Thế nhưng ngay cả Hứa Lăng cũng không biết buổi hội đàm sau đó đã bàn gì. Chỉ biết sau khi đại tướng Phù Tranh đích thân đàm phán một tiếng đồng hồ với lão râu quặp Xéc-ghi, thì ngay trong hôm đó lão ta đã lôi người phủ phục chuồn đi.
Kết quả này khiến cả người bản địa Khu Lý Ngũ Thập cũng vỗ tay khoái chí.
- Bọn Bất Diệt thành đúng là lũ khốn nạn!
Thiếu niên tóc đỏ Gia Lý Lạc giơ nắm tay lên phàn nàn:
- Bọn chúng căn bản chẳng xem chúng ta là đồng bào.
Hứa Lăng cười, vỗ vỗ lưng cậu ta:
- Không sao, chúng ta cứ làm tốt việc của mình là được.
Hắn thấy chuyện của Đông Quốc khá phức tạp, một ngoại nhân như hắn cũng chẳng tiện nói gì.
- Đại ca, anh nói xem sau này chúng ta sẽ làm thế nào? Có đánh nhau với Bất Diệt thành không? Nếu có, chắc chắn sẽ có rất nhiều người hưởng ứng đấy. Gia Lý Lạc giờ cũng dần thân thiết với Hứa Lăng.
Người trên tuyết nguyên, phần lớn đều chẳng có thiện cảm gì với Bất Diệt thành, cho rằng chúng là đám chủ nô giẫm lên người mình để hút máu. Nhưng sau mấy lần phản kháng cách nay mấy chục năm, các bộ lạc đã nhận ra một đạo lý.
Đó là họ căn bản không có năng lực chống lại Bất Diệt thành. Kẻ địch không chỉ có thần tuyển giả, mà còn có cả những thứ vũ khí tầm xa cường hãn; chỉ một loạt hỏa lực phủ kín là có thể hóa giải đợt xung phong của mình.
Thêm nữa, tuy không có bằng chứng, nhưng gần như chắc chắn có những kẻ phản bội được gài trong các bộ lạc, lén lút gây chia rẽ. Nên dù có liên minh nhất thời cũng nhanh chóng bị phân hóa.
Mãi đến khi đoàn điều tra ngoài cảnh kỳ xuất hiện, họ mới nhìn thấy ánh rạng đông hy vọng. Thế là chỉ trong vòng mấy tháng ngắn ngủi, mấy bộ lạc lân cận đồng loạt hưởng ứng, mong được liên hợp lại, quang phục tuyết nguyên Đông Quốc.
Nghe cậu ta hỏi, Hứa Lăng lắc đầu:
- Chúng ta chắc sẽ không chủ động gây xung đột với ai đâu.
Gia Lý Lạc vốn nóng tính, nghe thế là bức xúc ngay:
- Vậy, vậy nếu bọn họ ngăn cản chúng ta xây dựng Khu Lý Ngũ Thập thì sao?
- Hừ.
Hứa Lăng nhìn cậu ta một cái:
- Tôi nói là "chủ động" cơ mà. Nếu bọn họ biết điều, ngoan ngoãn nằm yên trong cái xó mẫu xót của chúng, thì nước giếng không phạm nước sông.
- Nhưng nếu không biết điều, còn dám giở trò bẩn, thì khẳng định phải cho chúng vài cái bạt tai.
Nhìn bóng lưng hắn rời đi, Gia Lý Lạc vẻ mặt nghiêm túc, như có điều suy nghĩ.
- Thì ra đại ca thích bị động.
…
Sảnh hành chính, phòng hội nghị.
Trên tay Phù Tranh cũng kẹp một điếu thuốc chưa tắt. Chúc Đạp Lam hiểu thói quen của hắn: chỉ khi nào phải vắt óc suy nghĩ, hắn mới cầm lại thứ đã cai nhiều năm này.
- Vì sao nhỉ, ta thật sự không hiểu nổi. Điều kiện của ta thậm chí đã nhượng bộ không ít lợi ích, vậy mà sao bọn họ hoàn toàn chẳng hứng thú hợp tác?
