Bọn cảnh vệ ở đây ngày thường có bao giờ được gặp mặt Phù Tranh, tổng trưởng bộ Quân, đứng đầu ngũ đại tướng, lúc này vừa kính vừa sợ. Còn đám thanh niên mặc quân phục tác chiến kia, tuy cũng đều đứng lên chào, nhưng phản ứng rõ ràng bình thản hơn họ nhiều.
Bọn cảnh vệ không biết rằng, Phù Tranh chẳng những đã từng gặp đám trẻ này, mà không ít người trong số họ còn được ông chỉ điểm một hai câu. Đoàn điều tra ngoài biên giới vốn là như thế.
Ngoài sự khác biệt về địa vị, mỗi tháng họ còn được cấp phát mấy chục vạn nguyên. Đáng sợ hơn nữa là con số ấy mới chỉ dành cho tân binh, về sau chỉ càng tăng lên, chẳng phải biên chế nào khác sánh được.
Dù sao thì, đám tân binh hiện giờ cũng mới tốt nghiệp trường học được hai tháng, đối mặt tình huống trước mắt vẫn còn thấy lạ lẫm, cũng muốn biết Nam Cung Ưng tới rồi thì sẽ xảy ra chuyện gì.
Vị gia chủ uy chấn một phương này mặt không chút biểu cảm, lặng lẽ bước vào đại sảnh toà nhà chính.
Thấy đại ca đã tới, Nam Cung Kiêu lập tức lấy lại tinh thần:
- Đại ca! Cứu em! Bọn họ, bọn họ định bắt em, họ sẽ giết em mất!
- Đồ khốn!
Nam Cung Ưng mặt xanh mét.
- Ta bảo ngươi tìm một chỗ nào đó mà đi giải sầu cho tử tế, ngươi lại gây ra chuyện ngu xuẩn thế này. Ta thật, thật sự…
Dù là gia chủ của một trong bát đại thế gia, lúc này ông cũng lắp bắp chẳng văn hoạ được thành lời.
Nam Cung Kiêu bị mắng mà chẳng hề thấy hổ thẹn, ngược lại còn mang vẻ đắc ý nói:
- Đại ca, em kiếm tiền về cho anh đấy thôi! Chẳng phải đang thiếu tiền sao? Em đem đám phế vật luyện võ chẳng thành kia ra ngoài biên giới, để bọn chúng phát huy nốt chút tác dụng đáng thương của mình. Thế này, thế này mà gọi là chuyện ngu? Đây là chuyện tốt mà!
Hứa Lăng vểnh môi, thấy mình bị xúc phạm nhẹ. Ai bảo thiên phú kém là vô dụng, mở cái hack là xong chứ gì.
Phù Tranh không nhịn nổi, lên tiếng quở trách:
- Nói bậy! Để bảo vệ tốt cho từng người dân, quốc gia đã bỏ ra biết bao công sức? Thiên phú luyện võ là do trời sinh, nhưng cố gắng là do hậu thiên. Xuất phát điểm lúc đầu thấp một chút, song kẻ vượt lên về sau cũng không ít, há có thể bị ngươi một câu mà phủ nhận hết.
- Cho dù không nói đến thiên phú, kể cả người bình thường cũng có quyền lựa chọn cuộc sống của mình. Ngươi dựa vào cái gì mà quyết định thay bọn họ?
Nhưng Nam Cung Kiêu căn bản không thèm nhận lời, tiếp tục hét với đại ca:
- Cứu em ra ngoài! Đại ca, anh làm được mà phải không? Tìm người gánh thay, nhà họ Nam Cung mình nhất định có cách!
Mọi người đều nghe rõ mồn một. Gã này tuyệt đối điên không nhẹ. Trong này bao nhiêu quân cảnh như vậy, gã lại dám nói câu đó ngay trước mặt người ta, khác nào tát thẳng vào mặt họ.
Huống hồ, từ cái vụ hắn đòi thả Trương Thành Lộ ban nãy cũng đã thấy rõ: lúc đó hắn hiểu mình đã hết đường lui, giờ lại đổi lời ngay trước mắt, rõ ràng đầu óc loạn xì ngầu.
Nam Cung Ưng vẻ mặt bi thống, giọng run run:
- Buông tay đi A Kiêu, hết rồi.
