- Ở đâu? Anh Cương, sao anh cũng nhát vía như Tiểu Tiểu vậy?
Nghe Trịnh Đại Cương la lên, Tô Tiểu Phàm chỉ thấy buồn cười.
Từ năm mười hai, mười ba tuổi, hắn đã đạp xe qua lại con đường nối thị trấn với làng này. Suốt ba năm học cấp hai, ngày nào hắn chẳng đi ngang bãi tha ma. Vậy mà chưa từng gặp ma quỷ gì. Trịnh Đại Cương mới đi một chuyến đã đụng phải, chẳng lẽ vận may lại tốt đến thế?
- Bên… bên phải! Cậu mau nhìn đi!
Trịnh Đại Cương chỉ vào ô cửa kính bên phải gã.
- Cậu nhìn xem, chẳng phải có hai cái bóng đang quay vòng ở đó sao?
- Mẹ kiếp, đúng thật!
Tô Tiểu Phàm giảm tốc độ, nhìn theo hướng ngón tay gã chỉ. Miệng hắn buột thốt một câu chửi, rồi đạp phanh cái két.
Quả nhiên, trong vùng sương mù kia có hai bóng người lúc ẩn lúc hiện. Chỉ vì cách khá xa nên nhìn chưa được rõ.
- Anh, sao anh lại dừng xe?
Tô Tiểu Tiểu giật bắn người vì hành động của anh trai. Vốn thần kinh cô đã căng như dây đàn, lúc này lập tức kêu to.
- Tất nhiên là xuống xem ma rồi.
Qua cửa kính xe, Tô Tiểu Phàm nhìn không rõ lắm. Hắn dứt khoát hạ cửa kính bên Trịnh Đại Cương xuống. Gió lạnh lập tức lùa vào trong xe.
- Tiểu Phàm, anh… anh Cương xin cậu đấy. Mình đi mau thôi.
Bị luồng gió lạnh tạt vào người, Trịnh Đại Cương rùng mình.
Gã bán đồ pháp khí bao nhiêu năm, miệng lúc nào cũng nói mình chẳng tin ma quỷ. Nhưng đến lúc gặp chuyện thật, gan gã lại chùn xuống. Người sống dưới chân Mang Sơn, ai mà chưa từng nghe vài câu chuyện ma quái?
- Anh Cương, cơ hội tốt thế này, sao đi được?
Tô Tiểu Phàm lắc đầu, tháo dây an toàn rồi bật đèn pha. Hắn quay lại nhìn Tô Tiểu Tiểu.
- Thế nào, xuống xem cùng anh không?
- Em… em đi theo sau anh. Anh đừng cố ý dọa em đấy…
Tô Tiểu Tiểu gật đầu.
Trịnh Đại Cương ngồi ở ghế trước sửng sốt. Gã không ngờ cô lại đồng ý, trên mặt còn thấp thoáng vẻ háo hức muốn thử.
Gã đâu biết rằng hai anh em Tô Tiểu Phàm thường xuyên đi qua con đường này. Những chuyện như lửa ma trơi, đốm sáng lập lòe, bọn họ đã thấy không biết bao nhiêu lần. Ban nãy Tô Tiểu Tiểu chỉ bất ngờ nên hoảng hốt, giờ đã bình tĩnh lại rồi.
- Anh Cương, chẳng có gì đâu. Xương người chết em còn nhặt về làm chao đèn, sợ ma nỗi gì?
Tô Tiểu Phàm cười vang. Một là hắn vốn chẳng sợ, hai là trong lòng cũng có chỗ dựa.
Trên người hắn có pháp khí cấp trung, trong xe còn mấy lá bùa. Tuy chúng đều là pháp khí cấp thấp đã hỏng mất một phần, nhưng theo hắn nghĩ, ít nhiều cũng phải có chút tác dụng. Lần này xuống xe, hắn cũng muốn xem thử mấy thứ gọi là pháp khí kia khác với hàng giả mà Trịnh Đại Cương bán ra sao.
