Đồn biên quân cách thị trấn Vĩnh An mấy cây số, đoạn giữa là khu đệm, chẳng có phương tiện công cộng nào chạy qua. Bọn người đi đào tinh thạch thường chỉ có nước lội bộ từ Vĩnh An ra biên giới, còn quân đồn trú thì được đi xe công vụ, qua lại giữa chốt chặn và Vĩnh An, thậm chí tới tận thành phố Tĩnh Tuyết.
Lúc này, Hứa Lăng và Ninh Thanh Sương đang ngồi trên một chiếc xe địa hình quân dụng, đi thẳng tới cơ quan quân sự phân khu nằm trong nội thành Tĩnh Tuyết.
- Để tôi xem nào…
Xuống xe, Hứa Lăng móc điện thoại ra lật lật trang hướng dẫn du lịch. Hôm qua hắn đã chuẩn bị bài sơ sơ rồi.
- Thuận đường thì điểm đầu tiên mình ghé khu di tích chùa Đại Giác nhé.
Ninh Thanh Sương đương nhiên không ý kiến gì, dù sao mục đích thật của cô cũng chẳng phải ngắm cảnh.
Chuyện ngôi chùa trở thành di tích thì rất dễ hiểu. Từ khi ma hóa xảy ra, gần như mọi tín ngưỡng đều dần suy tàn. Con người bây giờ tin vào sức mạnh của võ giả hơn. Bồ Tát cứu khổ cứu nạn ư? Thiên Tôn phúc sinh vô lượng ư? Có thấy vị nào phàm trần xuống đánh ma thú đâu.
Sức mạnh siêu nhiên ngược lại khiến người ta rời xa tôn giáo. Phật Tổ ư? Hỏi ngài có mấy sư đoàn? Gặp thú vương có độ được nó không?
Sự thật chứng minh, chỉ dựa vào lý niệm thì không độ nổi. Vậy nên các tăng nhân đạo sĩ thời ấy chọn một con đường khác: siêu độ bằng vật lý.
Sau khi nhóm đại sư cuối cùng vác súng nhập ngũ đi đánh ma thú, những nơi này cũng lần lượt đóng cửa, rồi được khai thác thành khu di tích mở cho khách tham quan, coi như chiêm ngưỡng lại một nền văn hóa từng tồn tại.
Hai người tới Tĩnh Tuyết là để du lịch, đương nhiên không thể đi nhờ xe công nữa, lại chẳng thuận đường, nên đổi sang bắt xe taxi.
Thật ra, họ có giấy thông hành tạm thời của đoàn điều tra ngoại cảnh, hoàn toàn có thể đến cửa hàng thuê xe tự lái cho tiện. Nhưng thứ đó vừa lôi ra là rất có khả năng gây chú ý không nhỏ. Cẩn thận thì vẫn nên giữ điệu bộ khiêm tốn hơn.
Trên taxi, tâm tình Ninh Thanh Sương rõ ràng rất tốt, những ngón tay thon gõ nhẹ lên màn hình điện thoại, hình như đang trò chuyện với ai đó.
Thấy Hứa Lăng tò mò nhìn sang, cô chủ động giải thích:
- Lâm Linh nói bên phía đông của họ rất yên ả, chưa gặp ma thú nào.
- Ừ, lớp trưởng và Cao Phàm cũng vậy. Mà mình mới đến có một tuần, đường còn dài, sớm muộn gì cũng có dịp đụng phải.
Hứa Lăng sợ cô lo không tích lũy đủ quân công, ảnh hưởng đến đợt đánh giá định hàm cuối cùng, nên mở lời an ủi một câu.
Ninh Thanh Sương gật đầu. Thực ra cô cũng chẳng lo lắng gì, chỉ kiếm chuyện để nói thôi.
