Cùng với những bông tuyết rơi xuống, đoàn điều tra cũng chính thức đổi tên thành Bắc Địa Viễn Chinh Quân. Một số nhân sự được bổ sung thêm vào, phần lớn là các sĩ quan cấp úy mới nhậm chức cùng vài sĩ quan trung cấp, cũng là những người đang cần nhất lúc này.
Hứa Lăng xích lại gần Tưởng Tam Cận, chăm chú đọc thông báo vừa phát ra.
- Này này, anh Tưởng.
Hứa Lăng khều tay đối phương, nói:
- Sau khi biên chế lại, số người anh quản lý cũng tăng lên nhiều đấy chứ.
Đội xung phong ban đầu nay đã đổi thành bộ đội xung phong. Trước kia chỉ có ba đại đội, bây giờ được mở rộng thẳng thành mười đại đội, mà Tưởng Tam Cận là người chỉ huy hai trong số đó.
- Ôi dào, chẳng có gì hay ho đâu, trách nhiệm lại nặng nề thêm ấy chứ.
Hắn thở dài:
- Những ngày tháng đi tuần tra rồi chợp mắt ăn không ngồi rồ coi như chấm dứt rồi.
Hứa Lăng bắt lấy câu chuyện, hỏi ngay:
- Ý anh là sao, chúng ta sắp có hành động lớn à?
Tưởng Tam Cận vội vàng lấy tay che miệng, biết rõ mình vừa lỡ lời.
- Ha ha ha, làm gì có, làm gì có chứ, nhiều người thì việc chắc chắn phải nhiều hơn thôi mà.
Hắn cười gượng để che giấu.
Nhưng tâm tư Hứa Lăng vô cùng nhạy bén, nheo mắt lại, cười gian trá:
- Em biết rồi, việc mở rộng biên chế vốn dĩ là để chuẩn bị cho bước hành động tiếp theo, chúng ta sẽ không chỉ quanh quẩn ở mỗi Cú Lỗ Ngô Thập đâu.
Tưởng Tam Cận cười gượng gạo:
- Không có đâu, cậu nghĩ nhiều rồi đấy.
- Chúng ta sẽ tiếp tục tiến về phía nam, giúp nhiều bộ tộc hơn nữa xây dựng lại quê hương.
Nụ cười trên mặt Tưởng Tam Cận dần cứng đờ:
- Không phải thế đâu, chúng ta làm sao lo xuể.
- Nếu gom tất cả các bộ tộc lại với nhau, nâng cao sự trật tự trên vùng đại tuyết nguyên này, lũ ma thú tự khắc sẽ bị xua đuổi. Cho nên, kẻ địch sắp tới của chúng ta chính là toàn bộ ma thú trên khắp cánh đồng tuyết này.
Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Tưởng Tam Cận:
- Đâu đến mức ấy, làm gì mà lớn lao thế.
Hứa Lăng bĩu môi:
- Chứ cái này có phải bí mật gì đâu, ai mà chẳng đoán được bảy tám phần.
Tưởng Tam Cận há hốc miệng, ngẫm nghĩ một lúc rồi bảo:
- À, hình như cũng đúng. Thế nếu có ai hỏi, cậu cứ bảo là do tự mình đoán ra nhé, đừng có bảo là do tôi lỡ miệng đấy.
- Biết rồi, biết rồi.
Hứa Lăng thầm nghĩ có ai rảnh rỗi mà đi hỏi chuyện này cơ chứ.
Hắn lướt tiếp xuống dưới phần thông báo. Sau danh sách của bộ đội xung phong là bộ đội trinh sát. Thoáng liếc qua thì không thấy có thay đổi gì quá lớn, ngoài việc La Tri Thu được thăng chức từ thiếu tá lên trung tá thì chẳng có gì đáng chú ý.
Điều khiến Hứa Lăng quan tâm nhất đương nhiên là phần cuối cùng. Tổ chiến thuật đã đổi thành bộ đội chiến thuật, Chúc Đạp Lam không còn phụ trách quản lý trực tiếp nữa mà chính thức giao lại cho Sở Tiểu Quân. Mang trọng trách này trên mình, phàm là qua thời gian rèn giũa, sớm muộn gì hắn ta cũng sẽ được thăng quân hàm tướng.
Cấu trúc của bộ đội này cũng xảy ra sự thay đổi rất rõ rệt. Các thành viên cũ của tổ chiến thuật vẫn được giữ nguyên, đó đều là những sĩ quan trung và cao cấp, là cốt lõi của biên chế này.
Sự thay đổi lớn nhất là ngoài những người đó ra, trong biên chế của bộ đội chiến thuật lại có thêm ba mươi hai đội độc lập với nhau, họ chính là tương ứng với ba mươi hai vị chuẩn úy mới nhậm chức.
