Tô Tiểu Phàm nghe cái tên này quen tai lạ lùng. Hắn ngẫm nghĩ rồi gật gù:
- Con nhớ ra rồi. Nơi này con có biết, hình như điều kiện tự nhiên ở đó khắc nghiệt lắm thì phải.
Hồi học cấp hai, hắn có một người bạn cùng lớp, lên cấp ba thì cả nhà cậu ta chuyển tới vùng Mật Dương thuộc Tiêu Thành.
Mới hồi đầu năm ngoái chứ đâu, cậu bạn ấy khi đó đang học đại học, nhân dịp nghỉ đông về quê liền rủ mấy người bạn thân đi thám hiểm dã ngoại.
Điểm đến của chuyến đi năm ấy chính là thôn Phong Môn.
Lúc ấy gã bạn kia còn hào hứng phát trực tiếp trong nhóm lớp, chụp không ít ảnh đường núi gập ghềnh hiểm trở.
Nào ngờ mới tiến vào rừng sâu chừng hai tiếng đồng hồ, cậu ta bỗng hoảng loạn gửi tin nhắn cầu cứu vào nhóm. Còn chưa kịp giải thích rõ đầu đuôi sự việc thì tín hiệu đã tắt ngấm, mất liên lạc hoàn toàn.
Đám bạn cùng lớp khi ấy sợ xanh mặt, vội vã gọi điện báo cảnh sát bên Mật Dương.
Mãi hai ngày sau, cậu bạn kia mới lại xuất hiện trong nhóm để kể lại biến cố hôm đó.
Theo lời cậu ta kể, cả nhóm bị lạc đường giữa chốn rừng sâu núi thẳm.
Đúng lúc ấy trời lại đổ tuyết lớn mịt mù, bọn họ tìm đủ mọi cách vẫn chẳng thấy đường lộ chạy ra đâu, đành phải chịu trận mắc kẹt lại trong thôn Phong Môn hoang tàn.
May nhờ đội cứu hộ tìm ra kịp thời, chứ bằng không, dù chẳng chết đói thì cả lũ cũng bị cái rét cắt da cắt thịt vùi xác nơi thâm sơn cùng cốc.
Chẳng rõ có phải bị người ta cảnh cáo hay không, lúc bấy giờ Tô Tiểu Phàm đã lờ mờ nhận ra lời lẽ của cậu bạn kia cứ giấu giếm điều gì đó, nửa nạc nửa mỡ, chẳng hề thật lòng.
Có điều dẫu sao cũng chỉ là bạn học cũ, bẵng đi bao năm không qua lại, mọi người trong nhóm nhắn vài câu thăm hỏi lấy lệ rồi thôi, chẳng ai rỗi hơi đi gặng hỏi đến cùng.
Giờ nghe Đồng Đông Kiệt nhắc đến ba chữ "thôn Phong Môn", ký ức trong đầu Tô Tiểu Phàm lập tức sống dậy mồn một.
- Không phải vì môi trường khắc nghiệt đâu, mà là nơi ấy xuất hiện khe nứt không gian.
Đồng Đông Kiệt thở dài thườn thượt, giọng buồn bã:
- Cũng tại tôi hoa mắt vì tiền. Lúc trước chưa dò la ngọn ngành đã vội vã đặt bút ký hợp đồng đầu tư với địa phương. Đến khi rót cả đống vốn liếng vào rồi, muốn rút chân ra cũng chẳng kịp nữa.
Nhắc đến chuyện này, lòng dạ Đồng Đông Kiệt bực bội khôn xiết.
Kỳ thực, người dân sống ở thôn Phong Môn đã bắt đầu lục tục chuyển đi từ mười lăm, mười sáu năm trước.
Hồi đó người ta viện cớ làng nằm lọt thỏm giữa núi sâu, điều kiện sinh hoạt quá đỗi gian nan nên cả làng mới phải dời đi nơi khác.
