Làm vậy nên bước chân chậm hơn hẳn. Linh Thanh chẳng bận tâm, cứ đi từng bước vững vàng.
Trên đường, không ít sư huynh đi nhanh như gió vượt qua hắn. Hắn vẫn chẳng vội.
Đến nhà củi, vị sư huynh phụ trách bổ củi chẳng buồn liếc hắn, tiện tay nhấc hai bó củi lên, ném vào đống củi nhỏ.
Đó đều là củi do đám đệ tử chưa nhập môn như họ bổ.
Linh Thanh thấy mấy vị sư huynh đã gánh những bó củi to như quả núi trở về hai ba chuyến. Hai bó của hắn gộp lại còn chẳng lớn bằng một bó ôm, mà toàn là củi nhỏ.
Hắn không thấy xấu hổ. Đây đã là sức mình lúc này; sau này khỏe hơn, tự nhiên cũng có thể làm được như các sư huynh.
Có điều, nhà ăn đâu có nấu nướng gì nhiều, chẳng hiểu sao ngày nào cũng dùng hết ngần ấy củi.
Nghĩ ngợi vẩn vơ, Linh Thanh đặt củi xuống rồi chẳng nghỉ ngơi, quay người đi thẳng về phía núi củi.
Trên đường, hắn cầm đòn gánh không bước, tranh thủ tập lại cách vận lực ban nãy.
Cứ thế, suốt cả buổi sáng, hắn chẳng những chưa kịp làm quen với những người xung quanh, mà ngay cả Trương Triết ở cách đó không xa cũng chưa nói với hắn được câu nào.
Cứ phải gắng sức cả thể xác lẫn tinh thần như vậy, quả thật khiến người ta kiệt quệ.
Hắn đành dồn hết tâm trí vào việc đốn củi, gánh củi. Chỉ cần lơ đễnh đôi chút, hắn có thể cảm nhầm sức nặng trên đòn gánh. Lỡ bị thương thì còn có phép chữa trị, nhưng tập sai cách phát lực sẽ vừa uổng công vừa phí thời gian.
Mãi đến khi mặt trời lên chính đỉnh đầu, Linh Thanh mới tìm được bóng cây râm mát, lấy trong ngực ra một chiếc bánh bột.
Trương Triết thấy vậy cũng ngồi xuống bên cạnh. Hai người chẳng còn hơi sức chuyện trò, chỉ uống nước trong hồ lô rồi ăn bánh, tranh thủ nghỉ ngơi một lát.
Chiếc bánh vừa khô vừa cứng, cầm lên thấy nặng trịch.
Nhìn thì chẳng bắt mắt, ăn cũng khó nhằn, vậy mà xem ra lại là món tốt.
Ăn hết một chiếc, bụng hắn lập tức hết cồn cào. Trong lòng cũng dâng lên cảm giác mãn nguyện, tinh thần căng cứng suốt từ sáng dịu đi nhiều.
Đầu óc hắn dường như cũng linh hoạt hơn, trong người như có thêm mấy phần sức lực.
Nhưng không thấy báo tăng thuộc tính hay tiến độ rèn luyện, hẳn là sức lực tăng thêm chưa đáng kể.
Bù lại, độ thuần thục của Ngũ Cầm Hí tăng lên trông thấy.
Kỹ năng phổ thông học được này có hai cách nâng cấp.
Một là dùng thẳng điểm kinh nghiệm. Mỗi điểm kinh nghiệm phổ thông giúp tăng một điểm thuần thục. Nếu không có yêu cầu đặc biệt, hoặc đã đáp ứng đủ yêu cầu, cũng có thể tiêu điểm kinh nghiệm để nâng kỹ năng thẳng lên mức tông sư viên mãn.
Cách thứ hai là luyện đi luyện lại như người thường, cũng có thể tăng độ thuần thục.
Nhưng khi nâng cấp bằng cách này, sẽ gặp nút thắt. Muốn lên cấp phải hiểu thấu mấu chốt bên trong.
Dĩ nhiên, hắn cũng có thể tiêu một điểm kinh nghiệm phổ thông để vượt qua nút thắt ấy.
Chỉ là phải tích lũy đủ rồi mới làm được như vậy.
Ngày thường, điểm kinh nghiệm ấy chẳng đáng kể gì khi dùng để tăng độ thuần thục. Nhưng lúc này, nó chẳng khác nào một tia sáng chợt lóe, giúp người ta lập tức hiểu ra mấu chốt.
Hai người không buồn trò chuyện. Đợi thức ăn trong bụng tiêu hóa gần hết, Linh Thanh đứng dậy, lại trèo lên cây.
Đến khi mặt trời ngả về tây, Linh Thanh gánh một bó củi trở về, nghe báo hôm nay đã xong việc, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ trong chốc lát, hắn cảm thấy tinh khí thần trong người như bị rút cạn. Hắn ngồi nghỉ trong sân một lúc lâu mới hồi sức.
Một ngày lao lực đã chạm đến giới hạn của hắn. Nhờ vậy, hắn cũng hiểu được cái khổ thanh đạm nơi núi sâu là thế nào.
