Phần Một: Dấu Vết Người Chết
039: Nữ Trang Phích và Mị Ma
Ngẩng mắt nhìn ra, chỉ thấy một vùng đồng bằng mênh mông không điểm dừng. Trên mặt đất chi chít vô số hố sâu.
Bầu trời màu nâu xám. Đường chân trời cũng vậy.
Một vầng trăng tròn khổng lồ treo lơ lửng giữa trời đất, lay động như ngọn hồn hỏa của bất tử giả, mênh mang và hiu hắt.
Tĩnh lặng là chủ đề vĩnh hằng của nơi này.
Ngay cả gió cũng lặng thinh không tiếng động.
Những luồng lốc xoáy vô tận từ một miền chưa biết ập tới, rồi lại cuốn đi sang một miền chưa biết khác.
Sinh vật bất tử bị lốc cuốn trúng, có kẻ ngã gục nghẹn thở, có kẻ lại bừng dậy sức sống. Tiêu vong và biến hóa, trong cùng một cơn lốc năng lượng âm, diễn ra những câu chuyện khác nhau.
Mã Tu đơn độc bước đi trên mảnh đất tĩnh mịch ấy.
Khác hẳn với lĩnh vực Sồi náo nhiệt đến mức hơi ồn ào, nơi đây mọi thứ đều im ắng đến lạ.
Yên ắng như chính bản chất của nơi này.
Tử vong.
Một bộ xương khô tiến về phía hắn.
Trên người nó gần như không còn một khúc xương nguyên vẹn. Hồn hỏa lại yếu ớt đến đáng thương, như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua, binh sĩ xương mới sinh này sẽ lập tức đánh mất tia sống cuối cùng.
Thế nhưng nó lại rất bền bỉ.
Mã Tu tận mắt thấy nó bị lốc năng lượng âm cuốn vào một hố sâu.
Theo phỏng đoán của hắn, bộ xương này ắt sẽ vỡ vụn tan tành.
Quả nhiên là vậy.
Mã Tu thấy nó nằm trong hố rất lâu, lâu đến mức hắn bắt đầu nghi ngờ rằng thời gian trong lĩnh vực này còn có ý nghĩa gì không.
Rồi đến một khắc nào đó.
Hắn thấy nó lại bò ra khỏi hố.
Cơn lốc vừa rồi chẳng nói đạo lý, đã phá tan chiếc xương đùi duy nhất còn sót lại của nó. Nhưng nó chỉ sơ sài gắng gượng sửa chữa, rồi nghiến răng chống đất đứng dậy.
Mã Tu để ý thấy.
Ngọn hồn hỏa trong hốc mắt nó bùng cháy mạnh hơn hẳn.
“Thì ra, bất tử giả cũng có ý chí cầu sinh mãnh liệt đến vậy.”
Mã Tu khẽ động lòng.
Bộ xương này rõ ràng không có trí tuệ cao. Nó thậm chí chẳng biết mình nên đi đâu.
Nhưng từ khoảnh khắc hồn hỏa được thắp lên, nó đã có bản năng cầu sinh.
Có thể đến khắc sau, nó sẽ bị một luồng lốc khác thổi tắt hoàn toàn ngọn hồn hỏa.
Nhưng trước khi điều đó xảy ra.
Nó vẫn sẽ tiến lên, tiến mãi.
Tiến về miền chưa biết.
Tiến về nơi mà ngọn lửa sinh mệnh có thể bừng nở…
Dừng lại một lát.
Mã Tu tiếp tục đi về phía trước.
Dọc đường.
Hắn lướt qua đủ loại sinh vật bất tử: cương thi, u hồn, nữ yêu, ma cà rồng, ghoul, kỵ sĩ không đầu, tử vong kỵ sĩ, hắc võ sĩ, tăng ố, thủ mộ nhân, xác ướp……
Kẻ mạnh có, kẻ yếu có.
Nhưng tất cả đều ngầm hướng về phía miền chưa biết mà tiến.
Ở nơi này.
Không một sinh vật bất tử nào biết phía trước là gì.
Cũng hiếm ai nói rõ được ý nghĩa của việc tiến lên.
