- Nghe nói đoàn điều tra nước ngoài sắp tuyển người.
Câu ấy vừa thốt ra, bàn ăn đang rôm rả bỗng lặng ngắt. Chỉ còn nồi lẩu sôi ùng ục.
Một lúc sau, La Tri Hành kinh ngạc hỏi:
- Cuối cùng cũng sắp tiến hành lần thám hiểm ngoài biên giới thứ mười hai rồi sao?
Hơn một trăm năm qua, đất nước đã tổ chức mười một lần thám hiểm quy mô lớn ra ngoài biên giới. Mục đích là tìm hiểu thế giới sau khi bị ma hóa, tốt hơn nữa thì tìm được những nền văn minh khác còn sống sót qua đại họa.
Nhưng trong những lần thử sức ấy, kết quả khả quan nhất cũng chỉ là tiến sâu khỏi biên giới hơn ba trăm cây số. Đáng tiếc, thứ họ phát hiện chỉ là những di tích đã bị ma thú giày xéo thành đống hoang tàn, không hề gặp một người nào còn sống.
Chiếm đóng và giữ gìn những vùng đất đã mất cần cái giá quá lớn, bỏ công nhiều mà thu chẳng được bao nhiêu. Vì thế, đất nước không cử quân đội đến mở rộng lãnh thổ, còn các đoàn điều tra ngoài biên giới thì hết lần này đến lần khác phải rút về.
Nghe ý A Kính, lần thám hiểm thứ mười hai đã bắt đầu được chuẩn bị.
Cao Phàm ngẩn ra một lúc rồi hỏi:
- Bảo sao. Trước đây ông cụ nhà tôi cũng từng bóng gió vài chuyện, lúc ấy tôi chẳng để tâm.
A Kính gật đầu:
- Đúng vậy. Dựa theo kinh nghiệm những lần trước, tôi đoán đoàn điều tra sẽ tuyển một số người mới trong khóa học sinh sắp tốt nghiệp của chúng ta để đào tạo làm lực lượng dự bị.
Cao Bất Bình khịt mũi:
- Tiêu chuẩn của đoàn điều tra cao lắm. Muốn vào đó đâu có dễ.
Cao Phàm bốp một cái vỗ lên đầu hắn:
- Khó gì mà khó! Trai tráng nhà họ Cao chúng ta, hễ gặp việc là phải xông lên tuyến đầu. Cứ chờ xem, đến lúc tốt nghiệp, nhất định tôi sẽ lấy được chứng nhận cấp độ năm rồi gia nhập đoàn điều tra.
Lâm Linh lại nhìn hắn, giọng điềm nhiên:
- Cậu chắc chứ? Nơi đó nguy hiểm lắm.
Điều tra ngoài biên giới khác hẳn việc đóng quân nơi biên ải. Quân đội biên phòng có đất nước làm chỗ dựa, lương thực và vật tư được tiếp tế đầy đủ. Gặp tình thế nguy cấp, họ còn có thể nhận viện trợ kịp thời.
Còn đoàn điều tra phải tiến sâu vào vùng đất tối tăm bên ngoài biên giới. Không tiếp tế, không cứu viện. Dù thành viên đều là những võ giả tinh nhuệ nhất, đây vẫn là đội ngũ có tỷ lệ thương vong cao nhất.
Cao Phàm chẳng bận tâm, chỉ hừ một tiếng:
- Nguy hiểm thì đã sao? Chỉ cần cống hiến được sức mình cho đất nước, tôi quyết không chùn bước.
Sắc mặt La Tri Hành hơi phức tạp, giọng cũng trầm xuống:
- Thật ra tôi cũng muốn đi, nhưng cha tôi sẽ không đồng ý.
Hứa Lăng vỗ vai hắn, lên tiếng an ủi:
- Vẫn còn thời gian mà. Biết đâu đến lúc ấy, thấy cậu xuất sắc, ông cụ sẽ gật đầu thì sao? Nếu thật sự không được, tôi sẽ đến nói giúp cậu với ông ấy.
Mọi người đều tưởng hắn chỉ nói đùa để an ủi La Tri Hành, bèn hùa theo mấy câu.
Hứa Tiểu Vũ lại kéo tay áo hắn, ánh mắt lay động:
- Anh, em cũng muốn đi.
Hứa Lăng trừng cô:
- Em đi cái quái gì? Mới học lớp Mười, nghĩ xa thế làm gì?
