Trong cơn tức giận, Hứa Lăng buột miệng chửi thề, phá tan luôn hình tượng kẻ câm mà Ga-ri-lô dựng lên cho hắn.
Cũng đành chịu. Người ta có thể chê hắn yếu, nhưng tuyệt đối không được bảo hắn xấu! Câu ấy trái ngược hoàn toàn với sự thật.
Hắn hắng giọng, nói:
- Ờm… nếu các anh chỉ đi lạc thôi thì bây giờ có thể quay về được rồi đấy.
Lúc này, Hứa Lăng đã quên béng ban nãy mình còn thầm cười Ga-ri-lô hiếu khách quá mức.
Tên cầm đầu nheo mắt nhìn hắn:
- Giọng của cậu nghe lạ thật. Cả thanh kiếm kia nữa, rất đặc biệt.
Từ đầu đến cuối, gã chỉ chăm chăm vào bản thân, bỏ ngoài tai những chuyện mình không hứng thú, cứ thế tự hỏi điều muốn hỏi.
Nghe vậy, Hứa Lăng đặt tay lên chuôi kiếm, cười khẽ:
- Thanh kiếm này chém ma thú nhẹ như chẻ tre, chém người còn dễ hơn.
- Cậu đang dọa ta đấy à?
Tên cầm đầu vặn cổ. Khí thế trên người gã bỗng đổi khác, ánh mắt lập tức trở nên sắc lạnh.
Như được hiệu lệnh, mấy người còn lại cũng lặng lẽ bước lên nửa bước, từ trên cao nhìn xuống Hứa Lăng và Ga-ri-lô.
Lúc này Ga-ri-lô cũng chẳng còn hùng hổ nổi nữa. Ở trấn Tân Sinh, trên địa bàn của mình, gã giống một con chó nhỏ, chẳng biết sợ là gì, dám chọc tức Hứa Lăng khi chưa rõ thực lực của hắn.
Nhưng hiện giờ, quanh đây không còn tộc nhân quen thuộc. Kẻ đứng trước mặt lại là bộ tộc Sương Vụ đã rình rập quanh vùng từ lâu. Khí thế ngang ngược của Ga-ri-lô lập tức xẹp xuống, gã chỉ muốn nấp sau lưng Hứa Lăng.
May mà gã chỉ nghĩ thế chứ chưa thật sự làm. Nếu không, phe mình đã rơi vào thế yếu ngay từ khí thế.
Còn Hứa Lăng chẳng hề lùi bước, trái lại còn tiến lên một bước.
- Ta chỉ muốn nói cho các người biết, nơi này là Ku-li-vu-si, không phải địa bàn của bộ tộc Sương Vụ.
Thanh kiếm đã được hắn rút khỏi vỏ một tấc, hắt ra ánh lạnh. Khí thế lấn át của tên cầm đầu lập tức bị mũi kiếm vô hình đối chọi.
Đến lúc này, tên cầm đầu mới nhận ra người thật sự quyết định mọi chuyện giữa hai kẻ trước mặt chính là tên quấn băng này.
Gã chẳng buồn xét xem sự thật ra sao, chỉ dùng vũ lực để uy hiếp:
- Cậu nghĩ chỉ dựa vào hai đứa nhóc các cậu mà cũng đủ tư cách nói những lời ấy trước mặt ta sao? Không sợ chết ở đây, đến người nhặt xác cũng chẳng có à?
Ga-ri-lô tìm lại được phần nào lòng tin nhờ Hứa Lăng, giận dữ gào lên:
- Ku-li-vu-si sẽ trả thù các người!
- Ha ha ha ha…
Cả đám cười vang hồi lâu. Tên cầm đầu nói:
- Lấy gì mà trả thù? Dựa vào mấy trăm người được thần lựa chọn đáng thương trong bộ tộc các ngươi sao? Hơn nữa, hai đứa trẻ chạy đến nơi hoang vu, bị quái vật giết chết cũng là chuyện bình thường. Lão già hồ đồ trong bộ tộc các ngươi e rằng còn chẳng hiểu được chân tướng.
Ga-ri-lô tức điên, xách rìu một lưỡi định xông lên, nhưng bị Hứa Lăng ngăn lại.
- Nếu các người muốn động thủ thì cứ ra tay đi. Sao còn đứng im? Chẳng lẽ không dám?
Một câu ấy lập tức khiến tên cầm đầu lâm vào thế khó.
Miệng gã đầy vẻ đe dọa, nhưng trong bụng lại bắt đầu do dự. Chuyến này bọn chúng đến đây vốn không nhằm dùng máu tươi châm ngòi xung đột.
Gã âm thầm cân nhắc. Nên mặc cho hai tên nhóc đáng ghét này trở về, giết ngay tại chỗ, hay bắt sống rồi giải về đồng bằng Sương Vụ?
Nhưng gã không biết, Hứa Lăng ngoài mặt chỉ đang giằng co với bọn chúng, còn tay phải giấu sau lưng đã bắt đầu làm việc.
