Tan học trở về, Hứa Lăng đi trên đường mà ngắm nhìn cảnh vật quen thuộc. Tuy thế giới đã đổi khác, phạm vi hoạt động của con người cũng như cục diện toàn cầu đều chẳng còn giống trước, nhưng địa hình và bố cục khu nội thành vẫn y hệt thế giới cũ.
Men theo con đường thân quen suốt nửa giờ, cuối cùng hắn cũng về tới nhà.
Đó là một tòa chung cư có thang máy, trông đã hơi cũ kỹ.
Cách bài trí và đồ đạc trong nhà vẫn như xưa. Nói cho cùng, gia đình hắn chỉ thuộc tầng lớp làm công ăn lương bình thường, thứ gì cần có cũng đủ cả. Người nhà không đến nỗi đói bụng, nhưng trong tay cũng chẳng dư dả là bao.
Cha mẹ vẫn chưa tan ca. Hứa Lăng rón rén bước vào nhà, vậy mà vẫn làm kinh động đến một thành viên khác trong gia đình.
- Anh! Anh về rồi!
Một bóng người nhỏ nhắn từ phòng ngủ phóng ra, ôm chầm lấy cánh tay Hứa Lăng. Vì chạy quá nhanh, hai bím tóc theo quán tính bật tung lên, quất vào hai má hắn đau rát.
Đó là em gái ruột của hắn, Hứa Tiểu Vũ.
Thật ra, ban đầu cha mẹ hai người không định sinh đến đứa thứ hai. Chỉ là lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, chuyện ngoài ý muốn khó tránh khỏi.
Đứa con ngoài dự tính ấy khiến một gia đình vốn chẳng giàu có càng thêm chật vật. Bây giờ, cả hai anh em đều học võ ở trường võ thuật, một đứa lớp mười hai, một đứa lớp mười. Đúng vào thời điểm cần tiêu tiền nhiều nhất.
Người xưa nói, học chữ không tốn bằng luyện võ. Muốn luyện võ, trước hết phải lo đủ dinh dưỡng, sau đó còn đủ thứ dụng cụ hỗ trợ, thuốc này đan nọ, chẳng thứ nào có thể thiếu. Chi tiêu trong nhà vì thế tăng vọt. Từ ngày em gái vào trường võ thuật, Hứa Lăng nhận ra cha mẹ ngày nào cũng về nhà muộn hơn trước.
Hắn trìu mến xoa đầu em gái, gỡ cánh tay mình ra khỏi vòng ôm nồng nhiệt rồi ngồi xuống ghế sofa.
- Trường số Hai thế nào? Em đã quen chưa?
Hứa Tiểu Vũ lập tức chạy theo, cứ dính sát lấy người hắn.
- Bạn học đều dễ gần, thầy cô cũng đối xử với em rất tốt.
Hứa Lăng biết thừa, thầy cô và bạn học đương nhiên sẽ quý cô bé. Tính tình nàng hoạt bát vui vẻ, gương mặt lại ngọt ngào, ai gặp cũng thích.
Quan trọng hơn, từ nhỏ Hứa Tiểu Vũ đã bộc lộ thiên phú luyện võ cực cao. Trong kỳ thi chuyển cấp, nàng được đo ra chỉ số võ lực tổng hợp tận 0,92, vượt xa phần lớn học sinh lớp mười một.
Thế nhưng trước mặt anh trai, Hứa Tiểu Vũ chưa bao giờ nhắc đến chuyện ấy.
- Anh, mẹ bảo tối nay hai anh em mình tự ăn cơm.
Hứa Lăng ừ một tiếng, kéo cô em gái vẫn không chịu buông tay đứng dậy, rồi mở tủ lạnh xem thức ăn còn lại.
- Muốn ăn sườn không? Còn hai củ khoai tây, mấy quả cà chua nữa. Anh xào thêm đĩa trứng nhé.
- Anh nấu món gì em cũng thích!
Đôi mắt Hứa Tiểu Vũ cong lên như hai vầng trăng khuyết.
…
Ăn tối xong, em gái phụ trách rửa bát. Hứa Lăng chạy vào phòng ngủ, lấy chiếc ống heo đất đã cất giữ nhiều năm ra đổ tiền. Trút mãi một hồi, hắn đếm được hai mươi tám đồng năm hào.
Hứa Lăng thở dài. Nếu tiền mừng tuổi không bị cha mẹ giữ hộ, hắn cũng chẳng đến mức nghèo rớt như vậy. Hắn rón rén đi vào bếp, ngượng ngùng hỏi:
- Tiểu Vũ, em có tiền không? Cho anh mượn một ít.
Hứa Tiểu Vũ ngẩn ra, lau tay lên tạp dề rồi chạy biến về phòng. Chẳng bao lâu sau, nàng cầm một xấp tiền nhỏ trở ra.
- Ba nghìn bốn trăm năm mươi sáu đồng. Anh, em chỉ có từng này thôi.