- À phải rồi, Tiểu Tiểu, em cầm cái chuông theo.
Tô Tiểu Phàm nghĩ bụng, chuyện gì cũng phải coi thường về mặt tinh thần, nhưng khi hành động vẫn nên cẩn thận đôi phần.
- Tiểu Phàm, chờ anh với. Anh… anh cũng xuống xem thử.
Trịnh Đại Cương nghiến răng, mở cửa bước xuống xe. Dù sao gã cũng là bậc đàn anh, đâu thể để hai anh em Tô Tiểu Phàm xem thường.
Chỗ Tô Tiểu Phàm dừng xe cách vùng sương mù hơn ba mươi mét. Đèn pha không chiếu thẳng tới đó, nhưng vẫn soi lờ mờ được vài cảnh tượng bên trong.
Vừa xuống xe, Trịnh Đại Cương đã cảm thấy hơi lạnh bọc lấy người. Trái lại, hai anh em Tô Tiểu Phàm đi phía trước chẳng hề có vẻ gì khác lạ.
- Hừ, tôi còn tưởng chuyện gì. Ma quỷ đâu chẳng thấy, chỉ có hai người thôi mà. Hai người làm gì mà sợ đến thế?
Đi còn cách vùng sương mù bảy, tám mét, Tô Tiểu Phàm đã dừng chân, khó chịu lên tiếng.
Hắn nhìn rất rõ. Trong màn sương quả thật có hai người. Quần áo trên người họ trông hơi quen mắt, chỉ là bị sương phủ kín nên chưa nhìn rõ mặt. Tô Tiểu Phàm đoán đó là dân làng quanh đây.
- Không đúng lắm đâu, Tiểu Phàm. Cậu nhìn xem, sao họ cứ quay vòng ở đó mà không bước ra?
Giọng Trịnh Đại Cương run run.
- Tiểu Tiểu, mấy lá bùa của em đâu? Đưa anh cầm với.
- Ở trên xe. Anh Cương chờ em một lát, em đi lấy.
Tô Tiểu Tiểu quay lại xe, lấy phong bì đựng bùa đưa cho Trịnh Đại Cương. Chẳng biết có phải do tâm lý hay không, nhưng sau khi cầm lấy, gã lập tức cảm thấy người ấm lên, không còn lạnh như trước nữa.
- Này, hai người làm gì ở đó vậy?
Tô Tiểu Phàm gọi lớn. Hắn cũng nhận ra điều Trịnh Đại Cương vừa nói. Hai người kia dường như thật sự chỉ quanh quẩn mãi trong vùng sương.
- Không nghe thấy sao? Chẳng lẽ gặp ma dẫn đường rồi?
Nhìn vùng sương mù rộng chừng bốn, năm chục mét vuông, vẻ mặt Tô Tiểu Phàm cũng lộ vẻ kinh ngạc.
Tiếng hắn gọi không hề nhỏ. Đừng nói cách bảy, tám mét, dù đứng cách cả trăm mét cũng nghe thấy rõ. Vậy mà hai người kia cứ như không nghe thấy gì, chẳng có phản ứng nào.
- Để tôi vào xem.
Tô Tiểu Phàm vừa nói vừa nhấc chân bước tới.
- Cậu em, đừng dây vào chuyện này. Tôi nghe người ta nói, gặp ma dẫn đường thì cứ chờ đến sáng, mặt trời mọc là tự khắc đi ra được.
Trịnh Đại Cương vội túm lấy hắn. Dù hai người trong sương có phải ma quỷ hay không, cảnh tượng trước mắt cũng khiến gã lạnh sống lưng.
- Anh Cương, chuyện này tôi từng gặp rồi. Nhưng đó không phải ma dẫn đường, có cách giải thích theo khoa học cả.
Nghe vậy, Tô Tiểu Phàm bật cười. Hắn sống ở nông thôn bao nhiêu năm, lại thường xuyên đi đường ban đêm, đúng là từng gặp một chuyện tương tự.
