Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ấy. Một học đồ ngã sõng soài dưới đất, bàn làm việc bừa bộn, mảnh kim loại văng tung tóe khắp nơi.
Thứ hắn định nắn hình dường như không phải vàng, mà là một loại kim loại cứng, lại bất ổn. Dưới sự dẫn dắt của tinh thần lực mất kiểm soát, nó biến dạng dữ dội, thậm chí còn nổ tung.
Đáng sợ hơn, một số mảnh kim loại văng ra đã găm thẳng vào cánh tay và mặt học đồ kia!
Chúng không nằm yên trên da thịt, mà như vật sống, giữa tiếng gào thét đau đớn của hắn, từng chút một “mọc” vào trong cơ thể, rồi “hòa làm một” với máu thịt.
Rõ ràng, trong lúc luyện kim, học đồ liều lĩnh kia đã vô tình khiến thứ kim loại ấy mang thuộc tính ăn mòn máu thịt.
Sắc mặt thầy Clark lập tức sa sầm. Ông bước nhanh tới, nhưng chưa vội ra tay cứu chữa.
Ông lạnh lùng liếc nhìn học đồ đang lăn lộn rên la dưới đất cùng những mảnh kim loại không ngừng ăn sâu vào máu thịt hắn, rồi nhếch môi cười giễu.
- Hừ, ngu xuẩn. Ta đã nhắc đi nhắc lại bao nhiêu lần, phải tuân thủ nghiêm ngặt quy trình an toàn! Cấm dùng vật liệu chưa rõ tính chất hoặc không ổn định trong các bài tập căn bản! Càng cấm tự ý thử những cách luyện kim nguy hiểm!
Ông đảo mắt nhìn đám học đồ xung quanh đang sợ đến tái mặt.
- Năm nào cũng có kẻ ngu như thế. Chỉ nhờ chút khôn vặt với gan lì đã tưởng mình có thể một bước lên trời. Đây chính là kết cục của việc khống chế hình dạng không đạt yêu cầu! Tinh thần lực điều khiển kém, dẫn sai năng lượng, chỉ tạo ra thứ quái vật làm hại người khác lẫn chính mình!
- Còn ngươi… Thầy Clark quay sang nhìn học đồ vẫn đang gào thét dưới đất. - Vì gây hư hại nghiêm trọng cho phòng thí nghiệm, lại còn phải tốn tiền chữa trị, ngươi bị trừ tổng cộng mười lăm điểm. Trong vòng một tháng phải nộp đủ. Nếu không, thiếu gì pháp sư muốn có thêm một vật thí nghiệm!
Nói rồi, thầy Clark chẳng hề động tay. Trên bức tường kim loại trắng bạc bên cạnh lập tức nhô ra hai cục lồi.
Hai khối kim loại trắng bạc rơi xuống đất như chất lỏng. Chúng méo mó biến hình, thoắt cái đã hóa thành hai con rối hình người.
- Đưa tên ngu xuẩn này đi chữa trị!
Nghe lệnh, mắt hai con rối sáng lên ánh đỏ. Chúng túm lấy tay chân học đồ dưới đất, mặc kệ hắn giãy giụa, cứ thế khiêng xốc hắn ra khỏi phòng thí nghiệm.
Trong lúc giãy giụa, những mảnh kim loại trên người học đồ thỉnh thoảng va vào thân thể con rối rồi gãy lìa. Thế nhưng trên mặt cắt của chúng lại rỉ ra máu đỏ tươi.
Rõ ràng, kim loại đã hòa vào máu thịt học đồ sâu hơn người ta tưởng rất nhiều.
Cảnh tượng ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu, dập tắt mọi ảo tưởng lãng mạn của đám học đồ về thuật luyện kim.
Thuật luyện kim cũng là một nhánh pháp thuật. Nó không chỉ huyền bí, đòi hỏi tri thức, mà còn là một môn học nghiêm cẩn và nguy hiểm.
- Trước buổi học sau, ta muốn thấy các ngươi đã thành thạo việc nắn hình vàng!
Buổi học luyện kim đầu tiên khép lại giữa nỗi kinh hoàng và bài tập thầy giao.
Tan học, các học đồ ôm những khối vàng đã bị mình nắn méo, mang tâm trạng nặng nề rời khỏi phòng thí nghiệm.
Kiệt Minh cầm khối vàng méo mó của mình, chợt nảy ra một ý nghĩ. Hắn đứng bên bàn thí nghiệm, chìm vào suy tư.
- Nghe nói cha của kẻ xui xẻo kia cũng là pháp sư chuyên về luyện kim. Hắn ta vẫn luôn tỏ ra rất am hiểu thuật luyện kim. Bởi vậy, tuy đã chọn ngành dược, hắn ta vẫn định chế tạo một món vũ khí để khiến mọi người phải nhìn bằng con mắt khác. Không biết từ lúc nào, Amy đã xuất hiện bên cạnh.
