Đứng bên cạnh, Hứa Lăng thấy buồn cười. Đại tế tư già khọm, tay chân cứng đờ kia mà cũng đòi nhảy điệu nhảy quảng trường? Lần trước lão học thử, mới lên sàn chưa đầy hai phút đã trẹo lưng, để Lạc Ninh cằn nhằn suốt mấy ngày.
Nhưng hắn đoán được ý đồ của lão. Trước kia, nước Hạ chỉ hợp tác với Cù Lý Vũ Thập. Giờ thấy một thế lực khác cũng có vẻ muốn tham gia, đại tế tư lập tức nảy sinh cảm giác nguy cơ, bắt đầu ngấm ngầm ganh đua. Đến cả nhảy điệu quảng trường lão cũng đem ra khoe khoang một phen.
Cả đoàn đi tới sảnh làm việc, rồi lập tức nhập tiệc.
Hứa Lăng tạm thời làm tùy tùng cho Chúc Đạp Lam. Hắn chẳng thấy phiền, được nghe ké kế hoạch sắp tới cũng hay.
Theo lệ nước Hạ, vừa ăn vừa bàn chuyện. Người từ Bình nguyên Sương Mù lúc đầu còn giữ kẽ, nhưng một hồi sau dần chẳng kìm được nữa, thi nhau ăn ngấu nghiến.
Hai vị đại tế tư cùng Chúc Đạp Lam thì còn giữ được chừng mực. Họ chủ yếu tập trung bàn bạc cách ba bên sẽ chung sống với nhau trong tương lai.
Lúc này, Tế tư Ngốc đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục.
Những cơ sở vật chất, nhà máy, xe bọc thép ngoài kia, trước đây lão chỉ từng thấy ở thành Bất Diệt. Nhưng vẫn có chỗ khác biệt. Đây mới chỉ là tiền đồn do nước Hạ phái người tới dựng nên.
Thành Bất Diệt phồn thịnh vì đó là quê nhà của họ, dốc hết sức xây dựng cũng là lẽ đương nhiên. Còn những người từ phương xa tới đây, chỉ mất vài tháng đã khiến trấn Tân Sinh đổi khác hẳn, giúp người Cù Lý Vũ Thập có được một mái nhà vững chãi. Đất nước đứng sau họ ắt còn phồn thịnh hơn thành Bất Diệt nhiều.
Cảnh tượng ấy khiến Tế tư Ngốc vừa ngưỡng mộ vừa thèm muốn. Nếu hỏi người trên cánh đồng tuyết khao khát điều gì nhất, ắt hẳn đó là một cuộc sống yên ổn.
Họ đã bôn ba trên vùng đất rộng lớn này quá lâu. Ai nấy đều mệt mỏi rã rời.
Nhiều bộ tộc từng xin gia nhập thành Bất Diệt, dù phải làm công dân hạng hai cũng cam lòng. Nhưng thành phố ngạo mạn ấy lạnh lùng khước từ, thậm chí chẳng buồn che giấu mục đích.
Lũ dân đen ấy mà vào thành, ai sẽ làm những việc nặng nhọc khổ cực cho họ? Ai sẽ phân tán sự chú ý của ma thú?
Dẫu vậy, các bộ tộc vẫn phải ra sức nịnh nọt thành Bất Diệt. Họ không tự sản xuất nổi những vật dụng thiết yếu, cũng chẳng thể sống như người nguyên thủy, đành cúi đầu khuất phục.
Giờ thì khác rồi. Ít nhất, trong mắt Tế tư Ngốc, mọi chuyện đã khác.
Trấn Tân Sinh tựa vầng dương vừa mọc, khiến những kẻ đã chịu rét mướt quá lâu nơi đất lạnh như họ tràn đầy mong mỏi.
Ngay tại chỗ, Tế tư Ngốc đã ngỏ lời muốn đưa cả bộ tộc tới Cù Lý Vũ Thập, chung tay tham gia mọi hoạt động sản xuất để phát triển trấn Tân Sinh.
Dù phải chịu lép vế cũng được!
