Ngày thứ tám bước vào Vực Sao Hỗn Loạn, chiếc phi thuyền chở Tô Tiểu Phàm và mọi người đi vào một cụm hành tinh.
Nơi này các hành tinh san sát nhau kỳ lạ, cách vài chục vạn cây số lại có một khối, căn bản không thể giao cho chế độ điều khiển tự động nữa.
Đừng tưởng vài chục vạn cây số là xa. Trong vũ trụ mênh mông, khoảng cách ấy gần đến khó tin, gần đến mức chỉ cần lơ đãng một chút là phi thuyền đâm sầm vào.
Cần biết rằng tốc độ phi thuyền đều vượt quá vận tốc ánh sáng, trong nháy mắt đã vọt đi vài chục vạn tới cả triệu cây số, cứ phóng thẳng theo vận tốc ấy thì xác suất đâm vào hành tinh gần như trăm phần trăm.
Tina giảm tốc độ phi thuyền xuống, vẻ mặt cũng căng lại đôi chút.
Dù không phải lần đầu xuyên qua cụm hành tinh này, cô nàng vẫn cẩn trọng hết mức. Trong Vực Sao Hỗn Loạn, đây tuyệt đối là nơi tai nạn phi thuyền nhiều nhất.
- Bọn hải tặc Tinh Quang này định lập quốc hay sao?
Thần niệm của Tô Tiểu Phàm trải ra, hắn phát hiện trên rất nhiều hành tinh đều xây cả căn cứ quân sự, vô số đại pháo hạm trên mặt đất đều chĩa lên vũ trụ.
Bất kỳ tàu vũ trụ nào chưa được nhận diện, không xuất trình được thân phận, chỉ cần đi vào vùng này sẽ lập tức bị đại pháo khóa chặt.
Dưới hỏa lực dày đặc như thế, dù chiến hạm của các đế quốc người Tử Huyết đến cũng vô ích, vì đây là sân nhà của bọn hải tặc, chúng đã biến nơi này thành một cái thùng sắt không hở.
Thủ bút lớn của hải tặc đoàn Tinh Quang cũng khiến Tô Tiểu Phàm khá giật mình, thực lực của chúng hoàn toàn xứng danh hải tặc đoàn số một Dải Ngân Hà.
Chiếc tàu vũ trụ Tina điều khiển vốn xuất phát từ căn cứ của hải tặc đoàn Tinh Quang, nên đương nhiên chẳng ai làm khó.
Chạy trong cụm hành tinh suốt hai ngày, một hành tinh sự sống hiện ra trước mắt mọi người.
Ba vệ tinh tự nhiên vây quanh bảo vệ hành tinh này, song môi trường tự nhiên của nó thì kém xa Mộc Đồng tinh.
Tô Tiểu Phàm dùng thần niệm dò xét, nhiệt độ bề mặt hành tinh hơi cao, khoảng bốn mươi độ.
Nhưng nhìn chung vẫn là một hành tinh có thể sống được, chứ không đến nỗi khắc nghiệt cực đoan.
Thế nhưng độ tấp nập của hành tinh này lại gấp mười lần, thậm chí trăm lần Mộc Đồng tinh.
Vô số tàu vũ trụ ra vào bến tàu, cái bến tàu tới cả nghìn cửa ghép nối ấy hiện lên một cảnh nhộn nhịp.
Gần như từng phút từng giây, đều có hàng trăm tàu vũ trụ tiến vào hoặc rời khỏi bến.
Chỉ nhìn cảnh này, không ai nghĩ đây là căn cứ hải tặc, mà tưởng là một hành tinh thủ đô của đế quốc nào đó.
Khi tàu tiến vào gần quỹ đạo hành tinh, Tina giao quyền điều khiển cho bến tàu.
Bến tàu dẫn phi thuyền, chầm chậm đậu vào một lối vào, Tina xách hai cái thùng lớn ra từ khoang chứa hàng, đó là nguyên liệu sư phụ cô nàng cần.
Lần này chẳng có ai ra đón. Theo hướng dẫn bằng giọng nói tới cổng lên máy bay, mấy người thuê một phi hành khí cỡ nhỏ.
- Đây thật sự là hang ổ hải tặc sao?
Mãi đến khi ngồi trên phi hành khí, Mục Ca vẫn chưa tin được. Bên ngoài vừa nãy còn đánh nhau chó chết, vậy mà vào hành tinh này lại yên tĩnh hiền hòa đến thế.
- Không thế lực nào dám động thủ trong căn cứ tiền tiến đâu.
Tina nói:
- Tuy nơi này không phải nơi đóng quân của hải tặc đoàn Tinh Quang, nhưng nó đại diện cho mặt mũi của bọn họ. Hải tặc đoàn nào dám ra tay ở đây, đều đã bị xóa tên khỏi vũ trụ rồi.
Hải tặc đoàn Tinh Quang lớn lên từ giết chóc, trong Vực Hỗn Loạn họ là thế lực độc nhất vô nhị, còn các hải tặc đoàn khác mới xếp hạng bên dưới họ.
Trong Dải Ngân Hà từng lưu truyền một tin đồn, rằng hải tặc đoàn Tinh Quang thực ra không phải thế lực của Dải Ngân Hà, mà là một cái đinh do ngoại tinh hệ khác cắm xuống sau khi đến đây.
Bất kỳ tinh hệ nào cũng chẳng thân thiện gì với thế lực ngoại lai.
Cho nên trước kia, các thương đoàn ngoại tinh hệ đến Dải Ngân Hà làm ăn đã lén phát triển thế lực trong bóng tối; không lọt nổi vào xã hội chính thống của Dải Ngân Hà, thì hải tặc đoàn chẳng phải là lối đột phá tốt nhất sao.
Thậm chí còn có lời đồn rằng, cả cuộc chiến tranh tinh tế nổi tiếng khắp Dải Ngân Hà, kể cả nền tảng chợ đen trên mạng, đều có bóng dáng thế lực ngoại tinh hệ đứng sau.
Công nghệ vượt ngoài Dải Ngân Hà khiến cho bá chủ nhân loại của Dải Ngân Hà, cái nền văn minh cấp ba kia, cũng bó tay, đành ngầm thừa nhận sự tồn tại của hải tặc đoàn Tinh Quang.
