- Chào Tri Hành đại gia.
Ở nhà thì Hứa Lăng bị em gái làm nũng đủ điều, nhưng ra ngoài gặp người khác, con bé vẫn giữ đúng phép tắc đàng hoàng.
- Chào Tiểu Vũ.
La Tri Hành vẫn cung kính đáp lời. Mời cậu bước vào nhà xong, Hứa Mã liền đon đả hỏi han đủ điều, nào là đói không, khát không, lạnh không, mệt không.
Hai người vừa bước vào phòng Hứa Lăng, Hứa Mẫu lại bưng lên một đĩa hoa quả. Lúc này Hứa Lăng mới cất tiếng hỏi:
- Chuyện gì thế? Lão già nhà cậu không đồng ý à?
La Tri Hành mang vẻ mặt hổ thẹn:
- Tớ... tớ không dám nói.
Hứa Lăng dở khóc dở cười, hóa ra làmùm bèn từ nãy đến giờ mà còn chẳng dám mở lời đã tự động bỏ nhà trốn đi, hắn thật muốn cho cậu mượn bớt một nửa lá gan của mình.
Nhưng ngẫm lại hắn cũng hiểu được tâm lý của lớp trưởng. Cậu vốn quen sống cảnh nhẫn nhịn nghe lời từ lâu, trong lòng đã sớm hằn sâu một thứ tư tưởng khuôn phép. Đối với cậu, người cha chính là uy quyền tuyệt đối, là thứ không thể nào trái lệnh, thành ra đến bây giờ ngay cả một câu hỏi cậu cũng chẳng dám mở miệng.
Hắn thở dài:
- Cậu có gan bỏ nhà ra đi, thế mà lại không dám ngồi xuống nói chuyện tử tế với cha mình một câu...
La Tri Hành bĩu môi không đáp, trông tội nghiệp vô cùng.
- Hay là ngày mai tớ đi cùng cậu một chuyến, qua đó lấy thêm can đảm nhé? Tớ đường đường là kẻ đứng đầu kỳ thi toàn quốc, chắc lão gia nhà cậu cũng phải nể mặt vài phần chứ? - Hứa Lăng nói.
Thấy đối phương chần chừ không quyết, hắn lại bồi thêm một câu:
- Đằng nào cũng phải đối mặt thôi, trốn tránh thì giải quyết được gì. Cậu xem, tớ muốn vào đoàn khảo sát, có thèm doảng doảng doừ doừ câu nào đâu, cứ nói thẳng ra đấy, ba má tớ có dám ho he nửa lời không!
Nói thì nói cứng vậy, nhưng đến cuối câu giọng hắn lại có phần chột dạ, phải cố tình hạ thấp giọng xuống.
Thực ra ý định của Hứa Lăng là muốn để La Tri Hành tự nói chuyện với cha trước, nếu thật sự không xong, hắn sẽ gọi thẳng một cuộc cho Chúc Đạp Lam. Lão ta chẳng từng khoác lác hồi nhỏ hay đánh đập La Thiên Thu hay sao, đến lúc đó nói không chừng sẽ khơi gợi lại ký ức tuổi thơ của lão La, thế nào cũng tóm cổ La Tri Hành dâng tận tay cho xem.
Tất nhiên, nếu chưa đến đường cùng thì hắn sẽ chẳng dại gì làm vậy. Dẫu sao đó cũng là chuyện gia đình nhà người ta, dẫu Chúc Đạp Lam có hứa sẽ giúp khuyên can đi nữa, thì trước hết vẫn phải để hai cha con họ tự giải quyết cái đã, đường đột nhúng tay vào tuyệt đối không phải là hay.
Nghe hắn khuyên nhủ, Tiểu La rốt cuộc cũng đổi ý, nước mắt rưng rưng:
- Tớ hiểu rồi, cảm ơn cậu nhé Hứa Lăng, cậu đúng là người tốt!
Đã bàn tính xong xuôi, thấy sắc mặt La Tri Hành đã nhẹ nhõm hơn nhiều, theo thói quen sinh hoạt của cậu, e là bình thường chẳng có lấy nổi một phút giây thư thái, Hứa Lăng liền kéo cậu nhập bọn chơi game cùng em gái, thầm nghĩ chuyện rớt hạng không thể để một mình hắn gánh chịu.
Kết quả là hắn đã quên mất một điều. La Tri Hành từ trước tới nay chỉ biết cắm cúi học hành, nào đã từng rờ vào game bao giờ, trình độ còn non tay hơn cả Hứa Tiểu Vũ mấy bậc, kết quả là rớt hạng thê thảm.
Đêm xuống, Hứa Lăng ngẩng đầu nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, ánh mắt đượm vẻ ưu tư:
- Sao mình lại gánh nổi hai cái hố này cơ chứ, cái cảnh cô đơn đỉnh cao của một đại thần Kim Cương đúng là chẳng ai thấu nổi.