Chúc Đạp Lam dựa lưng vào ghế, lười nhác đáp:
- Tôi cảm thấy chế độ cai trị của bọn họ khá phong kiến. Trong hồ sơ trước đây có báo cáo, hình như chúng tự phong cho mình một cái hoàng thất gì đó. Đại khái là sống ấm no quá rồi, không muốn người ngoài tới quấy rầy.
Phù Tranh khẽ gật đầu:
- Có lý. Giai cấp cai trị của chúng hoàn toàn chỉ quan tâm lợi ích của người trong thành. Giờ có một cường quyền khác nhúng tay vào, theo bản năng chúng muốn bài xích, gần như không thể điều hòa.
- Vậy có cách giải quyết nào không?
- Quyết sách không phải đã định rồi sao? Ta không chiếm lãnh thổ, chỉ xây dựng liên minh với thân phận thành viên. Bên kia thích nghĩ sao thì nghĩ. Mục đích trước mắt có hai: một, thiết lập quan hệ ngoại giao với các bộ lạc chung quanh; hai, là cái vũ khí của bọn họ, đây mới là trọng điểm.
Phù Tranh liếc hắn, không mấy vui vẻ:
- Thật ra không nên tiếp xúc với chúng sớm thế này. Ít nhất ta phải tới Bất Diệt thành xem một chuyến trước đã, xem thể chế chính trị của chúng, xem mấy thứ vũ khí kia rốt cuộc là dạng gì.
Chúc Đạp Lam cười híp:
- Đâu phải tôi chủ động đi tìm chúng. Tuyết nguyên là nơi chúng nắm trong tay mấy chục cả trăm năm rồi, mỗi bộ lạc đều có người của chúng thẩm thấu vào, sao giấu được.
- Ừ.
Phù Tranh cũng thấy đúng là vậy:
- Thôi được rồi, ta cứ đi theo nhịp của mình. Chúng ra chiêu gì thì đỡ chiêu đó. Vẫn câu ấy, không chủ động dùng vũ lực, tốt nhất vẫn là cố gắng tranh thủ liên hợp.
- Biết rồi.
Chúc Đạp Lam đứng dậy:
- Từ Lệ tìm tôi, tôi đi trước nhé.
- Khoan, còn một việc nữa. Cậu báo cáo trước rồi, đang nghiên cứu dùng thứ tinh thạch dật ma đặc thù của nơi này để chế tạo vũ khí phải không? Tiến độ ra sao rồi?
- Đang bí, hình như thế nào ấy nhỉ… có cái khâu mấu chốt nào đó mãi không đột phá được. Lúc nào đó tôi gọi nhóm chuyên gia mở một buổi báo cáo chuyên đề vậy.
Chúc Đạp Lam chỉ giỏi chém người chém thú, đống này thì hoàn toàn một cõi mù.
- Được.
Phù Tranh giống hệt một ông bố già từ tỉnh lên thăm con trai ở nội trú, đến nơi là hỏi xoáy mọi tình hình:
- Xem xét kỹ xem sau này Bất Diệt thành thế nào. Nếu vẫn còn khả năng thiết lập quan hệ, có lẽ có thể dùng phương thức giao dịch để đổi lấy công nghệ.
- Ừ, thử xem sao.
Chúc Đạp Lam lại đứng dậy.
- Còn nữa!
Phù Tranh lại chặn hắn lại:
- Việc cải biên đoàn điều tra đã đưa vào nghị trình rồi. Trong vòng ba tháng, đưa tôi danh sách các vệ quan ưu tú bên cậu, chỉ tiêu cứng phải đạt đủ.
Chỉ tiêu cứng nói chính là quân công. Ở Hạ Quốc, gần như quân nhân nào cũng phải tác chiến với ma thú, dù sao cũng không phải thời bình, nên chắc chắn ai cũng có. Nó cơ bản đại diện cho lý lịch phục vụ của người lính.
Chúc Đạp Lam rất ngạc nhiên:
- Ba tháng? Nhanh thế cơ à!