Đương nhiên, đó đều là lời đồn. Thực tế ra sao, e rằng chỉ có tầng cao nhất của các nền văn minh và tầng cao nhất của hải tặc đoàn Tinh Quang mới biết.
- Hành tinh này tên là gì? Tô Tiểu Phàm hỏi.
- Không có tên, cứ gọi là căn cứ tiền tiến.
Tina nói:
- Nơi này do hải tặc đoàn Tinh Quang khai phá, chuyên dùng để giao dịch cho giới hải tặc Dải Ngân Hà. Hễ Dải Ngân Hà có thứ gì, ở đây đều mua được.
Hải tặc cướp đồ về thì phải tiêu thụ, nên đóng ở căn cứ tiền tiến này không chỉ có các hải tặc đoàn trong Dải Ngân Hà, mà còn nhiều thương đoàn của các quốc gia cũng đặt điểm ở đây.
Thậm chí nhiều thương đoàn còn bỏ tiền chuộc lại những thứ bị hải tặc cướp. Nghe thì mất mặt, nhưng đó lại là cách giảm thiệt hại tốt nhất.
Hơn nữa bản thân không ít thương đoàn, ngầm cũng làm ăn kiểu hải tặc, giống như hải tặc đoàn Khô Lâu của lão Hoắc Mạn.
Chỉ là trước kia lão Hoắc Mạn thực lực quá kém, cả hải tặc đoàn chỉ có hai cơ giáp sư, căn bản không đủ tư cách đóng tại căn cứ tiền tiến.
Đương nhiên, hải tặc đoàn Khô Lâu của lão Hoắc Mạn bây giờ cũng coi như chim sẻ hóa phượng.
Một hải tặc đoàn có tới sáu bảy chục cơ giáp sư, đã có thể chen vào hàng hải tặc đoàn nhị lưu của Dải Ngân Hà, mạnh hơn hồi còn không vào lưu nhiều lắm.
Giờ điều khiến lão Hoắc Mạn đau đầu nhất là đi đâu kiếm nhiều cơ giáp đến thế, mà toàn phải là cơ giáp trung cấp trở lên. Với lão, đây tuyệt đối là một nỗi phiền não hạnh phúc.
Mấy người nói chuyện, phi hành khí đã rời bến tàu, tự động lái theo dẫn đường về phía điểm đến.
Hành tinh căn cứ này khí hậu nóng, cây cối mọc không tươi tốt, nhiều chỗ lộ cả đất đỏ.
Hành tinh không có dân bản địa, người trên hành tinh giờ cơ bản toàn là hải tặc đoàn hoặc thương đoàn đóng giữ.
Có lẽ chi phí cải tạo hành tinh quá cao, hải tặc đoàn Tinh Quang cũng không muốn đầu tư nhiều tài nguyên, nên cả hành tinh chỉ có một đại thành.
Nhưng thành phố này lớn kinh khủng, diện tích tới hàng triệu kilomet vuông, gần như gom hết một vùng bình nguyên của hành tinh vào trong.
Mà thành phố cũng xây dựng tồi tàn, nhà ở phần lớn là loại dựng nhanh từ tấm lót sẵn, hiếm lắm mới thấy một nhà cao tầng.
Thần niệm Tô Tiểu Phàm quét qua một số tòa nhà, phát hiện nhiều thương đoàn hay hải tặc đoàn chỉ kéo một bức tường kim loại trước cửa, rồi treo tên thế lực mình lên cổng, thế là chiếm một khu đất.
Nhưng nghĩ lại Tô Tiểu Phàm cũng hiểu, nơi này chỉ là nơi giao dịch, không phải hành tinh định cư, giao dịch xong rồi đi; ngoài sư phụ Tina vì lý do tránh nạn ra, e rằng chẳng ai muốn sống lâu ở đây.
Kể cả những điểm thường trực của các hải tặc đoàn và thương đoàn, chắc cũng thường xuyên luân phiên đổi người, chứ một nơi môi trường tầm thường, không có mảy may giải trí, người thường khó mà ở nổi.
Hơn mười phút sau, phi hành khí hạ xuống ngoài một cái sân rất rộng.
Sân này rộng tới hàng vạn mét vuông, trên sân dựng một mái che bằng chất liệu không rõ, che ánh nắng gay gắt phía trên.
Phi hành khí vừa hạ xuống, Tô Tiểu Phàm đã cảm nhận có bảy tám ống kính cùng lúc nhắm vào.
Mà nguồn của các ống kính lại nằm sâu hơn mười mét dưới sân, nơi đó còn có một không gian ngang cỡ sân.
Trong không gian ấy ngổn ngang đủ loại thiết bị cùng hệ thống nâng cấp, xem ra đó chính là chỗ sư phụ Tina cải tạo phi hành khí cỡ nhỏ.
Ống kính bắt được gương mặt Tina, cổng sân tự động mở. Tina đi trước, dẫn mấy người vào tòa nhà duy nhất trong sân.
- Tina, về rồi à?
Một người Tử Huyết trung niên, nhìn ngoại hình chỉ chừng bốn mươi tuổi, vừa bước ra từ phòng bên trong. Tô Tiểu Phàm biết thực ra ông ta vừa lên từ dưới lòng đất bằng thang máy.
- Sư phụ, đây là nguyên liệu người cần, lần này con mang hết về rồi.
Tina đặt hai cái thùng cao ngang người xuống sàn nhà.
- Vất vả rồi, mấy vị này là? Ngồi đi đã, muốn uống gì không?
Sư phụ của Tina trông chẳng giống kiểu học giả cắm cúi nghiên cứu không biết trời trăng gì, ngược lại còn rất hiếu khách, mời Tô Tiểu Phàm và mọi người ngồi xuống trước.
- Sư phụ, đây là sư phụ của con, ngài A Phương Sách, chuyên gia khoa học xuất sắc nhất về hệ thống động lực của người Tử Huyết chúng ta.
