Lớp Ba đã hoàn tất bài kiểm tra, kết quả nhìn chung đều đều, không có điều gì quá bất ngờ. Thế nhưng việc lớp này một lúc có đến hai học sinh đạt cấp năm đã khiến thầy Dương Thành Vũ phổng mũi, đi đầu hàng mà ngực cứ ngẩng cao.
Đám đông học sinh lục đục kéo nhau về tòa nhà dạy học, vừa đi vừa rôm rả bàn về tương lai. Họ phải chờ đến khi toàn bộ các bài kiểm tra kết thúc mới được phép rời khỏi trường.
Là lớp đã hoàn thành xong xuôi, ai nấy đều nhẹ nhõm, đứng túm tụm ngoài hành lang hóng chuyện. Lúc này, Lý Hoa bỗng trở thành nhân vật hot, mọi người vây kín xung quanh, ai cũng nài nỉ cậu cho mượn ống nhòm để ngắm nghía một phen.
Đương nhiên vẫn còn vài kẻ kết quả không như ý, chẳng còn tâm trí đâu mà hùa theo, đành lủi thủi ở lại trong lớp. Dù sao thì trước đó họ cũng đã chuẩn bị tâm lý, nên không có cảnh sầu thảm khóc lóc ngay tại chỗ.
Hứa Lăng chẳng mấy bận tâm đến kết quả của người khác, ngoại trừ bộ ba Cao Cảnh Lâm. Thế nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng hắn cứ thấy bồn chồn khó tả, mãi cho đến khi toàn bộ kết quả được công bố, hắn mới hiểu nỗi bất an ấy xuất phát từ đâu.
Chỉ số võ lực của Cao Phàm là 2.33, không có vấn đề gì.
Chỉ số võ lực của Lâm Linh là 2.37, cũng hoàn toàn bình thường.
Thế mà A Kính, kẻ hiếm khi hụt chân, lại xảy ra sự cố. Kết quả cuối cùng của cậu chỉ đạt 2.29, thiếu chút nữa là chạm mốc tốt nghiệp cấp năm. Đặt vào mặt bằng chung của học sinh thì con số này đã rất xuất sắc, ngặt một nỗi là không đạt cấp năm, đồng nghĩa với việc mất đi cơ hội lọt vào mắt xanh của đoàn điều tra hải ngoại.
Biết được kết quả, Hứa Lăng và La Tri Hành nhìn nhau ngơ ngác, chẳng biết lát nữa nên an ủi A Kính thế nào.
Vui buồn của con người vốn dĩ không thông suốt. Hai kẻ này đang đứng đau đầu, thì ban quản lý nhà trường lại mừng đến phát điên.
Một khóa có tới năm học sinh đạt cấp năm, số lượng còn vượt hơn cả bậc cấp bốn, gói gọn trong hai chữ: vô địch.
Năm nay, trường võ thuật số một thành phố Thanh Dung chắc chắn sẽ tạo ra một cú vang lớn trên toàn quốc.
Cuối cùng, buổi kiểm tra cũng hạ màn. Đúng như mọi người bàn tán từ trước, tình hình tốt nghiệp năm nay cực kỳ khả quan. Mọi năm tỉ lệ tốt nghiệp chỉ xoay quanh khoảng năm mươi phần trăm, còn năm nay nhìn vào tình hình của trường Nhất Trung, số học sinh không thể tốt nghiệp chỉ chiếm vỏn vẹn một phần ba.
Dương Thành Vũ đứng trên bục giảng thông báo, một tuần sau quay lại trường nhận bằng tốt nghiệp, ai chưa đạt yêu cầu thì đến nhận giấy chứng nhận hoàn thành khóa học. Ngay sau đó, giữa tiếng hò reo vang dội, toàn bộ học sinh ùa ra khỏi phòng học.
Hứa Lăng bước ra hành lang, nhóm sáu người ngoài A Kính ra, mấy đứa còn lại theo phản xạ tự nhiên liền túm tụm lại với nhau.
- A Kính đâu rồi?
Cao Phàm nhíu mày lên tiếng:
- Vừa nãy thấy cậu ấy cắm cổ đi thẳng.
- Chà, có nên sang an ủi vài câu không nhỉ?
- Thôi khỏi đi, lúc này tớ nghĩ cậu ấy cần được ở một mình yên tĩnh hơn.
- Tớ cũng thấy vậy.
Thời điểm này chính là lúc bộc lộ rõ sự khác biệt giữa người với người. Trong số những kẻ không thể tốt nghiệp, có người buông xuôi bất chấp, xem như được giải thoát. Trái lại, kẻ tốt nghiệp cấp bốn như A Kính, rõ ràng đã đứng ở top đầu hiếm hoi, thế mà trông lại cứ như vừa thi rớt đến nơi.