Thế nhưng khi bỏ tiền đầu tư, Đồng Đông Kiệt lại chẳng chịu động não suy xét: hoàn cảnh có khắc nghiệt đến đâu thì liệu có bằng mấy trăm năm về trước hay không?
Thuở xưa khó khăn trăm bề mà người thôn Phong Môn vẫn bám trụ sinh con đẻ cái, sống yên ổn suốt bao đời; cớ sao đến thời buổi hiện đại, đời sống vật chất dư dả hơn lại trụ không nổi?
Sau này vỡ lẽ ra, Đồng Đông Kiệt mới nhận ra mình bị gài bẫy. Con đường gã bỏ tiền ra làm đâu chỉ dẫn tới mỗi thôn Phong Môn, mà còn gánh luôn cả một đoạn đường cao tốc liên tỉnh.
Nỗi ấm ức này gã đành ngậm bồ hòn làm ngọt chứ chẳng thể rêu rao ra ngoài. Đồng Đông Kiệt chỉ còn nước nghĩ cách tự cứu lấy mình, xem thử có giải quyết nổi cái khe nứt không gian quái quỷ kia hay không, đặng còn tiếp tục triển khai dự án dang dở.
- Chuyện này thầy trò con có giúp được gì không sư phụ?
Tô Tiểu Phàm quay sang nhìn Kính Thời Trân. Dù bản thân đã đả thông kinh mạch đại chu thiên, chính thức bước chân vào hàng ngũ người tu luyện, nhưng hắn tự thấy ngoài việc sức lực khoẻ hơn người thường ra thì mình cũng chẳng có bản lĩnh gì ghê gớm.
- Dù sao cũng ăn đứt đám luyện cổ võ bọn chúng.
Kính Thời Trân tủm tỉm cười, giọng điệu đầy vẻ trêu chọc.
- Kính thúc, chú đừng móc mỉa cháu nữa mà. Cháu đã nhận bên các chú cao tay hơn rồi còn gì.
Đồng Đông Kiệt cười khổ, quay sang phân trần với Tô Tiểu Phàm:
- Các cậu có chân khí trong người, điều động được pháp khí, chứ tụi này thì chịu chết.
- Pháp khí dùng như thế nào? Chẳng phải nó chỉ phát huy tác dụng một cách bị động thôi sao?
Tô Tiểu Phàm ngẩn người, đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy cách nói kỳ lạ này.
- Kính thúc, thế này là sao ạ?
Đồng Đông Kiệt trố mắt nhìn sang Kính Thời Trân. Gã cảm thấy Tô Tiểu Phàm cứ như một tay mơ mới vào nghề, chẳng hiểu trời trăng mây nước gì sất.
- Khụ khụ… Ta mới nhận đồ đệ chưa được bao lâu, còn chưa kịp dạy dỗ nó chu đáo.
Mặt già của Kính Thời Trân thoáng ửng đỏ. Lão phất tay áo lấp liếm:
- Tiểu Phàm, con chắc chắn giúp được việc. Nhưng chuyến này không thể đi không công, hai đứa cứ bàn bạc tiếp đi.
- Đến việc mình giúp được gì con còn chẳng rõ, thì bàn bạc kiểu gì bây giờ.
Tô Tiểu Phàm lẩm bẩm trong bụng, đưa mắt nhìn sư phụ với vẻ đầy ai oán.
- Thôi thì thế này, cứ chiếu theo thù lao của ta mà tính, chia cho nó một phần ba.
Bị đồ đệ nhìn chằm chằm, Kính Thời Trân cũng thấy ngượng ngùng.
- Sư phụ, thù lao của người là bao nhiêu thế ạ?
Tô Tiểu Phàm tò mò hỏi.
- Một trăm triệu!
Đồng Đông Kiệt chen ngang:
- Đó là mức giá bên tôi đề nghị cho Kính thúc. Cậu em Tiểu Phàm, tôi chia cho cậu ba mươi triệu, cậu thấy thế nào?