Nhưng tiến lên chính là giai điệu duy nhất.
“Tử vong là sự tĩnh lặng vĩnh hằng, còn bất tử giả chính là những kẻ kiên trì tiến bước trong sự tĩnh lặng ấy. Chúng có lẽ chưa thể gọi là sinh vật thực sự, nhưng cũng như sinh vật, chúng không ngừng chống lại cái chết.
Chúng định sẵn không thể thoát khỏi rào giậu của tử vong, nhưng cũng đã không còn chỉ là phụ thuộc đơn thuần của tử vong.
Đây chính là……”
Mã Tu ôm trong lòng những cảm xúc ấy mà đi đến tận cùng đường chân trời.
Hắn đứng trước vầng trăng tồn tại từ thuở xa xưa không tắt.
Có gió từ trên cao thổi xuống.
“Vậy gió năng lượng âm là từ mặt trăng thổi xuống sao?”
Hắn tò mò nhìn thiên thể vừa gần ngay trước mắt lại vừa xa tít chân trời.
Giây tiếp theo.
Cảnh vật trước mắt sụp đổ như một tấm gương tinh xảo vỡ tan!
Tầm nhìn khẽ rung lắc.
Ý thức của Mã Tu quay về phòng khách nhà mình.
……
「Dựa trên những lần triệu hồi bất tử sinh vật tích lũy cùng việc thăm dò vị diện năng lượng âm, ngươi đã thành công đặt chân vào lĩnh vực con của Tử vong: “Bất tử giả”!
Như phần thưởng khi đặt chân vào lĩnh vực, ngươi có thể chọn một trong ba năng lực sau--
……
1. Bất tử chi thân
2. Nắm giữ năng lượng âm
3. Triệu hồi vật mới」
……
Một lựa chọn không dễ dàng.
Mã Tu khẽ cau mày.
Khác với lĩnh vực Sồi và lĩnh vực Tiết Chế, ba năng lực mà lĩnh vực Bất tử giả ban cho, hắn đều rất muốn có!
Không cần nói, đó là thần kỹ bảo mạng, lại còn có cơ hội đẩy nhanh tiến độ thăm dò lĩnh vực Bất tử giả.
Càng là năng lực mà pháp sư tử linh mơ ước.
Nắm giữ được nó, khi thi triển pháp thuật liên quan đến năng lượng âm, sẽ đạt được hiệu quả gấp bội với ít công sức hơn.
Dù sao, hai món sở trường lớn nhất của pháp sư tử linh chính là: triệu hồi sinh vật bất tử và pháp thuật năng lượng âm.
Còn về món thứ ba, sức hấp dẫn có phần kém hơn.
Hiện tại Mã Tu cũng chẳng thiếu tiểu đệ, nhưng nếu có thể triệu ra một kỵ sĩ không đầu hay một hắc võ sĩ thì quả là hoàn hảo, bởi như vậy có thể bù đắp chỗ thiếu những tay đánh cận chiến mạnh mẽ.
Bội Cơ tuy cũng rất dũng mãnh, nhưng Mã Tu rốt cuộc không nỡ đem nó dùng đến chết.
Nghĩ đi nghĩ lại.
Mã Tu cuối cùng vẫn nghiến răng chọn.
Đây cũng là sự cân nhắc theo nguyên lý tri hành hợp nhất.
Thần kỹ bảo mạng nào hắn cũng không muốn bỏ lỡ, huống chi năng lực này còn có thể đẩy nhanh tiến độ thăm dò lĩnh vực Bất tử giả, biết đâu lại thành một vòng tuần hoàn tốt đẹp?
……
「Ngươi đã hoàn thành sự khai mông của lĩnh vực “Bất tử giả”, trạng thái hiện tại: Sơ nhập.
……
Ngươi nhận được một trạng thái vĩnh viễn “Bất tử đại quân”.
Bất tử đại quân: Giới hạn triệu hồi vật của ngươi được nâng lên gấp 10 lần giới hạn hiện có!
……
Ngươi nhận được một trạng thái tạm thời “Bàn tay tái nhợt”.
