ thi kiểu đó! Amy lắc đầu. Đây mới là một cuộc thử thách thật sự!
Nàng nhìn quanh, thấy không ai chú ý mới nói tiếp:
- Ta nghe người ta bảo, lần này học viện sẽ kiểm tra toàn diện thành quả học tập của đám học đồ chúng ta. Hơn nữa… nghe đâu tỷ lệ tử vong ở mức nhất định cũng được chấp nhận!
Tử vong ư?
Tim Kiệt Minh chợt nảy lên.
Khảo hạch của học viện tuy nghiêm ngặt, nhưng thường luôn đặt an toàn của học đồ lên hàng đầu, rất hiếm khi có nguy cơ chết người.
- Đã biết cụ thể nội dung chưa? Kiệt Minh hỏi.
- Chưa. Amy lắc đầu. Tin tức được giữ kín lắm, chỉ nghe nói chừng nửa năm nữa mới tiến hành. Thật tình, tự dưng lại bày ra chuyện này.
Nàng thở dài, ánh mắt lộ vẻ lo âu.
Kiệt Minh cảm ơn Amy đã báo tin, rồi nhanh chóng tính toán trong đầu.
Về đến phòng thí nghiệm, hắn đăng nhập Ma Võng tra cứu thông tin liên quan, nhưng chẳng tìm được gì.
Xem ra tin này vẫn chưa được chính thức công bố.
Nghĩ ngợi một lúc, Kiệt Minh quyết định hỏi người hướng dẫn Clark.
Là một trong những người phụ trách chương trình đào tạo cấp hai, chắc hẳn Clark biết thêm nhiều chuyện bên trong.
Kiệt Minh gửi yêu cầu liên lạc qua thiết bị đầu cuối Ma Võng. Chẳng bao lâu, phía bên kia bắt máy, hình ảnh Clark hiện ra trên màn hình. Vẫn cái đầu trọc quen thuộc ấy, sau lưng là phòng thí nghiệm ngăn nắp, lạnh lẽo.
Nghe Kiệt Minh trình bày thắc mắc, gương mặt vốn không biểu lộ cảm xúc của Clark hiếm hoi lộ vẻ nghiêm nghị khó nhận ra.
- Tin đó là thật. Clark nói ngay. Nói chính xác thì đây không phải kỳ thi, mà là một cuộc thử luyện. Địa điểm là một tiểu vị diện hoang vu vừa được Học viện Noren tiếp nhận. Môi trường phức tạp, mức độ nguy hiểm cao, dường như dân bản địa ở đó còn định chống trả.
Thử luyện ư?
- Vì sao lại tổ chức cuộc thử luyện này? Kiệt Minh hỏi.
Clark im lặng giây lát, như đang cân nhắc lời lẽ.
- Cuộc thử luyện lần này là bước chuẩn bị cho đợt kiểm tra toàn diện sau năm năm nữa.
- Kiểm tra toàn diện?
- Phải. Sau năm năm, Công Xưởng Noren sẽ kiểm tra toàn diện thành quả học tập và nguồn nhân lực dự trữ của hơn một trăm học viện Noren trực thuộc. Học đồ ở tất cả các học viện đều sẽ tham gia. Cuộc thử luyện tổ chức riêng trong Học viện Noren lần này có thể xem như đợt diễn tập và tuyển chọn trước cho kỳ kiểm tra quy mô lớn năm năm sau.
Sau năm năm, hơn một trăm học viện cùng lúc bị kiểm tra ư?
Quy mô đã đành, thời điểm ấy cũng thật kỳ lạ.
- Năm năm nữa… chẳng phải chỉ còn một năm là phải ra tiền tuyến sao? Trước khi ra tiền tuyến lại kiểm tra ư? Phía Công Xưởng định giở trò gì vậy? Kiệt Minh không nén được câu hỏi trong lòng.
Cuộc kiểm tra này chắc chắn sẽ tiêu tốn nguồn lực và công sức khổng lồ, đồng thời ảnh hưởng rất lớn đến trạng thái của học đồ, thậm chí có thể tác động đến tình hình chiến sự ở tiền tuyến của Công Xưởng Noren.
Clark khẽ lắc đầu.
- Tình hình cụ thể, ta cũng không rõ lắm. Dù sao ta đã rời tiền tuyến hơn một trăm năm rồi.
Ánh mắt ông như xuyên qua bức tường, hướng về tiền tuyến xa xăm. Trong mắt thoáng hiện vẻ phức tạp khó dò.
- Nghe nói… phía Liên Bang Tinh Hoàn yêu cầu làm vậy.
Liên Bang Tinh Hoàn?
Đó là một trong những phe lớn của nền văn minh vu sư. Công Xưởng Noren chỉ là một thế lực vu sư nhỏ bé dưới trướng liên bang ấy, còn khế ước đào tạo cấp hai của Kiệt Minh cũng đến từ đó.
Kiệt Minh chấn động trong lòng.
Điều này có nghĩa là cuộc kiểm tra và thử luyện quy mô lớn kia có thể ẩn chứa những nguyên do sâu xa hơn, thậm chí liên quan đến sự điều chỉnh chiến lược của toàn bộ nền văn minh vu sư!
Clark thu lại ánh mắt, nhìn Kiệt Minh.
- Vậy nên, hãy cố gắng đạt kết quả tốt. Thể hiện xuất sắc trong kỳ kiểm tra toàn diện ấy, với ngươi chỉ có lợi chứ chẳng có hại.
Màn hình tắt. Kiệt Minh chớp mắt.
Tin tức đột ngột này ẩn chứa điều gì đó khác thường, khiến người ta không khỏi bối rối.
Tuy chẳng biết tương lai sẽ ra sao, sâu trong lòng Kiệt Minh lại không có mấy phần sợ hãi.
Bởi nghiên cứu của hắn, kỹ thuật dung hợp phù lục với phù văn, sau ba năm không ngừng nỗ lực, sắp thành công rồi!
- Thử luyện ư? Đúng lúc để kiểm chứng nghiên cứu của ta!