Đại tế tư ngồi bên cạnh nghe mà mặt mày sa sầm. Cảm giác chẳng khác nào một tên ăn mày nhỏ chạy tới xin làm con nuôi, lại còn mở lời ngay trước mặt đứa con ruột là lão!
Lão lo rằng nếu bộ tộc Sương Mù quả thật gia nhập sau này, với dân số hơn mười vạn cùng thực lực mạnh hơn, vị thế của Cù Lý Vũ Thập sẽ dần sa sút, cuối cùng bị gạt ra rìa trong liên minh.
Nhưng lão chẳng dám nói gì. Mọi thứ họ có được hiện giờ đều nhờ người nước Hạ ban cho, lão đâu thể xen vào quyết định của chỗ dựa lớn nhất này.
Chúc Đạp Lam đáp:
- Chuyện này hệ trọng, tôi cần bàn thêm với đại tế tư Cổ Ôn.
Nghe vậy, đại tế tư thấy lòng nhẹ nhõm hẳn, đồng thời cũng thầm cảm động. Chỉ một câu đã giữ trọn thể diện cho lão, cả ngoài mặt lẫn trong lòng.
Nét thất vọng thoáng qua trên mặt Tế tư Ngốc.
Sở dĩ lão vội tìm truyền thừa tế tư cho bộ tộc, chẳng phải chỉ mong người trong tộc có thể đứng vững trên cánh đồng tuyết sao? Nào ngờ lại xuất hiện một chỗ dựa vững như núi, lão chỉ muốn ôm chặt lấy. Nhưng xem ra cái đùi ấy lại định đá lão ra.
May mà Chúc Đạp Lam nói thêm một câu, khiến trái tim đang xao xuyến như thiếu nữ của lão già ấy dịu xuống.
- Đại tế tư A Phu Kiệt, ông cũng đừng lo. Nước chúng tôi liên tục phái các đoàn điều tra đi khắp nơi tìm kiếm, chính là để tìm thêm những người sống sót từ một trăm năm trước, gây dựng lại thế giới loài người. Chỉ cần ông muốn chung sống hòa bình, chúng tôi nhất định sẽ giúp đỡ những gì cần thiết.
Tế tư Ngốc cũng yên tâm, cười tươi gật đầu cảm ơn, rồi múc một thìa canh nóng.
Ừm, ấm áp, thật dễ chịu.
Ban đầu Hứa Lăng còn chăm chú nghe mấy người trò chuyện, nhưng về sau dần mất hứng. Hắn vẫn còn trẻ, buổi thương lượng chính thức đầu tiên giữa ba bên sao có thể chỉ ăn một bữa là xong? Xem ra hắn chẳng nghe được chuyện gì hay ho rồi.
May mà chẳng bao lâu sau, Từ Lệ tới thay ca cho hắn, giúp hắn được tự do.
Hắn trở về ký túc xá, thấy một đám người đang rình dưới lầu. Khỏi cần đoán, chính là La Tri Hành và những người khác.
- Họ bảo người bộ tộc Sương Mù tới chỗ chúng ta rồi, thật không?
Quả nhiên, cứ có hoạt động đặc biệt nào là Hứa Lăng lại thành đầu mối để cả bọn moi tin.
- Đúng như chúng ta đoán, họ định cưỡng ép đưa đại tế tư và Lạc Ninh đi. May mà chúng ta đoán trước được. Các cậu không thấy đâu, lúc ấy Trung tướng Sở, chậc, vừa ra tay đã đè tên cầm đầu bên kia xuống đất.
- Đỉnh thật! Tạ Một Lang reo lên.
- Sau đó thì sao? Họ đầu hàng à? Cao Phàm không ngừng huých vai Hứa Lăng, giục hắn kể tiếp.
- Không đầu hàng thì làm gì nữa? Đâu chỉ có mỗi tên thống lĩnh đó. Cả bọn họ kéo tới mấy chục người, chưa đầy mấy phút đã bị tóm gọn. Giờ đại tế tư bên họ còn đang bàn với anh Chúc, muốn gia nhập với chúng ta để ba bên hợp tác.
