Mùa xuân về, muôn vật hồi sinh, cũng là lúc các loài thú bước vào mùa giao phối.
Trên một bãi đá lởm chởm, hai con bò móng chẻ đang làm chuyện chẳng biết ngượng ngùng là gì. Con đực thở phì phò, chiếc sừng độc giác khổng lồ trên sống mũi vung vẩy loạn xạ, hăm hở muốn nhấc đôi móng guốc thô kệch trèo lên lưng con cái.
Con cái thì mang vẻ e thẹn như thiếu nữ trước cơn gió lạnh, bước tránh sang bên, né cuộc truy đuổi của gã đực to xác phía sau.
Những cảm xúc được nhân cách hóa kia dĩ nhiên chỉ là Hứa Lăng tự tưởng tượng ra. Phải nói rằng trước khi xuyên qua, hắn chẳng mấy hứng thú với chương trình Thế Giới Động Vật. Thế nhưng giờ xem truyền hình trực tiếp ngoài thực địa, hắn lại say mê đến mức chẳng muốn rời mắt.
- Cố lên, cố lên nào!
Hứa Lăng nấp sau một tảng đá, lặng lẽ cổ vũ con bò đực:
- Ôi trời, đồ ngốc, ngươi mau lên một chút được không?
Hắn đúng là giận đến mức tiếc rèn sắt không thành thép. Gã to xác này quả thật làm mất mặt toàn thể đàn ông. Con bò cái rõ ràng chỉ giả vờ chống cự, nửa muốn nửa không, vậy mà tên kia cứ đứng ngây ra, mãi chẳng thể trèo lên.
Hắn chán nản quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt kinh hãi của Ga-ri-lô.
- Ngài… ngài không sao chứ?
Ga-ri-lô chẳng tài nào hiểu nổi, vì sao cường giả Hạ Quốc đến từ phương Bắc lại thích xem thứ này.
Hứa Lăng cười gượng. Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chẳng thể trách hắn được. Một là hắn đã ở Ku-li-vu-shi nhiều ngày, nơi này sản xuất lạc hậu, thật sự chẳng có trò gì để giải trí. Hai là vùng đất này rộng mênh mông mà thú dữ thưa thớt, có đủ thời gian đứng xem. Nếu ở Hạ Quốc, nơi ma thú tụ tập dày đặc, hắn nào dám dừng chân lâu như vậy.
Vừa rồi hắn lén lút mò đến đây, trông thấy cảnh tượng trước mắt nên không nhịn được, đứng xem thêm một lát.
Chẳng ngờ lại bị bắt gặp tại trận. Dù Hứa Lăng mặt dày đến đâu, lúc này cũng phải đỏ mặt. Quả thật trông hắn hơi biến thái. Nhưng đầu óc hắn vẫn hoạt động rất nhanh, lập tức nghĩ ra cách chữa cháy.
- Khụ khụ, Ga-ri-lô, nghe cho kỹ đây. Ta không phải đứng xem cho vui. Ta làm vậy là có nguyên do.
- Bò móng chẻ là một loài ma thú mạnh. Toàn thân chúng phủ kín giáp cứng. Bò cái có hai sừng dưới hàm, còn bò đực mọc một sừng trên sống mũi. Dù là giống nào, khi lao tới đều có thể gây sát thương cực lớn.
- Vì thế, tuyệt đối không được xem thường chúng. Ta đang chờ thời cơ. Chỉ cần hai con kia bắt đầu làm chuyện chính, ta sẽ lập tức ra tay đánh lén, chắc chắn hạ được chúng.
Hắn nói năng đanh thép, câu nào cũng có lý. Nếu trước đó trên mặt Hứa Lăng không từng lộ ra nụ cười chẳng đứng đắn, có lẽ Ga-ri-lô đã tin thật.
Hình tượng sứ đồ thần phái trong mắt Ga-ri-lô lập tức xuất hiện một vết nứt. Nhưng gã chỉ lặng lẽ ghi nhớ, không nói ra.
Hứa Lăng không biết đọc suy nghĩ, dĩ nhiên chẳng hay trong đầu Ga-ri-lô đang nghĩ gì. Hắn đã làm chuyện không đâu đủ lâu, bây giờ cũng đến lúc lo việc chính. Đúng lúc ấy, hai tiếng thú gầm nặng nề vang lên. Hai con bò móng chẻ cuối cùng cũng khớp vào nhau, bắt đầu công cuộc tạo ra thế hệ sau.
- Cơ hội tốt.
Thanh kiếm Vấn Thiên lặng lẽ chui ra khỏi tay áo. Vừa bay lên, nó đã biến mất giữa không trung. Cùng lúc đó, hai con bướm lửa màu tím sẫm cũng bay vút ra.