Bất kể ai nói muốn dấn thân vào công việc nguy hiểm ấy, hắn đều không phản đối. Đó là lựa chọn của người ta. Chỉ riêng cô em gái này, hắn nhất quyết không muốn cô mạo hiểm.
Đúng là thiên vị trắng trợn.
Còn bản thân Hứa Lăng, nói thật, hắn cũng hơi động lòng.
Dù sao hắn vốn đến từ một dòng thế giới yên bình, nơi chẳng có ma thú hoành hành. Chỉ cần có tiền, người ta có thể đi du lịch bất cứ quốc gia nào, ngắm nhìn phong tục và văn hóa khắp nơi. Thế mà sau khi đến thế giới này, hắn mới phát hiện bên ngoài đường biên giới lại là một khoảng tối đen.
Là kẻ xuyên không, dĩ nhiên hắn rất muốn biết thế giới bên ngoài đã biến thành dáng vẻ gì.
Nhưng Hứa Tiểu Vũ không chịu. Cô phồng má, bĩu môi:
- Em không đi, vậy anh cũng không được đi.
Hứa Lăng thầm nghĩ, nếu hắn thật sự muốn đi thì con bé này ngăn nổi hay sao? Hắn đành dỗ dành:
- Được rồi, được rồi. Đoàn điều tra ngoài biên giới gì chứ, đến chó cũng chẳng thèm đi.
Hứa Tiểu Vũ hài lòng gật đầu.
Đúng lúc ấy, A Kính lên tiếng dội gáo nước lạnh:
- Được rồi, các cậu đừng nói chuyện sôi nổi quá. Tiêu chuẩn tuyển người của đoàn điều tra ngoài biên giới khắt khe lắm, đâu phải muốn vào là vào được. Tôi không nhằm vào riêng ai đâu, tôi chỉ muốn nói tất cả những người ngồi đây…
- Cậu im đi!
Hứa Lăng giả vờ nổi giận trừng hắn. Mọi người lập tức bật cười.
Bữa ăn kết thúc. Có cậu ấm La Tri Hành rộng rãi, đương nhiên chẳng đến lượt người khác trả tiền.
Sau một hồi tụ họp ngắn ngủi, Hứa Lăng dẫn em gái về nhà. Hắn ngồi sắp xếp lại mọi chuyện. Chỉ số võ lực của hắn đang tăng đều, trước mắt chưa cần lo lắng. Điều hắn quan tâm hơn cả là võ công.
Hôm nay ở trường võ thuật số Hai, hắn đã tận mắt thấy Thiết Thủ Pháo của Cao Bất Bình. Khi ấy, cú đánh trông nhẹ nhàng là thế, nhưng Hứa Lăng hiểu rất rõ, sức mạnh của nó hẳn đã tương đương lực thân thể của một võ giả có chỉ số 1,2.
Mà lúc này, chỉ số của Cao Bất Bình chỉ khoảng 0,9. Hắn ta cũng không giống Hứa Lăng, không thể dùng sức mạnh thân thể để chất lên thành con số ấy.
Nói cách khác, võ công có thể khuếch đại thực lực vốn có của võ giả, biến nó thành những đòn đánh mạnh mẽ hơn. Quả nhiên đây là một phương pháp cực kỳ hữu dụng.
Chỉ tiếc, ở bậc trường võ thuật, người bình thường hầu như không được tiếp xúc với thứ này. Những người có điều kiện học võ công thường là con cháu các gia đình danh giá.
Vì vậy, Hứa Lăng bắt đầu thúc đẩy kế hoạch kiếm tiền.
Ngoài chuyện đó, hắn cũng nghiêm túc cân nhắc việc gia nhập đoàn điều tra ngoài biên giới.
Đây là một công việc cực kỳ nguy hiểm, nhưng đãi ngộ cũng cao nhất trong tất cả các lực lượng vũ trang trên cả nước, không nơi nào sánh bằng. Ngoài tiền trợ cấp hậu hĩnh và đủ loại khoản hỗ trợ, các võ giả chính thức trong đoàn còn được cấp đan dược cùng võ công cần thiết.
Nói cho dễ hiểu, một khi gia nhập công việc này, mọi nhu cầu vật chất của võ giả đều do đất nước lo liệu. Không chỉ vậy, đoàn điều tra còn được quyền đi lại không hạn chế trên toàn quốc. Bất cứ địa phương hay đơn vị biên phòng nào cũng có nghĩa vụ phối hợp khi họ cần.