Hồi học lớp chín, có lần hắn tan học buổi tối muộn hơn thường ngày. Đạp xe ra khỏi thị trấn, vừa đi đến một cánh đồng lúa mì thì thấy một ông già cứ quanh quẩn bên bờ ruộng.
Tô Tiểu Phàm gọi hai tiếng mà ông cụ không đáp. Thấy ông sắp rơi xuống mương, hắn vội chạy tới kéo lại. Lúc ấy ông già mới tỉnh ra, cứ luôn miệng nói mình gặp ma dẫn đường, đã đi vòng quanh chỗ này hơn một giờ.
Sau đó, Tô Tiểu Phàm lên mạng tìm hiểu. Cái gọi là “ma dẫn đường”, xét theo khoa học, là hiện tượng ảo giác khi vận động. Ban đêm hoặc ở nơi hoang vắng, con người khó phân biệt phương hướng, cảm nhận về bản thân cũng trở nên mơ hồ, không biết nên đi về đâu, thế là cứ quanh quẩn một chỗ.
Nói cho dễ hiểu, đó là lúc ý thức của con người rơi vào trạng thái lơ mơ. Khi nhắm mắt, hoặc đi trong đêm tối, nơi đồng không mông quạnh, hai chân thường vô thức bước dài ngắn khác nhau đôi chút. Cứ thế, người ta sẽ đi thành một vòng tròn có bán kính chừng năm ki-lô-mét.
Khi ấy, con người đã mất phương hướng. Nói trắng ra là bị lạc.
Nếu mắt và não không còn khả năng điều chỉnh, hoặc những tín hiệu chỉnh hướng truyền đến bị sai lệch, người ta sẽ tưởng mình đang đi thẳng, nhưng thật ra chỉ bước theo bản năng. Kết quả tất nhiên là đi thành vòng tròn.
Muốn thoát khỏi cảnh ma dẫn đường cũng không khó. Chỉ cần gặp ánh sáng mạnh, hoặc tập trung tinh thần để xác định lại hướng đi, người bình thường đều có thể thoát ra.
Điều đáng sợ nhất là tự mình dọa mình. Càng nghĩ rằng đã gặp ma, trong lòng càng rối loạn thì càng không thể tìm được đường ra.
- Xem tôi đây!
Tô Tiểu Phàm cười lớn rồi đi thẳng tới, đưa tay kéo cánh tay một người trong vùng sương.
Hắn không nhận ra rằng lúc mình bước vào, màn sương bao quanh hai người kia đã tan đi khá nhiều. Nó như nhường ra một lối, để hắn tiến vào bên trong.
- Tiểu Tiểu, em có thấy không? Hình như màn sương đang tránh anh trai em.
Đứng bên ngoài, Trịnh Đại Cương trợn tròn mắt. Từ vị trí của gã, cảnh ấy hiện ra rõ mồn một.
- Có lẽ lúc anh đi tới đã cuốn theo gió, làm sương tản ra thôi.
Tô Tiểu Tiểu cũng nhìn thấy, nhưng giọng cô vẫn chưa dám chắc.
- Em lắc cái chuông đi.
Trịnh Đại Cương nhìn chiếc chuông trong tay cô. Thứ này do Tô Tiểu Phàm bỏ ra một triệu hai trăm nghìn tệ mua về, kiểu gì cũng đáng tin hơn mấy món pháp khí ba, năm chục tệ của gã chứ?
Tô Tiểu Tiểu nghe lời, lắc chiếc chuông trong tay.
Leng keng, leng keng leng keng, leng keng leng keng…
Âm thanh trong trẻo lập tức vang lên. Cùng lúc đó, từng vòng gợn vô hình lan ra trong không khí, chớp mắt đã chạm đến vùng sương mù.
- Ồ, thật sự có tác dụng!
Tiếng chuông vừa vang lên, Trịnh Đại Cương và Tô Tiểu Tiểu đã trông thấy vùng sương rộng bốn, năm chục mét vuông đột ngột co rút về giữa ba người. Nó giống như tuyết trắng tan dưới nắng, chỉ trong vài giây đã biến mất sạch.