Tina giới thiệu sư phụ của mình với Tô Tiểu Phàm, rồi nói tiếp:
- Sư phụ, đây là sư phụ Tô của con, người dạy con tu luyện. Lần này ngài ấy có việc tìm người.
- Sư phụ dạy tu luyện? Rèn thể thuật à?
A Phương Sách rõ ràng chẳng mấy mặn mà với công pháp của người Tử Huyết.
- Rèn thể thuật chẳng đủ sức khiến người Tử Huyết đột phá giới hạn thân thể, có thời gian đó thà làm nghiên cứu khoa học còn hơn.
A Phương Sách là phái tỉnh táo hiếm hoi trong người Tử Huyết. Trong mắt ông ta, muốn dựa vào rèn thể thuật của đế quốc để hiện thực hóa những chuyện trong thần thoại truyền thuyết, vốn là điều không tưởng.
Còn dựa vào khoa học kỹ thuật, họ trong mấy vạn năm nay đã làm được cả bài sơn đảo hải, thậm chí hái sao bắt trăng.
Nên trong mắt A Phương Sách, khoa học mới là sản xuất lực duy nhất của văn minh Tử Huyết; rèn thể thuật coi như cường thân kiện thể, luyện chơi cho có là được.
- Rèn thể thuật đúng là chẳng ra gì.
Tô Tiểu Phàm chẳng phản đối gì lời của A Phương Sách. Rèn thể thuật của văn minh Tử Huyết trong mắt hắn chính là một môn công pháp rác rưởi, A Phương Sách chê cũng chẳng sai chút nào.
- Ồ? Anh là người duy nhất không tranh cãi với tôi vì chuyện rèn thể thuật.
Lời của Tô Tiểu Phàm khiến A Phương Sách ngó lại hắn cho ra trò. Người Tử Huyết theo đuổi rèn thể thuật đã gần như cuồng tín, mỗi lần nhắc đến đề tài này, ông ta chẳng ít lần phải khẩu chiến với người ta.
- Tranh cãi là chuyện vô nghĩa.
Tô Tiểu Phàm lắc đầu, nói:
- Ta rất hứng thú với khoa học kỹ thuật, chỉ là ta xuất thân từ một hành tinh khá nguyên thủy, nhiều chỗ chưa rõ.
- Hành tinh nguyên thủy? Giờ đế quốc còn hành tinh nào nguyên thủy sao?
A Phương Sách sững đi. Các hành tinh sự sống của văn minh Tử Huyết cơ bản đều đã được khai phá; trừ Vực Sao Hỗn Loạn ra, hành tinh nguyên thủy hiếm có khó tìm.
- Tinh rác, hành tinh bị bỏ hoang. Tô Tiểu Phàm mượn đại quê quán của hai đệ tử.
- Ồ, ta hiểu rồi, nơi đó giờ chắc tương đối nguyên thủy rồi.
A Phương Sách gật đầu, nói:
- Ta từng đến đó, vốn định lấy một loại nguyên liệu, tiếc là không được.
- Sư phụ, người muốn lấy nguyên liệu gì?
Tina hỏi. Trước mặt sư phụ lúc này chính là lão đại chợ đen của tinh rác, Lâm Nhất Phi.
- Sừng long tê!
A Phương Sách nói:
- Ta đã nghiên cứu, sừng của sinh vật thường đều có thể dùng làm chất phối hợp. Nếu nghiền sừng long tê thành bột cho thêm vào một nghiên cứu của ta, ta tin hệ thống động lực mới nhất của ta sẽ đột phá rất lớn.
- À phải, các người là bạn của Tina. Chàng trai kia, cậu là người yêu của Tina nhỉ?
Mắt A Phương Sách rất tinh, chỉ từ mấy cử chỉ nhỏ đã nhìn ra quan hệ giữa Tina và Lâm Nhất Phi.
- Đúng, thưa thầy A Phương Sách. Lâm Nhất Phi gật đầu.
- Tina là cô gái tốt, đối xử tử tế với nó.
A Phương Sách không khách sáo thêm, đi thẳng vào vấn đề:
- Tìm ta có việc gì? Giờ nói được rồi, nể mặt Tina ta có thể giảm giá cho các người một chút.
Danh tiếng của A Phương Sách ở căn cứ tiền tiến này còn vượt xa lời Tina kể về sư phụ. Ông ta hiện là đại sư hệ thống động lực của cả căn cứ tiền tiến.
Nhiều chiến hạm và tàu vũ trụ trong căn cứ tiền tiến, chỉ cần qua tay ông ta chỉnh sửa chút đỉnh, hiệu năng tốc độ tăng ít nhất hai phần mười.
Cần biết rằng đi cướp giữa vũ trụ, kết quả chỉ có hai: một là đánh thắng đối phương, lên tàu cướp bóc.
Hai là đánh không lại, đành chạy tháo thân; trong tình huống ấy, tốc độ phi thuyền chính là mấu chốt giữ mạng.
Đừng nói tăng hai phần mười tốc độ, dù chỉ tăng một phần, lúc nguy cấp cũng đủ thành đòn sát thủ bảo mệnh.
Nên A Phương Sách rất đắt giá ở căn cứ tiền tiến, không chỉ hải tặc đoàn Tinh Quang tìm ông ta cải tạo chiến hạm, các hải tặc đoàn khác cũng kéo đến.
Nếu không phải mỗi năm ông ta chỉ nhận ba đơn, e rằng đơn đặt của ông ta xếp kín cả ba trăm sáu mươi lăm ngày một năm.
- Sư phụ, năm nay người chưa nhận đủ ba đơn à?
Tina biết thói quen của sư phụ. Ông phải dành thời gian nghiên cứu tốc độ lượng tử, nhận đơn cải tạo tàu cũng chỉ để có kinh phí tiếp tục nghiên cứu.
- Ừm, còn dư một đơn. Bọn kia toàn đem hàng rách nát cho ta cải tạo, chẳng hứng thú.
A Phương Sách buồn bực nói:
- Phi thuyền trị giá mới vài chục triệu, cải tạo ra được cái gì tử tế? Bọn hải tặc này đúng là lũ nghèo kiết xác!
