Hắn kiểm tra lại một lượt. Thấy không còn sơ hở nào, hắn mới yên tâm.
Linh Thanh dựa vào thân cây đại thụ ở đầu làng, vừa mượn sức mạnh của Tâm Tự Nhiên để khôi phục nguyên lực, vừa bắt đầu tụng chú.
Từ chú Tịnh Tâm đến chú Tịnh Khẩu, chú Tịnh Thân, chú Tịnh Thiên Địa, rồi sau cùng là chú Kim Quang. Hết vòng này đến vòng khác, hắn kiên trì tụng mãi không ngừng.
Chú Tịnh Tâm, Tịnh Khẩu và Tịnh Thân giúp hắn củng cố trạng thái bản thân. Chú Kim Quang tăng cường sức phòng ngự. Còn chú Tịnh Thiên Địa có thể dựng nên một vùng đất có lợi cho hắn, biến nơi đây thành địa bàn của chính mình.
Mặt trời dần ngả về tây. Linh Thanh trông thấy những bóng vàng đen thấp thoáng trong đám cỏ và bụi rậm, vừa hiện ra đã biến mất.
Con hổ yêu quả nhiên đã dẫn cả bầy tới.
Đám súc sinh ấy cứ lảng vảng quanh đây, không phát ra tiếng động. Thế nhưng chúng thường cố ý để lộ thân hình, rồi chớp mắt đã mất dạng.
Linh Thanh lại nhìn về phía miếu Thổ Địa. Nơi ấy vẫn im ắng như buổi trưa, ngoài những quầng sáng âm u thỉnh thoảng loé lên, chẳng có động tĩnh gì khác.
Hắn đành nén lòng, duỗi người một cái rồi chuyên tâm tụng chú.
Hắn tụng chú Tịnh Tâm mấy chục lượt. Dĩ nhiên, chừng ấy chưa đủ khiến lòng hắn phẳng lặng như mặt nước, không còn một ý nghĩ nào lay động. Nhưng những trò hù doạ nhỏ nhặt ấy cũng chẳng thể làm tâm trí hắn rối loạn.
Sau trận chiến với cương thi lần trước, lại trải qua hơn một tháng được sức mạnh tự nhiên gột rửa, cộng thêm công phu tu tập chú Tịnh Tâm, Linh Thanh đã không còn là kẻ bình thường xem một bộ phim ma cũng sợ đến mất vía.
“Grừ…”
Khi tia nắng cuối cùng phía tây chìm xuống sau đỉnh núi, một tiếng gầm trầm đục bỗng vọng tới.
Tiếng gầm vang như sấm nện, chấn động mặt đất quanh đó khiến bụi đất nổi lên từng lớp. Lá cây đại thụ sau lưng Linh Thanh cũng rung lên xào xạc không ngừng.
Tiếng gầm mỗi lúc một lớn. Tâm trí vốn đang bình lặng của Linh Thanh dần rung chuyển như mặt hồ bị ném một tảng đá xuống.
Ánh sáng vàng mờ trên da hắn cũng liên tục tan loãng.
Đến khi Linh Thanh sắp không chống đỡ nổi, tiếng gầm bỗng chậm lại rồi dần dần tắt hẳn.
Nhưng bên tai hắn vẫn văng vẳng tiếng rền trầm lúc có lúc không.
Trong đầu hắn đồng thời xuất hiện một ý niệm. Ý niệm ấy không ngừng nuốt chửng những suy nghĩ đang tan rã, rồi phình to lên từng chút một.
Linh Thanh chưa kịp dẹp yên ý niệm ấy thì một con hổ khổng lồ đã xuất hiện trước mặt.
Nó cao đến ba mét tính từ vai, thân dài gần mười mét. Không chỉ thân hình đồ sộ, khí thế của nó cũng hung hãn, tàn bạo đến rợn người.
Gương mặt hổ với những vằn vàng đen trông chẳng khác gì mặt quỷ, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta khiếp đảm, lạnh buốt cả lòng.
Đôi mắt xanh biếc trong veo mà sâu hun hút, tựa một đầm nước lạnh không thấy đáy, lại như viên ngọc giữa đêm khuya, phóng ra những vệt sáng xanh thê lương.
Đúng lúc ấy, ý niệm đang lớn dần trong đầu Linh Thanh chợt biến đổi. Nó hoá thành đầu hổ, gầm vang một tiếng giận dữ ngay trong tâm trí hắn.
“Grừ…”
Linh Thanh giật bắn người. Đến lúc ấy hắn mới biết mình đã trúng tà thuật của hổ yêu.
Một thoáng hối hận lướt qua lòng hắn.
“Ta sơ ý quá. Không ngờ con hổ yêu này còn có thủ đoạn như vậy. Với lại, bầy hổ của nó cũng lớn hơn con hổ ta từng biến hoá rất nhiều.”
Sau lưng hổ yêu còn có hơn mười con hổ dữ bám theo. Tuy chúng không hung mãnh và to lớn bằng con đầu đàn, nhưng vai cao gần hai mét, thân dài hơn năm mét, chẳng khác nào lớn gần gấp đôi con hổ Siberia to nhất thời hiện đại.
Thảo nào lúc đào hố, Thổ Địa Công lại đào rộng đến thế. Trước kia hắn còn tưởng ông lão làm vậy để đỡ cho mình một phần công sức. Nào ngờ đó vốn đã là kích thước bình thường của hố bẫy rồi.
“Chẳng lẽ cả bầy hổ dữ này đều đã bước vào hàng siêu phàm? Thế thì còn đánh đấm gì nữa?”
Cảm nhận được luồng ác ý khiến da đầu dựng đứng từ bầy hổ truyền tới, Linh Thanh không tin mình có thể dùng sự đồng cảm với bản tính dã thú để xoa dịu chúng.
