“Cha mẹ thân yêu, khi hai người đọc được lời nhắn này, có lẽ con đã bị lôi lên bàn mổ làm vật thí nghiệm rồi. Nhưng cha mẹ cũng đừng buồn. Dẫu sao chúng ta cũng là người một nhà, rất có thể hai người cũng bị kéo tới làm vật thí nghiệm. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, cả nhà ta sẽ được đoàn tụ…”
Nói thật, sau khi nghe Amy mang tới cái “tin dữ” khiến người ta sụp đổ ấy, rồi biết kẻ gặp nạn chính là mình, phản ứng đầu tiên của Kiệt Minh đã là như vậy.
Từ hôm đó, cuộc sống của hắn chẳng khác nào nằm trên máy chém, ngày ngày chờ lưỡi dao bổ xuống.
Bởi hắn đã trở thành “người học việc thần bí làm kinh động cả học viện”!
Kiệt Minh vốn tưởng các pháp sư trong học viện sẽ lập tức tìm đến, tra hỏi nguồn gốc số vật liệu kia, rồi truy xét xem hắn học luyện kim từ sư phụ nào.
Nặng hơn nữa, họ có thể phát hiện vấn đề trong hệ thống sức mạnh của hắn, bắt sống ngay tại chỗ để mang đi nghiên cứu.
Còn chuyện bỏ trốn thì đừng nghĩ tới. Sau hai tháng học tập, Kiệt Minh đã phần nào hiểu được thực lực đáng sợ của Học viện Noren.
Học viện Noren trấn giữ Vị Diện số mười ba của Noren cùng hàng chục vị diện nhỏ xung quanh. Người đứng đầu nơi này là một pháp sư cấp bảy.
Các đạo sư của những học phái dưới quyền, về cơ bản đều là pháp sư cấp bốn trở lên. Còn những pháp sư cấp một, cấp hai ở lại học viện để nghỉ ngơi, tích lũy và củng cố thực lực trong thời gian ngắn thì nhiều đến mức đếm không xuể.
Còn hắn, Kiệt Minh, người nắm giữ Thư Các Đại Đạo, mới chỉ đạt đến Luyện Khí tầng hai.
Vì thế, sau chuyện ấy, Kiệt Minh đã dẹp hẳn ý định chống cự hay chạy trốn. Hắn bắt đầu sắp xếp lời lẽ trong đầu, tính rằng một khi bị tìm tới và phát hiện vấn đề, hắn sẽ lập tức khai hết mọi chuyện, sau đó cầu xin học viện “che chở”.
“Chỉ mong kẻ tới bắt mình chịu cho mình cơ hội giải thích.”
Bao nhiêu khả năng lướt qua trong đầu, khiến Kiệt Minh cứ thấp thỏm chờ đợi cuộc phán xét sắp giáng xuống.
Thế nhưng nửa tháng trôi qua, mọi thứ vẫn yên ắng.
Xưởng luyện kim vẫn là xưởng luyện kim buồn tẻ và bận rộn ấy. Đạo sư Clark vẫn giữ bộ mặt lạnh tanh. Amy vẫn líu ríu kể những chuyện mới nghe ngóng được. Victor vẫn cẩn thận tính toán từng nhiệm vụ.
Không một pháp sư nào, thậm chí chẳng có học đồ khóa trên nào, tỏ vẻ đặc biệt để mắt đến hắn.
Điều ấy khiến Kiệt Minh thấy khó hiểu.
“Chẳng lẽ thỉnh thoảng chế ra được một loại vật liệu đặc biệt cũng chưa đủ để học viện chú ý tới mình?”
Hắn đành tự nhủ như vậy.
Thật ra cũng không phải không có khả năng.
Dù là ở thế giới trước kia hay trong thế giới pháp sư này, nghiên cứu vật liệu đều là một vực sâu không đáy.
Ngoài việc phát hiện những vật liệu kỳ lạ hình thành tự nhiên ở các vị diện khác, muốn chỉ dựa vào những vật liệu sẵn có để phối hợp, tinh luyện, tổng hợp, từ đó tạo ra một loại vật liệu mới mang thuộc tính đặc biệt, quả thực khó đến mức không thể tưởng tượng.
Trong chuyện này, bảy phần dựa vào kiến thức uyên thâm và nền tảng lý thuyết vững chắc, ba phần dựa vào sự bền bỉ, không ngừng thử nghiệm… còn chín mươi phần quan trọng nhất thì phải trông vào số mệnh.
Vậy nên, một học đồ pháp sư nhờ thiên phú hoặc đơn thuần nhờ vận may mà tình cờ mày mò ra được một loại vật liệu cực kỳ lợi hại… Xét trên lý thuyết, chuyện ấy cũng không phải hoàn toàn không thể xảy ra.
Miệng thì tự trấn an như vậy, nhưng Kiệt Minh chẳng hề thả lỏng cảnh giác.
Hệ thống tuần hoàn nội khí trong cơ thể hắn không ngừng vận chuyển, khép kín hoàn toàn khí tức của bản thân, không để lọt ra ngoài dù chỉ một chút dao động thuộc về người tu tiên.