Hắn nhét thiết bị đầu cuối cá nhân vào túi quần sau, rồi dùng ngón tay chạm nhẹ lên đó hết lần này đến lần khác.
Ba tiếng dài, ba tiếng ngắn, ba tiếng dài. Tín hiệu cầu cứu đã được gửi đi từ lâu.
Ban nãy, hắn hỏi Ga-ri-lô còn cách bao xa, chính là để tính xem nơi này có nằm trong phạm vi tín hiệu của trạm phát sóng di động thuộc đội điều tra hay không.
Lúc này, một người trong đội Sương Vụ ghé sát bên tên cầm đầu, hạ giọng nói:
- Đội trưởng, thôi đi. Thủ lĩnh chỉ bảo chúng ta đến thăm dò giới hạn của bọn chúng. Nếu thật sự xảy ra xung đột…
- Ngươi đang dạy ta làm việc đấy à?
Tên cầm đầu liếc gã một cái, rồi quay sang cười lạnh với Hứa Lăng:
- Thôi được. Bộ tộc Sương Vụ chúng ta xưa nay yêu chuộng hòa bình. Hôm nay xem như các người may mắn.
- Đi.
Nói rồi, gã gọi đồng bọn, rời đi về hướng đồng bằng Sương Vụ.
Ga-ri-lô căng cứng người, nhìn theo bọn chúng. Đến khi cả đám khuất khỏi tầm mắt, gã mới thở phào, toàn thân mềm nhũn:
- Tôi cứ tưởng phen này xong đời thật rồi.
- Tôi còn tưởng gan cậu lớn lắm cơ.
Hứa Lăng cười trêu.
Mặt Ga-ri-lô đỏ bừng:
- Tôi, tôi đâu có sợ chết! Tôi chỉ… chỉ không muốn để đám khốn kia đạt được mục đích thôi! Nhưng sao ngài chẳng sợ gì cả vậy? À, tôi hiểu rồi. Bọn chúng vốn không phải đối thủ của ngài, nên ngài mới tự tin như thế, đúng không?
Hứa Lăng cười khì:
- Không phải đâu. Ngẩng đầu lên đi.
Ga-ri-lô ngây ngô ngửa cổ, lập tức phát hiện trên những thân cây khô quanh đó chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện rất nhiều bóng người. Bọn họ đứng im trên cành, lặng lẽ như những bóng ma.
Mãi đến lúc này, những người kia mới lần lượt nhảy xuống.
Họ mặc quân phục tác chiến của đội điều tra ngoài biên giới, trên cánh tay đeo phù hiệu tổ trinh sát. Với khả năng ẩn nấp ấy, đừng nói Ga-ri-lô, ngay cả người của bộ tộc Sương Vụ cũng không nhận ra mình vừa bước qua cửa tử.
Ban nãy, nếu đám người kia dám ra tay, chưa đầy năm giây sau tất cả đã bị ghì xuống đất.
Ga-ri-lô ngơ ngác đi theo những người nước Hạ xuất quỷ nhập thần ấy trở về trấn Tân Sinh. Gã uống liền mấy cốc nước đá mới hoàn hồn, rồi chợt cảm thấy săn bắn hay ma thú gì đó cũng chẳng đáng kể.
Đám bạn cùng nhau lớn lên từ thuở còn nghịch bùn kia, làm gì có cơ hội trải qua cảnh tượng như hôm nay với gã?
Trong đại sảnh quản lý thị trấn, Chúc Đạp Lam và Đại tế ty đều có mặt. Ngoài họ ra còn có Lạc Ninh cùng mấy viên sĩ quan cấp cao của đội điều tra.
Chúc Đạp Lam dặn:
- Hứa Lăng, kể tỉ mỉ cho mọi người nghe ban nãy đã xảy ra chuyện gì.
Hứa Lăng gật đầu:
- Được. Tôi và Ga-ri-lô rời trấn Tân Sinh, đi tìm một con ma thú họ trâu cấp ba. Mục đích là lấy của quý của nó. Nhưng con đầu tiên chúng tôi gặp…
Thế là mọi người chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, phải nghe hắn kể một tràng chuyện dùng thuốc nổ thiến con trâu, rồi bất đắc dĩ phải đi tìm con khác.
Cuối cùng Chúc Đạp Lam đành lên tiếng ngắt lời:
- Sao cậu không kể luôn từ chuyện Bàn Cổ khai thiên lập địa?
Hứa Lăng ngẩn ra:
- Kể được thật à?
- Không được! Kể chuyện mấy người Sương Vụ kia!
Hứa Lăng lại thuật lại từ lúc phát hiện dấu chân cho đến khi uy hiếp đám người kia rời đi.
Nghe xong, Chúc Đạp Lam quay sang Đại tế ty:
- Ngài biết mục đích của bọn chúng là gì không?
Đại tế ty gật đầu, rồi lại chậm rãi lắc đầu:
- Lần trước ta tiếp xúc với thủ lĩnh của chúng là nửa năm trước. Khi ấy, hắn vẫn nói đến chuyện sáp nhập, nhưng ta không đồng ý. Lần này rất có thể bọn chúng đến để thăm dò, chỉ là ta chưa dám khẳng định.