Cùng lúc đó, tại trang viên họ La, La Thiên Thu cũng đang ngước nhìn cùng một vầng trăng, trong tay săm soi bức thư tay có chữ ký của Chúc Đạp Lam.
- Đã tìm thấy chưa, Tri Hành đi đâu rồi?
Vừa cất lời, lão vẫn dán mắt ra ngoài cửa sổ, chẳng buồn quay đầu lại.
Người thư ký đứng phía sau, cung kính đáp:
- Cậu ấy đến nhà của... Hứa Lăng ạ. Có cần tôi gọi tam thiếu gia về ngay không?
- Hứa Lăng.
La Thiên Thu lẩm bẩm lặp lại cái tên ấy:
- Hai phẩy năm mươi?
- Nếu ghi chép tại võ quán của chúng ta không nhầm, thì đúng là cậu ta.
- Ta nhìn lầm người rồi.
Dù sao La Thiên Thu cũng là chủ nhân của một thế lực hàng đầu tung hoành đất Thanh Dung, là một kẻ mạnh có chỉ số võ lực vượt qua chín phẩy không, lão cũng chẳng đến mức hèn kém tới mức không dám đối mặt với sai lầm của chính mình.
Thế nhưng việc lão có thừa nhận hay không lại là chuyện khác, còn viên thư ký thì tuyệt đối không dám tiếp lời.
- Nó nhận được thư mời của đoàn khảo sát nước ngoài? Trốn đi vì nghĩ là ta sẽ không đồng ý cho nó đi chắc?
- Đã nhận được ạ. - Thư ký đáp, khôn khéo lờ đi câu hỏi thứ hai.
- Cậu nghĩ sao, ta có đồng ý không?
Viên thư ký chợt cứng đờ người. Hắn ta vốn chẳng muốn trả lời một chút nào, nhưng đây là một câu hỏi trực diện, hắn buộc phải lên tiếng:
- Tôi... tôi nghĩ là ngài sẽ không đồng ý.
Đi theo gia chủ nhiều năm, hắn hiểu rõ tính nết của vị này, thừa biết lúc này mà nói dối nịnh nọt mới chính là câu trả lời sai lầm nhất.
- Ừ.
La Thiên Thu phất tay áo:
- Cậu lui trước đi.
Viên thư ký nơm nớp lo sợ rời khỏi phòng, thầm cầu mong ngày mai mình sẽ không bị sa thải chỉ vì bước chân trái vào trang viên trước.
La Thiên Thu lại cầm bức thư lên, dán mắt vào những nét chữ rồng bay phượng múa trên giấy.
[Thiên Thu hiền huynh, thấy chữ như thấy người.]
Ngoài cách xưng hô mở đầu còn ra vẻ văn vẻ một chút, bức thư này từ câu đầu tiên đã bắt đầu thói khoác lác vênh váo. Ta đây, Chúc Đạp Lam, ngưu bức; đoàn khảo sát nước ngoài, ngưu bức; sự nghiệp vĩ đại này, ngưu bức.
Vài trăm chữ bay bổng, La Thiên Thu nhìn thôi đã thấy ngứa mắt, thực tế đổi lại là bất kỳ ai e cũng có chung cảm giác đó.
Thứ duy nhất thu hút sự chú ý của lão chính là đoạn cuối cùng.
[Nghe nói kết quả bài kiểm tra tốt nghiệp của tiểu chất nhà huynh đệ rất khá, ta đã gửi thư mời, hy vọng cậu nhóc có thể đến đoàn khảo sát nước ngoài để tung hoành tài nghệ, không biết ý huynh thế nào?]
[Ơ hay, đừng vội từ chối nhé, ta còn một lời này, cứ nghe thử xem sao.]
Lão nhíu mày, không thèm đọc tiếp câu nói mà lão đã xem qua một lần nữa, chỉ tiện tay cất bức thư vào ngăn kéo.
...
Sáng sớm hôm sau, La Tri Hành gọi Hứa Lăng dậy. Nể mặt lớp trưởng, hắn không thèm nổi cáu bực dọc, ngồi thừ ra một lúc mới chịu lật chăn bước xuống giường, ăn uống rửa mặt qua loa.
Hứa Mẫu tỏ ra cực kỳ vồn vã với La Tri Hành, trông cứ như cậu mới là đứa con ruột thịt trong nhà vậy.
Hai người thu dọn đâu ra đấy rồi chuẩn bị xuất phát. Hứa Tiểu Vũ cũng muốn đi theo, nhưng Hứa Lăng liền giơ tay chặn lại:
- Hôm nay em cứ ngoan ngoãn ở nhà cho anh, bọn anh đi bàn việc lớn.
Hứa Mẫu cười mắng:
- Khoác lác cho lắm vào, mày thì có đại sự gì mà bàn.
Hứa Lăng bĩu môi, chẳng dám cãi lại, đành dắt theo tên đàn em La Tri Hành bước ra khỏi cửa.
Vừa xuống đến dưới lầu, bước chân ra khỏi cổng, hắn đã thấy một chiếc xe hơi sáng loáng đậu sẵn bên lề đường, vị quản gia già vẫn lo liệu việc đưa cơm hằng ngày đang đứng cung kính chờ sẵn bên cạnh.
