A-Kim sinh ra và lớn lên trong bộ tộc Sương Vụ. Năm mười hai tuổi, hắn tự tay giết một con ma thú non, nghiễm nhiên trở thành thủ lĩnh có tiếng nói nhất trong đám bạn đồng trang lứa.
Tế phụ trong bộ tộc nhận ra thiên phú của hắn, khẳng định sau này hắn sẽ trở thành một Thần Tuyển Giả.
Ba mươi năm trôi qua. Giờ đây, hắn đã là chiến binh tinh nhuệ của bộ tộc, dẫn theo một đội năm người, lập không ít công lao.
Suốt một năm trở lại đây, nhiệm vụ của hắn gần như đều liên quan đến Cư Lý Vũ Thập. Đại tế ti ra lệnh cho hắn thu thập mọi tin tức về bộ tộc nhỏ ấy, tốt nhất là tìm cách khiến họ khuất phục mà không phải đổ máu.
A-Kim không hiểu vì sao những người kia cứ khăng khăng không chịu sáp nhập vào bộ tộc Sương Vụ. Có lẽ giới cầm quyền đôi bên còn điều gì bí mật chưa thương lượng xong. Nhưng theo hắn, hợp lại thì sức mạnh hai bên đều tăng, có gì mà không tốt?
Dẫu sao hắn chỉ là một chiến binh, không cần bận tâm quá nhiều. Cứ tuân lệnh làm việc là được.
Hôm nay, hắn nhận lệnh đến thành phố Đôn Hoắc Nhĩ, nằm ở phía tây bắc bộ tộc. Nghe nói có người phát hiện dấu vết hoạt động của Vua Băng Nguyên ở đó. Để đề phòng đàn thú bất chợt kéo đến tấn công, hắn phải điều tra cho rõ sự tình.
Với A-Kim, những nhiệm vụ tương tự đã làm không biết bao nhiêu lần. Một chiến binh dày dạn kinh nghiệm như hắn gần như chẳng thể mắc sai lầm, hẳn sẽ không gặp phải rắc rối gì.
Nhưng sự thật đã chứng minh, dù chuyên nghiệp đến đâu, người ta vẫn có thể gặp chuyện ngoài dự liệu.
A-Kim chẳng thể ngờ Vua Băng Nguyên, con quái vật khiến cả bộ tộc phải dè chừng, lại bị người ta giết chết ngay trước mắt hắn.
- Đội trưởng…
- Chuyện này không thể nào.
- Thánh Thần phù hộ.
- Nó chết rồi sao?
Bốn đội viên nhìn chiến trường trước mắt, người nào cũng kinh hãi kêu lên.
Dẫu sao A-Kim cũng là đội trưởng, cố giữ vẻ bình tĩnh. Hắn ngồi xổm xuống kiểm tra xác sói vương. Bộ lông vốn sáng bạc giờ đã cháy đen, bụng bị rạch một đường sâu hoắm, nội tạng lòi ra ngoài không ít.
Một đội viên đi tới, nhặt một mẩu thịt lên đưa xuống dưới mũi ngửi.
- Thế nào? A-Kim hỏi.
- Quá lửa rồi, chín tám phần.
- …Ta không hỏi chuyện đó. Có ngửi thấy mùi vũ khí của thành Bất Diệt không?
- À, không, không có.
A-Kim cau chặt mày.
Bộ tộc Sương Vụ cũng nắm được một số kỹ thuật chế tạo thuốc nổ. Hắn dám chắc thứ đó không thể gây thương tích như vậy cho Vua Băng Nguyên.
Hơn nữa, nhìn tình trạng thi thể, vết đao đáng sợ trên bụng mới là đòn chí mạng. Vụ nổ chỉ như giọt nước tràn ly. Nhưng rốt cuộc, kẻ nào có thể chém một nhát khiến Vua Băng Nguyên trọng thương, hấp hối?
- Đội trưởng, quanh đây còn rất nhiều xác quái vật. Tinh thể đều bị lấy mất rồi.
- Vật liệu quý trên người sói vương cũng bị lấy đi.
Trong đầu to tướng của A-Kim ngập đầy dấu hỏi.
- Chết tiệt, rốt cuộc là ai làm?
…
Bốn người trong đội Hứa Lăng đã lên đường trở về. Vì Tiêu Bình Tử bị thương, nhiệm vụ buộc phải kết thúc sớm.