So với trước kia, Cửu Huyền Kình của Hứa Lăng đã tiến bộ hơn nhiều. Trong hai con bướm lửa chỉ lớn bằng bàn tay ẩn chứa kình khí mạnh mẽ. Muốn phá tan lớp giáp của bò móng chẻ, hắn lập tức dốc hết sức.
Hai con bướm phe phẩy cánh, chập chờn đáp xuống chóp mũi hai con bò.
Hai con ma thú đang hăng say, bỗng thấy trước mắt xuất hiện một vật nhỏ, trong lòng không khỏi ngờ vực.
Đây là thứ gì vậy?
Bướm lửa không tỏa ra sát khí nên chúng chẳng cảm nhận được nguy hiểm.
Mãi đến khi ngọn lửa đặc quánh như mực đen cuốn phăng thân thể, hai con bò xấu số mới hiểu mình đã đến lúc chết.
Trong khoảnh khắc ấy, con bò đực giận dữ ngút trời.
Kẻ nào thiếu đạo đức vậy? Không thể đợi ta làm xong rồi mới ra tay hay sao?
Vụ nổ vừa bùng lên, Hứa Lăng đã điều khiển những con dao bay mai phục từ trước kéo theo vệt lửa, rít lên lao thẳng vào trong. Cảm thấy thế vẫn chưa đủ chắc chắn, hắn vận chuyển kình khí, bổ sung thêm hai con bướm lửa.
Ầm! Ầm!
- Chắc là không sống nổi đâu nhỉ?
Hứa Lăng lẩm bẩm trong bụng.
Nếu là những loài ma thú cấp ba khác, hắn chẳng cần cẩn thận đến vậy. Nhưng ma thú họ nhà bò thường có sức sống cực kỳ dai dẳng, khả năng chống chịu cả công kích vật lý lẫn ma pháp đều rất cao, là lực lượng chủ lực trong những đợt thú triều xung phong. Vì thế, hắn cứ lo đòn đầu chưa đủ hạ gục chúng.
Đợi khói lửa tan đi, Hứa Lăng mới phát hiện hai con bò đã bị nướng chín năm phần.
Rốt cuộc hắn vẫn đánh giá thấp uy lực của Cửu Huyền Kình. Quả nhiên, công pháp có thể được Chúc Đạp Lam luyện từ thư viện cho đến tận quân bộ chắc chắn không phải thứ tầm thường.
Lúc mới bắt đầu tu luyện, uy lực ấy chưa biểu hiện rõ. Nhưng theo tiến độ ngày một sâu, tác dụng nâng cao sức chiến đấu dần lộ ra. Kình khí sau khi được thăng hoa vận hành công pháp, càng lúc càng tạo nên biến đổi về chất.
Đang suy nghĩ, Hứa Lăng bỗng nghe bên cạnh vang lên tiếng kêu kinh ngạc.
Ga-ri-lô trước giờ nào từng thấy hắn gây ra cảnh tượng lớn đến vậy. Chỉ riêng việc thanh phi đao lơ lửng giữa không trung đã đủ khiến gã kinh ngạc cả năm. Còn ngọn lửa tự sinh ra từ hư không đối với gã chẳng khác nào thần tích, một thần tích không thể giả dối!
- Cái này… cái này…
Ga-ri-lô trợn mắt, chỉ vào hai xác bò cháy đen. Gã nghẹn lời, chẳng thể sắp xếp nổi câu chữ.
Lúc này, vết nứt trong hình tượng của Hứa Lăng trong lòng gã đã hoàn toàn khép lại.
- Đi thôi, thu dọn rồi về.
Hứa Lăng đẩy Ga-ri-lô một cái, cả hai cùng đi về phía xác bò.
Chiến công kiếm được ngoài nhiệm vụ vẫn có thể khai báo, nhưng điểm số sẽ bị giảm. Vì thế, khi chưa quá thiếu chiến công, nhiều người thà không khai báo. Một khi đã báo lên, vật liệu trên người ma thú và tinh thể ma lực tràn ra đều phải nộp lại, chưa chắc đã có lợi.
Hứa Lăng chẳng coi trọng chiến công của hai con ma thú cấp ba. Nếu cần, hắn chỉ việc hợp tác với Mạnh Si, bật trạng thái vô song mà đánh, còn đơn giản hơn.
Vì vậy, hắn rút trường kiếm, rạch đầu bò lấy tinh thể ma lực ra trước. Sau đó hắn chặt sừng, cất vào ba lô, cuối cùng mới lấy gân bò.
Bình thường, nếu muốn giảm bớt trọng lượng mang theo, chẳng ai lấy thứ này. Gân của ma thú dai hơn gân thú thường rất nhiều, đến nồi áp suất cũng khó nấu nhừ. Mang về làm mì gân bò còn chẳng đáng công. Hứa Lăng lấy chúng chỉ vì làm theo lời dặn của Chúc Đạp Lam.
