Một cô bé mới mười bốn tuổi.
Ban nãy còn ở trong sân nhà luyện võ, vẫn ngửi thấy mùi thức ăn mẹ đang nấu. Chớp mắt sau, nàng đã chẳng hiểu vì sao xuất hiện tại một nơi hoàn toàn xa lạ, thậm chí còn là một thế giới khác.
Thử hỏi một cô bé sẽ phản ứng thế nào?
Dĩ nhiên là sợ hãi, hoang mang, bối rối, đủ thứ cảm xúc đan xen.
Nếu đổi lại là một cô bé bình thường, e rằng đã sợ đến ngây người ngay tại chỗ.
Nhưng Khương Thất Thất thì khác.
Từ nhỏ nàng đã thông minh hơn người, là thần đồng nổi tiếng khắp cả quận.
Mới mười bốn tuổi, nàng đã giúp gia đình coi sóc việc buôn bán, thậm chí còn tự mình quản lý riêng một cửa hàng.
Nếu không phải thân thể yếu ớt, quanh năm đau ốm, lại thêm thân phận nữ nhi, có lẽ nàng còn đủ sức vượt qua cha mình, trực tiếp nắm cả việc làm ăn của gia tộc.
Dù vậy, cửa hàng do nàng phụ trách vẫn trở thành nơi buôn bán phát đạt nhất nhà, bỏ xa sáu người anh trai.
Bởi thế, khả năng ứng phó với chuyện bất ngờ của Khương Thất Thất cực kỳ đáng nể.
Ngay khi nhận ra mình bỗng bị đưa tới một nơi xa lạ, phải đối mặt với một người xa lạ, nàng lập tức nghĩ ra cách tự bảo vệ mình.
Trong tình thế yếu thế như vậy, tốt nhất là đừng để kẻ kia nhận ra mình đang sợ.
Một khi tỏ vẻ hoảng hốt, cảm xúc của đối phương rất dễ bị kích động. Kẻ đó sẽ càng thấy mình chiếm ưu thế, từ đó hành động càng ngang ngược, chẳng kiêng dè gì nữa.
Như vậy, nàng chỉ càng mau gặp nguy hiểm.
Dĩ nhiên, nàng cũng không thể vì ăn nói mà chọc giận người ta.
Thế là Khương Thất Thất bắt đầu ra sức tâng bốc.
Cái này cũng tốt, cái kia cũng lợi hại!
Hễ chuyện gì dính dáng đến Thôi Hằng, nàng đều hết lời khen ngợi.
Một khi đã mở miệng, nàng cứ nói mãi không ngừng, cốt để dẫn suy nghĩ của đối phương đi theo hướng mình muốn.
Theo nàng thấy, Thôi Hằng có thể dùng thần thông đưa nàng từ nơi này sang nơi khác trong chớp mắt. Với bản lĩnh ấy, nàng tuyệt đối không có sức chống lại.
Cách tốt nhất là giành được thiện cảm của hắn, cố hết sức tránh để mình bị hại.
Dẫu không làm được gì hơn, kéo dài thêm được ít thời gian cũng tốt.
Đồng thời, nàng còn khéo léo dò hỏi lai lịch của Thôi Hằng, mong tìm ra đường tự cứu.
Nhưng chẳng bao lâu sau, Khương Thất Thất nhận ra những lời tâng bốc của mình dường như chẳng có tác dụng với hắn.
Nàng không dẫn dắt được suy nghĩ của hắn, cũng chẳng dò hỏi được tin tức nào hữu ích. Trái lại, chính nàng lại bị căn nhà kỳ lạ này làm cho kinh hãi đến mức suýt không che giấu nổi nỗi sợ trong lòng.
Diễn biến sau đó càng vượt xa dự liệu của nàng.
Ăn cơm xong, Thôi Hằng đưa nàng vào một phòng ngủ. Hắn không làm gì cả, chỉ dặn nàng nghỉ ngơi rồi rời đi.
Khương Thất Thất không sao hiểu nổi người vừa kỳ quái vừa thần thông quảng đại kia rốt cuộc muốn làm gì.
Nàng cũng không biết vì sao mình lại bị đưa tới đây.
Bao nhiêu cảm xúc dồn lại, cuối cùng đều hóa thành sợ hãi.