- Ừ, tuy ta không dùng vũ lực trước, nhưng vẫn phải đề phòng đối phương có hành vi quá khích. Bắt buộc phải cải biên nhanh, để số người này sớm thích ứng.
Phù Tranh nói tùy ý, nhưng nội dung rõ ràng đã qua thảo luận nghiên cứu của quân bộ.
Chúc Đạp Lam thở dài, lần nữa đứng dậy:
- Tôi biết rồi.
- À nữa.
Phù Tranh lại một lần nữa chặn hắn:
- Tôi ở lại thêm ba ngày nữa thôi. Chiến lực tầng cao nhất trong nước hiện giờ không điều ra được đâu. Cậu ép thêm tiểu Tưởng, tiểu Tiêu với mấy đứa có thiên phú một chút, bảo chúng nhanh tăng chiến lực lên.
- Ồ.
Lần này Chúc Đạp Lam không nhúc nhích.
- Cậu có thể đi rồi.
Phù Tranh cười hì hì nói.
Chúc Đạp Lam mang theo đầy đầu tơ rối rời khỏi phòng hội nghị.
…
Ban đêm, túc xá.
- Một tháng!!!
Hứa Lăng nổi khùng ngay tại chỗ:
- Đại ca ơi, một tháng thì em kiếm đâu ra hơn một ngàn quân công cho anh chứ.
Mấy tháng chấp hành nhiệm vụ ở Nam Hải trấn, hắn kiếm được hơn hai ngàn quân công đã là thần tốc lắm rồi. Nhìn khắp toàn quân chắc chẳng có vệ quan nào đuổi kịp tiến độ này.
Chúc Đạp Lam khoanh tay trước ngực:
- Tôi không quan tâm, cậu tự nghĩ cách đi.
Hứa Lăng tức đến bật cười:
- Em nghĩ cách gì được chứ đại ca, một mình em đi san bằng Bất Diệt thành chắc?
- Nói là làm đấy nhé, trong vòng một tháng, tôi muốn thấy Bất Diệt thành biến mất khỏi bản đồ. Chúc Đạp Lam đâu phải tay từ thiện, lập tức trơn tru theo mạch nói tiếp.
- Khụ khụ.
Hứa Lăng cũng chẳng phải dạng vừa:
- Chủ yếu là chính sách của ta là không dùng vũ lực trước, chứ không thì em thực sự xử chúng được đấy.
- Ha, tốt lắm, tôi đặc biệt phê chuẩn cho cậu ra tay. Nếu thật sự làm được, tôi nhường luôn chỗ này cho cậu.
- Thôi quên đi, người ta này vốn đạm bạc danh lợi.
Hứa Lăng điều chỉnh xong cảm xúc, tắc một tiếng rồi bắt đầu gãi đầu:
- Nói thật đại ca, phải làm sao đây?
Chúc Đạp Lam cũng không phải cố ý làm khó hắn, thành khẩn nói:
- Giờ chúng ta cũng chẳng có nhiệm vụ hành động thêm nào, muốn kiếm quân công quả thật không dễ. Tôi cũng không thể sửa thẳng cho cậu trong hệ thống được.
- Thật sự không được sao?
Hứa Lăng đầy kỳ vọng nhìn hắn:
- Anh là tổng chỉ huy đấy chứ.
- …Thật sự không được.
- Thế thì toi rồi, em đợi vòng sau vậy. Phá sản! Hứa Lăng nghiêng người ngã xuống giường.
Chúc Đạp Lam một bộ dáng hận sắt không thành thép:
- Cậu có biết kim lượng của loại tuyển chọn đặc biệt này không? Nếu qua được sàng lọc, đó là một món nâng cấp khổng lồ cho lý lịch cả đời cậu đấy.
Hứa Lăng sốt ruột:
- Thì phải làm sao chứ, anh không nói là không có nhiệm vụ thêm còn gì.
- Ta có một kế.
Chúc Đạp Lam thần bí khó đoán cười cười, hình như đã đợi hắn ở ngay chỗ này.
Hứa Lăng mơ hồ có một cảm giác, dường như mình đã sập bẫy rồi.