A Phương Sách cải tạo tàu là để kiếm kinh phí nghiên cứu tốc độ lượng tử; đơn nhỏ không kiếm được mấy, đương nhiên ông ta chẳng mặn mà.
- Sư phụ, con cũng là hải tặc đó… Tina thè lưỡi, sư phụ đây là một cây gậy đánh cả đám.
- Nhà các người cũng nghèo kiết xác, phi thuyền to thế mà cải tạo mới bỏ vài triệu, không phải nghèo thì là gì?
A Phương Sách chẳng nể mặt Tina. Lần trước nếu không phải con bé nài xin, ông ta lười ra tay cải tạo cái phi thuyền rác rưởi đó.
Trong mắt A Phương Sách, bọn hải tặc thà xả tiền vào vũ khí trang bị chứ không chịu chi thêm tiền cải tạo; đợi đến lúc húc phải thiết bản, chúng sẽ hối hận vì chạy chậm.
- A Phương Sách, ta muốn cải tạo một chiếc tàu vũ trụ cực tốc, trên mười lần vận tốc ánh sáng, ông có nắm chắc không?
Tô Tiểu Phàm hiểu ý A Phương Sách, chuyện này vừa khéo hợp ý hắn: muốn kiếm tiền thì dễ, miễn ông đáp ứng được nhu cầu của ta.
- Trên mười lần vận tốc ánh sáng?
A Phương Sách sững đi, rồi lắc đầu:
- Công nghệ động lực loại đó e rằng chỉ có nền văn minh nhân loại cấp ba mới có, ta không nắm được.
- Khó ở chỗ nào? Tô Tiểu Phàm hỏi.
- Thứ nhất, là chất liệu bản thân tàu vũ trụ, cần chịu nổi áp lực do tốc độ gấp mười lần ánh sáng sinh ra. Vật liệu thử nghiệm hiện nay chỉ đạt tám lần ánh sáng.
A Phương Sách nghĩ một chút, nói tiếp:
- Thứ hai, mười lần vận tốc ánh sáng, ta cần nghiên cứu hệ thống động lực mới, có vài loại nguyên liệu rất đắt và hiếm, hiện ta không có tiền mua.
Thực ra thứ hạn chế tốc độ tàu vũ trụ, hệ thống động lực chỉ là một; quan trọng hơn là khả năng chịu áp của bản thân tàu.
Bay với tốc độ mười lần ánh sáng, dọc đường khó tránh va phải vẫn thạch hay thứ gì đó, thì phải thử thách vật liệu vỏ ngoài của tàu.
Nếu khi va chạm, tầng chắn bảo vệ của tàu vỡ, vật thể đập vào thân tàu, mà thân tàu vỡ ngay khi chạm, thì tàu có nhanh đến đâu cũng vô nghĩa.
- Tiền không phải vấn đề, còn vật liệu, ta có thể cho ông tham khảo một chút.
Tô Tiểu Phàm nghĩ ngợi, quay ra ngoài nhà, lúc trở vào trên tay đã có thêm một tấm hợp kim màu trắng bạc.
Tấm hợp kim hình vuông, dài ngang chừng ba bốn chục phân, cỡ gần bằng cái thùng Lâm Nhất Phi mang theo.
- Ông xem loại hợp kim này làm vỏ ngoài tàu vũ trụ thì sao?
Tô Tiểu Phàm đưa tấm hợp kim cho A Phương Sách. Thứ này đã nằm trong không gian cá nhân của hắn rất lâu rồi.
Hồi mới có được tấm hợp kim này ở Địa Cầu, dù dùng cả bản mệnh phi kiếm, Tô Tiểu Phàm cũng không thể cắt hay phá hỏng nó.
Nhưng với tu vi hiện nay, thứ hợp kim này dưới thần niệm của hắn chỉ là chuyện cắt tùy ý, đã không còn giá trị như trước.
Thế nhưng điều đó không có nghĩa hàm lượng khoa học của hợp kim thấp. Theo mắt Tô Tiểu Phàm nhìn, bất kỳ phi hành khí hay tàu vũ trụ nào hắn từng đi, chất liệu đều không bằng loại hợp kim này.
- Ồ? Hợp kim này ta hình như chưa từng thấy.
Bản thân A Phương Sách cũng là đại sư về vật liệu, nhưng khi nhận tấm hợp kim, mắt ông ta lộ vẻ mơ hồ.
- Cái này hình như là hợp kim nano pha thêm chất liệu khác. Xin lỗi, các người ngồi đợi một chút, ta phải dùng dụng cụ phân tích chất liệu của tấm hợp kim này.
A Phương Sách là một kẻ cuồng nghiên cứu, vừa thấy vật liệu mình chưa gặp đã không nhịn được, giao cho Tina tiếp đãi mấy người rồi một mình lao xuống tầng hầm.
Tô Tiểu Phàm cũng chẳng sợ ông ta nuốt mất tấm hợp kim, thứ này với hắn giá trị không lớn, vì khoa học kỹ thuật Địa Cầu hiện tại cũng chẳng nghiên cứu ra được gì.
Ngược lại nếu A Phương Sách nghiên cứu được thì ích lợi rất nhiều; vì một chiếc tàu vũ trụ đỉnh cấp, Tô Tiểu Phàm không ngại đợi thêm vài năm.
- Sư phụ, tấm hợp kim của người lấy từ đâu ra vậy?
Tina rất chắc chắn, lúc cô nàng giúp Phi ca đóng thùng, trong thùng tuyệt đối không có món đồ này.
- Về sau con sẽ biết.
Tô Tiểu Phàm phẩy tay. Hắn còn chưa biết phải ở Vực Sao Hỗn Loạn này bao lâu, chuyện giới tử không gian vẫn càng ít người biết càng tốt.
A Phương Sách nghiên cứu một phen, cả ba ngày chỉ ló mặt đúng một lần.
Lần ló mặt ấy cũng chỉ để dặn Tina sắp xếp chỗ ở cho Tô Tiểu Phàm và mọi người ở nhà ông ta, rồi lại một mình lao vào phòng thí nghiệm, vật lộn với tấm hợp kim.
Đến ngày thứ ba, A Phương Sách mới đầu bù tóc rối bò ra từ phòng thí nghiệm dưới đất, vừa ra đã tu liền mấy tuýp dịch dinh dưỡng.