Thông báo thăng chức của những người này nằm ở một tài liệu khác, vì không quá quan trọng nên không được thông báo riêng.
Hứa Lăng vui mừng kêu lên:
- Anh Tưởng! Em được thăng chức rồi này! Em được thăng chức rồi!
Tưởng Tam Cận vốn là kẻ không mấy khi biểu lộ cảm xúc thái quá nay cũng không có phản ứng quá dữ dội, chỉ vỗ vỗ vai cậu:
- Chúc mừng nhé, cấp bậc sĩ quan là một cột mốc cực kỳ quan trọng trên con đường thăng tiến của một võ giả quân nhân. Qua được cửa ải này, chỉ cần thể hiện ổn định, trước khi lên đến cấp tướng sẽ không gặp quá nhiều trắc trở nữa.
Thực ra lời này của hắn chẳng có mấy tác dụng. Đối với người bình thường, con đường thăng tiến quả thực vô cùng dài đẵng đẵng, thực lực, chiến công, biểu hiện hay thậm chí cả vận may đều chiếm một phần rất lớn.
Nhưng tên "gọi là mở hack" như Hứa Lăng thì không tồn tại mấy thứ đó, vấn đề duy nhất của hắn lúc này là thăng chức quá nhanh.
Tưởng Tam Cận đứng bên cạnh cười nói:
- Dù vậy tao vẫn không ngờ cậu lại thực sự được thăng chức. Hứa Lăng, nhóc con nhà cậu đúng là vị sĩ quan trẻ tuổi nhất mà tôi từng thấy đấy.
Hứa Lăng không muốn dây dưa mãi về đề tài này, tiện miệng cười hỏi:
- Có lễ nhận quân hàm gì không anh?
- Thế thì không có đâu. Cậu có phải tân binh mới nhập ngũ đâu cơ chứ, có khi đến lúc đó chỉ mở một cuộc họp rồi phát cho cái huy hiệu là xong việc.
Hứa Lăng chẳng mấy bận tâm, trái lại hắn còn thấy làm lễ lướt thướt phiền phức, cứ đơn giản được thế này là tốt nhất.
Hai người đang trò chuyện thì bỗng thấy có một bóng người đang chạy hớt hải lao tới.
- Hứa Lăng! Hứa Lăng! Cậu lên chuẩn úy rồi à?
Tạ Một Lang đằng đằng sát khí, mũi phì ra hơi lạnh, hai má đỏ bừng.
Tưởng Tam Cận nhìn bộ dạng của gã lúc này trông chẳng khác nào một con bò mộng đang động tình, buồn cười đến mức suýt phì cười, bèn cướp lời đáp hộ:
- Đúng vậy đấy, chắc cậu cũng thấy thông báo rồi nhỉ. Nó thăng chức nhanh quá cơ, từ bé đến giờ tôi chưa từng thấy ai thăng chức nhanh như thế. Cậu cũng phải cố gắng lên mới được.
Nhất thời hắn không nhớ ra tính hiếu thắng của Tạ Một Lang. Nghe tin "sét đánh ngang tai" này chắc chắn chẳng khác nào trời giáng, hắn không những tuôn ra ngay lập tức mà còn châm thêm dầu vào lửa.
Hứa Lăng thầm kêu tiêu đời, sợ tên này tức giận đến mức tâm thần bất ổn, vội vàng lên tiếng cứu vãn tình thế:
- Khụ khụ, lão Tạ này, cái đó, cậu phải giữ vững tâm lý vào, được mất chỉ là chuyện nhất thời. Bọn mình là võ giả, tuyệt đối không được đánh mất niềm tin trong lòng!
Tạ Một Lang cúi gằm mặt im lặng không nói gì.
Hứa Lăng tiếp tục khuyên nhủ:
- Đừng để tâm làm gì, thực ra tôi chỉ ăn may thôi mà.
Tên kia vẫn không lên tiếng, hai bàn tay siết chặt lại, các khớp xương kêu răng rắc mấy tiếng.
Đến lúc này, ngay cả Tưởng Tam Cận cũng nhận ra có điều bất thường. Hắn chợt nhớ tới việc Tạ Một Lang vẫn luôn kìm nén một hơi để vượt qua Hứa Lăng, trong lòng thầm mắng mình lỡ lời, đang định dùng tư cách tiền bối để khuyên nhủ vài câu thì bỗng thấy đối phương ngẩng đầu lên.
Điều khiến cả hai người há hốc mồm ngạc nhiên là trên mặt Tạ Một Lang chẳng những không có chút vẻ ủ rột nào, trái lại trông còn vô cùng hưng phấn:
- Ta ngộ ra rồi.
Trực giác mách bảo Hứa Lăng rằng tên này sắp phát bệnh đến nơi:
- Cậu... cậu ngộ ra cái gì cơ?