Nàng ỉu xìu, vẻ mặt buồn thiu như sợ chừng ấy tiền vẫn không đủ.
Hứa Lăng kinh ngạc.
- Sao em có nhiều thế?
Hứa Tiểu Vũ chớp chớp mắt.
- Em cất hết tiền mừng tuổi mà. Chẳng lẽ anh không cất sao?
Hứa Lăng nghẹn lời.
- Đúng là cha mẹ thiên vị con gái! Bao giờ đàn ông mới ngẩng đầu lên được đây?
Sau cùng, hắn mượn em gái vài trăm đồng. Trong bụng Hứa Lăng thầm cười đắc ý.
Ngày mai phải kiếm thứ gì ngon ngon cho lớp trưởng mới được.
Đêm xuống, cha mẹ Hứa Lăng cuối cùng cũng cùng nhau về nhà. Nhìn thấy hai đứa con đang ngả người trên sofa xem tivi, trên mặt mẹ Hứa lập tức hiện lên nụ cười. Cả ngày vất vả mệt nhọc, hai đứa trẻ chính là niềm an ủi lớn nhất trong lòng bà.
Cha Hứa lại cau mày, nghiêm giọng hỏi:
- Hứa Lăng, sao con không đi đọc sách? Thầy giáo đã nói với cha rồi, học lý thuyết cũng là một phần quan trọng để nâng cao thực lực. Con phải nghiền ngẫm kỹ từng chiêu thức thì lúc thực chiến mới không luống cuống.
Hứa Lăng ừ một tiếng.
Ở thế giới cũ, cha hắn cũng luôn nghiêm khắc như vậy. Chỉ khác là ở bên kia, hắn không phải đứa đội sổ, cũng chưa từng bị cha phê bình.
Đúng là cha mình mà.
Hắn lặng lẽ nghĩ, rồi đứng dậy định trở về phòng.
Thấy vậy, Hứa Tiểu Vũ cũng ném điều khiển sang một bên.
- Vậy em cũng đi đọc sách.
Sắc mặt nghiêm nghị của cha Hứa lập tức tan biến.
- Ơ kìa, tối rồi còn đọc sách gì nữa? Phải biết nghỉ ngơi điều độ chứ. Học cả ngày rồi, giờ cứ thư giãn một lát đi.
Hứa Lăng cạn lời.
Trước khi hắn bước vào phòng, cha Hứa lại gọi giật hắn:
- Con chờ đã.
Nói rồi, ông lấy từ trong áo ra một chiếc hộp gỗ. Hứa Lăng tò mò nhận lấy.
- Thuốc bồi gân tăng khí này chắc đắt lắm hả cha?
Nhìn rõ hàng chữ trên nắp hộp, Hứa Lăng thoáng sững người. Thuốc men có tác dụng rất lớn đối với việc luyện võ. Trong chiếc hộp nhỏ hẳn chỉ có một viên, nhưng không có dăm bảy vạn đồng thì đừng hòng mua được.
Cha Hứa quay lưng đi, không đáp lời. Mẹ Hứa dịu dàng nói:
- Tiểu Lăng, chuyện tiền nong cứ để cha mẹ lo. Con không cần bận tâm, chỉ cần chăm chỉ luyện võ là được. Mẹ nghe người ta nói loại thuốc này rất tốt cho người tập võ. Con ăn vào, biết đâu thực lực lại tiến thêm một bước.
Hứa Lăng thầm thở dài. Hắn không thể giải thích rằng mình đã có hệ thống tăng cường, chẳng cần phải tốn khoản tiền này. Nhà hắn vẫn còn khoản vay mua nhà kéo dài mấy chục năm chưa trả hết, áp lực kinh tế của cha mẹ chắc chắn rất lớn.
Hơn nữa, cha mẹ không phải võ giả nên chẳng biết một điều. Hiệu quả của thuốc men cũng liên quan mật thiết đến thiên phú võ học. Người có thiên phú kém như Hứa Lăng thì khả năng hấp thu cũng thấp, ăn vào chưa chắc đạt được bao nhiêu tác dụng.
Đúng lúc ấy, trong đầu hắn vang lên âm thanh của hệ thống.
[Mục tiêu nhiệm vụ: Hứa Tiểu Vũ, chỉ số võ lực tổng hợp 0,92. Đánh giá tổng thể: hiếm có.]
[Nội dung nhiệm vụ: Mục tiêu sử dụng một viên thuốc.]
[Phần thưởng nhiệm vụ: Kình khí của ký chủ +30.]
[Thời hạn nhiệm vụ: Lâu dài, có thể lặp lại.]
Hứa Lăng trợn to mắt.
Một viên thuốc được cộng tận ba mươi điểm. Tính ra còn lời hơn bản thân hắn ăn thuốc, thậm chí đủ bằng lớp trưởng uống ba mươi cốc nước!
Hắn đột ngột quay người, đưa viên thuốc cho Hứa Tiểu Vũ đang ngơ ngác.
- Cho em.