- Thầy, bình thường thầy ăn thứ này à?
Tina nhìn bộ dạng thê thảm của thầy, người hiểu thì biết ông làm thí nghiệm, người không hiểu còn tưởng ông vừa bị mấy gã to con hành hạ.
- Bổ sung được cho cơ thể tiêu hao là đủ.
A Phương Sách bâng quơ nói, nhưng mũi lại hít hít mấy cái, mắt cũng liếc ra ngoài sân.
Đi theo mùi thơm ra đến sân, thấy miếng thịt nướng to bự trên vỉ, cổ họng A Phương Sách bắt đầu nghển lên nghển xuống.
Thân thể rất thành thật; khi Mục Ca đưa một xiên thịt nướng, A Phương Sách quẳng luôn tuýp dịch dinh dưỡng trong tay, ngoạm ăn ngấu nghiến.
Cũng may người Tử Huyết thân thể cường tráng, chứ thịt thú biến dị không phải thứ ăn bừa; dẫu vậy, A Phương Sách cũng phải ăn đến chảy máu mũi mới dừng.
- Các người đúng là biết hưởng thụ cuộc sống.
Ăn no uống say trở lại phòng, A Phương Sách thở dài cảm khái:
- Ta có hơn mười năm chưa ăn thịt nướng rồi, không đúng, ta có hơn mười năm chưa ăn thức ăn do người chế biến.
- Hơn mười năm?
Tô Tiểu Phàm nhìn A Phương Sách, trong lòng cũng bội phục. Kẻ sống bằng dịch dinh dưỡng đều là hạng tàn nhẫn, ít nhất hắn không làm nổi.
- Không bàn chuyện đó nữa, nói về vật liệu của anh đi.
A Phương Sách khá phóng khoáng, chuyện ngoài nghiên cứu ông ta đều không mấy để ý, cũng chẳng hỏi Tina thịt thú biến dị kia lấy ở đâu.
- Loại vật liệu đó, hẳn là công nghệ của văn minh cấp ba, có mang chút đặc tính vật chất tối, có mẫu rồi thì chế ra không khó.
A Phương Sách nghĩ một chút, nói:
- Nhưng nếu dùng loại vật liệu này đúc vỏ tàu bên ngoài, phương pháp tổng hợp vật liệu chắc chắn sẽ rò rỉ, thậm chí có thể gây phiền phức cho chúng ta.
Văn minh vũ trụ cấp ba đã là khoa học kỹ thuật cao nhất của Dải Ngân Hà, còn tinh vực Tử Huyết mới là văn minh cấp hai, còn xa mới đạt trình độ văn minh vũ trụ cấp ba.
Nên dù chỉ là một loại vật liệu vỏ tàu, nếu rò rỉ ra ngoài cũng gây sóng lớn ngập trời.
Đến lúc đó không chỉ các phương thế lực tranh đoạt, có khi ngay cả văn minh vũ trụ cấp ba cũng nhúng tay vào, đối với A Phương Sách lẫn Tô Tiểu Phàm và mọi người đều chẳng phải chuyện tốt.
- Loại vật liệu này có thể nâng hiệu năng phi thuyền lên bao nhiêu? Tô Tiểu Phàm hỏi.
- Ba trăm phần trăm!
Mắt A Phương Sách sáng lên.
- Loại hợp kim nano này có khả năng tự sửa chữa. Chỉ cần con tàu chưa bị tháo rời hoàn toàn, những hư hỏng nhỏ đều có thể tự khôi phục.
Với A Phương Sách, sự xuất hiện của loại vật liệu này đủ sức đảo lộn kỹ thuật chế tạo vỏ tàu hiện có của tinh vực Tử Huyết.
Nhưng mặt trái của nó cũng rất lớn. Ngay cả một kẻ cuồng nghiên cứu như A Phương Sách cũng phải cân nhắc hậu quả nếu phương pháp tổng hợp vật liệu lọt ra ngoài.
- Nếu dùng loại hợp kim này làm vỏ tàu, tôi nắm chắc có thể nâng tốc độ phi thuyền lên khoảng mười lăm lần!
Mắt A Phương Sách rạng rỡ hẳn lên. Trước đây, tốc độ phi thuyền không thể tăng thêm phần lớn là do vỏ tàu bị hạn chế. Nay có vật liệu mới, hắn hoàn toàn tin mình có thể đẩy tốc độ phi thuyền lên một tầm cao khác.
- Được rồi. Nếu tự sản xuất loại vật liệu này, chúng ta cần bao nhiêu tiền?
Tô Tiểu Phàm ngẫm nghĩ, rồi quyết định làm một lần cho xong.
- Từ vỏ tàu, khoang thuyền cho đến hệ thống động lực, nếu tất cả đều do chúng ta tự hoàn thành, cần tốn bao nhiêu?
- Tự làm hết ư?
A Phương Sách lắc đầu.
- Không thể nào. Việc này liên quan đến quá nhiều lĩnh vực, mà chúng ta cũng chẳng cần phải phiền phức như vậy.
Hắn nghĩ một lát rồi nói tiếp:
- Chúng ta có thể mua lại một xưởng sửa chữa đủ khả năng chế tạo vỏ tàu. Trong căn cứ có sẵn nơi như vậy, chỉ cần trả đủ Tử Huyết tệ là giải quyết được.
- Còn khoang thuyền, hệ thống lái và những thứ tương tự, chúng ta hoàn toàn có thể đặt làm theo kích thước phi thuyền. Sẽ có công ty chuyên trách hoàn thành phần đó.
- Hệ thống động lực giao cho tôi. Vậy thứ chúng ta cần làm lúc này là mua một xưởng sửa chữa, đặt làm khoang thuyền cùng hệ thống lái, rồi chuẩn bị vật liệu cần thiết cho hệ thống động lực!
Trước kia, A Phương Sách chỉ phụ trách hệ thống động lực, nhưng điều đó không có nghĩa hắn chẳng biết gì về những bộ phận khác của phi thuyền. Nghĩ đến cảnh mình có thể chế tạo ra một con tàu chưa từng có trong cả dải Ngân Hà, gương mặt hắn tràn đầy phấn khởi.