Đặc biệt là khi chỉ còn một mình trong căn phòng ngủ xa lạ, nỗi bất an trong lòng càng dâng lên dữ dội.
Vì thế mới thành ra cảnh tượng hiện giờ.
Một lúc lâu sau, Khương Thất Thất mới từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt vốn sáng long lanh đã khóc đến sưng đỏ.
Nàng bước xuống giường, kéo rèm cửa ra. Bên ngoài, vầng trăng đã treo cao.
Bầu trời đêm đen như mực, chẳng thấy một vì sao, rộng lớn đến mức khiến người ta ngợp thở.
Giữa khoảng trời mênh mông ấy, ánh trăng bạc trong veo xuyên qua khung cửa, phủ lên gương mặt thanh tú của nàng.
Cảnh đêm ấy khiến tâm trạng Khương Thất Thất lặng lẽ đổi khác. Nhớ lại dáng vẻ của Thôi Hằng ban ngày, nàng bỗng nhoẻn cười qua làn nước mắt.
- Có lẽ vị anh thần tiên này cũng không phải người xấu đâu.
Dù là nàng đang tự an ủi mình, hay chỉ bất đắc dĩ tìm một lối thoát cho tâm trí, lòng nàng cuối cùng cũng nhẹ đi khá nhiều. Ngay sau đó, cảm giác mệt mỏi và choáng váng ập tới.
Rầm rầm!
Khương Thất Thất bỗng loạng choạng lùi sang bên hai bước.
Nàng vội đưa tay bám lấy bậu cửa, nhờ vậy mới không ngã xuống.
Hơi thở nàng lập tức trở nên dồn dập. Gương mặt xinh xắn đỏ bừng khác thường, thân hình nhỏ bé run lên từng hồi, đôi bàn chân cũng căng cứng.
- Hỏng rồi, hôm nay mình không ở nhà, lại chưa uống thuốc…
Ý thức của Khương Thất Thất bắt đầu mờ đi.
Từ nhỏ thân thể nàng đã yếu ớt, ngày nào cũng phải uống thuốc sắc để điều dưỡng.
Chỉ cần cảm xúc dao động quá mạnh, bệnh cũ sẽ lập tức phát tác. Nàng có thể ngất lịm, mạch đập yếu đến mức gần như không còn, trông chẳng khác nào người sắp chết.
Bao năm qua, một mặt nàng luyện thứ võ công dưỡng sinh để điều hòa tâm cảnh, giữ cho cảm xúc ổn định. Mặt khác, thuốc sắc uống mỗi ngày cũng có tác dụng giảm nhẹ căn bệnh ấy.
Hôm nay cảm xúc của nàng bị dồn ép dữ dội chưa từng thấy, lại không uống thuốc. Bệnh vừa tái phát đã lập tức nặng thêm.
- Cha ơi, mẹ ơi… Con, con sắp chết rồi sao?
Trong lòng Khương Thất Thất đau buồn và tuyệt vọng đến cùng cực. Ý thức của nàng dần chìm vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh.
Đúng lúc ấy, nàng bỗng cảm thấy một luồng hơi ấm dâng lên từ bụng dưới. Chỉ trong chớp mắt, luồng hơi ấm ấy đã lan khắp tứ chi, khiến nàng có cảm giác như mình đang ngâm trong bồn nước thuốc.
Một lát sau, Khương Thất Thất tỉnh táo trở lại.
Nàng kinh ngạc nhận ra mình vẫn đứng bên cửa sổ, chẳng hề ngã xuống đất. Căn bệnh cũng không nặng thêm. Trái lại, toàn thân còn nhẹ nhõm hơn trước, tinh thần khỏe khoắn chưa từng thấy.
Cứ như căn bệnh đã hành hạ nàng hơn mười năm nay bỗng nhiên biến mất hoàn toàn.
Thật kỳ diệu!
- Là nhờ bát mì khi nãy sao?
Nhớ lại cảm giác vừa rồi, nàng có thể khẳng định chính luồng hơi ấm ấy đã cứu mình. Trong lòng nàng lập tức dâng lên nỗi áy náy sâu sắc.
- Bát mì đó là anh thần tiên nấu cho mình. Chắc hẳn anh ấy đã sớm nhìn ra thân thể mình có vấn đề, nên mới nấu mì cho mình ăn, chữa khỏi bệnh cho mình.