Hai người ngồi trên xe tán gẫu, người tài xế phía trước lại càng nghe càng thấy lạnh sống lưng. Hai đứa trẻ nhìn chẳng lớn hơn bao nhiêu, sao mở miệng ra là đánh ma thú với giết ma thú.
Là một tài xế taxi thành phố biên giới, lăn bánh ở đây bảy tám năm, ông cũng từng chở không ít tân binh mới đến, nhưng chưa từng thấy ai nhắc đến mấy con quái vật đáng sợ kia mà không những không tỏ vẻ sợ hãi, còn âm thầm có chút mong chờ nữa.
Ngày trước, thường là khách càng nói càng căng thẳng, ông lấy tư cách người đời hơn một chút mà khuyên bảo, bảo bọn trẻ đừng đặt nặng áp lực tâm lý, rằng dân chúng rất ủng hộ và kính mến biên quân này nọ.
Còn bây giờ nghe Hứa Lăng và Ninh Thanh Sương nói chuyện, nội dung thì cứng kỹ thuật kinh khủng, tâm trạng lại vững như bàn thạch, ông hoàn toàn không hiểu nổi.
May mà điểm đến ở ngay trong nội thành, chẳng mấy chốc đã tới. Người tài xế ánh mắt phức tạp tiễn nhìn đôi trai gái đi xa, lắc đầu rồi lái xe rời đi.
Ở phần lớn các danh lam thắng cảnh trong nước, quân nhân được miễn vé vào cửa, chùa Đại Giác đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Hai người dùng tấm thẻ sĩ quan "tạm thời" làm theo hồ sơ "tạm thời" mà qua cổng.
Thật ra Hứa Lăng chẳng có cảm giác gì đặc biệt với một ngôi chùa đã hóa thành di tích. Dù sao hắn đến dòng thế giới này chưa lâu; ở bên kia, chùa chiềng đạo quán vẫn mở cửa làm ăn bình thường. Hắn không chỉ từng gặp tăng nhân đạo sĩ bằng xương bằng thịt, mà còn tự tay thắp hương nữa.
Hắn chủ yếu nghĩ rằng, Ninh Thanh Sương bên này từ khi chào đời chỉ được thấy những thứ di tích, làm sao biết được ngày xưa chúng vận hành ra sao.
Thế là hắn tiện tay nhận luôn vai trò hướng dẫn viên, dựa theo trí nhớ mà kể cho cô nghe: những điện các này dùng để làm gì, chỗ nào phải có một vị đại sư tụng kinh, chỗ nào lại có chú tiểu hòa thượng ngồi gõ mõ tụng kinh, đâu là chỗ bố thí công đức, đâu là chỗ mua nhang cao.
Ninh Thanh Sương nghe đến ngẩn cả người. Những chuyện này nếu không chịu khó tìm hiểu riêng thì bây giờ chẳng mấy ai biết được.
Chẳng riêng cô, ngay cả mấy du khách quanh đó vô tình nghe được lời giảng của Hứa Lăng cũng nhịn không nổi mà chạy lại vây xem. Không biết từ lúc nào mà xung quanh hai người đã tụ lại cả một vòng đông đúc.
- Cậu nhóc này chuyên môn thật, chắc học lịch sử rồi đúng không?
- Kể thêm đi, thêm chuyện nữa đi!
Hứa Lăng dở khóc dở cười. Hắn kể mải quá không để ý, giờ mới phát hiện thính giả đông đến vậy. Nhưng chuyện nên nói đã nói hết rồi, hắn cũng chỉ mô tả theo ký ức, chứ trước giờ chưa từng tìm hiểu chuyên sâu, thật sự không còn gì để kể thêm. Thế là hắn kéo Ninh Thanh Sương thoát khỏi đám đông.
Ra khỏi chùa Đại Giác, hai người lại đi đến Vọng Sơn Đài ở rìa nội thành.