Trong mắt Tạ Một Lang tràn ngập sự cuồng nhiệt:
- Ta nghĩ thông suốt rồi, việc gì cứ phải đâm đầu vào so đo với cậu chứ! Ta đi so với lão Cao, đi so với tiểu La chẳng phải là xong chuyện hay sao. Võ giả bọn ta, co được dãn được, đầu óc phải linh hoạt chứ!
Hứa Lăng ngây người.
Đây không phải phát bệnh nữa, đây là định buông xuôi mặc kệ đời rồi.
Tạ Một Lang lại lấy lại được vẻ năng động thường ngày, nghênh ngang lẩm bẩm:
- Hừ, ông đây là người đàn đàn ông muốn đứng trên đỉnh cao võ đạo, không thể giậm chân tại chỗ ở đây được. Muốn so thì cứ so trong phạm vi loài người bình thường là được rồi, đi so sánh với một con quái vật làm gì cơ chứ. Ha ha ha, á ha ha ha, đầu óc ta thật là thông suốt!
Gã lắc lư cái đầu rồi bước thẳng về phía xa.
Hứa Lăng và Tưởng Tam Cận đưa mắt nhìn nhau. Hắn hắng giọng một cái:
- Cậu đi trước đi, xem ra tôi phải áp dụng vài biện pháp rồi.
- Biện... biện pháp gì cơ?
Tưởng Tam Cận trầm giọng đáp:
- Lôi cổ nó đến phòng tư vấn tâm lý.
- Ừm... em thấy rất cần thiết đấy.
Hứa Lăng gật đầu phụ họa.
Mãi về sau, hắn nghe nói Tưởng Tam Cận đã tóm cổ Tạ Một Lang đến phòng tư vấn tâm lý thật. Sau khi được chẩn đoán, vị bác sĩ nữ có vòng một đầy đặn, eo thon mông cong còn đưa ra một kết luận chắc nịch: Chỉ cần không gặp tai nạn bất ngờ, tình trạng tâm lý của tên này tuyệt đối sẽ không xảy ra vấn đề gì.
Nhưng đó là chuyện của sau này.
Lúc này, sau khi Tưởng Tam Cận rời đi, Hứa Lăng lại nhận được thông báo Sở Tiểu Quân triệu tập ba mươi hai vị chuẩn úy mới nhậm chức đến họp.
Bây giờ quy mô của tòa nhà chính quyền trấn Tân Sinh đã lớn hơn trước, các thiết bị cơ sở cũng rất hoàn thiện, chẳng khác gì mấy tòa nhà hành chính trong nội địa.
Đến phòng họp ngồi xuống, hắn nhận ra mình là một trong những người đến sớm nhất. Nguyên nhân chủ yếu là do những người khác vừa mới đến Cú Lỗ Ngô Thập, chưa quen thuộc với trấn Tân Sinh nên mất không ít thời gian để tìm đường.
Chẳng mấy chốc, mọi người đã tề tựu đông đủ. Hứa Lăng còn phát hiện ra một gương mặt quen thuộc là Lưu Thao, kẻ từng cùng hắn đến thủ đô tham gia tuyển chọn trước kia. Xem ra năng lực chiến lược và chiến thuật của người này quả thực rất có tài, nếu không đã chẳng được tuyển chọn đến đây.
- Ơ hay, đạo hữu họ Hứa, khéo thế nhỉ.
Đối phương nhiệt tình chào hỏi.
Hứa Lăng xưa nay vốn không đánh người cười tươi chào mỏi, bèn lịch sự đáp lời. Hai người trò chuyện đôi câu, chủ yếu là Lưu Thao thăm dò tình hình ở đây, những người khác trong phòng cũng đang thấp giọng bàn tán.
Đối mặt với môi trường hoàn toàn mới mẻ, dù là những cựu binh này cũng có rất nhiều điều muốn nói. Trong phòng họp râm ran tiếng bàn tán xôn xao, cho đến khi Sở Tiểu Quân bước qua cửa lớn.
- Xin hãy giữ trật tự.
Mọi âm thanh lập tức biến mất không dấu vết.
Tiếp đó, hắn ta gọi người đến làm các thủ tục liên quan đến việc thay đổi thân phận và giấy tờ cho bọn họ.
Hứa Lăng nhận được huy hiệu mới, bên dưới hai thanh kiếm đéo chéo là hai vạch ngang cùng một ngôi sao bạc, chất liệu làm bằng hợp kim Huyền Bính, màu bạc sáng lóa, trông tinh xảo hơn thời kỳ còn là sĩ quan cấp úy nhiều.
Sau đó là đổi giấy chứng nhận sĩ quan, đồng thời mở một số quyền hạn trong thiết bị đầu cuối cá nhân mà cấp úy không có được.