Bàn tay tái nhợt: Nếu không kiểm soát, tay phải của ngươi sẽ liên tục rót và tỏa ra năng lượng âm. Khi nó chạm vào bất kỳ sinh vật sống nào, sẽ tiến hành phán định tức tử!
Thời hạn: 30 ngày」
……
“Hai trạng thái này đều không tồi!”
Mã Tu rất hài lòng.
Bất tử đại quân nghĩa là giới hạn số lượng triệu hồi vật đơn lẻ của hắn đã nâng lên 120 con. Điều này bỏ xa pháp sư tử linh thông thường một khoảng cách lớn.
Còn Bàn tay tái nhợt cũng mạnh không kém.
Nó có thể rót năng lượng âm vào bất tử sinh vật, khiến chúng tràn đầy sức sống, đồng thời còn có thể giáng một đòn chí mạng cho kẻ địch trong trận chiến kịch liệt.
Tuy tỉ lệ phán định tức tử đều rất thấp.
Nhưng nếu lỡ thành công một lần thì sao?
Mã Tu bỏ ra chẳng qua là chi phí cơ hội của việc thử.
Còn kẻ địch thì bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng!
Đó chính là sự mạnh mẽ của lĩnh vực.
Mã Tu để ý thấy.
Lúc này ký hiệu Thái Cực lại trở về trạng thái cân bằng.
Điểm sáng xanh bên phải dẫn trước một chút, nhưng không nhiều.
Thú vị hơn là.
Ngay phía dưới ký hiệu Thái Cực xuất hiện thêm một dấu phẩy nâu nhỏ.
Thân hình nó chỉ bằng một phần mười dấu phẩy phía trên, bên trong cũng có điểm sáng, nhưng số lượng vô cùng thưa thớt.
Mã Tu biết nó đại diện cho điều gì.
Đến nay hắn đã đặt chân vào ba lĩnh vực: Sồi, Tiết Chế và Bất tử giả.
Tuy đều mới ở giai đoạn sơ nhập, nhưng theo thời gian tích lũy, hắn sẽ đạt được mức độ nắm giữ lĩnh vực cao hơn.
“Truyền kỳ thông thường chỉ cần nắm giữ một lĩnh vực. Truyền kỳ thông thường lướt qua ba lĩnh vực đã có thể gọi là tinh anh, còn ta mới nhị giai đã đặt chân vào ba lĩnh vực.”
Mã Tu đã nhận ra điều đó.
Thứ tiện lợi lớn nhất mà hệ thống mang lại cho hắn chính là bàn đạp để bước vào các lĩnh vực như Bất tử và Tự nhiên.
Khi lĩnh vực đầy đủ.
Hắn chỉ cần từ từ trồng cây, tích lũy cấp bậc và pháp thuật, mai sau tự khắc sẽ bay vút lên trời cao.
……
……
Lại trôi qua hai ngày.
Chẳng mấy chốc đã đến cuối tháng Ba.
Cổn Thạch trấn nghênh đón lễ hội thứ hai của mùa xuân, Lễ Xuân Trì.
Mấy ngày nay nhờ có Ngân Nguyệt cương thi hỗ trợ, hiệu suất trồng cây của Mã Tu tăng vọt.
Trước Lễ Xuân Trì.
Hắn cuối cùng cũng đưa A Binh lên cấp 14!
Chỉ còn kém một cấp so với Tiểu Phí, tiểu đệ có cấp cao nhất trong tay hắn.
Ngoài việc tăng cấp thần tốc, A Binh còn có thêm một loạt năng lực như ……, ……, ……, …… và ……. Phẩm chất của các từ khóa này tuy chỉ ở mức xanh trắng xen kẽ, nhưng cũng làm phong phú đáng kể thủ đoạn chiến đấu của nó.
Giờ đây, vũ giả đao của hắn đã có khí thế khiến những nhà mạo hiểm cấp thấp và trung bình phải ác mộng.
Đương nhiên.
Mỗi lần cường hóa đều không thiếu những từ khóa xám, và lần này Mã Tu cũng dính hai cái.
……
「Nghiện rượu: Bộ xương của ngươi nhiễm thói nghiện rượu. Cứ mỗi 72 giờ, nó phải uống ít nhất một bình rượu mạch nha mới làm dịu được trạng thái bồn chồn, khó yên.