Nam Cung Kiêu há miệng, sắc mặt biến đổi liên tục, hình như đang lẩm nhẩm điên cuồng điều gì, rồi lại gào lên thất thanh:
- Đại ca! Em là em trai anh mà! Em là A Kiêu đây! Anh không cứu em sao!
Nam Cung Ưng cũng tuyệt vọng lắm. Nếu gạt được thân phận gia chủ sang một bên, ông cũng muốn gào to cho hả: "Ta muốn cứu ngươi lắm chứ, nhưng mày cứu kiểu quái gì bây giờ! Chúc Đạp Lam và Phù Tranh đang đứng chực cạnh đây này!"
- Đại ca, anh lên đây đi, em có chuyện muốn nói với anh.
Nghe câu ấy, Chúc Đạp Lam nhíu mày, quát:
- Nam Cung Kiêu, ngươi đừng có tiến một bước rồi tiến một thước.
Phù Tranh cũng ngập ngừng. Lỡ Nam Cung Ưng lên trên, vác em chạy mất, thì phía sau là một trận ác chiến.
Nhưng Nam Cung Ưng hiểu rõ lập trường của mình. Ông không nhúc nhích, lắc đầu:
- Bỏ súng xuống, đầu hàng đi.
Thấy cảnh này, Hứa Lăng có chút xúc động. Hắn nghĩ thử, nếu đổi mình thành Nam Cung Ưng, đổi Hứa Tiểu Vũ thành Nam Cung Kiêu, thì hắn sẽ làm gì.
Nghĩ mãi chẳng ra, hắn lắc đầu.
Không thể nào. Tiểu Vũ nhà mình tuyệt đối sẽ không biến thành điên điên khùng khùng thế kia.
Nhưng giây tiếp theo, không ai ngờ tới, một tiếng súng đột ngột vang vọng khắp mọi ngóc ngách toà nhà chính.
- A Kiêu!!!
Nam Cung Ưng giằng co hồi lâu, cuối cùng không kìm nổi, "bịch" một tiếng biến mất tại chỗ, chớp mắt sau đã xuất hiện trên tầng thượng.
Chúc Đạp Lam và Phù Tranh nhìn nhau, không hành động.
Nam Cung Ưng ôm em trai vào lòng, tay bịt lấy lỗ máu trên cổ nó.
- A Kiêu, mày…
- Đại ca… tiền ở… khụ…
Nó không nói hết được câu cuối. Hơi thở tan nhanh, rồi tắt hẳn.
Bức màn của sự việc rốt cuộc cũng khép lại. Nam Cung Ưng đến cùng không làm gì quá giới hạn. Ông có thể nghĩ cho thân nhân, nghĩ cho gia tộc, duy chỉ không thể nghĩ cho tâm tình của chính mình.
Trước khi rời đi, Tưởng Tam Cân tập hợp tất cả tân binh lại một góc điền trang.
- Hành động lần này hoàn thành thuận lợi, mọi người làm rất tốt. Sau này sẽ cộng điểm dựa theo biểu hiện của các cậu, về rồi tháng này sẽ có phụ cấp thêm làm thưởng.
Riêng đối với Hứa Lăng, còn có thêm một nắm nhỏ tà ma tinh lấy chộm được. Tuy bị Chúc Đạp Lam vạch trần nhưng lão không tịch thu. Có lẽ lão nghĩ những người khác đa số đều có gia đình chống lưng, còn Hứa Lăng thì không, nên làm ngơ cho kiểu thao tác cũng chẳng hiếm thấy ở nơi khác này, miễn đừng quá lố.
Nhưng lão chắc chắn không ngờ rằng, Hứa Lăng lăn lộn kiếm tiền khắp nơi không phải vì mình, mà là để mua đan dược về cho em gái. Dù gì nói cho cùng thì vẫn có lợi cho hắn.
Trên đường về, đám cảnh vệ từng xuất hiện trong buổi họp trước trận đều nhận ra bọn thanh niên này không tầm thường, thậm chí có người mơ hồ đoán được lai lịch của họ, nhưng hiểu trong lòng mà không nói ra.
Về đến trú địa mấy ngày sau, Hứa Lăng lại biết được tình tiết tiếp theo của vụ việc, nhưng là qua tin tức, đại thể chia hai phần.
