Đây là lần thứ hai Hứa Lăng bước vào tòa nhà quân bộ. Hắn theo Chúc Đạp Lam lên thang máy chuyên dụng, đi thẳng tới tầng cao nhất.
Vừa bước ra ngoài, hắn đã nhận ra nơi này khác hẳn những tầng bên dưới. Hành lang vắng tanh, thỉnh thoảng mới có vài người đi ngang, quân hàm đều từ đại tá trở lên. Người bình thường hẳn không thể tự tiện lên đây.
Chúc Đạp Lam thì khác. Hắn là thượng tướng quân bộ, tổng chỉ huy đoàn điều tra ngoài biên giới, đương nhiên có quyền đi thang máy riêng, thậm chí chẳng cần hẹn trước.
Ở chốn này, ngay cả Hứa Lăng cũng không dám chạy lung tung. Hắn sợ lỡ làm điều gì khiến người ta hiểu lầm, rồi bị lôi đi xử bắn mười phút.
Hắn ngoan ngoãn theo sau Chúc Đạp Lam, hai tay nắm chặt buông thõng bên ống quần. Từ ngày xuyên không tới đây, hắn chưa bao giờ ngoan đến thế.
Hai người đi đến văn phòng cuối hành lang. Chúc Đạp Lam gõ cửa, đợi bên trong cho phép mới đẩy cửa bước vào.
- Tiểu Chúc, đến sớm thế.
Phù Tranh ngẩng lên nhìn người vừa vào. Thấy cả Hứa Lăng, ông cũng chẳng tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi lại cúi xuống duyệt giấy tờ.
- Hai cậu chờ vài phút, tôi xem nốt chỗ này đã.
Trước đây Hứa Lăng chỉ gặp vị tổng trưởng này một lần, cũng chẳng để lại ấn tượng gì sâu đậm. Nhưng nghe câu ấy, hắn lập tức nảy sinh thiện cảm.
Ông nói “hai cậu” chứ không phải “cậu”. Dù đã ngồi ở địa vị cao như vậy, ông vẫn không xem một chàng trai trẻ như hắn là người ngoài cuộc.
Chúc Đạp Lam thuần thục đẩy Hứa Lăng đến ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh.
Chưa đầy hai phút, một nữ thư ký gõ cửa bước vào, đặt xuống hai tách trà nóng. Không biết nàng làm sao hay tin hai người vừa tới.
Hứa Lăng ngồi không cũng chẳng dám tùy tiện lên tiếng, sợ quấy rầy tổng trưởng xử lý công vụ. Hắn đành nhấp trà, đưa mắt nhìn quanh.
Khu làm việc chỉ có giá sách, bàn giấy cùng bộ ghế tiếp khách, chẳng có gì đặc biệt. Nhưng bên cạnh chiếc bàn làm việc đồ sộ lại có một cánh cửa, bên trong hẳn còn một gian phòng nhỏ, có lẽ là phòng ngủ để nghỉ ngơi.
Một lúc sau, Phù Tranh duyệt xong giấy tờ, đứng dậy vặn mình.
- Có tuổi rồi, xương cốt chẳng còn dẻo dai như trước.
Võ giả cũng không tránh được năm tháng bào mòn, chỉ có thể sống lâu hơn người thường đôi chút.
Chúc Đạp Lam ngửa đầu tựa vào ghế, dường như đang nghĩ ngợi điều gì. Rồi hắn hỏi:
- Tình hình biên giới ra sao? Sau này còn vấn đề gì không, có cần tôi phái người tới hỗ trợ không?
Đội tinh nhuệ của đoàn điều tra ngoài biên giới, đặt ở đâu cũng là một lực lượng đáng gờm.
Phù Tranh ngồi xuống chiếc ghế đơn, khoát tay:
- Mọi chuyện đã được dẹp yên, nhưng thương vong không ít. Trước mắt cần lo việc thăm hỏi người bị nạn, chứ không phải tăng thêm quân lực. Chuyện này không liên quan đến các cậu.
Vài phút sau, Hứa Lăng nhận ra vị đại tướng quyền cao chức trọng, thường xuyên xuất hiện trên truyền hình này cũng chẳng khác mấy những ông già bình thường. Ông cũng thao thao bất tuyệt về đủ chuyện vụn vặt.