- Chú Lữ? - La Tri Hành thắt thỏm trong lòng.
- Gia chủ bảo tôi đến đây đợi, ngài nói nếu Hứa Lăng tiểu huynh đệ bằng lòng, thì cũng có thể đi cùng một thể.
Hứa Lăng ngẫm nghĩ một lát, đoạn nói "chờ tôi một chút", rồi cắm cổ chạy ù ra cửa hàng trái cây ven đường, mua mấy cân táo mấy cân quýt, cười hì hì quay trở lại.
- Lần đầu tiên gặp mặt chính thức, tay không đến thì không hay cho lắm.
Nói xong, hắn nghênh ngang bước thẳng lên xe.
- Xuất phát!
Ở băng ghế sau, La Tri Hành hết đặt hai tay lên đùi lại vặn vẹo, nét mặt lúc thì giận dữ, lúc lại hổ thẹn, chốc buồn rầu chốc vui vẻ, rõ ràng là đang trải qua một cuộc đấu tranh tư tưởng kịch liệt kèm theo màn tưởng tượng đủ thứ kết quả.
Ngược lại, Hứa Lăng thì thư thái chán, thoải mái dựa hẳn lưng vào ghế, nheo mắt lại, chẳng biết chủ nhân chuyến này rốt cuộc là ai đây.
Chiếc xe chạy uốn lượn theo con đường dốc lên núi, chẳng mấy chốc lại đến trước cổng trang viên họ La.
Vị quản gia già dừng xe, dẫn hai người theo lối mòn đi thẳng vào nội viện. Nhưng đến ngã ba đường, ông ta không quẹo về phía hắn từng đến trước đó, mà rẽ sang một lối hoàn toàn xa lạ. Nghĩ lại thì, hướng này chắc là dẫn đến khu vực sinh hoạt hằng ngày của La Thiên Thu.
Càng đi sâu vào trong, Hứa Lăng càng thầm thán phục. Quả không hổ danh là thế lực chỉ còn cách Bát Đại Cường Giả đúng một bước cuối cùng, ngay cả cách bài trí cây xanh bên trong cũng cực kỳ tinh tế. So với khu của La Tri Hành, cảnh quan ở đây mang rõ nét phong thái chững chạc, già dặn hơn hẳn, chủ yếu trồng tùng trồng bách, bớt hẳn những loài hoa cỏ sặc sỡ sắc màu.
Đi dọc theo con đường, cuối cùng họ dừng lại trước một tòa kiến trúc ngói xanh mái cong. Vị quản gia già sai người bưng lên hai chén trà thanh nhiệt, dặn một câu "Hai người đợi lát, gia chủ sẽ đến ngay", rồi cáo lui.
Hứa Lăng nhấp một ngụm trà, liếc sang nhìn La Tri Hành, chỉ thấy tên này ngồi ngay ngắn đến mức cứng nhắc, hai tay đặt phẳng phiu trên đùi, ánh mắt láo liên trông chẳng khác nào cô dâu mới về ra mắt nhà chồng.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. Ngước mắt nhìn lên, người bước vào không phải là một La Thiên Thu uy nghiêm lẫm liệt, mà là một đôi nam nữ trẻ tuổi, xét về mặt tướng mạo thì hình như lớn hơn Hứa Lăng vài tuổi.
- Đại ca, nhị tỷ, sao hai người lại về thế này? - La Tri Hành tỏ ra vô cùng kinh ngạc.
Lúc này Hứa Lăng mới vỡ lẽ, hóa ra hai vị này chính là đại huynh La Tri Nghiệp và nhị tỷ La Tri Thu của cậu ta.
- Chào đại ca, nhị tỷ, em tên là Hứa Lăng.
La Tri Nghiệp toát lên vẻ chững chạc, điềm đạm, thấp thoáng bóng dáng của người cha, chỉ là không sắc sảo bằng. Thấy Hứa Lăng chủ động chào hỏi, hắn mỉm cười gật đầu, tiện thể tự giới thiệu thân phận của mình.
Còn vị nhị tỷ kia thì lại hoàn toàn khác biệt. Nếu không nói trước, tuyệt đối chẳng ai nhận ra cô ta là người xuất thân từ nhà họ La, khí chất trái ngược hoàn toàn với La Tri Hành. Mái tóc xoăn dài phảng phất nét quyến rũ ma mị, trời còn chưa hẳn ấm mà cô ta đã diện nguyên chiếc váy ngắn cũn cỡn, chiếc áo sơ mi vốn chỉnh tề bị ép chặt vào người trông chật chội vô cùng.
- Chị tên là La Tri Thu, đã nghe danh cậu từ lâu rồi đấy. Có dịp, chúng ta có thể trò chuyện riêng vài câu nhé.
Nói xong, cô ta còn chớp mắt đưa tình với Hứa Lăng đầy vẻ lẳng lơ.