Phần thứ nhất: Nam Cung Ưng từ chức gia chủ Nam Cung thị vùng Hồi Lũng, do trưởng chi bàng hệ Nam Cung Tấn kế nhiệm, đồng thời đổi kế hoạch kinh doanh của gia tộc, đóng cửa nhiều võ quán Bát Trùng Lâu trực thuộc, trong đó có quán ở kinh đô.
Dù phần lớn người trong nước không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng cũng ngửi thấy mùi mùi. Nam Cung thị, một trong bát đại thế gia, đã bắt đầu đi xuống dốc. Có lẽ không bao lâu nữa, bát đại sẽ chính thức thành thất đại.
Phần thứ hai: cảnh phương phá vỡ nhiều vụ dụ dỗ người ra ngoài biên giới trên phạm vi cả nước, phong toả hơn mười công ty khai phát ngoại cảnh.
Người thường dĩ nhiên vỗ tay mừng rỡ, nhưng chẳng ai liên hệ được vụ này với chuyện nhà họ Nam Cung. Đó cũng là ý đồ của chính quyền. Bát đại thế gia dù sao bất cứ lúc nào cũng có thể bị quốc gia triệu hoán đi kháng thú triều nơi biên cảnh, gần như là một tầng lực lượng quốc phòng nữa. Chuyện thế này tuy do một mình Nam Cung Kiêu gây ra nhưng ảnh hưởng vô cùng xấu, nên họ không công khai.
Hứa Lăng ngược lại nghe được chút tin từ miệng Tưởng Tam Cân. Nam Cung Kiêu hồi xưa cũng là võ giả, thiên phú kém anh trai. Trong một lần tai nạn được đưa đi cấp cứu, nhà họ Nam Cung tốn cái giá khổng lồ giữ được mạng hắn, nhưng kinh mạch tổn thương nặng nề, gần như đứt hẳn võ đạo.
Từ đó về sau, người này trở nên điên điên khùng khùng, thường thể hiện trạng thái cố chấp, nhưng nhìn vào mặt mũi Nam Cung Ưng nên cũng chẳng ai làm gì hắn.
Sau này hắn biết sự nghiệp võ quán của nhà họ Nam Cung áp lực ngày càng lớn, bèn muốn san sẻ cho anh. Nhưng với tình trạng tinh thần hồ đồ thế kia, căn bản chẳng có sức đi đường chính đạo, dưới sự xúi giục của mấy tên quân sư đầu chó, hắn bước vào tà đạo.
- Tiếc thật.
Tưởng Tam Cân, gia tộc cũng là một trong bát đại, đứng trước sự suy tàn của một thế gia khác, có chút cảm khái:
- Hồi đó Nam Cung Ưng bận việc gia tộc, không rảnh lòng lo cho thằng em này. Nếu ngăn được sớm thì cũng chẳng đến nỗi thế này.
Còn điều Hứa Lăng để ý lại là chuyện khác:
- Võ quán gặp vấn đề? Có liên quan đến ngành không? Nhà La Tri Hành bọn nó có gặp khó khăn không?
Tưởng Tam Cân lắc đầu:
- Không đâu. Công pháp của Nam Cung thị đòi hỏi kình khí quá cao. Cậu luyện ngự kiếm thuật của bọn họ rồi, chắc phải rõ. Thế nên số người có thể lĩnh hội của họ tất yếu càng ngày càng tinh anh hoá, kẻ hơi tầm thường một chút khó mà luyện thành công pháp nhà họ.
- Còn bây giờ, quốc gia càng ngày càng coi trọng việc chiêu mộ người có thiên phú, khiến người chọn Bát Trùng Lâu ngày càng ít, tình hình mới dần xấu đi. Huyền Võ quán thì khác, nhà họ La giỏi nhất là công pháp cân bằng, đi đường bình dân, tiền đồ không tệ.
Hứa Lăng thầm hiểu ra, cũng hạ bớt lo lắng. Hoá ra là do nhà họ Nam Cung đi giành cơm với quốc gia, đường đi ngày càng hẹp. Lựa chọn tốt nhất của họ đáng lẽ là cầu biến chuyển hình. Thôi, cũng chẳng liên quan đến mình.
Nhưng rồi hắn lại nghĩ chuyển: nếu nhà họ Nam Cung suy tàn, liệu La thị Thanh Dung có cơ hội thừa thế tiến thêm một bước, biến bát đại sắp thành thất đại kia trở về bát đại chính thức không nhỉ?