……
Nữ trang phích: Bộ xương của ngươi thức tỉnh ý thức ưa trang điểm. Nó khao khát mặc những bộ y phục hay váy áo rực rỡ, nếu có thể trang điểm nó như một cô gái xinh đẹp, nó sẽ vô cùng vui sướng」
……
Thú thật, khi lần đầu nhìn thấy hai từ khóa này, Mã Tu hoàn toàn ngơ ngác.
Bộ xương nghiện rượu?
Nó uống kiểu gì?
Rượu vừa vào miệng chẳng phải đã chảy hết ra ngoài sao?
Còn nữ trang phích thì dễ đáp ứng hơn.
Hiện tại áo choàng bóng đêm của A Binh ngày càng hiệu quả, dù Mã Tu có tìm vài bộ váy xinh xắn cho nó mặc, cũng chẳng ảnh hưởng đến khả năng ẩn nấp.
Điều khiến Mã Tu bực bội nhất là, dù là váy áo hay rượu, đều phải tốn tiền!
Để tiết kiệm chi phí.
Mã Tu mua một ít rượu mạch nha rẻ nhất. A Binh uống cũng chẳng từ chối, và đúng như Mã Tu đoán, rượu vừa vào họng liền theo cổ họng của A Binh chảy đầy ra đất.
Nhưng Mã Tu cũng nhận ra.
Trong quá trình ấy, một phần cồn dường như đã bị hồn hỏa của A Binh hấp thụ.
Dấu hiệu này khá thú vị.
Nó trái hẳn quy luật của bất tử giả.
Mà ai có thể phá vỡ quy luật, tất không phải vật phàm tục. Ở điểm này, A Binh đã có xu hướng sánh ngang với Bội Cơ.
Đây cũng là một trong số ít điều khiến Mã Tu cảm thấy an ủi.
Còn về váy áo.
Mã Tu đến cửa hàng đồ cũ trong trấn mua được hai bộ, đều rách nát kiểu quần áo của các bà thím trung niên. Nhưng A Binh mặc vào lại thản nhiên đắc ý, chỉ khổ cho đôi mắt của Mã Tu, quả là có phần quá chói mắt.
Nhưng bỏ qua những khuyết điểm nhỏ đó.
Thực lực của A Binh tăng lên là thực sự vững chắc.
Ngày Lễ Xuân Trì.
Mã Tu chỉ dẫn theo một tiểu đệ là A Binh đến trước phủ lãnh chúa.
Lúc này trời còn mờ sáng.
Lễ hội Xuân Trì đã bắt đầu.
Trên đường đi, Mã Tu nghe thấy từ ngoài thôn xa xa vọng lại tiếng trống chiêng vui vẻ rộn ràng.
Lễ Xuân Trì rơi vào ngày thứ ba đếm ngược của tuần cuối cùng tháng Ba. Mùa xuân ở Cổn Thạch trấn đến và đi rất ngắn ngủi. Hai tháng trước vẫn là mùa đông tuyết trắng xóa, qua hết tháng Ba đã là mùa hè nắng gắt, nên hai đầu tháng Ba đều có một lễ hội lớn.
Tức là đầu tháng và cuối tháng.
Cả hai lễ hội đều có truyền thống tổ chức đại lễ, là hai dịp quan trọng nhất trong nửa năm đầu đối với cư dân Cổn Thạch trấn. Lỡ mất Lễ Xuân Trì, muốn có một lễ hội cùng quy mô phải đợi đến mùa thu.
Hôm nay, dù là dân trong trấn hay nông dân ngoài đồng đều dậy từ rất sớm, bởi phần lớn mọi người đều nô nức tham gia các hoạt động của Lễ Xuân Trì.
Nếu Lễ Xuân Tri lấy diễn lễ, biểu diễn và tụ hội làm trọng tâm, thì Lễ Xuân Trì lại hấp dẫn sự chú ý của mọi người bằng các cuộc thi và hoạt động do những cư dân khác nhau tổ chức.
Truyền thống này bắt nguồn từ thời đại khai mông. Người ta kể rằng khi ấy các vị thần vì muốn tuyển chọn dũng sĩ từ loài người mà mỗi mùa xuân tổ chức đủ loại thi đấu thể thao.
