Bối Kỳ cất giọng.
Mã Tu khẽ gật đầu.
Đội thân vệ lĩnh chúa là tinh binh tuyệt đối của gia tộc Huyết Kỳ. Họ tách biệt hẳn với đội trú phòng, chỉ nghe lệnh một mình Lôi Gia. Phần lớn thời gian, họ không bao giờ rời khỏi doanh trại bên cạnh phủ lĩnh chúa. Chỉ khi có chiến tranh hoặc nổi loạn, người trong trấn mới có dịp trông thấy họ ở nơi khác.
"Lôi Gia nhịn suốt nửa tháng nay, xem ra sắp có động thái lớn rồi."
Mã Tu khẽ vuốt phần lông tơ ở đuôi bút lông ngỗng, ánh mắt dần sáng lên:
"Chắc là chuyện nội gián."
Bối Kỳ nhún vai: "Chuyện này ta không biết. Ta chỉ làm đúng yêu cầu của ngươi, đem những dấu hiệu thú vị hay đáng ngờ kể cho ngươi nghe thôi."
"Nhưng nếu phán đoán của ngươi đúng, thì tên nội gián ấy e rằng không phải hạng tầm thường. Rất có thể hắn là một hiệp sĩ có thái ấp. Bằng không, đâu cần đến nhiều người như thế."
Mã Tu gật đầu tán đồng.
"Chuyện này tuy quan trọng, nhưng chẳng liên quan đến chúng ta. Còn việc thứ hai thì sao?"
"Việc thứ hai càng quan trọng hơn!"
Bối Kỳ nhìn Mã Tu chằm chằm, nghiêm nghị đến mức khác thường, từng chữ từng chữ một:
"Mã Tu, ngươi phải đi làm đi!"
Mã Tu giật mình: "Tiền của chúng ta không đủ dùng nữa sao?"
Bối Kỳ ném tới một xấp hóa đơn cùng một cuốn sổ sách. Trên đó chi chít đủ loại hạng mục và con số, nhìn đến hoa cả mắt.
"Đây là sổ sách quý trước, còn đây là dự toán quý sau ta vừa lập xong. Nói chuyện thu nhập trước đã.
Gần đây ngươi ra ngoài mấy lần, mang về một khoản thu nhập một lần, tổng cộng khoảng bảy trăm kim tệ.
Còn từ khi ngươi xin nghỉ ở học viện Tây Phất Nhĩ, hiệu trưởng Lôi Ân đã ngừng trả lương gấp đôi. Giờ chỉ dựa vào khoản trợ cấp của sở trị an, thu nhập hằng tháng của ngươi chỉ còn năm mươi kim tệ.
Nhớ kỹ mấy con số này. Giờ ta nói đến chi tiêu.
Về ăn uống, ngươi đòi hỏi ba bữa một ngày rất cao, ta cũng đang thay đổi cách nấu để chiều ngươi, nhưng nhiều nguyên liệu vốn đã đắt đỏ. May mà bọn yêu tinh cứ cách vài ngày lại mang tới ít rau xanh tươi và sơn hào mới hái.
Dù vậy, một tháng chúng ta vẫn tiêu tốn không ít. Ngươi nhìn đây này, trên này ghi rất rõ: tiền ăn của ngươi khoảng năm kim mỗi tháng. Còn ta cần mua đá năng lượng âm để duy trì sinh mệnh và thể lực. Dạo này ta đã cố tình tiết kiệm, nhưng mỗi tháng vẫn tốn khoảng hai mươi lăm kim.
Ngươi xem, hai người chúng ta ăn uống một tháng mà phải tốn tới ba mươi kim!"
Bối Kỳ vung tay vung chân, kêu lên:
"Thế này quá xa xỉ!"
Mã Tu day sống mũi: "Đúng là xa xỉ."
"Nhưng khoản lớn nhất vẫn là nhà kính. Để đồng thời thúc chín một lượng lớn hạt giống và nuôi chúng thành cây con, ngươi phải duy trì trận pháp sinh trưởng trong nhà kính mọi lúc mọi nơi. Việc đó cần rất nhiều bột bạc và đá thái dương, mỗi tháng chi hơn trăm kim tệ!
Đó còn chưa tính tiền mua hạt giống.
Và sắp tới, ngươi nhất định sẽ đi mua cả bộ cuộn tăng cường thuộc tính. Dù pháp sư yêu nhân ở thành Bạch Nham có chịu giảm giá cho ngươi, thì trọn bộ cũng phải hai trăm kim tệ.
Ta còn biết ngươi muốn mua sách phép mới, muốn đổi túi phép mới, và cả chiếc nhẫn tăng giới hạn tinh lực kia nữa.
Cứ thế này, tiền tiết kiệm của chúng ta sẽ cạn sạch trong vòng bảy tháng!