- Căn bệnh này không rõ nguyên do. Cha mẹ đã tìm khắp nơi danh y thuốc quý mà vẫn không tìm ra cách chữa. Vậy mà chỉ một bát mì đã chữa được bệnh… Quả nhiên là thần tiên!
Lúc này, sự đề phòng trong lòng nàng đã tan đi quá nửa.
Dẫu sao, một vị thần tiên có bản lĩnh ngút trời như vậy, nếu thật sự có ý xấu thì chút tâm tư nhỏ nhoi của nàng cũng chẳng thể làm được gì.
Hơn nữa, vị thần tiên này còn chữa khỏi bệnh cho nàng. Hắn hẳn phải là người tốt.
- Nếu vậy, chuyện mười hai ngày sau mình sẽ được trở về có lẽ cũng là thật?
Khương Thất Thất lại nảy sinh thêm một niềm mong đợi. Cảm giác áy náy trong lòng cũng mỗi lúc một nặng hơn. Nàng càng nghĩ càng thấy mình đã lấy lòng dạ tiểu nhân để đo bụng người quân tử.
Không, phải nói là lấy lòng dạ của một cô bé để đo bụng dạ của thần tiên mới đúng.
Nghĩ tới đó, nàng lại tự sửa lời cho mình.
- Sáng mai, mình nhất định phải đi xin lỗi anh thần tiên.
Khương Thất Thất hạ quyết tâm. Sau cùng, nàng cũng hoàn toàn bình tĩnh lại.
Tâm trạng vừa ổn định, nàng mới nhận ra giường nệm và chăn gối ở đây đều mềm mại, nằm rất dễ chịu. Chẳng bao lâu sau, nàng đã chìm vào giấc ngủ.
…
Thật ra, Thôi Hằng không hề cố ý dùng bát mì để chữa bệnh cho Khương Thất Thất.
Hắn đúng là chỉ nấu hai bát mì để ăn mà thôi.
Khi ấy cũng vừa đến giờ dùng bữa của hắn, cùng lắm chỉ là cho thêm ít mì vào nồi.
Điểm đặc biệt duy nhất nằm ở chỗ số mì ấy được lấy từ nông trại dành cho người mới, bên trong chứa một lượng linh khí rất nhỏ, có tác dụng bồi bổ thân thể.
Với một tu sĩ Trúc Cơ như Thôi Hằng, chút linh khí ấy gần như chẳng đáng kể.
Nhưng với người từ nhỏ đã yếu bệnh như Khương Thất Thất, nó chẳng khác nào thuốc quý cứu mạng.
Dẫu chưa thể giúp nàng hoàn toàn khỏe mạnh, số linh khí ấy cũng đủ xua tan những cơn đau bệnh trong vài lần phát tác tới.
Đêm ấy, Thôi Hằng ngồi tu luyện trong phòng suốt cả đêm.
Phòng tĩnh tu dành cho người mới có thể giúp hiệu quả tu luyện tăng thêm mười phần trăm, nhưng với hắn, chút tăng trưởng ấy chẳng có ý nghĩa gì.
Cảnh giới Trúc Cơ sơ kỳ của hắn đã tu luyện đến mức hoàn chỉnh. Có tiếp tục tu luyện thì cũng chỉ làm pháp lực tăng thêm đôi chút, không thể giúp hắn đột phá cảnh giới hiện tại.
- Vấn đề mà ta cảm nhận được bây giờ hẳn là pháp lực chưa đủ linh hoạt. Nó chỉ biết tuần tự vận chuyển theo công pháp, khiến nền móng đạo pháp chẳng khác nào một đầm nước chết, rất khó khơi dậy. Đã vậy thì đương nhiên càng khó đột phá, càng khó mạnh lên.
- Ta cũng từng tự nghĩ ra vài cách vận chuyển pháp lực đơn giản. Nhưng chúng chỉ miễn cưỡng khiến pháp lực linh hoạt hơn đôi chút, hiệu quả chẳng đáng là bao.
- Giá mà ta biết pháp thuật thì tốt. Hoặc có cách nào khác làm thay đổi phương thức vận chuyển pháp lực. Biết đâu nhờ vậy, nền móng đạo pháp sẽ linh hoạt hơn.