- Được. Làm theo những gì anh nói thì cần bao nhiêu tiền?
Tô Tiểu Phàm gật đầu.
- Ngoài ra cần bao lâu? Tôi muốn sớm có một chiếc phi thuyền như vậy.
- Một xưởng sửa chữa có khả năng chế tạo vỏ tàu sẽ tốn khoảng tám mươi triệu đến một trăm triệu Tử Huyết tệ. Mua vật liệu để tổng hợp loại kim loại này cần thêm khoảng ba mươi triệu.
A Phương Sách vừa nói vừa bấm đốt ngón tay tính toán.
- Đặt làm khoang thuyền và hệ thống lái, tính theo khoang chở được ba mươi người. Loại tốt nhất cần một trăm triệu Tử Huyết tệ, hệ thống lái khoảng năm mươi triệu.
- Còn hệ thống động lực, tôi định dùng loại hợp kim này cho một số bộ phận. Như vậy sẽ giảm hao mòn, kéo dài tuổi thọ sử dụng. Hai trăm triệu Tử Huyết tệ hẳn là đủ.
- Năm trăm tám mươi triệu Tử Huyết tệ?
Con số A Phương Sách đưa ra khiến Tô Tiểu Phàm hơi bất ngờ. Số tiền ấy thấp hơn dự tính của hắn rất nhiều.
- Sáu trăm tám mươi triệu Tử Huyết tệ.
A Phương Sách ngạo nghễ nói:
- Phí công của tôi là một trăm triệu Tử Huyết tệ. Cậu đừng thấy đắt. Một con tàu như vậy, nếu mua ở nền văn minh cấp ba, ít nhất cũng phải tốn khoảng hai tỷ Tử Huyết tệ!
- Hơn nữa, bỏ ra hai tỷ mua tàu của nền văn minh cấp ba chưa chắc hệ thống động lực đã tốt bằng của tôi. Xét riêng về nghiên cứu động lực, A Phương Sách này tuyệt đối thuộc hàng đứng đầu dải Ngân Hà.
Đụng đến lĩnh vực chuyên môn, A Phương Sách lập tức thao thao bất tuyệt. Dáng vẻ ấy khiến hắn như trở lại giảng đường học viện năm xưa.
- Còn hệ thống năng lượng thì sao? Anh chưa nhắc đến phần này.
Tô Tiểu Phàm nhìn A Phương Sách. Từ trước đến nay, hắn vẫn luôn để tâm đến nguồn năng lượng của nền văn minh Tử Huyết.
Mấy ngày lang thang trên tinh cầu Mộc Đồng, Tô Tiểu Phàm từng âm thầm xem xét hệ thống năng lượng của hạm đội đóng quân tại đó, nhưng không tìm thấy loại đá năng lượng nào có thể dùng cho hệ thống phục hồi nâng cấp.
Giờ nghe A Phương Sách nói tấm hợp kim này là sản phẩm của nền văn minh cấp ba, Tô Tiểu Phàm lập tức hiểu ra. Loại đá năng lượng kia có lẽ cũng chỉ nền văn minh cấp ba mới chế tạo được.
- Gần đây, đế quốc Ka Bối đã nghiên cứu ra nguồn năng lượng phản vật chất. Hiệu năng của nó vượt xa năng lượng nhiệt hạch.
A Phương Sách nói:
- Trên nền tảng chợ đen có thể mua được thứ này, chỉ là giá rất đắt. Dùng cho phi thuyền, đại khái phải tốn ba trăm triệu Tử Huyết tệ!
- Dĩ nhiên, các anh cũng có thể dùng phương thức cung cấp năng lượng truyền thống. Khi ấy chỉ cần vài triệu Tử Huyết tệ là đủ.
Hệ thống năng lượng, động lực và khả năng phòng hộ của vỏ tàu là những bộ phận quan trọng nhất trên một chiếc phi thuyền. A Phương Sách đã tính cho họ cấu hình cao nhất trong phạm vi hắn biết.
- Thời gian thì sao? Nếu đáp ứng hết những yêu cầu này, bao lâu mới chế tạo xong phi thuyền?
Tô Tiểu Phàm tính nhẩm. Theo lời A Phương Sách, tổng cộng cần tám trăm tám mươi triệu Tử Huyết tệ, xem ra vừa đủ số tiền họ đang có.
Nhưng cộng thêm một trăm triệu tiền công của A Phương Sách thì lại thiếu.
Tô Tiểu Phàm còn muốn mua vài bộ siêu cơ giáp và những món đồ tương tự. Có điều trong không gian cơ thể hắn vẫn còn rất nhiều thịt thú biến dị. Cùng lắm lại bán ra vài chục tỷ là được.
- Nhanh nhất cũng phải mất một năm rưỡi.
A Phương Sách tính toán rồi nói:
- Riêng thời gian đặt làm khoang thuyền và hệ thống lái đã cần tám tháng. Tôi nghiên cứu, chế tạo vỏ tàu cùng hệ thống động lực thì ít nhất mất một năm.
- Sau đó còn phải lắp ráp, chạy thử. Tôi đưa ra thời hạn một năm rưỡi đã là nhanh lắm rồi.
- Được, vậy bắt tay vào làm đi!
Tô Tiểu Phàm quyết định ngay, rồi mỉm cười nhìn A Phương Sách.
- A Phương Sách, sao anh biết tôi có thể lấy ra số tiền này?
Đây là điều khiến Tô Tiểu Phàm vẫn luôn thắc mắc từ khi hai người bắt đầu nói chuyện. Hắn vừa mở miệng đã nhắc đến vài trăm triệu Tử Huyết tệ, vậy mà A Phương Sách vẫn nghiêm túc bàn bạc, chẳng hề xem hắn là kẻ chỉ biết khoác lác.
- Đôi mắt!
A Phương Sách chỉ vào con mắt dọc trên trán mình.
- Nó nói cho tôi biết cậu là người tự tin, có năng lực. Mỗi lời cậu nói đều đáng để tôi tin tưởng!
- Ồ? Con mắt này của chúng ta còn có công dụng như vậy sao?