- Một trăm triệu? Ba mươi triệu á?
Tô Tiểu Phàm bị con số khổng lồ thốt ra từ miệng Đồng Đông Kiệt đập cho váng vất cả đầu óc. Hắn thấy hơi chột dạ, chẳng biết công việc này hệ trọng đến mức nào mà người ta dám bạo chi đến thế.
- Ừ, cái đó gọi là phí tư vấn.
Kính Thời Trân khẽ gật đầu, liếc nhìn Đồng Đông Kiệt rồi tiếp lời:
- Nhưng số tiền này cũng chẳng dễ nuốt đâu. Xử lý êm xuôi mọi việc mới được nhận trọn vẹn; bằng như không giải quyết nổi thì chỉ có một triệu tiền công vất vả đi lại thôi.
Nghe Kính thúc nói vậy, Đồng Đông Kiệt vội vã bồi thêm:
- Kính thúc, có đích thân lão tiền bối ra tay, chuyện gì mà chẳng xuôi chèo mát mái.
Là dân kinh doanh sành sỏi, tiền bạc của Đồng Đông Kiệt đâu phải do gió thổi tới. Việc thành thì mới mở hầu bao, nếu Kính Thời Trân không gánh vác nổi thì một trăm triệu kia cũng đừng hòng đụng vào một cắc.
Tất nhiên, trong thâm tâm Đồng Đông Kiệt vẫn tha thiết mong Kính Thời Trân giải quyết xong xuôi phi vụ này.
Bởi lẽ vốn liếng giai đoạn đầu đổ vào đó quá lớn. Một khi dự án này đổ bể, công ty niêm yết của gã trên sàn chứng khoán sẽ hứng chịu cú sốc nặng nề, thiệt hại khi ấy sẽ vượt xa số tiền đầu tư ban đầu nhiều lần.
- Sư phụ, có nguy hiểm tính mạng không đấy? Năm nay con mới tròn hai mươi tuổi thôi.
Tô Tiểu Phàm tròn xoe mắt nhìn Kính Thời Trân. Ba mươi triệu tệ kia quả thực khiến người ta thèm thuồng, nhưng giữ được cái mạng nhỏ này vẫn là trên hết.
Huống hồ hắn có hệ thống phục hồi bên mình, việc kiếm tiền đối với hắn chẳng phải chuyện quá khó khăn. Đợi phiên đấu giá mùa thu sắp tới hạ màn, tài khoản của hắn có khi cũng bỏ túi ngót nghét ba mươi triệu rồi.
- Coi cái lá gan thỏ đế của mày kìa, chẳng phải mày từng bảo không sợ ma quỷ là gì?
Thấy đồ đệ làm mình mất mặt trước người ngoài, Kính Thời Trân trừng mắt lườm hắn một cái.
- Con không sợ quỷ thật, cái thứ đó có gì mà phải hãi.
Tô Tiểu Phàm cãi lại một cách đầy lý lẽ:
- Nhưng con sợ chết! Ai mà biết cái khe nứt không gian kia ẩn chứa thứ quái quỷ gì bên trong.
- Không nguy hiểm đến mức ấy đâu. Đông Kiệt tới đó còn chẳng hề hấn gì, nhiều nhất cũng chỉ gây ảnh hưởng đôi chút đến người bình thường mà thôi.
Kính Thời Trân nói một câu chắc nịch cho Tô Tiểu Phàm yên bụng. Lão đâu phải gã đầu xanh mới bước chân vào giang hồ mà hung hăng lao đi dọn dẹp rắc rối cho thiên hạ, trong tay lão đã nắm chắc vài phần thắng rồi.
- Được rồi, vậy con theo sư phụ đi một chuyến.