- Tôi nói này, anh bạn… Ủa, sao lại là anh?
Lúc ấy Tô Tiểu Phàm cũng vừa túm được một người trong sương. Hắn mới cất tiếng chào đã sững ra, bởi người này hắn từng gặp. Chẳng phải chính là Ngô Xuyên Bảo, kẻ hắn gặp hồi trưa sao?
- Là ngươi?
Màn sương tan hết, Ngô Xuyên Bảo vốn vẫn quay vòng cùng Ngô Xuyên Bằng cũng tỉnh táo trở lại. Gã lập tức nhìn thấy Tô Tiểu Phàm trước mặt.
- Tôi nói này, sao anh lại chạy đến đây nữa vậy?
Tô Tiểu Phàm nhìn hai người, dở khóc dở cười. Hắn cũng chẳng hiểu mình với hai gã này có duyên nợ gì, sao gặp nhau mãi không thôi, đi đến đâu cũng chạm mặt.
Nhưng so với lần đầu gặp, Ngô Xuyên Bảo trông già nua hơn hẳn. Không những tinh thần uể oải, quanh mắt gã còn thâm quầng, nom như đã già đi cả chục tuổi.
Ngô Xuyên Bằng đi cùng gã cũng chẳng khá hơn. Hai mắt vô hồn, trông như mấy ngày chưa chợp mắt. Đến giờ gã vẫn chưa hoàn hồn, cả người đờ đẫn như mất vía.
- Chỗ… chỗ này có thứ tà ma. Cứ… cứ rời khỏi đây rồi hẵng nói.
Ngô Xuyên Bảo hoảng hốt nhìn quanh. Một tay gã nắm chặt lấy Tô Tiểu Phàm, chẳng khác nào người sắp chết vớ được cọc.
- Hết chuyện rồi. Hai người đi được rồi đấy.
Tô Tiểu Phàm liếc gã. Lần trước coi như hắn đã chơi khăm Ngô Xuyên Bảo một phen, sau đó lại bị gã đuổi đến mức dính điện. Hai bên xem như đã huề, hắn cũng chẳng muốn qua lại thêm nữa.
- Đừng, người anh em, đừng bỏ bọn tôi lại đây!
Nghe Tô Tiểu Phàm nói vậy, Ngô Xuyên Bảo suýt khóc. Gã vội móc ra một xấp tiền.
- Đưa bọn tôi về thị trấn đi. Bọn tôi trả tiền xe, trả tiền mà!
Nơi này cách thị trấn không xa, lái xe chừng mười mấy phút. Tiện đường đưa hai người về cũng chẳng mất gì. Tô Tiểu Phàm nghĩ ngợi rồi gật đầu.
- Tiền nong khỏi cần. Sau này anh đừng tìm tôi gây chuyện nữa là được.
- Cảm ơn, cảm ơn người anh em. Chuyện lần trước là tôi sai.
Ngô Xuyên Bảo liên tục nói lời cảm tạ, kéo Ngô Xuyên Bằng chạy về phía chiếc xe. Dường như ánh đèn bên đó khiến hai gã cảm thấy an toàn hơn.
Tô Tiểu Tiểu đi chậm lại vài bước, chỉ vào Ngô Xuyên Bằng rồi nhỏ giọng nói với anh trai:
- Anh, màn sương ban nãy kỳ lạ lắm. Vừa rồi em lắc chuông, nó lập tức co lại thành một chỗ, cứ như chui hết vào người gã kia vậy.
- Cái chuông có tác dụng sao?
Tô Tiểu Phàm ngẩn ra. Khi ấy hắn đang đứng trong sương nên không nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài.
- Có tác dụng!
Tô Tiểu Tiểu gật đầu thật mạnh. Cô cảm thấy hai người kia gặp ma dẫn đường không phải vì ảo giác khi đi lại như anh trai nói, mà là do màn sương kia gây ra.