Để đề phòng các pháp sư dùng thuật khống chế tâm trí hoặc xâm nhập linh hồn, hắn còn cẩn thận lấy chút tinh kim còn sót lại, dùng thuật luyện kim phủ lên bề mặt cơ thể một lớp màng bảo vệ mỏng đến mức mắt thường gần như không thể nhận ra.
Thật ra Kiệt Minh cũng biết, những biện pháp ấy chẳng qua chỉ giúp hắn tự trấn an mà thôi.
Nếu các pháp sư cấp cao trong học viện thật sự nghi ngờ hắn và quyết tâm điều tra đến cùng, bọn họ thừa sức dùng đủ loại thủ đoạn xuyên qua mọi lớp ngụy trang của hắn.
Hắn chẳng khác nào một chiếc thuyền con trước cơn bão. Ngoài mặt tưởng như phẳng lặng, bên trong lại cuộn trào sóng dữ, lúc nào cũng sẵn sàng đón lấy trận cuồng phong có thể ập xuống bất cứ lúc nào.
Giữa những ngày sống trong thấp thỏm ấy, “cơn bão” vẫn chưa tới, nhưng một chuyện bất ngờ lại đột nhiên bùng nổ.
…
…
Chiều hôm đó là giờ học chung. Kiệt Minh đang ở xưởng luyện kim, thực hiện bài tập cơ bản: mài vật liệu tổng hợp thành hình dạng tiêu chuẩn.
Để tăng độ khó, mấy học đồ ở gần đó đang dùng một chiếc “máy tách bụi nguyên tố” cũ kỹ để yểm phép cho vật liệu tổng hợp dùng trong bài tập. Đó là thiết bị chuyên tách những hạt nguyên tố nhất định khỏi không khí hoặc vật liệu.
Bỗng một hồi còi báo động chói tai vang lên!
Tít… tít… tít…
Tim Kiệt Minh chợt nảy mạnh. Đây là cảnh báo thiết bị quá tải hoặc gặp sự cố!
Theo bản năng, hắn lập tức vươn tinh thần lực về phía cỗ máy. Trong những phù văn cốt lõi của chiếc máy tách bụi cũ kỹ, hắn cảm nhận được một dòng năng lượng đột nhiên mất kiểm soát, tạo thành điểm nghẽn và dòng chảy hỗn loạn.
Cùng lúc đó, một lượng bụi màu xám mang tính ăn mòn mạnh thoát ra theo dòng năng lượng hỗn loạn, cuồn cuộn lan về bốn phía như nước triều dâng.
- Cẩn thận!
Kiệt Minh gần như hét lên theo bản năng. Cơ thể hắn cũng đã hành động trước cả khi đầu óc kịp suy nghĩ.
Hắn lùi phắt về sau, thân hình nhanh nhẹn như báo săn, nhảy tới núp sau cây cột chịu lực dày nặng gần nhất.
Trong lúc lùi lại, hắn liếc thấy Amy đang đứng cách chiếc máy tách bụi không xa. Nàng ngơ ngác nhìn thiết bị, dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra.
Tay phải hắn lập tức vươn ra nhanh như chớp, chộp lấy cánh tay Amy rồi dùng sức kéo nàng lùi theo.
Amy kêu lên một tiếng. Bị Kiệt Minh kéo mạnh, nàng mất thăng bằng, gần như bị lôi ngã vào phía sau cây cột chịu lực.
Ngay sau đó, một màn sương xám có thể nhìn thấy bằng mắt thường lan ra từ chiếc máy tách bụi, tràn về bốn phía!
- A!
- Tay tôi! Đau quá!
- Thứ quái quỷ gì đây?
Những học đồ không kịp rút lui hoàn toàn lần lượt hét lên đau đớn.
Đám bụi ăn mòn tuy không lan rộng, nhưng sức phá hoại lại kinh người. Vừa chạm vào da thịt, nó đã bắt đầu ăn mòn thân thể, bốc lên từng làn khói xanh, kèm theo tiếng xèo xèo ghê rợn.
Có học đồ lúc né tránh còn bị dòng năng lượng hỗn loạn quét trúng, cả người co giật rồi ngã vật xuống đất.
Trong khoảnh khắc, xưởng luyện kim rơi vào cảnh hỗn loạn, ai nấy đều hoảng hốt.
Kiệt Minh nấp sau cây cột, tránh được đợt năng lượng ăn mòn đầu tiên. Thấy màn sương xám đang lan ra khắp căn phòng, hắn không khỏi nhíu mày.
Chiếc máy tách bụi vẫn phát ra tiếng cảnh báo. Dao động năng lượng cũng trở nên dữ dội hơn từng lúc.
Nhờ lượng kiến thức tích lũy trong thời gian qua, hắn nhanh chóng nhìn thấu kết cấu phù văn cốt lõi của thiết bị, đồng thời xác định được đường đi của dòng năng lượng mất kiểm soát.
Hắn đã nhìn ra mấy điểm nghẽn then chốt của dòng năng lượng. Nếu không lập tức ra tay, chiếc máy sẽ nổ tung hoàn toàn, hoặc để dòng năng lượng rò rỉ ra ngoài trên phạm vi rộng hơn.
- Rắc rối thật!