Thật ra đây chỉ là một đài quan cảnh trên đỉnh một gò đồi nhỏ, nhưng vì ở vị trí địa lý cao, đứng trên đó có thể nhìn bao quát cảnh vật quanh thành phố, non nước vây quanh, nhìn mà lòng người thư thái khoan khoái.
Hứa Lăng hơi tiếc nuối nói:
- Tiếc là bây giờ chưa phải mùa đông, chứ núi mà phủ tuyết thì đẹp hơn nhiều. Tôi xem ảnh trên mạng rồi.
Ninh Thanh Sương lắc đầu:
- Tôi thấy vậy đã đẹp rồi.
Hai người tham quan rất nhanh, một người thì kiểu du lịch con trai thẳng thừng, đi qua một lượt là xong, người kia thì ý ở chỗ khác chứ không phải rượu, đi đâu cũng được.
Trưa, từ Vọng Sơn Đài đi xuống, hai người tìm bừa một chỗ đối phó bữa trưa. Ra khỏi quán ăn đứng ngoài đầu phố, Hứa Lăng ôm điện thoại xem cẩm nang, đang định đi tiếp điểm danh thắng kế tiếp thì trên phố bỗng dấy lên một trận náo động không nhỏ.
- Bắt trộm! Bắt trộm đi!
Hứa Lăng nhìn theo, một phụ nữ trung niên thân hình hơi mập đang hoảng hốt kêu cứu, vừa gọi vừa chạy. Nhưng trên chân bà còn mang đôi giày cao gót nhỡ, người mặc váy ngang gối, làm sao đuổi được tên côn đồ trẻ vừa giật mất chiếc túi.
Hơn nữa gã kia không chỉ trẻ khỏe, mà còn có đồng bọn tiếp ứng. Chạy được mấy bước sang bên kia đường, gã phóng thẳng lên yên sau một chiếc xe điện nhỏ, rồ ga rèo rèo phóng đi mất.
Ninh Thanh Sương nhíu mày:
- Đuổi theo.
Hứa Lăng đương nhiên không nghĩ gì khác, lập tức xuất phát.
Hai tên trộm nhất định không ngờ rằng, chỉ thuận tay giật một cái mà lại đụng phải hai quân nhân đương dịch của đoàn điều tra ngoại cảnh đang vây xem. Lúc này chúng còn đang mừng thầm vì quá trình thuận lợi, đường xá tốt đẹp.
- Con mụ kia nhìn một phát là biết có tiền.
Gã ngồi yên sau vừa lục túi vừa hào hứng nói:
- Tay chân cổ đeo vàng đeo bạc lấp lánh. Trời, phát rồi, hai viên đan dược! Lát tìm người hỏi xem đáng giá bao nhiêu.
Nói xong, gã lôi hết đồ có giá trị ra, còn cái túi thì tiện tay ném lăn lóc bên đường.
Nhưng tên lái xe lại thận trọng hơn, lo lắng hỏi:
- Bà ta mua cả đan dược, rất có khả năng trong nhà có võ giả, lỡ bị người ta lùng hậu trường thì sao.
Gã yên sau không thèm để ý:
- Lùng hậu trường? Lùng kiểu gì. Mình tìm chỗ thanh lý đan dược xong, ít nhất cũng được mười hai chục vạn. Lúc đó lánh một năm, tiêu hết tiền thì gió cũng ngừng thổi rồi.
Người lái xe thấy cũng có lý, không hỏi nữa, chỉ nói:
- Được được, xem sau có ai đuổi không đã, an toàn rồi hẵng nghĩ đến tiền.
- Có ai đâu, chạy xa thế này rồi mà.
Câu nói chưa dứt, hai gã đã trông thấy một thanh niên, đôi chân đạp như quay tròn, song song chạy bên cạnh chiếc xe điện của chúng, tốc độ chẳng hề thua kém.
Lúc này, thanh niên ấy ghé sát vào hai gã, cười ha hả hỏi:
- Các anh em, mua hack không?