Làm xong thủ tục, Sở Tiểu Quân mới bắt đầu bước vào vấn đề chính.
- Đầu tiên, xin chúc mừng tất cả các đồng chí đã chính thức trở thành một vị chuẩn úy, đồng thời cũng nhiệt liệt chào mừng những ai lần này mới lần đầu tiên đặt chân đến vùng biên giới... Không, chào mừng các đồng chí đến với Bắc Địa Viễn Chinh Quân.
Sau một tràng lời chào mừng, hắn ta lại nói tiếp:
- Các đồng chí đến từ những đơn vị khác có lẽ chưa biết, ở chỗ chúng tôi có một hệ thống tính điểm chiến công rất đặc biệt. Trong thiết bị đầu cuối của mỗi người đều có mô tả rất chi tiết, xin vui lòng tự tìm hiểu.
- Tiếp theo là việc quan trọng nhất. Chắc hẳn các đồng chí cũng đã thấy, trong danh sách của bộ đội chiến thuật hiện tại, các đội của các đồng chí vẫn chưa có thành viên nào cả.
Hứa Lăng dựngh ngược tai lên lắng nghe. Vừa nãy lúc trò chuyện với Tưởng Tam Cận hắn cũng đã hỏi về vấn đề này rồi.
Chỉ nghe Sở Tiểu Quân nói tiếp:
- Từ giây phút này trở đi, bộ chỉ huy Viễn Chinh Quân trao cho các đồng chí quyền hạn được tự do tuyển chọn thành viên trong số các sĩ quan cấp úy và hạ sĩ quan của toàn quân, giới hạn tối đa là mười người. Các đồng chí hãy tự mình đi điều tra, tìm hiểu để quyết định xem ai sẽ là thành viên trong tiểu đội chiến thuật của mình sau này.
- Báo cáo.
- Nói đi.
- Thưa trưởng quan, xin hỏi là bất kỳ ai cũng được ạ?
- Được chứ. Kể cả cậu có chọn anh nuôi hay nhân viên văn phòng đi chăng nữa cũng chẳng sao, miễn là cậu thấy đội ngũ của mình cần thiết.
- Trưởng quan, xin ngài hãy giới thiệu sơ qua về mục tiêu chiến thuật dự kiến và phương thức hành động của những đội chúng tôi được không, có thế tôi mới biết đường cân nhắc xem nên chọn người thế nào.
Người lên tiếng lúc này là Lưu Thao. Hứa Lăng nghe xong thầm cảm thấy kẻ này tuy hơi háo hức thể hiện bản thân nhưng phản ứng quả thực rất nhanh nhạy và chuyên nghiệp.
Sở Tiểu Quân gật đầu bảo:
- Vậy thì nhân tiện tôi cũng xin giải thích thêm một chút. Đại đa số các đồng chí ngồi đây đều xuất thân từ các đơn vị khác trong nội địa, có lẽ chưa hiểu rõ lắm về mô hình hoạt động ở chỗ chúng tôi.
- Đoàn điều tra ngoài cảnh trước kia, nay là Bắc Địa Viễn Chinh Quân, đều yêu cầu rất khắt khe đối với tất cả mọi người, đặc biệt là bộ đội chiến thuật chúng ta. Đòi hỏi bắt buộc phải xử lý được mọi tình huống, thực hiện mọi nhiệm vụ trong thời điểm cần thiết, thế nên chúng ta không có mục tiêu chiến thuật cố định nào cả, thứ mà chúng tôi theo đuổi chính là sự toàn diện.
Đối với những người khác đến từ trong nội địa mà nói, có người thuộc biên chế quân phòng thủ biên giới, có người thuộc lực lượng nhiệm vụ đặc biệt, tư duy của họ đều theo kiểu chuyên môn hóa ngành nghề. Thế nên việc đầu tiên họ phải làm chính là thay đổi cách tư duy của bản thân.
Hứa Lăng thì không cần thiết phải làm vậy, dù sao hắn vừa tốt nghiệp là đã được điều thẳng đến đoàn điều tra, lại vẫn luôn ở trong tổ chiến thuật từ đó đến nay.
Những người khác lần lượt đặt thêm vài câu hỏi, cuối cùng Sở Tiểu Quân chốt lại một câu:
- Bắt đầu từ bây giờ, thời hạn cho các cậu là một tháng để thành lập đội ngũ của mình. Phải rồi, suýt nữa quên mất không nói, số lượng giới hạn từ bốn đến mười người. Tuy nhiên, số lượng người càng đông thì yêu cầu và tiêu chuẩn đánh giá trong tương lai sẽ càng khắt khe hơn. Xin hãy cân nhắc thật kỹ trước khi đưa ra quyết định.
- Tan họp.