Về sau, dần dần nó biến thành hoạt động giải trí mang tính bán chính thức.
Bất kỳ người nào có chút danh tiếng đều có thể đăng ký hạng mục với chính quyền Cổn Thạch trấn. Một khi được duyệt, sẽ nhận được trợ cấp từ tòa thị chính. Người tham gia hạng mục thì đều đăng ký ngay tại chỗ, lấy sự tùy hứng và náo nhiệt làm đặc trưng.
Sáng sớm đi ngang cổng khu pháp sư, Mã Tu đã thấy người phụ trách hai hạng mục ấy đang ở hiện trường vận chuyển vật liệu.
Còn ở gần quảng trường Thất Thánh, hạng mục thân thiết với dân nhất đang vạch vạch đường đích.
Ngay cả ……và …… cũng đang trong quá trình chuẩn bị.
Cả Cổn Thạch trấn tràn đầy sức sống.
Cảnh tượng ấy khiến Mã Tu có phần bâng khuâng.
Những năm trước, vì mải mê trồng cây, hắn đừng nói tham gia hoạt động Lễ Xuân Trì, ngay cả cơ hội đứng xem cũng chưa từng có.
Hôm nay, không khí ngày hội nồng đậm lại khơi dậy trong hắn ý nghĩ muốn tham gia vài hoạt động để vui chơi một chút.
Chỉ tiếc, trên người hắn còn có nhiệm vụ khác.
“Hôm nay, ta chính là Đại pháp sư La Nam!”
Mang theo ý nghĩ ấy.
Dưới sự dẫn đường của lính gác, Mã Tu và A Binh đi đến sảnh nhỏ của phủ lãnh chúa.
Lúc này tuy còn sớm, nhưng trong phủ đã náo nhiệt ồn ào. Người hầu bận rộn trang trí đồ dùng cho ngày lễ, chủ nhân cũng chẳng ai ngủ nướng.
Đi qua một dãy hành lang, Mã Tu nghe thấy giọng của Tây Phù.
“Ôi, cha ơi, con không còn là cô bé mười lăm tuổi nữa rồi! Hôm nay con không muốn ăn mặc như công chúa nhỏ trong truyện cổ tích đâu!”
Đó là tiếng phàn nàn của Tây Phù.
“Nhưng dù qua ngày kia, con cũng vẫn là một cô bé mười sáu tuổi.”
Giọng Lôi Gia vô cùng dịu dàng:
“Hơn nữa, ăn mặc thành công chúa nhỏ không tốt sao? Những cô bé trong truyện cổ tích đều rất hạnh phúc.”
Tây Phù bất mãn hừ mấy tiếng:
“Con không thích, mấy bộ váy đó quá trẻ con rồi, dù là truyện cổ tích con cũng muốn ăn mặc giống như hoàng hậu trong đó!”
Lôi Gia im lặng mấy giây, rồi mới miễn cưỡng nói:
“Đợi con lớn rồi, con sẽ có vô số thời gian để mặc những bộ đồ chín chắn. Nhưng hôm nay, hứa với cha, mặc bộ đồ hợp với tuổi con được không? Những bộ váy đó rất đẹp mà cũng rất đáng thương, có thể một thời gian rất dài sau này con sẽ không mặc lại chúng nữa, coi như bầu bạn với chúng vậy.”
Trong giọng Lôi Gia thoáng một nỗi lưu luyến nhạt nhòa.
Tây Phù nghe xong sững lại một chút, rồi giọng nói vui vẻ đáp ứng:
“Được rồi được rồi, vậy nghe lời cha. Con chọn một chiếc váy như công chúa, ừm, chính cái này--con yêu cha, cha ạ.”
Giọng Lôi Gia đầy cưng chiều vọng tới:
“Cha còn yêu con hơn, công chúa nhỏ của cha. Qua phòng bên đi, để Hi Nhã giúp con mặc.”
……
“Đúng là một đứa trẻ nhạy bén.”
Mã Tu thậm chí có thể tưởng tượng ra vẻ mặt Tây Phù thay đổi thế nào khi nghe câu nói hơi khác thường của Lôi Gia.