Ba người còn lại đều không ngờ hắn lại làm như vậy. Mẹ Hứa giật mình kêu lên:
- Hứa Lăng, con làm gì thế? Thuốc này mua cho con mà. Tiểu Vũ học giỏi rồi, đâu cần…
Nói đến đây, bà bỗng dừng lại. Bà sợ con trai vì thiên phú kém, bị đem ra so sánh rồi sinh lòng tự ti. Bà cũng lo con gái nghĩ cha mẹ xem nhẹ mình.
Nghĩ đến đó, mẹ Hứa vừa áy náy vừa hối hận, lẽ ra bà không nên khơi chuyện này lên. Nhưng nỗi lo ấy hoàn toàn thừa thãi. Hứa Tiểu Vũ chẳng nghĩ ngợi gì xa xôi, chỉ nhíu mày từ chối:
- Em không ăn.
- Không được, em phải ăn.
Hứa Lăng lập tức gạt đi. Thấy em gái vẫn không chịu, hắn quay sang giải thích với cha mẹ:
- Cha mẹ không biết đấy thôi, thiên phú của con kém. Con ăn thuốc cũng chẳng hấp thu được bao nhiêu, để Tiểu Vũ ăn sẽ đáng hơn.
Hứa Tiểu Vũ cũng ra sức tranh luận:
- Không được! Em mới lên cấp ba, thời gian còn dài. Chưa đầy một năm nữa anh đã phải thi tốt nghiệp, áp lực của anh lớn hơn. Thuốc này phải để anh ăn mới đúng!
Hai vợ chồng nhìn nhau, nhất thời chẳng biết phải quyết định thế nào.
Nói gì thì nói, Hứa Lăng là con trai nên ngày thường cha mẹ quả thật có phần nghiêm khắc với hắn hơn. Nhưng trong mắt cha mẹ, con nào cũng là máu thịt. Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều đau như nhau, làm gì có chuyện phân biệt cao thấp?
Khổ nỗi, thuốc chỉ có một viên. Cũng không thể bẻ đôi cho mỗi người ăn một nửa, như vậy dược lực không đủ, ngược lại còn phí thuốc.
Hứa Lăng cau mày, hiếm khi bày ra vẻ uy nghiêm của một người anh:
- Không được. Anh là anh của em. Anh bảo em ăn thì em cứ ăn, không được cãi.
Từ nhỏ Hứa Tiểu Vũ đã được cả nhà nâng niu. Bị anh trai quát một câu, nàng lập tức tủi thân bĩu môi, nước mắt chực trào.
- Mẹ nhìn anh ấy đi!
Cha Hứa ngồi bên cạnh thoáng hiện vẻ tự trách trong mắt. Mẹ Hứa cũng rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.
Hứa Lăng nháy mắt ra hiệu với hai người.
- Chuyện này để anh em con tự bàn bạc. Cha mẹ đừng can thiệp.
Nói xong, hắn kéo Hứa Tiểu Vũ vào phòng ngủ.
Vừa vào phòng, cô em gái đã ngồi phịch xuống mép giường, quay mặt sang bên, giận dỗi không thèm nhìn hắn.
- Tiểu Vũ, em nghe anh nói…
- Em không nghe!
Hứa Lăng cứng họng.
Căn phòng im lặng một lúc.
Hứa Tiểu Vũ vẫn quay lưng về phía hắn, rồi không nhịn được hỏi:
- Sao anh còn chưa nói?
Hứa Lăng ngẩn ra.
- Em bảo không nghe mà…
Hắn ngồi xuống bên cạnh, chậm rãi nói:
- Anh hiểu rõ thiên phú của mình. Thuốc đắt như thế mà để anh ăn thì phí lắm. Em thử nghĩ xem, cho dù anh ăn vào rồi tăng lên 0,4 thì so với 0,3 có khác gì đâu? Vẫn chẳng giỏi giang mà cũng chẳng kém hẳn. Nhưng em thì khác. Nếu đến lúc tốt nghiệp, em có thể lọt vào nhóm xuất sắc nhất, biết đâu còn được đến những nơi trong truyền thuyết để tiếp tục học tập và rèn luyện.
Cuối cùng Hứa Tiểu Vũ cũng quay đầu lại. Nàng sụt sùi, nước mắt lưng tròng.
- Thế… thế anh phải làm sao? Hu hu…
Hứa Lăng không thể nói ra bí mật của mình, đành cười xòa:
- Ngốc quá. Em giỏi như vậy, sau khi tốt nghiệp chắc chắn sẽ có những gia tộc lớn hoặc cơ quan nhà nước tranh nhau mời em về. Sau này giàu sang thì đừng quên người anh này là được.
Hứa Tiểu Vũ không nhịn được nữa, lại ôm chầm lấy cánh tay hắn.
- Anh, em sẽ nuôi anh cả đời! Hu hu hu…
- Vậy nói là phải giữ lời đấy nhé.
- Nhất định!
- Nước mũi chảy xuống rồi kìa.
- Đáng ghét!