Chỉ có điều, câu chuyện của ông không phải chuyện nhà cửa đầu ngõ, mà là ngân sách quân sự ở nơi này, võ giả đang thiếu hụt ở nơi kia, rồi hướng cải tiến quân đội trong thời gian tới.
Nghe được mấy câu, Hứa Lăng vội lấy tay bịt tai, ngồi đờ ra trên ghế.
Chúc Đạp Lam nhận thấy vẻ khác thường của hắn, liếc hắn đầy chê bai:
- Cậu làm gì đấy?
- Tôi chẳng nghe thấy gì cả.
Hứa Lăng trợn mắt, đáp đầy lý lẽ:
- Sau này nếu có tin tức nào không nên lọt ra ngoài mà bị truyền ra, chuyện đó không liên quan đến tôi nhé.
Phù Tranh dở khóc dở cười:
- Nếu là chuyện tuyệt đối không thể để lộ, chúng tôi đã chẳng nói trước mặt cậu. Cậu chỉ cần đừng cố ý đem chuyện đi kể là được.
Hứa Lăng làm bộ vuốt ngực, tỏ vẻ mình rất coi trọng lời dặn.
Thật ra hai bên đều hiểu ý nhau. Phù Tranh cố ý nói những chuyện ấy trước mặt hắn, ngầm cho hắn biết mình xem hắn là người nhà, rất coi trọng hắn, mong sau này hắn biểu hiện cho tốt.
Còn Hứa Lăng muốn nói rằng hắn biết những chuyện này không phải chuyện nhỏ, sẽ không đem kể lung tung.
Về điểm này, Chúc Đạp Lam vẫn luôn yên tâm. Hắn biết thằng nhóc này tuy trông có vẻ lông bông, nhưng bụng dạ nhiều hơn ai hết. Chuyện nhỏ thì thích làm bộ làm tịch, còn việc lớn việc nhỏ thế nào, trong lòng hắn sáng tỏ.
Nói xong chuyện chính, Chúc Đạp Lam cuối cùng cũng để lộ ý định:
- Chuyện này… khụ khụ, đại ca, kết quả phong quân hàm của nhóm dự bị chúng tôi, chắc chị Từ Lệ gửi tới rồi nhỉ?
Phù Tranh thừa biết hắn muốn gì, lập tức cười khẩy:
- Tôi biết ngay cậu chẳng có ý tốt đẹp gì. Chiều nay vừa có kết quả, cậu đã chạy tới đây rồi.
- Hì hì, tôi sợ ngài bận công vụ. Không tranh thủ gặp ngài bây giờ, lát nữa lại chẳng tìm được người.
Gần đây biên giới có nhiều việc, Phù Tranh thường phải tới các nơi thị sát, thăm hỏi. Muốn chặn ông lại quả thật chẳng dễ.
Ông lắc đầu, đứng dậy đi vào phòng trong. Chẳng bao lâu, ông cầm một chiếc hộp kim loại nhỏ trở ra.
Hứa Lăng tò mò nhìn theo. Hắn không biết hai người cá cược món gì, chỉ thấy chiếc hộp bé xíu, tự hỏi không biết đáng giá bao nhiêu tiền.
Chúc Đạp Lam nhận lấy hộp, chẳng khách sáo gì, mở ngay tại chỗ. Hứa Lăng rướn cổ nhìn vào, thấy bên trong hình như có mấy mảnh trong suốt, nhưng không nhìn rõ là thứ gì.
Chúc Đạp Lam lấy một mảnh ra, kẹp giữa ngón tay rồi gảy nhẹ. Tiếng ngân vang lên trong trẻo, êm tai.
- Được đấy, hàng tốt.
Hắn mừng rỡ ra mặt.
Phù Tranh bật cười mắng:
- Sao nào, cậu tưởng tôi đưa hàng giả cho cậu chắc?
Hứa Lăng rốt cuộc không nhịn được, ghé tới hỏi:
- Đại ca, đây là gì vậy?
- Mũi Nhọn Vô Ảnh, vật liệu cấp sáu, lấy từ cánh của ong ma thú bậc sáu. Vũ khí đúc bằng thứ này nhẹ, sắc bén lại bền chắc, thích hợp nhất để…
Chúc Đạp Lam ngừng một thoáng rồi nói tiếp:
- Đúc phi kiếm.