Thôi Hằng tổng kết kinh nghiệm tu luyện của mình, đồng thời suy xét cách đột phá cảnh giới.
Bộ pháp môn mang tên «Tiên pháp nhập môn dành cho người mới, từ bắt đầu đến bay lên trời» quả đúng là giáo trình cho người mới. Nó chỉ có nội dung tu luyện, còn pháp thuật thì chẳng thấy bóng dáng đâu.
Những suy nghĩ ấy đã kéo dài khá lâu, nhưng hắn vẫn chưa tìm được manh mối.
Đêm nay cũng vậy.
Thôi Hằng ngồi yên đến tận sáng, đầu óc vẫn chẳng có thêm ý tưởng nào.
Hắn theo lệ thường bước ra khỏi phòng tĩnh tu, định tới nông trại dành cho người mới hái ít rau về nấu bữa sáng.
Nào ngờ vừa xuống lầu, hắn đã nhìn thấy cô bé trong trẻo xinh xắn kia đang đứng duyên dáng ở đầu cầu thang.
Trông nàng như đang chờ hắn.
- Anh thần tiên!
Vừa thấy Thôi Hằng xuống lầu, mắt Khương Thất Thất lập tức sáng lên. Nàng chạy nhanh tới, hít sâu một hơi, rồi học theo dáng chào của những người giang hồ từng thấy trước đây. Nàng cúi người, chắp tay cung kính nói:
- Xin anh rộng lòng tha thứ cho sự vô lễ của em hôm qua.
Thôi Hằng sững ra, rồi bật cười.
- Em làm gì vậy?
- À, em… chuyện là hôm qua em đã tưởng anh là người xấu.
Khương Thất Thất ngượng ngùng đưa tay gãi sau đầu.
- Mẹ em bảo con gái ra ngoài phải luôn biết đề phòng.
- Ha ha, nói vậy cũng đúng.
Thật ra hôm qua Thôi Hằng đã nhìn ra chút tâm tư ấy của nàng, chỉ là không vạch trần mà thôi. Hắn cười hỏi:
- Vậy ta là người xấu sao?
Khương Thất Thất đáp với vẻ hết sức nghiêm túc:
- Anh là người tốt!
Vừa nói xong, nàng lại lắc đầu, trịnh trọng sửa lời:
- Không đúng. Anh là một vị thần tiên tốt, một người anh thần tiên tốt!
- Vậy ta cứ làm anh thần tiên là được rồi.
Thôi Hằng cười sảng khoái, lịch sự từ chối tấm thẻ người tốt nàng vừa trao.
- Anh thần tiên, để tỏ lòng xin lỗi, em múa kiếm cho anh xem nhé?
Khương Thất Thất dường như cảm thấy chỉ nói lời xin lỗi vẫn chưa đủ thành ý, bèn nói tiếp:
- Đây là bài kiếm dưỡng sinh do một đạo trưởng truyền dạy cho em. Nó không chỉ giúp rèn luyện thân thể, kéo dài tuổi thọ, mà khi múa lên cũng rất đẹp mắt.
Đêm qua nàng đã nghĩ mãi, không biết nên xin lỗi thế nào mới phải.
Chỉ nói miệng thì quả thật quá sơ sài.
Nhưng nàng cũng chẳng có tài cán đặc biệt gì. Chẳng lẽ lại giúp anh thần tiên buôn bán?
Nghĩ đi nghĩ lại, xem ra nàng chỉ còn biết múa kiếm, miễn cưỡng coi đó là một sở trường.
- Múa kiếm thì không cần…
Thôi Hằng theo bản năng định từ chối. Bảo một cô bé mười bốn tuổi biểu diễn kiếm pháp khiến hắn cảm thấy chẳng khác nào đang bắt trẻ con làm việc.
Dẫu Khương Thất Thất trời sinh xinh đẹp, dáng người cũng đã bắt đầu trưởng thành, trong mắt hắn nàng vẫn chỉ là một cô nhóc.
Nhưng lời còn chưa dứt, trong đầu hắn bỗng lóe lên một ý nghĩ. Thôi Hằng liền hỏi:
- Vừa rồi em nói bài múa kiếm này thật ra là một môn võ dưỡng sinh. Vậy nó có thể xem là võ công không?