- …Không ngờ hậu quả lại đáng sợ đến thế.
Kiệt Minh sực tỉnh, liếc nhìn Amy.
- Tiếp theo cô định làm gì?
- Cũng chẳng có gì đặc biệt. Chắc chắn là về luyện thuật luyện kim tiếp thôi… Còn cậu?
- Cũng gần vậy. Cô có biết cách nào kiếm điểm không?
- Nếu là học đồ cũ thì có khối cách. Bán thuốc, bán vũ khí, nhận việc ủy thác, hoặc nộp thành quả nghiên cứu, đều có thể được thưởng điểm.
Amy xòe tay.
- Nhưng với chúng ta bây giờ… chỉ còn cách làm chân sai vặt cho xưởng luyện kim để kiếm điểm thôi. Sao thế, cậu muốn mua gì à?
- Tôi có một ý định, có lẽ cần thuê phòng thí nghiệm.
Kiệt Minh không giấu mục đích của mình.
Hắn mang trong mình quá nhiều bí mật. Để đề phòng, nhất định phải thuê một phòng thí nghiệm thì mới giữ kín được mọi chuyện.
Mà việc thuê phòng thí nghiệm chắc chắn cũng chẳng thể giấu người khác.
- Tôi không nghĩ cậu là người không biết nặng nhẹ, nhưng vẫn phải nhắc một câu. Nếu chỉ luyện thuật luyện kim bằng vàng thì ở ký túc xá cũng đủ rồi.
Amy lên tiếng nhắc nhở.
Kiệt Minh lắc đầu.
- Không, tôi chỉ có vài ý nghĩ muốn kiểm chứng thôi.
- Chà, đúng là thiên tài khóa này của ngành luyện kim! Tôi rất coi trọng cậu đấy!
Amy cười, vỗ vai hắn.
Nàng không định hỏi sâu. Trong thế giới pháp sư, “tri thức” và “cảm hứng” đều là những thứ quý giá.
Amy cau mày suy nghĩ một hồi, rồi mới nêu ý kiến:
- Nếu là phòng thí nghiệm chính quy thì đừng nghĩ tới. Giá thuê đắt đến mức không tưởng. Nhưng nếu chỉ thuê tạm trong thời gian ngắn thì có không ít phòng thí nghiệm cấp thấp cho thuê.
- Xét về lợi ích so với giá tiền, phòng cấp thấp không đáng thuê. Nhưng nếu chỉ dùng trong thời gian ngắn thì lại khá hợp với đám học đồ chúng ta.
- Ồ? Có thể tìm thuê ở đâu?
Kiệt Minh bắt đầu thấy hứng thú.
- Sảnh tầng một của mỗi học phái đều có khu vực đăng tin nhiệm vụ. Cậu đến đó xem thử. Những phòng thí nghiệm ấy đều đã được học viện chứng nhận, tương đối an toàn.
- Cảm ơn.
Từ biệt Amy, Kiệt Minh đi thẳng tới sảnh tầng một của xưởng luyện kim.
Trước đó, hắn đã để ý thấy dọc bức tường trong sảnh có nhiều cỗ máy trông chẳng khác nào máy rút tiền. Lúc ấy hắn đến hơi sớm nên chưa có mấy ai. Giờ nhìn lại, trước những cỗ máy ấy đã xếp thành hàng dài.
Kiệt Minh trông thấy một tấm bảng thông báo lớn treo trên tường, bên trên kín đặc nhiệm vụ cùng số điểm thưởng.
Đó là cách xưởng vận hành hằng ngày. Học đồ phải hoàn thành những nhiệm vụ đơn giản được giao để đổi lấy điểm của xưởng.
Nhiệm vụ đủ mọi loại, nhưng phần lớn đều cần có kiến thức nhất định.
Chẳng hạn trước mắt Kiệt Minh có mấy việc: pha chế dung dịch tẩy rửa dùng trong phòng thí nghiệm, đòi hỏi phải nắm chút kiến thức căn bản về dược; chế tạo bình thạch anh theo kích thước tiêu chuẩn, cần kỹ thuật luyện kim tỉ mỉ; tiếp năng lượng cho một số thiết bị ma pháp, phải biết những kiến thức cơ bản về truyền dẫn năng lượng…
Ngoài những việc đó, gần như chẳng có nhiệm vụ nào không cần hướng dẫn. Mà ngay cả những nhiệm vụ này, tiền công cũng ít ỏi đến đáng thương.
Kiệt Minh nhìn những việc làm suốt một tháng chỉ kiếm được mười mấy điểm, không khỏi nhíu mày.
- Xem ra chỉ làm mấy nhiệm vụ thường này thì chẳng kiếm đủ điểm đâu… Cứ đi xem thuê phòng thí nghiệm ngắn hạn tốn bao nhiêu trước đã.