Tô Tiểu Phàm ngẩn ra. Con mắt dọc trên trán hắn chỉ là đồ giả, dĩ nhiên chẳng thể cảm nhận được sự kỳ diệu của nó.
- Có người sở hữu năng lực ấy, cũng có người không có.
A Phương Sách lắc đầu.
- Con mắt của tôi có thể xuyên qua màn sương, nhìn thấu bản chất sự vật. Có lẽ đó cũng là lý do tôi có thể tiến xa trên con đường nghiên cứu khoa học.
Thật ra A Phương Sách còn giấu Tô Tiểu Phàm một chuyện. Khi hắn dùng con mắt dọc nhìn Tô Tiểu Phàm, trước mắt vẫn chỉ là một màn sương mù. Hắn chẳng nhìn thấy gì cả.
Nhưng A Phương Sách cảm nhận được sự mạnh mẽ của Tô Tiểu Phàm. Cảm giác ấy chẳng khác nào lúc hắn ngẩng đầu nhìn thẳng một hành tinh đang bốc cháy, khiến toàn thân hắn run lên từ tận đáy lòng.
Vì vậy, thói kiêu ngạo của các chuyên gia nghiên cứu khoa học, vốn luôn thể hiện rõ trên người A Phương Sách, lần này hoàn toàn không bộc lộ.
Nếu vị giáo sư từng hướng dẫn hắn có mặt ở đây, e rằng cũng chẳng thể tin học trò của mình lại trở nên lễ độ đến thế.
- Anh rất khá.
Tô Tiểu Phàm nhìn A Phương Sách rồi gật đầu. Sở hữu năng lực như vậy, dù làm việc gì, A Phương Sách cũng có thể trở thành nhân tài hàng đầu, kể cả con đường tu luyện.
Tuy tuổi của A Phương Sách đã hơn bốn mươi, vượt qua thời kỳ thích hợp nhất để tu luyện, nhưng chuyện đó chẳng đáng kể với Tô Tiểu Phàm.
Thiên phú nhìn thấu bản chất qua màn sương của A Phương Sách là năng lực chỉ xuất hiện ở Tô Tiểu Phàm sau khi hắn trở thành sinh mệnh cấp hành tinh.
- Anh… thôi, chuyện đó để sau hãy nói.
Tô Tiểu Phàm lắc đầu, rồi quay sang Lâm Nhất Phi:
- Bán thêm hai trăm vạn cân thịt thú biến dị, đổi hết thành Tử Huyết tệ. Loại phi thuyền này, tôi muốn chế tạo hai chiếc!
Đây là lần đầu tiên Tô Tiểu Phàm nảy ra ý định chủ động nhận người khác làm đồ đệ. Nhưng trước mắt vẫn chưa phải lúc. Chờ phi thuyền chế tạo xong rồi nói với A Phương Sách cũng chưa muộn.
Dù vậy, đối với một nhân tài toàn diện như A Phương Sách, Tô Tiểu Phàm đã mặc nhiên xem hắn là người của mình. Sau này mặc kệ A Phương Sách có bằng lòng hay không, hắn cũng phải đi theo Tô Tiểu Phàm.
- Sư phụ, cả hai chiếc đều chế tạo giống nhau sao?
Lâm Nhất Phi lên tiếng hỏi.
- Một chiếc cỡ nhỏ, chở khoảng mười người.
Tô Tiểu Phàm nghĩ một lát rồi nói:
- Chiếc còn lại lớn hơn một chút, có thể chở hai trăm người.
- Thật ra phi thuyền chở hai trăm người vẫn chỉ được xem là cỡ nhỏ.
A Phương Sách đứng bên cạnh giải thích:
- Phi thuyền chở hơn năm trăm người mới được xem là cỡ trung. Từ một nghìn người trở lên mới tính là cỡ lớn…
Vũ trụ rộng đến mức chẳng có giới hạn. Một con tàu dài hàng nghìn mét bay giữa trời sao cũng chỉ bé như hạt cát.
Theo hiểu biết của A Phương Sách, trong những quốc gia thuộc nền văn minh cấp ba của dải Ngân Hà, có phi thuyền dài hơn ba mươi cây số. Đó mới thật sự là những con quái vật khổng lồ.
- Những việc này đều giao cho anh, A Phương Sách. Làm phiền anh rồi.
Tô Tiểu Phàm nói:
- Giúp tôi hoàn thành chuyện này, tôi sẽ cho anh một bất ngờ mà anh không thể ngờ tới. Đó là chuyện liên quan đến nghiên cứu tốc độ lượng tử của anh.
- Ừm? Cậu… hiểu về tốc độ lượng tử sao?
A Phương Sách lập tức kích động. Tốc độ lượng tử là kỹ thuật vượt trên nền văn minh cấp ba. Tất cả những nhà khoa học mà hắn biết đều hoàn toàn mù mờ về lĩnh vực ấy.
- Tôi có thể đưa anh đi xem kỹ thuật lượng tử thật sự đã thành hình.
Tô Tiểu Phàm nhìn xuống mặt đất. Bên dưới nơi này chính là phòng thí nghiệm lượng tử do A Phương Sách xây dựng.
- Trận truyền tống lượng tử trong phòng thí nghiệm của anh thông đến đâu?
Nghe đến mấy chữ “trận truyền tống lượng tử”, cơ mặt A Phương Sách giật nhẹ. Lúc này hắn đã tin Tô Tiểu Phàm thật sự hiểu kỹ thuật lượng tử.
- Nó thông đến một tiểu hành tinh cách đây ba triệu cây số.
A Phương Sách buồn bực nói:
- Nhưng vẫn chưa thể truyền nguyên vẹn vật thể sang đó. Dù là sinh vật sống hay đồ vật khác cũng vậy.
So với thời còn ở đế quốc No Man, trận truyền tống lượng tử của A Phương Sách chẳng tiến triển được bao nhiêu.
Hiện giờ, hắn đã rơi vào cảnh bế tắc.
Cho dù sở hữu con mắt có thể xuyên qua màn sương, A Phương Sách vẫn không thể vượt qua khoảng cách văn minh chênh lệch mấy tầng, càng không thể phân tích ra kỹ thuật truyền tống lượng tử.