Tô Tiểu Phàm gật đầu, đoạn quay sang nói với Đồng Đông Kiệt:
- Anh Đông, thực ra tiền nong nhiều ít không quá quan trọng. Em biết anh cũng là một đại gia sưu tầm đồ cổ, em đang muốn tìm mua vài món, chẳng hay chỗ anh có sẵn không?
- Ồ? Cậu em Tiểu Phàm muốn tìm cổ vật gì? Cứ nói ra xem nào.
Đồng Đông Kiệt thoáng ngạc nhiên, gã thật không ngờ cậu thanh niên này lại chẳng màng đến tiền bạc.
- Thiên thạch!
Tô Tiểu Phàm dứt khoát đáp:
- Em cần loại thiên thạch quý hiếm, chẳng hạn như thiên thạch mặt trăng hoặc thiên thạch núi lửa. Không rõ trong bộ sưu tập của Đồng tổng có món nào như thế không?
Đối với Tô Tiểu Phàm lúc này, tiền bạc chỉ là vật ngoài thân, gom góp điểm phục hồi mới là chuyện sống còn.
Điểm phục hồi hiện tại của hắn chỉ còn vỏn vẹn bốn mươi sáu điểm, ngần ấy thậm chí còn không đủ để uẩn dưỡng kinh mạch đại chu thiên thêm một lần, khiến lòng dạ hắn cứ bồn chồn không yên.
- Thiên thạch á? Giới chơi món này ở trong nước hình như ít lắm thì phải?
Đồng Đông Kiệt nhíu mày suy nghĩ:
- Tôi thì không chơi món đó. Nhưng tôi nhớ hình như Kính thúc từng đấu giá được một khối thiên thạch ở nước ngoài mà?
Hôm Tô Tiểu Phàm mua khối đá kia là sau khi Đồng Đông Kiệt đã rời đi, thành thử gã chẳng hề hay biết món bảo bối của Kính Thời Trân từ sớm đã lọt vào tay đồ đệ lão rồi.
- Đừng có dòm ngó đồ của ta nữa, khối thiên thạch ấy bị nó mua đứt rồi còn đâu.
Kính thúc buông một câu, mắt liếc xéo Tô Tiểu Phàm. Ngay cả lão cũng chẳng tài nào hiểu nổi vì sao thằng ranh này lại mê mẩn mấy hòn đá rơi từ trên trời xuống đến thế.
- Món này thì tôi chịu thật rồi.
Đồng Đông Kiệt xòe hai tay:
- Tiểu Phàm, cậu đổi sang thứ khác được không? Đồ đồng, tranh chữ hay đồ gốm sứ, món nào tôi cũng chiều được hết.
- Thế thì thôi vậy. Em sưu tầm thiên thạch là vì ở trong nước ít người chơi, mình đi tắt đón đầu, sau này dễ làm giá đẩy hàng hơn.
Tô Tiểu Phàm lắc đầu với vẻ đầy tiếc nuối.
- Món này bên trời Tây người ta chuộng hơn, cũng không phải hết cách, có điều phải chờ cơ hội.
Đồng Đông Kiệt bảo:
- Trước mỗi phiên đấu giá, các sàn giao dịch quốc tế đều gửi danh mục vật phẩm cho tôi. Trước đây tôi từng thấy có thiên thạch xuất hiện, sau này tôi sẽ để mắt lưu ý giúp cậu.
- Thôi, cứ lấy tiền mặt đi cho rảnh nợ.
Kính Thời Trân chen ngang:
- Mấy cái danh mục đấu giá ấy ta cũng có thiếu đâu. Chuyện này Đông Kiệt không cần bận tâm, nguồn tin của ta còn bao quát hơn cậu nhiều.
Đồng Đông Kiệt chỉ là tay chơi cá nhân, còn Kính Thời Trân vừa là nhà sưu tầm lại vừa là người trong nghề, mạng lưới quan hệ của lão rộng lớn hơn gã nhiều.
- Vâng, cứ nghe theo lời sư phụ vậy.