Chuyện đó phải xem lão La thao tác thế nào.
Mấy việc còn lại chẳng liên quan mấy đến Hứa Lăng, hắn cũng không dò hỏi nữa. Hiện giờ điều quan trọng với hắn là đem nắm nhỏ tà ma tinh cùng phần định mức đổi lấy đan dược, rồi gửi về cho Hứa Tiểu Vũ. Một là để nuôi em gái, hai là hắn phải bổ sung kình khí liên tục.
Việc tu luyện Cửu Huyền kình sắp đột phá tầng thứ nhất, tầng sau cần lượng kình khí chỉ càng lớn. Nếu không nhờ em gái uống thuốc bù cho, thì phải lãng phí cơ hội nhiệm vụ để cộng kình khí, rất không đáng.
Tháng này, sau khi cộng phụ cấp của đoàn điều tra, định mức lên tới năm chục vạn, cao hơn hẳn ba chục vạn so với tiêu chuẩn bình thường.
Nhưng chỉ có mấy người lác đác như Hứa Lăng được mức tăng thế này, vì mấy người ấy biểu hiện nổi bật nhất. Chẳng hạn Hứa Lăng từng đơn độc đánh bại một kẻ có chỉ số võ lực cao hơn hắn.
Giờ cộng thêm mớ tà ma tinh trị giá bốn chục vạn kiếm được dễ dàng, lại có thể đổi được hai viên đan dược tấn giai.
Hứa Lăng lần đầu bước vào phòng Tưởng Tam Cân, nhưng người hắn tìm lại là bạn cùng phòng của lão, dược sư chuyên nghiệp của trú địa.
Chỉ thấy người này tuổi không nhỏ, mặc áo blouse trắng, tóc dài mặt tròn, khá có mùi vị tiên phong đạo cốt. Nhìn kỹ lại còn có chút quen mặt.
- Tiểu hữu nhi, lại đây phối dược à?
?
Hứa Lăng thấy cảnh này đã từng gặp ở đâu rồi:
- Vâng, tôi muốn chọn hai viên đan dược cấp tấn giai, phiền ngài chỉ điểm.
- Dễ thôi dễ thôi. Ta họ Phương, cậu gọi ta là Phương dược sư là được.
- Tiện hỏi một chút, ngài có quen một người tên Phương Khởi không?
- Là đại ca ta đây! Ông ấy nhậm chức ở dược hành họ Cố. Sao, cậu cũng quen à?
- Ồ, duyên phận duyên phận, tôi từng gặp ông ấy ở Thanh Dung. Nếu tôi đoán không lầm… ngài hẳn là Phương Lạc?
- A di, tiểu hữu nhi thật tư duy nhanh nhạy. Đã cậu ta có duyên thế này, lần này miễn phí phục vụ cho cậu vậy.
- Gì? Phối dược trong đoàn điều tra mà còn thu phí phục vụ nữa à?
- Xin lỗi, trước đây ta cũng ở dược hành họ Cố, quen miệng rồi. Nói đi, cậu muốn gì? Nếu không rõ thì cứ kể xem trước đây đã uống thuốc gì, ta cứ thế mà kê tiếp.
Hứa Lăng liền đọc hết một lượt mấy thứ thuốc em gái từng uống. Phương Lạc vừa nghe vừa ghi, càng nghe càng nghi hoặc:
- Không đúng nha, mấy thứ thuốc cậu nói rõ ràng hợp với võ giả nữ hơn…
Hứa Lăng chần chừ một lúc, nghĩ rằng định mức của đoàn điều tra chủ yếu để bồi dưỡng tân binh, nếu để người khác biết mình đem đi đổi thuốc cho em gái thì hình như không hay lắm.
Thế là hắn kiễng hẳn một cái lan hoa chỉ, cúi đầu rũ mắt, ánh nhìn lấp lánh, kẹp giọng nói:
- Phương dược sư, đã ngài nhìn ra rồi thì tôi cũng chẳng giấu nữa. Tôi thân tuy là nam nhi, nhưng cái tâm này à… là tâm con gái đó ạ.
Phương Lạc há toác miệng, râu cằm run lên bần bật, suýt nữa thì lên cơn tim ngất ngay tại chỗ.