Cất xong mọi thứ, hắn quay sang nhìn Ga-ri-lô. Gã này vẫn giữ đúng truyền thống của Ku-li-vu-shi, cắt lấy một loạt bộ phận có thể ăn được, nhét căng phồng cả ba lô rồi mới hài lòng đứng lên.
Bất kể có phải ma thú hay không, thịt bò trước sau vẫn là loại thực phẩm hảo hạng.
Làm xong mọi việc, Ga-ri-lô đứng dậy. Rồi gã phát hiện vị cường giả hoàn mỹ trong lòng mình đang nằm sấp dưới bụng con bò đực, lục lọi tìm kiếm thứ gì đó.
- Ngài đang tìm gì vậy?
Hứa Lăng chổng mông, chẳng buồn quay đầu lại, đáp:
- Cái đó của bò.
- Cái của bò ấy à?!
Ga-ri-lô khựng lại. Gã từng nghe những người lớn nói rằng, sau khi được xử lý đặc biệt, thứ ấy có công dụng đặc biệt đối với đàn ông.
Hứa Lăng nghiêm túc trả lời:
- Đúng, chính là nó.
- Ngài… ngài lấy nó để làm gì?
Ga-ri-lô nuốt nước bọt.
- Ôi, nói ra ngươi cũng chẳng hiểu đâu. Tóm lại, với tình trạng hiện giờ của ta, ta cần thứ đó để nâng cao một năng lực nào đó. Nhất định phải lấy được càng sớm càng tốt, chậm trễ thì không kịp mất. Việc này rất gấp.
Hứa Lăng tiếp tục lục lọi.
Ý thật của hắn là: rất cần thứ ấy để đột phá Cửu Huyền Kình, nâng cao kình khí. Nhất định phải lấy được càng sớm càng tốt, nếu chậm trễ sẽ làm tiến độ tu luyện bị đình trệ.
Nhưng vì ngôn ngữ và hệ thống võ giả ở hai nơi khác nhau, Hứa Lăng không cách nào giải thích công pháp là gì, kình khí là gì, Cửu Huyền Kình là gì, đột phá lại là gì.
Vì thế, lời hắn lọt vào tai Ga-ri-lô lập tức biến thành một ý nghĩa khác.
Rất cần thứ ấy để nâng cao năng lực? Không kịp nữa? Còn đang rất gấp?
Ánh mắt Ga-ri-lô thoắt đầy thương hại và cảm thông.
Vị sứ đồ thần phái hoàn mỹ trong lòng gã, chẳng ngờ lại mắc phải nỗi khổ khó nói như vậy. Vậy mà hắn còn nói thẳng chuyện này cho mình biết.
Ga-ri-lô cảm động đến mức nước mắt sắp trào ra.
Một người đàn ông có thể kể cho mình nghe căn bệnh kín về phương diện ấy, phải tin tưởng mình đến nhường nào chứ!
- Dù phải làm trâu làm ngựa, ta cũng nhất định báo đáp lòng tin này!
Gã âm thầm thề trong bụng.
Lúc ấy, Hứa Lăng cuối cùng cũng bò ra khỏi bụng con bò. Hắn ủ rũ nói:
- Hỏng rồi, ta nổ bay mất cái đó, biến nó thành bò thái giám rồi.
Dù là bò móng chẻ, cũng không thể mọc giáp ở chỗ ấy. Nếu không, cuộc sống lứa đôi sẽ chẳng còn thuận tiện. Vì vậy, so với những bộ phận khác, nơi đó yếu ớt hơn hẳn. Ngày thường, nó co lại trong bụng, được che chở qua nhiều lớp.
Khổ nỗi Hứa Lăng quá mức tàn nhẫn, lại chọn đúng lúc người ta đang làm chuyện ấy để đánh lén, còn dùng đòn đánh lan rộng. Con bò đực chưa kịp co thứ đó trở vào thì đã bị nổ trúng.
Thế là kế hoạch lấy cái đó của bò thất bại vì ra tay quá mạnh.
Ga-ri-lô đắn đo hồi lâu, cố dùng giọng tự nhiên nhất để an ủi:
- Không sao đâu. Đàn bò có lẽ chưa đi xa khỏi đây. Chúng ta cứ tìm thêm, đừng lo, rồi mọi chuyện sẽ ổn cả.
Hứa Lăng thầm nghĩ gã này trông thô lỗ mà tâm tư cũng tinh tế ra phết, đến cả an ủi người khác cũng biết. Ấn tượng của hắn về Ga-ri-lô vì thế tăng thêm vài phần. Hắn gật đầu cười:
- Đi thôi. Hôm nay nhất định phải lấy được nó.
Nói rồi, Hứa Lăng bắt đầu tìm dấu vết ma thú.
Ga-ri-lô cũng vội vàng đi theo hỗ trợ. Vì khôi phục hạnh phúc đàn ông cho vị thần sứ, gã tuyệt đối không thể thoái thác!