Tô Tiểu Phàm gật đầu ưng thuận. Sư phụ đã có lòng dẫn dắt mình đi kiếm bạc triệu, chẳng dại gì mà từ chối.
- Tốt quá, Kính thúc, Tiểu Phàm, hai người cứ nghỉ ngơi trước đi, lát nữa tới giờ cơm cháu sẽ qua gọi.
Lòng Đồng Đông Kiệt nhẹ nhõm hẳn. Trước đó Kính thúc đã dặn phải dẫn theo một trợ thủ, nếu Tô Tiểu Phàm lắc đầu từ chối, chuyện này e rằng lại phát sinh lắm nỗi trắc trở.
Sau khi Đồng Đông Kiệt bước ra ngoài, Tô Tiểu Phàm mới nhìn sang sư phụ, mở lời phân trần trước:
- Sư phụ à, con có biết võ vẽ phép tắc gì đâu, người dắt con theo chẳng phải vướng chân vướng tay sao?
Chuyện xấu phải nói trước cho rõ ràng, kẻo đến lúc không giúp được gì lại mang tiếng ngửa tay lấy tiền không của thiên hạ.
- Vướng víu cái nỗi gì! Chỉ riêng việc mày đả thông được kinh mạch đại chu thiên là đã đáng giá ngần ấy rồi, ta ra giá thế là còn hớ đấy.
Trước đó Kính Thời Trân ngỡ rằng Tô Tiểu Phàm mới chỉ đả thông tiểu chu thiên, nào ngờ vừa gặp mặt, thằng nhóc này đã tặng cho lão một phen kinh hỷ tột cùng.
- Cầm lấy tờ này mà học thuộc lòng đi. Đã thông suốt đại chu thiên rồi thì đả thông thêm mấy nhánh kinh mạch này chẳng có gì khó khăn đâu.
Kính Thời Trân móc ra một tờ giấy, bên trên vẽ hình đồ giải chằng chịt kèm theo chữ viết tay nắn nót.
- Sư phụ, người chụp ảnh gửi qua điện thoại cho con có phải tiện hơn không, thời buổi nào rồi còn dùng giấy bút.
Tô Tiểu Phàm thấy phiền phức liền càu nhàu.
- Tiểu Phàm, con phải ghi tạc điều này: công pháp tuyệt đối không được truyền thụ bừa bãi.
Nụ cười trên mặt Kính Thời Trân vụt tắt, lão nghiêm nghị răn dạy:
- Công pháp môn phái chúng ta, ngoại trừ những bản chép tay do sư tổ truyền đời lưu lại, tất thảy đều phải khắc sâu vào trong óc. Mấy thứ đồ điện tử tân thời bây giờ chẳng đáng tin chút nào đâu.
Kính Thời Trân không phải kẻ cổ hủ mù mờ công nghệ, mà là lão căn bản không đặt niềm tin vào mạng internet. Môn phái của lão truyền thừa mấy ngàn năm nay chưa từng xảy ra sai sót, lão tuyệt đối không đời nào phá vỡ quy củ ấy.
- Vâng, con nghe lời sư phụ.
Tô Tiểu Phàm ngẫm lại cũng thấy lời Kính thúc có lý. Mạng mẽo bây giờ quả thực chẳng an toàn, ba cái thứ dữ liệu đám mây với điện toán gì đó đã biến đời tư của con người thành thứ trần trụi trước bàn dân thiên hạ.
Hắn đón lấy tờ giấy ghi chép công pháp, chăm chú nhìn vào từng dòng.
- Chưởng Tâm Lôi?!
Vừa nhìn thấy ba chữ rồng bay phượng múa ở ngay đầu trang, khóe môi Tô Tiểu Phàm bất giác nở nụ cười rạng rỡ. Chỉ riêng cái tên này thôi nghe qua đã thấy uy phong lẫm liệt, lợi hại vô cùng rồi.