Cuối cùng, đám người hẹn vài hôm nữa sẽ tụ tập lại, dẫu sao thì ai nấy cũng phải về nhà bàn bạc tiếp các dự định sắp tới. Về phần Hứa Lăng, cậu vẫn chưa kịp xem qua đống thư mời đang nằm ùn ứ.
Sân trường vẫn đông nghịt người, phía đơn vị tuyển dụng vẫn chưa rời đi.
Hứa Lăng chẳng cần phải giao thiệp thêm gì nữa, cứ thế sải bước theo dòng người đi thẳng ra cổng chính.
Bên ngoài, các bậc phụ huynh đứng ngồi không yên, ngóng cổ tìm kiếm bóng dáng con cái. Có cặp vợ chồng nắm chặt tay nhau thấp thỏm chờ đợi, có người cứ đi tới đi lui tại chỗ, lại có kẻ châm thuốc hút hết điếu này đến điếu khác.
Hứa Lăng len lỏi qua dòng người, lôi điện thoại ra định gọi về nhà thì bất ngờ bị chặn lại.
- Cậu học sinh này, tôi là phóng viên đài truyền hình Thanh Dung, xin hỏi có thể phỏng vấn… Ơ, cậu Hứa, lại là cậu à?
Hứa Lăng khựng lại:
- Chào chị, bầu không khí trong trường bây giờ rất thoải mái mà.
- Hôm nay không hỏi chuyện đó…
Phóng viên Lý cười khan:
- Kiểm tra xong rồi, kết quả thế nào, tâm trạng ra sao?
- Kết quả tạm ổn, trong lòng không một gợn sóng.
- Ừm ừm, vậy chúc cậu tiếp tục cố gắng, sớm tìm được một công việc ưng ý nhé, cảm ơn cậu.
Hứa Lăng có chút ngạc nhiên, không ngờ hôm nay lại vượt ải nhẹ nhàng đến vậy. Hắn cũng mừng vì được yên thân, bèn vội vã chuồn lẹ.
Nhìn theo tấm lưng đang khuất dần của hắn, người quay phim cất lời:
- Sao không hỏi thêm mấy câu nữa?
Phóng viên Lý lắc đầu:
- Cậu ta chính là đứa học sinh mấy hôm trước vội vã về nhà chơi game, chắc chắn thành tích chẳng có gì nổi bật. So với cậu ta, nghĩ cách tìm ra người được đồn đại đạt mốc 2.50 mới là quan trọng. Phỏng vấn được cậu ta thì tiền thưởng nửa đầu năm nay coi như cầm chắc trong tay.
Người quay phim gật gù:
- Nói cũng đúng, chỉ là đông người thế này, mà chúng ta lại chẳng rõ cụ thể là ai, e là khó tìm lắm đây.
Cả hai đâu biết rằng, họ vừa để vụt mất một trăm triệu.
Hứa Lăng cúp điện thoại, bước chân thoăn thoắt hòa theo miêu tả để tìm người nhà.
Vừa bước lên xe, mẹ Hứa đã nôn nóng hỏi dồn:
- Thế nào rồi?
- 2.50, bằng tốt nghiệp cấp năm.
Cha mẹ hắn vốn không phải võ giả, vào thời điểm này, khái niệm về chỉ số võ lực không mấy chuẩn xác đối với họ. Thế nhưng vừa nghe nhắc đến cấp bậc bằng tốt nghiệp là họ hiểu ngay lập tức.
- Thật á?! - Mẹ Hứa vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, vì đã được dự báo từ trước nên bà chẳng mảy may nghi ngờ, Này ông nó, đi thôi, ra trung tâm thương mại phía Đông, chúng ta đi ăn món ngon bồi bổ!
- Ôi trời đất quỷ thần ơi!!! Có tiền thưởng không anh! - Hứa Tiểu Vũ reo hò.
Đúng là hai anh em ruột thịt, tính nết y đúc nhau.
Hứa Lăng buông tay:
- Chịu thôi, chắc trường có đấy, đợi mấy hôm nữa đi lấy bằng rồi tính tiếp.
Xe khởi động, con em gái bỗng nhớ ra điều gì, quay phắt sang:
- Anh à, trước đây anh từng hứa là giàu sang không được quên kẻ nghèo khó cơ mà!
Hứa Lăng cười xòa, vỗ nhẹ lên đầu nó:
- Yên tâm, quên thế nào được, sau này đan dược cho nhóc dùng mệt nghỉ.