Đến lúc đó chúng ta phá sản mất, Mã Tu!"
Bối Kỳ trông rất lo lắng, toàn thân không có lấy một chút cảm giác an toàn.
Mã Tu suy nghĩ một lát: "Ta cũng đã tính qua chi tiêu. Có một điểm có lẽ ngươi chưa để ý, nguyên nhân chính khiến khoản chi bị hụt chính là nhà kính. Qua mùa xuân này, ta sẽ giảm mạnh mức tiêu hao của nhà kính……"
"Nhưng như vậy vẫn là lỗ, đúng không?"
Bối Kỳ nhìn chằm chằm vào hắn, rồi dùng một tay chống lên xương hàm, cất giọng đầy vẻ khoa trương:
"Hay là ngươi cứ thả ta về vị diện năng lượng âm đi! Ở đó ta không cần thêm đá năng lượng âm cũng sống được. Tuy ta chẳng thích chỗ đó chút nào, nhưng ít ra cũng giúp ngươi nhẹ gánh được phần nào."
Mã Tu nhìn nàng, không biết nói gì.
"Hoặc là ngươi quay lại lớp học đi? Học viện Tây Phất Nhĩ không thể thiếu ngươi, ngươi là một giáo viên lịch sử xuất sắc!"
Bối Kỳ vừa dùng lý lẽ vừa dùng tình cảm để thuyết phục hắn.
"Nhưng học viện Tây Phất Nhĩ trả lương cho ta cũng chỉ có sáu mươi kim tệ một tháng. Cứ tính theo cách của ngươi thì chúng ta vẫn lỗ."
Mã Tu dang hai tay, tỏ ý mình đã thành một con cá mặn không muốn đi làm.
"Không, theo ta biết, chỉ cần ngươi chịu quay lại dạy học, lương của ngươi sẽ tăng lên một trăm kim tệ mỗi tháng!"
Bối Kỳ lộ rõ mục đích:
"Vậy nên quay lại đi, Mã Tu. Cái nhà này cần khoản thu nhập của ngươi. Các nữ sinh trong trường cũng đang chờ ngươi trở lại. À, ta nghe nói còn có mấy nam sinh cũng rất thích ngươi."
Mã Tu lập tức cảnh giác: "Ngươi nhận tiền của hiệu trưởng Lôi Ân rồi à?"
Bối Kỳ thành thật thừa nhận:
"Thật ra đây cũng là chuyện thứ ba ta định nói. Hôm nay tiểu thư Tây Phù có đến, nói là có việc tìm ngươi. Ta bảo ngươi không có nhà, nàng bèn định đợi trong phòng khách. Ta nói với nàng là có khi tối nay ngươi cũng không về. Nàng trông có vẻ thất vọng, ngồi trong bếp chừng một tiếng đồng hồ rồi mới tiếc nuối rời đi. Nhưng nàng bảo ngày mai cũng giờ này sẽ lại đến thăm ngươi."
Mã Tu xoa thái dương: "Ngươi không giúp ta từ chối à?"
Bối Kỳ liếc hắn một cái: "Ta giúp ngươi đồng ý rồi."
Mã Tu hỏi: "Vì sao?"
Bối Kỳ khoanh tay trước ngực:
"Vì cô bé ấy đáng yêu mà. Nàng ở trong bếp trò chuyện với ta hơn một tiếng về thực đơn, còn chủ động hỏi ngươi thích ăn món gì. Nàng hứa ngày mai đến sẽ mang cho ta xem cuốn thực đơn luyện ngục bí truyền trong nhà. Là một bộ xương khô lập chí trở thành đầu bếp hàng đầu, ta đương nhiên không thể từ chối!"
Mã Tu hơi buồn cười: "Vậy nên ngươi xúi ta đi làm là vì ý của Tây Phù? Còn đây chính là chuyện lớn mà ngươi nói?"
Bối Kỳ nói một cách đương nhiên:
"Đi làm đúng giờ là một đức tính tốt, Mã Tu."
"Hơn nữa, chuyện này liên quan đến ước mơ của ta và hạnh phúc của ngươi, sao lại không quan trọng?"
"Ta muốn nhắc ngươi một điều. Tây Phù khác với những cô gái khác. Tâm trí nàng chín chắn hơn nhiều so với một thiếu nữ chưa thành niên như ngươi tưởng. Ta thấy nàng rất hợp với ngươi."
Mã Tu xòe tay, đùa: "Đáng tiếc cha nàng lại không hợp với ta."
Bối Kỳ nghiêm túc đáp: "Ta cũng nghĩ vậy, nên ta đã đưa ra một đề nghị cho nàng. Ta bảo ngày mai nàng đến tìm ngươi thì nhất định phải cắt đuôi người cha hay theo dõi con gái kia!"