Cô bé này tuy cực kỳ cá tính, nhưng bản chất cũng đủ nhạy cảm và dịu dàng, ít nhất không phụ tình yêu của Lôi Gia dành cho nó.
Mã Tu không nghe lén ở hành lang quá lâu.
Liên tiếp xuyên qua ba dãy hành lang.
Cuối cùng hắn đến được đích đến chuyến này: một tòa kiến trúc hình vòm tròn ở phía tây phủ lãnh chúa, nơi ở của Trạch Lặc, cố vấn pháp thuật duy nhất của Lôi Gia.
“Ngươi đến đúng giờ, ta cũng vừa chuẩn bị xong.”
Trạch Lặc ăn mặc thời thượng, dung mạo tuấn tú bước ra nghênh đón.
Ánh mắt hắn dừng lại trên A Binh đang khoác áo choàng bóng đêm thêm mấy giây.
Rồi dẫn Mã Tu vào trong.
“Gương ảo thuật ta đã bố trí xong, hôm qua đã thử hai lần, kết quả đều hoàn hảo. À, ngươi đã ăn sáng chưa?”
Trạch Lặc hỏi.
“Ăn rồi, chả giò và một ly sữa chua.”
Mã Tu đáp.
“Bội Cơ thật là người bạn khiến người ta ngưỡng mộ.”
Trạch Lặc lộ vẻ sực hiểu ra:
“Ta nghe Tây Phù kể, tài nấu nướng của cô ấy có thể nói là xuất thần nhập hóa.”
Mã Tu mỉm cười gật đầu.
“Vậy ta dẫn ngươi đi trang điểm.”
Trạch Lặc đưa Mã Tu đến căn phòng sâu nhất bên trong.
Ở đây có nhiều tấm gương lớn nhỏ, cùng một đống bình lọ hay bột thuốc, phần lớn nguyên liệu đều nằm ngoài vùng kiến thức của Mã Tu.
“Mị lực tuy là trời ban, nhưng là đàn ông thì cũng phải biết tự chăm sóc và trân trọng bản thân.”
Trạch Lặc cười giải thích một câu.
Sau đó như một thợ cắt tóc, hắn mời Mã Tu ngồi xuống trước một tấm gương.
Rồi hắn búng tay một cái.
Trong tấm gương trước mặt Mã Tu.
Đột nhiên hiện ra một nữ lang tóc vàng mắt xanh, thân hình bốc lửa đến mức bùng nổ!
“Chào buổi sáng, Trạch Lặc.”
Nữ lang ấy lười biếng dụi đôi mắt còn ngái ngủ, bước ra khỏi gương.
Một mùi hương kỳ lạ thoảng tới.
Một sức mạnh gọi là dục vọng bắt đầu khiêu khích thần kinh của Mã Tu.
“Lôi Tư Na, đừng thi triển mị hoặc với khách của ta, hắn sẽ không mắc bẫy đâu.”
Trạch Lặc nghiêm giọng ra lệnh.
Nữ lang le lưỡi.
Giây tiếp theo.
Nàng lại càng quá đáng, ngồi lên chiếc bục trước gương, hai chân đan xen vào nhau, váy ngắn không tiếng động trượt lên, phơi ra một mảng da trắng ngần, một chiếc đuôi dài thanh mảnh, đầu nhọn có hình trái tim, từ phía dưới thò ra và vô thức lắc lư.
Cảnh tượng này đủ khiến tuyệt đại đa số đàn ông khô cổ nóng mặt.
Thế nhưng Mã Tu lại thản nhiên quay sang nhìn Trạch Lặc.
“Đây chính là chuyên gia trang điểm ngươi tìm cho ta sao?”
Trạch Lặc thấy vậy thở phào nhẹ nhõm:
“Đây là Lôi Tư Na, khế ước đồng bọn của ta, cũng là người nhà của ta.”
……
「Nhắc nhở: Năng lực “Tâm như nước lặng” của ngươi đang có hiệu lực, ngươi đã chống lại thành công sự mê hoặc của “Mị Ma Lôi Tư Na”!
Ý chí của ngươi +1」
……