- …Anh à, hay là anh quên luôn đi cho rồi.
Đêm xuống, thủ đô, bộ tư lệnh.
Trong phòng họp rộng thênh thang chỉ có vỏn vẹn hai người. Một người là Chúc Đạp L람 (Chúc Đạp Lam), bên cạnh hắn còn có một vị lão giả mặc quân phục, mái tóc bạc phơ được chải chuốt gọn gàng không một sợi lỏng lẻo.
Lúc này, trên nét mặt cả hai đều thoáng hiện nét vui mừng.
- Năm nay quả là một mùa bội thu đấy chứ, cậu nhìn xem, bao nhiêu mầm non xuất hiện, mà cái thành phố Thanh Dung kia bị làm sao thế nhỉ? Tự dưng lòi ra tận năm đứa cấp năm, lại còn thêm một đứa 2.50 nữa chứ. - Lão giả vừa lật giật đống tài liệu trên tay vừa nói.
- Thanh Dung ư…
Trước mặt Chúc Đạp Lam cũng đặt một tập hồ sơ y hệt:
- Tổng trưởng đại nhân, ngài có tin vào số mệnh không?
Hóa ra vị lão giả tóc bạc trắng này chính là Tổng trưởng bộ tư lệnh, trụ cột quốc gia, đại tướng Phù Tranh.
Nghe vậy, lão chẳng hề bận tâm đến cách gọi có phần kỳ lạ kia, ngẩng đầu lên đáp:
- Tiểu Chúc, câu này nghe không giống phong cách của cậu thường ngày chút nào cả.
Chúc Đạp Lam đặt mớ tài liệu xuống bàn, đứng dậy châm một điếu thuốc rồi thong thả bước ra bên cửa sổ.
- Tôi có một linh cảm, chuyến thám hiểm hải ngoại lần này sẽ hoàn toàn khác biệt so với trước kia, và Thanh Dung chính là điềm báo trước.
Phù Tranh nheo mắt lại:
- Nếu tôi nhớ không lầm, mấy tháng trước cậu hình như từng đến đó một chuyến, việc này có dính líu gì đến cái gọi là “số mệnh” mà cậu vừa nhắc không?
Chúc Đạp Lam lắc đầu:
- Tôi tiện miệng nói thế thôi, chắc do tuổi già sức yếu rồi đây mà.
- Cậu mà lại đi mở miệng nói chuyện tuổi già với một lão già sáu mươi tuổi như tôi à? - Phù Tranh bật cười lớn.
Chúc Đạp Lam bỗng xoay người lại, dập dụi điếu thuốc hãy còn dài vào gạt tàn, đoạn gọi Từ Lệ bước vào.
- Tổng trưởng các hạ, trưởng quan!
Nữ trung tá vẫn giữ vẻ lạnh lùng điềm tĩnh quen thuộc như mọi khi.
- Tưởng Tam Cận nói thế nào? - Chúc Đạp Lam ngồi phịch xuống ghế.
Từ Lệ theo phản xạ liếc nhìn tổng trưởng một cái rồi mới bẩm báo:
- Cậu ta bảo tên Hứa Lăng kia vừa bước chân ra khỏi phòng kiểm tra là đã đi liên lạc khắp nơi với các công ty, nhận về không ít lời mời.
Chúc Đạp Lam phì cười:
- Đúng là phong cách của cậu ta.
- Tôi đoán chừng cậu ta sẽ bị dao động bởi những điều kiện béo bở mà các công ty đưa ra, chưa chắc đã chịu đến đây đâu. - Từ Lệ xưa nay vẫn luôn thẳng thắn không kiêng dè.
Chúc Đạp Lam gõ ngón tay lên mặt bàn:
- Vậy thì chúng ta cho cậu ta một điều kiện không thể chối từ.
Khí chất toàn thân Từ Lệ bỗng chốc biến đổi sắc bén, giọng điệu cũng hóa thành lạnh lẽo thấu xương:
- Cần tôi ra tay chứ?
- …Không phải thứ điều kiện kiểu đó.
Chúc Đạp Lam đưa tay ôm trán:
- Để tôi lo.
Sau khi Từ Lệ lui ra, Phù Tranh hứng thú lên tiếng:
- Cái cậu vừa nhắc đến chính là đứa trẻ đạt 2.50 ở Thanh Dung phải không? Nghe chừng tính cách y hệt cậu hồi trẻ ấy nhỉ.
- Thôi đi cho tôi nhờ, tôi nào dám mặt dày được như cậu ta. - Chúc Đạp Lam bày tỏ thái độ kịch liệt phản đối.