Chúc Đạp Lam trầm ngâm một lát rồi nói:
- Tôi cũng nghĩ vậy. Lần này chúng tự tiện phái người tiến sâu vào địa phận Ku-li-vu-si, hẳn là muốn xem phản ứng của chúng ta. Nếu chúng ta tỏ ra yếu thế, sau này bọn chúng sẽ càng ngang nhiên hơn.
- Xét từ điểm ấy, Hứa Lăng làm rất tốt, ít nhất đã cho chúng thấy thái độ cứng rắn của chúng ta. Nhưng bọn chúng không nhìn ra lai lịch của cậu chứ?
- Không.
Hứa Lăng phẩy tay:
- Lúc đó tôi quấn kín đầu bằng vải, chúng không nhìn thấy mặt. Còn giọng nói thì chẳng thể giấu được.
Thật ra ban đầu hắn còn không định để lộ giọng. Nhưng Ga-ri-lô chỉ là một thiếu niên chừng mười tuổi, không thể để gã tự mình xử lý tất cả.
Có điều, chỉ dựa vào giọng nói, bọn chúng chắc chắn cũng chẳng đoán ra được gì. Đến khi biết trong bộ tộc Ku-li-vu-si đột nhiên xuất hiện một nhóm người nước Hạ, hẳn sẽ có trò hay để xem.
Lạc Ninh hỏi:
- Tướng quân Chúc, vậy hiện giờ chúng ta nên làm gì?
Mọi người bàn bạc một hồi. Cuối cùng Chúc Đạp Lam quyết định:
- Không cần vội. Cứ đứng vững ở đây trước đã. Đợi thêm một thời gian, khi thời cơ chín muồi, chúng ta cũng sang bên đó đi một chuyến. Người ta đã đến thăm, mình không thể không đáp lễ.
Quyết định cuối cùng đã được đưa ra, cuộc họp cũng tan.
Hứa Lăng đi theo Chúc Đạp Lam ra khỏi đại sảnh. Bước chân hắn hơi ngập ngừng. Nhìn thấy dáng vẻ ấy, Chúc Đạp Lam bực mình nói:
- Biết cậu đang nghĩ gì rồi. Dù sao lần này cậu cũng kịp thời dò được tin tức hữu ích, ta thưởng thêm năm mươi điểm. Thế đã được chưa?
Hứa Lăng lập tức cười tươi rói:
- Lão đại, giờ anh còn biết giành nói trước cả tôi nữa cơ à!
Muỗi tuy nhỏ nhưng vẫn là thịt.
Chúc Đạp Lam làm bộ định đá cho hắn một cú vào mông. Hứa Lăng đã chuồn mất như làn khói. Hắn chưa chạy được bao xa thì vừa hay gặp La Tri Thu, người mới kết thúc nhiệm vụ trinh sát.
La Tri Thu lên tiếng:
- Lâu rồi không gặp, Hứa Lăng. Bao nhiêu ngày nay cũng chẳng thấy cậu đến thăm chị gì cả.
Lần trước, tại căn cứ của đội điều tra ở thủ đô, La Tri Thu đã xác nhận Hứa Lăng chỉ nhất thời dở chứng, chứ không thật sự mê mẩn sắc đẹp của cô. Vì vậy, cô lại trở về với bản tính thích trêu ghẹo đàn ông như trước.
Nghe cô hỏi, Hứa Lăng cười đáp:
- Không phải tôi không muốn đến, chủ yếu là lớp trưởng không cho tôi lại gần chị…
La Tri Thu sững người, trong lòng dâng lên một niềm cảm động. Cậu em này quả nhiên rất đàn ông. Vì sợ cô bị gã đàn ông khác làm hại, hắn đã âm thầm ngăn cản tất cả. Đúng là anh em ruột có khác.
Nhưng Hứa Lăng vẫn chưa nói hết câu:
- …lớp trưởng không cho tôi lại gần chị, bảo tôi là người tốt, không nên để chị làm hại.
Đôi mày liễu của La Tri Thu dựng ngược lên. Đến lúc này, cô mới hiểu Hứa Lăng lại đang bịa chuyện. Với tính tình thật thà của La Tri Hành, hắn tuyệt đối không thể nói ra những lời ấy.
Cô hừ một tiếng, cố nén giận, làm bộ như thuận miệng hỏi:
- À phải rồi, dạo này cậu với Thanh Sương thế nào?
Hứa Lăng khó hiểu liếc cô:
- Thế nào là thế nào? Đương nhiên vẫn là anh em tốt thôi.
Sau khi chia tay, La Tri Thu nhìn theo bóng lưng hắn đang đi xa, lẩm bẩm:
- Rõ ràng mình đã dạy con bé cách đối phó với trai thẳng rồi, sao vẫn chẳng tiến triển gì hết vậy? Không thể nào.
Lẩm bẩm xong, cô chìm vào nỗi nghi ngờ bản thân sâu sắc, quyết định tìm dịp hỏi thẳng Thanh Sương một lần.