Đó chính là điểm bất lợi trong lối đánh của cô. Trông thì nhẹ nhàng, cô đã đánh trọng thương thú vương, trận đấu cũng kết thúc rất nhanh. Nhưng cái giá phải trả là thanh máu của chính mình sụt xuống, còn mỗi lần giảm bao nhiêu lại tùy vào vận may.
Những võ giả như cô thường là người mở đường cho cả đội. Khi hai bên ngang sức, họ sẽ lấy thương đổi mạng, phá vỡ thế giằng co.
Chúc Đạp Lam đã khuyên cô thu bớt lối đánh ấy, đổi sang luyện vài môn công pháp ôn hòa, vững vàng hơn. Nhưng một võ giả ngoài ba mươi, đã luyện lối đánh này hơn mười năm, đâu thể nói đổi là đổi ngay. Thói quen đã ăn sâu, muốn sửa cũng chẳng dễ.
Dù sao thì lúc này, cả bốn đang chạy hết tốc lực, trở về khu đồi.
- Đội trưởng, nhiệm vụ của chúng ta có tính là thất bại không? Hứa Lăng không nhịn được, lên tiếng hỏi.
- Không hẳn. Tuyến đường thăm dò của các đội có chỗ giao nhau, chúng ta đã dự liệu trước tình huống như vậy. Giết được thú vương rồi, quanh đây hẳn không còn con thứ hai. Coi như chúng ta đã dọn chướng ngại cho đội khác. Nếu phía trước thật sự có mục tiêu, họ sẽ phát hiện ra. Tiêu Bình Tử giải thích.
Hứa Lăng yên lòng. Hắn lại cùng Tự Liệt Đặc dựng lều, nhóm lửa đun nước. La Tri Thu ở trong lều giúp Tiêu Bình Tử xử lý vết thương.
Người phụ nữ này đúng là liều mạng. Trên người cô có mấy chỗ bị gai băng đâm trúng. Gai tan ra, chất độc cũng ngấm vào vết thương. May mà sói ngáo không phải loài ma thú giỏi dùng độc, độc tính cũng không quá mạnh. Thêm vào đó, chỉ số võ lực của cô vốn cao, lúc này mới có thể ghìm độc tính xuống.
Dĩ nhiên, nếu phải đối đầu với ma thú thuộc loài rắn hay côn trùng, có độc tính mạnh, dù dùng lối đánh ấy cô cũng không dễ gì để mình bị thương.
Xử lý xong vết thương, Tiêu Bình Tử vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng ít ra đã có thể phát huy chiến lực khoảng 5.0. Chỉ cần không gặp biến cố lớn, cả đội trở về thị trấn Tân Sinh Cư Lý Vũ Thập sẽ không thành vấn đề.
Trời tối, mấy người ôm túi sưởi ngồi bên cạnh lều.
- Lần này hành động kết thúc ngoài dự liệu, muốn lấy trọn số quân công tối đa của nhiệm vụ thì khó rồi.
Tiêu Bình Tử lại trở về dáng vẻ lười nhác, rũ mắt nói:
- Nhưng thú vương chúng ta giết là một con biến chủng. Vật liệu trên người nó quý hơn thú vương thông thường. Trở về rồi, chúng ta có thể xin xét thêm quân công.
Hứa Lăng lập tức giơ tay đếm tính.
Sau nhiệm vụ ở thành phố Mã Nhĩ Tư thuộc nước Lục Nhân, diễn ra trong hành lang ngầm, quân công của hắn tích lũy được 726 điểm. Đến Cư Lý Vũ Thập, nhiệm vụ chặn đánh sói trắng vương lần trước tương đối đơn giản, điểm hạ sát cộng điểm nhiệm vụ chỉ được 123.
Còn lần này, bản thân nhiệm vụ đã không dễ. Riêng điểm thực hiện nhiệm vụ tính đủ là 350. Số điểm ấy do cấp trên trực tiếp căn cứ vào biểu hiện cụ thể để đánh giá. Nếu hoàn thành đạt yêu cầu, hắn sẽ nhận được ít nhất 300 điểm.