- Thế thì tốt quá. Tiến độ xây dựng của chúng ta chậm là vì thiếu người. Nghe nói bên họ đông lắm, chắc chắn sẽ được đồng ý thôi. La Tri Hành tỏ vẻ vui mừng.
Hứa Lăng lắc đầu:
- Chưa biết. Anh Chúc chưa đưa ra phương án rõ ràng, không biết sẽ sắp xếp thế nào.
Đang nói, một giọng nói xa xăm chợt vang lên bên tai mọi người:
- Thành Đôn Hoắc Nhĩ là nơi gần Cù Lý Vũ Thập nhất trên Bình nguyên Sương Mù. Khả năng cao họ sẽ chuyển tới đó.
Mọi người quay đầu lại. A Kính, người đã biệt tăm suốt một thời gian dài, chẳng biết xuất hiện từ lúc nào.
- Chà, chuyên gia, hôm nay rảnh rỗi ghé chơi à? Cao Phàm vốn thân với cậu ta nhất, liền khoác vai kéo lại gần rồi hỏi.
- Dạo trước nhiệm vụ bận quá. Bên tôi đang nghiên cứu cách dùng tinh thể tràn ma lực ở đây để chế tạo vũ khí nóng, loại tương tự của thành Bất Diệt. Nhưng còn thiếu vài thứ, sau này e phải tiếp xúc với họ.
Hứa Lăng hỏi:
- Đừng nói chuyện xa xôi nữa. Sao cậu đoán họ sẽ chuyển tới thành Đôn Hoắc Nhĩ?
A Kính đẩy kính:
- Mấy hôm trước họ chẳng hề tỏ ra thân thiện. Muốn chuyển cả đoàn vào trấn Tân Sinh hoặc vùng lân cận ngay là chuyện không thể. Dù chúng ta đủ sức áp chế, hơn mười vạn người cùng hơn một nghìn Thần Tuyển Giả vẫn là mối nguy không nhỏ.
- Nhưng trên cánh đồng tuyết, chúng ta vẫn phải cố gắng tranh thủ mọi thế lực có thể. Khả năng cao là sẽ để họ đóng ở một nơi gần trấn Tân Sinh, rồi cử một số chiến binh tinh nhuệ tới bảo vệ. Có lẽ họ sẽ phải cung cấp một ít nhân lực để đổi lấy điều đó. Sau này còn phải xem biểu hiện của họ rồi mới tính tiếp.
- Dĩ nhiên, đó chỉ là suy đoán của tôi.
A Kính lại đẩy kính. Ánh đèn ngoài cửa phản chiếu trên tròng kính, che khuất vẻ mặt cậu ta.
Mọi người đều sững sờ. La Tri Hành hỏi:
- Cậu, cậu biết thành Đôn Hoắc Nhĩ ở đâu mà?
Hôm ấy chỉ có Hứa Lăng tham gia chuyến trinh sát tới Bình nguyên Sương Mù. Mấy người bạn còn lại chẳng biết tình hình bên đó.
- Mấy hôm nay, lúc rảnh tôi đã xem hết bản đồ quanh đây. Tôi còn biết tình hình ở phía tây nam, chính nam và chính tây nữa.
- Đỉnh thật.
Vài ngày sau, mọi chuyện diễn ra đúng như A Kính dự đoán, chỉ lệch một chút về địa điểm.
Không phải cậu ta đoán sai. Theo kế hoạch ban đầu, bộ tộc Sương Mù sẽ dựng nơi định cư lâu dài ở thành Đôn Hoắc Nhĩ. Nhưng Tế tư Ngốc nhất quyết đòi ở gần Cù Lý Vũ Thập, nói thế nào cũng không chịu nhượng bộ. Cuối cùng, họ chuyển tới trấn Nam Hải, gần hơn một chút.
So với trấn Tân Sinh, nơi đó vẫn còn khá thô sơ. Nước Hạ chắc chắn cũng sẽ không viện trợ nhân lực và vật tư dồi dào như ở đây.
Chuyện này vốn chẳng ảnh hưởng gì tới Hứa Lăng. Nhưng sau khi mệnh lệnh điều động được ban xuống, hắn trở thành một trong những người được phái tới trấn Nam Hải làm nhiệm vụ phòng thủ.