May mà trên núi dường như có phép tiên gì đó. Dẫu mệt đến đâu, thân thể cũng không vì thế mà bị tổn thương.
Nếu không, với khối lượng công việc hôm nay, dẫu có phép thuật chữa trị, lúc này thân thể hắn e rằng đã rã rời.
Một lúc sau, Trương Triết cũng trở về. Hắn ngồi phịch xuống bên cạnh Linh Thanh, chẳng nói tiếng nào.
Hẳn là gã cũng đã dốc hết sức, mệt lử rồi.
- Đi thôi, tắm rửa xong chắc cũng đến giờ ăn.
Thấy Trương Triết nghỉ ngơi gần đủ, Linh Thanh đứng dậy nói.
Trong đạo quán có một suối nước nóng nhỏ, chẳng rõ tự nhiên hình thành hay do phép thuật tạo ra. Quanh suối xây mấy gian nhà tắm. Sau một ngày lao động, mọi người đều đến đây tắm rửa.
Một là gột sạch mồ hôi bụi bặm, hai là xua đi mệt nhọc.
Tắm xong, ăn cơm ở nhà ăn, mọi người không còn việc gì khác. Ngoại trừ chính điện và vài nơi quan trọng, họ có thể đi lại tùy ý trong đạo quán.
Hôm qua mới đến, Linh Thanh và ba người kia chưa rõ những nơi cấm kỵ trong quán, nên không dám đi lung tung.
Nhưng ai cũng tò mò, núi Lao Sơn thời này khác với Lao Sơn ngày nay ra sao.
Hôm nay lại biết thêm được ít nhiều, tắm rửa ăn uống xong, tinh thần cũng hồi phục kha khá. Linh Thanh và Trương Triết rủ hai chú cháu nhà họ Lý cùng đi dạo quanh núi.
Còn Chu Quang lúc này vẫn bận rộn trong bếp.
Khác với cung Thượng Thanh ngày nay có khuôn viên không lớn, đỉnh núi Lao Sơn thời này đều nằm trong phạm vi đạo quán.
Muốn ra vào, ngoài bậc đá xanh phía trước núi, chỉ còn con đường nhỏ gập ghềnh dẫn tới núi củi.
Qua cổng ngoài, trước mắt là bức bình phong. Hai bên có lầu chuông và lầu trống.
Phía sau là chính điện, nơi sư phụ ở, hai bên có điện phụ.
Đi sâu vào trong còn có ba tòa đại điện. Chính giữa là điện Ngọc Hoàng, bên trái là điện Tam Hoàng, bên phải là điện Tam Quan.
Góc tây bắc đạo quán có điện Tàng Kinh, bên cạnh là lầu luyện thuốc và phòng thuốc.
Phía đông cụm điện là nơi ở của các đệ tử. Những người đã nhập môn ở khu sân trước, gần đại điện.
Phía đông điện Tam Hoàng có một cánh cửa dẫn tới khu nhà của Linh Thanh và những người kia, cùng võ đài gần vách đá phía đông.
Đi về phía nam cũng có thể tới khu nhà của các sư huynh đã nhập môn.
Xa hơn nữa là nhà ăn, nhà củi, vườn rau của đạo quán.
Bố cục đại khái là vậy. Nhưng các công trình men theo thế núi, cao thấp chênh nhau, lối đi quanh co khuất khúc. Điện đài rải rác khắp nơi.
Giữa rừng cây tĩnh mịch, đâu đâu cũng có những góc nhỏ đượm vẻ đạo gia. Lúc rảnh rỗi, có người tập võ, luyện phép, có người tụng kinh, đọc sách đạo.
Mỗi điện đều có đệ tử trông coi, phần lớn là một đạo sĩ đã nhập môn dẫn theo một hai đạo đồng.
Đạo quán không thường tiếp khách bên ngoài. Vì thế, các đệ tử trông điện phần lớn chỉ quét dọn đại điện, lúc rảnh thì luyện công tu đạo.
Bốn người Linh Thanh chỉ đi quanh khu nhà ở một vòng, rồi ghé võ đài xem qua, sau đó trở về.
Chẳng rõ vì bí pháp không được phép để lộ hay vì nguyên do nào khác, họ không thấy ai luyện phép thuật.
Trong lòng không khỏi thất vọng, nhưng cũng chẳng vì thế mà nghi ngờ trên núi không có tiên pháp.
Họ thấy mấy vị sư huynh luyện quyền cước, điều tức hít thở. Mấy người cũng không dám nhìn lâu, sợ phạm phải điều kiêng kỵ, bèn vội vã rời đi.
Thấy trời đã muộn, cả bốn quay về phòng ngủ.
Trên núi, trăng sao sáng rõ, nhưng trời tối rồi cũng không tiện đi lại nhiều.
Hơn nữa, sáng mai họ còn phải tiếp tục đốn củi.
Tối qua đã xảy ra chuyện không vui, hôm nay lại chẳng có ai lên núi. Mọi người không tụ tập trong sân trò chuyện, mà sớm ai về phòng nấy.