Dĩ nhiên, cho dù chẳng được hưởng lợi ích gì, vẫn sẽ có rất nhiều người khao khát gia nhập. Lý do chẳng có gì khác.
Khôi phục vinh quang của nhân loại, thế hệ chúng ta không thể thoái thác!
Nhưng đúng như A Kính đã nói, đoàn điều tra ngoài biên giới đòi hỏi tiêu chuẩn cực cao, không phải cứ muốn là được nhận. Với những học sinh mới tốt nghiệp trường võ thuật, cấp độ năm chính là tấm vé tối thiểu để bước qua cánh cửa. Không đạt được mức ấy thì mọi chuyện khác đều khỏi cần bàn.
Hứa Lăng ngồi trong phòng, lặng lẽ suy tính. Kế hoạch tương lai dần hiện rõ trong đầu hắn.
Ngày hôm sau, Vương Tiểu Hoa lại bắt đầu chịu khổ.
Vừa tan tiết, Hứa Lăng đã nhìn cô bằng ánh mắt chẳng lành:
- Đi, theo tôi ra đánh cọc gỗ.
Sắc mặt Vương Tiểu Hoa lập tức biến đổi. Cô còn chưa kịp phản ứng, Hứa Lăng đã túm lấy tay áo cô, kéo thẳng ra khỏi lớp.
- Này! Hứa Lăng, sáng nay lớp mình đâu có tiết thể dục, lấy đâu ra cọc gỗ mà đánh?
- Không sao. Lớp khác đang học, mượn dùng một lát là được.
Hai người “nắm tay nhau”, hùng hổ chạy ra khỏi tòa nhà giảng dạy, băng qua sân trường rồi tìm thấy một cọc gỗ.
Hứa Lăng mặt dày hỏi mấy học sinh đứng bên cạnh:
- Này, bạn học, cho bọn tôi mượn cọc gỗ của lớp các cậu một lát nhé?
Đều là học sinh cùng trường, đám kia cũng rất dễ tính, cười đáp:
- Cứ dùng đi, cứ dùng đi.
Vương Tiểu Hoa đành bất lực đi theo Hứa Lăng, người đấm một quyền, người đá một cước, cùng nhau đánh vào cọc gỗ.
Cách đó không xa, một nhóm học sinh lớp khác nhân giờ giải lao đang tụm năm tụm ba tán gẫu.
- Gần đây các cậu đã đo chỉ số võ lực chưa?
- Làm gì có thời gian. Ngày nghỉ, trung tâm kiểm tra cũng đâu mở cửa.
- Phải đấy, chỉ còn cách đợi đến kỳ nghỉ đông rồi đi đo thôi.
- Haiz, đến lúc này rồi mà không đo một lần thì trong bụng cứ thấy bất an.
- Ai bảo không phải. Bây giờ trong lớp mình, chắc chỉ có Thanh Sương là chẳng cần lo lắng nhỉ.
Một người quay sang hỏi Ninh Thanh Sương:
- Thanh Sương, chỉ số võ lực của cậu… ơ? Cậu làm sao vậy?
Mọi người ngẩng đầu nhìn theo. Ninh Thanh Sương tuy mặt không biểu cảm, nhưng ai cũng cảm nhận được sát khí lạnh buốt đang tỏa ra từ người cô. Đôi mắt cô ghim chặt về phía cọc gỗ cách đó không xa, nơi Hứa Lăng và Vương Tiểu Hoa đang đứng.
Nghe gọi, cô hoàn hồn, thản nhiên đáp:
- Không có gì.
Người kia nhìn xuống tay cô, lắp bắp:
- Cốc của cậu…
Ninh Thanh Sương đang cầm chiếc bình giữ nhiệt bằng thép không gỉ màu hồng phấn. Chẳng biết từ lúc nào, nó đã bị cô vặn méo thành một khối xoắn vặn.
- Không sao, vốn dĩ tôi cũng đang định đổi cái mới.
Cô nhẹ tay ném chiếc bình vào thùng rác bên cạnh. Trong đôi mắt xinh đẹp tràn ngập vẻ hờn dỗi.
Bên cọc gỗ, Hứa Lăng bỗng hắt hơi.
- Sao tự dưng thấy lạnh thế nhỉ?