- Tôi có thể nhìn thấy tình hình trên tiểu hành tinh đó không?
Tô Tiểu Phàm hỏi. Dù A Phương Sách đã bày tỏ đủ sự tôn trọng với hắn, Tô Tiểu Phàm vẫn muốn cho hắn thấy một chút thực lực.
- Có thể!
A Phương Sách mở hình ảnh toàn cảnh trong bộ não thông minh. Một hành tinh lập tức hiện ra trước mắt mọi người.
Hắn phóng lớn hình ảnh. Bên dưới một vùng đồi đá không mấy nổi bật là trận truyền tống lượng tử do A Phương Sách xây dựng.
- Ngoài tốc độ lượng tử, anh cũng có thể tìm hiểu cách không gian được vận dụng để tạo ra tốc độ.
Tô Tiểu Phàm vỗ vai A Phương Sách, rồi chỉ vào một vị trí trên ngọn đồi nhỏ.
- Phóng lớn chỗ này lên, nhìn cho kỹ.
- Hả? Ý anh là sao?
Không chỉ A Phương Sách, ngay cả Lâm Nhất Phi, Mục Ca và Tina trong phòng cũng ngẩn ra. Bọn họ chẳng hiểu sư phụ định làm gì.
Tô Tiểu Phàm không giải thích. Hắn đi thẳng đến cửa, thân hình bỗng biến mất trước mắt mọi người.
Ngay khi A Phương Sách gọi tiểu hành tinh kia lên, thần niệm của Tô Tiểu Phàm đã khóa chặt vị trí ấy. Thần niệm vừa mở ra, khoảng cách ba triệu cây số chỉ còn là chuyện trong chớp mắt.
Ngay sau đó, A Phương Sách kinh ngạc phát hiện Tô Tiểu Phàm vốn đang đứng ở cửa, nay đã xuất hiện bên trong hình ảnh toàn cảnh của mình.
Hơn nữa, vị trí hắn đứng chính là nơi Tô Tiểu Phàm vừa chỉ tay. Lúc này Tô Tiểu Phàm còn đang vẫy tay ra hiệu với hắn.
- Chuyện này… rốt cuộc là sao?
A Phương Sách ngơ ngác nhìn Tina. Trong số những người ở đây, chỉ có Tina là người hắn quen thuộc nhất.
- Tôi… tôi cũng không biết.
Tina sợ đến ngây người. Nàng biết sư phụ rất lợi hại, nhưng dù là thần tiên cũng đâu thể chớp mắt đã sang một hành tinh khác được.
Thấy ánh mắt Tina chuyển sang mình, Lâm Nhất Phi lắc đầu:
- Đừng hỏi tôi, tôi cũng chẳng biết. Sư phụ chỉ từng nói tốc độ của phi thuyền quá chậm, nhưng tôi cũng không biết năng lực của sư phụ rốt cuộc đến mức nào.
Lâm Nhất Phi biết Tô Tiểu Phàm có thể dùng thân xác vượt qua vũ trụ, nhưng tận mắt chứng kiến vẫn khiến hắn chấn động mạnh. Với thực lực hiện giờ, hắn thật sự rất khó hiểu nổi cảnh giới tu vi của sư phụ.
- Khi vận dụng không gian đạt đến trình độ nhất định, các anh cũng có thể làm được như tôi.
Giọng Tô Tiểu Phàm vang lên bên tai mọi người. Khi nhìn lại hình ảnh toàn cảnh trong tay A Phương Sách, bóng dáng Tô Tiểu Phàm đã biến mất.
- Xem thử có phải thứ trên tiểu hành tinh kia không.
Tô Tiểu Phàm tiện tay ném cho A Phương Sách một mảnh đá.
- Đúng… đúng rồi!
Dù không muốn tin đến đâu, A Phương Sách cũng chẳng thể đưa ra lời chất vấn. Người đàn ông trước mắt thật sự có thể dùng thân xác vượt qua vũ trụ bao la.
Cú va chạm mạnh mẽ từ cảm giác đến nhận thức khiến A Phương Sách đứng sững tại chỗ. Hành động của Tô Tiểu Phàm đã hoàn toàn lật đổ hiểu biết của hắn về khoa học kỹ thuật và bí mật của thân thể con người.
Năm sáu phút trôi qua, A Phương Sách mới tỉnh táo lại. Hắn cúi gập người trước Tô Tiểu Phàm.
- Thầy, xin hãy dạy tôi!
Không phải A Phương Sách thiếu thành ý. Chỉ là đế quốc No Man vốn không có lễ quỳ lạy, cúi người đã là lễ tiết thể hiện sự tôn kính với thầy rồi.
- Trước hết cứ lo chuyện phi thuyền cho xong. Tôi sẽ cân nhắc việc dạy anh.
Tô Tiểu Phàm vẽ cho A Phương Sách một chiếc bánh lớn. Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là A Phương Sách phải dốc toàn lực, chế tạo ra chiếc phi thuyền tốc độ cao mà hắn cần.
- Vâng, tôi sẽ dốc hết sức.
Tô Tiểu Phàm đã mở ra trước mắt A Phương Sách một thế giới hoàn toàn mới, khiến toàn thân hắn tràn đầy động lực.
Thật ra không chỉ A Phương Sách, Lâm Nhất Phi, Mục Ca và Tina cũng chấn động chẳng kém gì hắn.
Trước đây, bọn họ chỉ biết sư phụ rất mạnh, nhưng mạnh đến mức nào thì trong đầu vẫn chưa có hình dung rõ ràng.
Bây giờ họ đã hiểu. Đối với sư phụ, đi giữa trời sao vũ trụ chẳng khác nào bước trên mặt đất bằng phẳng. Đó là một cảnh giới mà hiện giờ bọn họ hoàn toàn không thể hiểu nổi.
Nhưng chưa hiểu cũng chẳng sao. Chỉ cần tiếp tục đi theo bên sư phụ, sớm muộn gì bọn họ cũng có ngày đạt đến cảnh giới giống người, trở thành những cường giả có thể bước đi giữa trời sao.