- Cấp sáu!
Ánh mắt Hứa Lăng nóng lên:
- Đại ca, anh không phải vì em mà cố ý đem thứ này ra cá cược đấy chứ?
- Cảm động không?
Chúc Đạp Lam vừa xoay mảnh Mũi Nhọn Vô Ảnh trong tay vừa cười khẽ.
- Cảm động, cảm động lắm. Cảm ơn đại ca!
Hứa Lăng đưa tay định nhận chiếc hộp.
Chúc Đạp Lam lại rụt tay tránh đi:
- Ê, đây là món tôi thắng được. Cậu định lấy không như vậy à?
- Vậy… vậy phải làm sao? Vật liệu cấp sáu, giờ em cũng chẳng mua nổi.
Hứa Lăng ngẩn người.
Chúc Đạp Lam cười khẩy:
- Tôi còn để tâm đến chút tiền của cậu chắc? Có thể chia cho cậu một nửa, nhưng cậu phải hứa sau này chăm chỉ luyện võ, mau chóng nâng chỉ số võ lực lên.
Hứa Lăng đương nhiên luôn miệng đồng ý. Trong bụng hắn lại nghĩ: Có nhiệm vụ thì tôi sẽ cố gắng. Nhưng tốt nhất anh đừng để hệ thống giao nhiệm vụ cho anh.
Cuối cùng, Chúc Đạp Lam chia cho Hứa Lăng một nửa trong sáu mảnh Mũi Nhọn Vô Ảnh.
Hứa Lăng tính toán dựa theo lý thuyết trang bị học được trong đợt huấn luyện đặc biệt đầu tiên. Muốn đúc một món trang bị công nghệ ma tinh cấp sáu, dù có gom đủ cả sáu mảnh Mũi Nhọn Vô Ảnh cũng không thể làm được. Nếu muốn đúc thành phẩm, hắn còn phải kiếm thêm không ít vật liệu cấp sáu nữa. Với túi tiền hiện giờ, hắn chưa kham nổi.
Nếu muốn tận dụng Mũi Nhọn Vô Ảnh ngay, cách tốt nhất là đem đi cường hóa phi đao vân lửa. Nhưng có thể cường hóa đến mức nào thì còn phải xem tay nghề thợ đúc.
Nghĩ vậy, Hứa Lăng quyết định thực tế hơn. Về căn cứ, hắn sẽ hỏi bên hậu cần xem có thợ đúc nào, rồi tính xem phần định mức mình tích cóp được đã đủ trả công chưa.
Đang nghĩ ngợi, Phù Tranh lên tiếng cắt ngang:
- Tiểu Hứa, cậu là người đầu tiên từ trước tới nay được phong quân hàm thiếu tá ngay trong kỳ sát hạch. Tôi có thể nói rõ với cậu, chỉ cần tiếp tục giữ vững phong độ, sau này thành tựu của cậu sẽ không kém…
Ông vốn định chỉ vào mình, nhưng ngập ngừng một chút rồi chuyển sang Chúc Đạp Lam:
- Sẽ chẳng thua hắn đâu. Cố gắng lên, đừng để ông già này xem thường cậu.
Hứa Lăng vội gật đầu lia lịa.
Người khác ở tuổi hắn, muốn gặp Phù Tranh một lần đã khó như lên trời. Hắn có cơ hội ngồi đây nghe ông chỉ bảo tận mặt, đương nhiên không dám đùa cợt. Dù sao hắn cũng đâu thân thiết với ông như với Chúc Đạp Lam.
Chuyện lớn chuyện nhỏ đều đã giải quyết xong, Phù Tranh nói:
- Hay là sang xem người kia tỉnh chưa?
Chúc Đạp Lam khựng lại thấy rõ, chỉ vào Hứa Lăng rồi hỏi:
- Cậu ta đi được à?
- Đằng nào sớm muộn gì chuyện đó cũng sẽ được công khai trong đoàn điều tra của các cậu.
- Được, vậy đi thôi.
Hứa Lăng mù mờ theo sau, khẽ hỏi:
- Đại ca, chúng ta đi thăm ai vậy?
Chúc Đạp Lam liếc hắn, cũng hạ giọng đáp:
- Kẻ đã gây ra mười chín ổ thú triều đồng loạt xâm nhập.