Hơn nữa, cách chúng đi lại toát ra vẻ hung tàn. Ánh mắt nhìn hắn chẳng khác nào nhìn thức ăn, lại phảng phất vẻ thèm thuồng sau một bữa ngon. Chỉ nhìn thế thôi, Linh Thanh đã hiểu bầy hổ này vốn quen ăn thịt người.
Đúng lúc tinh thần hắn căng như dây đàn, không ngừng chống lại luồng ác niệm của hổ yêu, một giọng nói hiền hoà bỗng vang lên bên cạnh.
- Tiên sinh đừng sợ, lão đây rồi.
Linh Thanh quay đầu nhìn, quả nhiên thấy Thổ Địa Công đã biến mất suốt một ngày nay. Hắn không khỏi hỏi:
- Công công, xong chưa?
Thổ Địa Công mỉm cười.
- Xong rồi. Tiên sinh cứ lùi lại, giữ tâm trí yên tĩnh, xua tan ác niệm của con hổ yêu trong đầu đi.
- Hiểu rồi.
Linh Thanh không cố gượng. Hắn lùi về sau một bước.
Sau khi định thần, hắn vừa tụng chú Tịnh Tâm, vừa thả lỏng tâm trí để cảm nhận hơi thở tự nhiên quanh mình.
Dĩ nhiên, khi mở rộng tâm trí, sự hung tàn của hổ yêu và bầy hổ cũng theo đó tràn vào lòng hắn.
May thay, phía trước đã có Thổ Địa Công chặn giúp phần lớn khí thế. Hơn nữa, chú Tịnh Thiên Địa mà hắn tụng suốt nửa ngày cũng sớm biến khu vực quanh đây thành lãnh địa mang dấu ấn của hắn.
Ác niệm của bầy hổ bị suy yếu qua hai lần, nên không thể gây ảnh hưởng quá lớn.
Nhờ hiệu lực của chú Tịnh Tâm, tâm niệm của Linh Thanh dần dần đè nén được ác niệm trong đầu. Tâm trí hắn cũng quen dần với những đợt xung kích liên tiếp.
Khi mở mắt ra, Linh Thanh thấy con hổ yêu đang đi vòng vòng bên ngoài hố bẫy. Dường như nó đã nhận ra sức mạnh của Thổ Địa Công, trong lòng nảy sinh kiêng dè.
Bầy hổ phía sau thấy đại vương chưa ra tay, cũng lượn qua lượn lại, không dám làm càn.
Linh Thanh rút ba nén hương đã chuẩn bị sẵn. Hắn dùng ngón cái và ngón trỏ miết nhẹ lên đầu hương. Tàn lửa bừng lên, ba làn khói xanh lập tức uốn lượn bay cao.
Hắn nâng ba nén hương ngang mày, vận chuyển nguyên lực trong tâm thần rồi cất giọng tụng vang:
Nguyên Thuỷ an lành, truyền khắp muôn linh;
Quan coi non nước, Thổ Địa cầu xin;
Xã bên tả, Tắc bên hữu, chớ làm kinh động;
Hướng về đường chính, trong ngoài sáng trong;
Mỗi nơi yên vị, giữ gìn đàn lễ;
Thái Thượng truyền lệnh, truy bắt tà tinh;
Thần vương hộ pháp, gìn giữ kinh văn;
Quy về大道, hanh thông chính thuận.
Linh Thanh đọc xong, cúi lạy ba lần rồi cắm ba nén hương trước miếu Thổ Địa.
Ba làn khói xanh đang lững lờ bỗng tự nhiên chuyển hướng, quấn lấy thân hình Thổ Địa Công.
Chú An Thổ Địa vốn được dùng khi lập đàn hành pháp, triệu thỉnh Thổ Địa và Sơn Thần. Nhờ đó, các vị thần được triệu đến có thể thay người phàm dâng lời lên trời, gìn giữ chính đạo.
Nhưng Thổ Địa bình thường nào có bản lĩnh lên trời? Huống chi thiên đình đâu phải nơi muốn đến là đến.
Vì thế, chú An Thổ Địa lần này vừa giúp Thổ Địa Công thêm sức, vừa cho ông một lý do để cầu viện trời cao.
Có điều, tình thế trước mắt nguy cấp, làm gì còn thời gian để Thổ Địa Công lên trời bẩm báo? Hơn nữa, Linh Thanh chỉ biết lơ mơ đôi chút. Dù có tụng đến khản cổ, hắn cũng chẳng thể khiến lời chú phát huy đủ linh nghiệm.
Hắn dùng chú này, lại dâng ba nén hương đã được niệm chú suốt hơn nửa tháng, chủ yếu là để tiếp thêm cho Thổ Địa Công một phần sức mạnh.
Đã khấn thì ắt có điều cầu. Đã cầu thì ắt có lời đáp. Có lời đáp, ắt phải thành việc.
Nếu không, Thổ Địa Công đã nhận hương khói mà vẫn chẳng làm nên chuyện, tất sẽ bị chính hương khói ấy phản phệ.
Dĩ nhiên, điều cầu xin trước hết phải hợp lẽ. Những lời mơ tưởng viển vông thì chẳng thể tính.
Điều Linh Thanh khấn cầu là diệt trừ bầy hổ dữ gây hoạ, làm loạn, dẫn cả bầy ăn thịt người.
Thổ Địa Công tuy không thể dâng lời cầu ấy lên trời, nhưng chỉ cần mượn sức trời đất mà hàng phục được hổ yêu, vậy cũng xem như thay trời hành đạo. Lời cầu đã có đáp, việc cầu đã thành.
Như thế, ông vừa được trợ lực trong lúc nguy cấp, sau này còn nhận được hương khói mà Linh Thanh dâng cúng.