Hứa Lăng tự thấy mình đã làm tròn bổn phận ở cấp bậc quân hàm hiện tại, thậm chí còn có thể nói là hoàn thành vượt mức. Cộng thêm 50 điểm vì tự tay giết một con ma thú tứ giai, 70 điểm cho bảy con ma thú tam giai, rồi 15 điểm từ ma thú nhị giai, ít nhất hắn cũng được 435 điểm.
Còn con thú vương thất giai mà hắn hỗ trợ tiêu diệt thì khó nói. Công lao hỗ trợ phải căn cứ vào tình hình cụ thể mới đánh giá được. Có ra tay tấn công nhưng không gây tổn thương thực sự thì đương nhiên không thể tính là hỗ trợ tiêu diệt. Đâu phải đánh trùm cuối trong trò chơi, chạm được một cái là cũng có phần.
Tạm tính những điểm chắc chắn nhận được, quân công của Hứa Lăng sẽ lên đến 1.334 điểm. Như vậy đã đạt một phần tư chặng đường thăng lên chuẩn tá!
Điều quan trọng là từ lần định quân hàm gần nhất của Hứa Lăng đến nay mới chỉ vài tháng.
Nói đến tốc độ thăng tiến, Chúc Đạp Lam quả có tư tâm, sắp xếp cho hắn nhiều nhiệm vụ hơn. Nhưng trong lúc thi hành, ông tuyệt đối không hề thiên vị.
Nếu lần nào Hứa Lăng cũng không hoàn thành nhiệm vụ đạt yêu cầu, dù tổng chỉ huy có muốn nâng đỡ hắn đến đâu cũng chẳng thể cứ thế tăng thêm nhiệm vụ. Nhưng Hứa Lăng lại lần nào cũng đạt chuẩn, thậm chí còn hoàn thành vượt mức. Có giao việc dồn dập đến mấy, cũng chẳng ai nói được gì.
Để Tiêu Bình Tử mau hồi phục, ba người thay phiên nhau thức đêm canh gác. May sao đêm ấy không có chuyện gì xảy ra. Hôm sau, cả bốn cuối cùng cũng trở về Cư Lý Vũ Thập. Nhiệm vụ vốn định kéo dài bảy ngày, vậy mà chỉ ba ngày đã kết thúc.
Kết quả tổng kết đúng như Tiêu Bình Tử dự đoán. Cả đội đã đo đạc bản đồ, thăm dò địa hình, hoàn thành phần lớn nội dung nhiệm vụ. Nhưng vì thiếu chặng cuối trong lộ trình dự kiến, Hứa Lăng chỉ nhận được 300 điểm quân công.
Bù lại, vật liệu từ con sói ngáo được kiểm tra là hoàn hảo khác thường, lại thuộc về một con thú vương biến chủng, nên cuối cùng hắn được cộng thêm 80 điểm. Đúng là món quà ngoài dự kiến. Quân công hỗ trợ tiêu diệt thú vương của Hứa Lăng cũng được tính 100 điểm.
Ngày thứ hai sau khi trở về, Hứa Lăng tiếp tục luyện Cửu Huyền Kình trong ký túc xá. Chúc Đạp Lam lại bất ngờ đích thân tìm đến. Vừa gặp mặt, ông đã hỏi:
- Quân công của cậu được bao nhiêu rồi?
- 1.514.
- Nhanh thế à? Chúc Đạp Lam hơi ngạc nhiên. Ông chỉ cố gắng sắp xếp thêm những nhiệm vụ mà Hứa Lăng có cơ hội tham gia, chứ chưa từng tự tính toán. Dù sao ông còn bao nhiêu việc phải lo.
- Hì, chẳng phải nhờ ông cụ cho tôi nhiều cơ hội sao?
Hứa Lăng tranh thủ nịnh ông một phen. Chỉ tiêu thành tích đều nằm trong tay người ta cả.
Chúc Đạp Lam trầm ngâm, mặt không đổi sắc, dường như đầu óc đang để tận đâu. Một lát sau, ông lên tiếng:
- Vẫn phải nhanh hơn nữa. Chiều nay có nhiệm vụ thăm dò phía tây, hay là xếp cậu vào luôn nhé? Thỉnh thoảng cũng phải tăng ca chứ.
Hứa Lăng ngẩn người. Hắn vừa mới trở về được ngày thứ hai! Bóc lột sức người cũng đâu đến mức này.
- Đại ca, ông có nghĩ đến chuyện đổi nghề làm nhà tư bản không?