Mã Tu đau đầu gãi gãi đầu:
"Thế nên hôm nay Lôi Gia lại đi theo Tây Phù? Hắn không có việc gì khác để làm sao!"
Bối Kỳ đáp: "Ai mà biết. Hắn là kẻ đáng thương, nhưng kiểu bảo vệ bệnh hoạn này chưa chắc đã mang lại hạnh phúc cho Tây Phù. Hắn nên học cách để con bé tự trưởng thành."
Mã Tu trêu một câu: "Nghe ngươi nói thế, có vẻ rất có kinh nghiệm chăm trẻ nhỉ."
Bối Kỳ sững lại một chút. Hồn hỏa trong người nàng lại bập bùng sáng lên, rất lâu sau vẫn không nói gì.
"Lại có ký ức mới à?" Mã Tu hạ thấp giọng.
"Không có." Bối Kỳ lắc đầu. "Chỉ là câu vừa rồi, hình như ta đã nghe từ một người khác. Không biết ngươi có từng trải qua cảm giác tương tự chưa. Vào một khoảnh khắc nào đó, nghe một câu nào đó, bỗng có cảm giác quen thuộc đến lạ, như thể đã từng trải qua……"
Mã Tu gật đầu.
Hai người im lặng một lúc.
Bối Kỳ bỗng hỏi: "Vậy rốt cuộc ngươi có đồng ý quay lại lớp học không?"
Mã Tu chớp chớp mắt: "Lúc trước ta đồng ý đi dạy, một mặt là vì thiếu tiền, mặt khác là muốn nhờ thư viện của trường và sách trong nhà học sinh để bù đắp kiến thức. Giờ cả hai nguyên nhân ấy đều không còn gấp gáp nữa. Cho nên, ta đề nghị ngươi quên đề nghị vừa rồi đi."
Hắn dừng lại một chút: "Nhưng ta quả thật nên tự tìm cho mình một nghề nghiệp hợp pháp, ổn định, kiếm tiền nhanh. Về chuyện này, ngươi có ý kiến gì không, Bối Kỳ?"
Bối Kỳ ngáp một cái, tỏ vẻ chẳng mấy hứng thú: "Ta làm sao biết được. Ta chỉ là một bộ xương khô mơ mơ màng màng thôi."
"Chúc ngủ ngon, Mã Tu."
Đêm hôm sau.
Cả ngày bận rộn trong rừng, Mã Tu về nhà trong trấn sớm hơn thường lệ.
Ăn tối xong, hắn còn tắm rửa, rồi ôm một cuốn sách ngồi chờ ở phòng khách.
Nội dung sách không hề buồn tẻ, nhưng Mã Tu lại đọc mà lòng dạ rối bời.
Hắn đang nghĩ xem nên khéo léo khuyên Tây Phù thế nào, để nàng đừng cứ cách vài ngày lại đến tìm mình.
Hắn có ấn tượng rất tốt về Tây Phù.
Chính vì thế, hắn càng không muốn làm tổn thương nàng.
Bảy giờ tối.
Sắp đến giờ Tây Phù đã đến thăm hôm qua.
Ngoài sân vang lên tiếng chuông leng keng.
Mã Tu đặt sách xuống, bước nhanh ra mở cửa.
Thế nhưng điều hắn không ngờ tới là.
Người đứng ngoài hàng rào lại là một người phụ nữ khác.
"Tát Mạn Sa?"
Mã Tu ngạc nhiên nhìn đối phương.
"Xin lỗi vì đã tự tiện đến đây, cũng xin đừng trách Ai La. Là ta cầu xin nàng nói cho ta biết địa chỉ của ngươi."
Tát Mạn Sa trông có vẻ mệt mỏi.
Nhưng trong đôi mắt nàng lại ánh lên một thứ thần sắc kỳ lạ.
Lúc này nàng mặc một bộ váy hợp với thời trang trong thị trấn loài người, nhưng lại không vừa vặn lắm.
Phần ngực nàng phập phồng khẽ run.
Vẻ mặt nàng cũng có phần gò bó.
"À, ta không quen chỗ đông người của loài người. Ngươi cho ta vào được không?"
Tát Mạn Sa khẽ hỏi.
"Tất nhiên là được……"
Nhưng chưa kịp để Mã Tu mở cửa mời nàng vào, từ đằng xa đã vang lên một tiếng gầm the thé:
"Không được!"
Kẻ đó vừa quát vừa tiến lại gần:
"Tát Mạn Sa, ngươi làm gì đấy, sao lại đến nhà tên tử linh pháp sư này!"
Mã Tu im lặng nhìn Y Lai đang hùng hổ kéo đến.
"Ngươi xem này, chuyện này……"
Hắn lại liếc nhìn Tát Mạn Sa.
Ngay giây sau.
Vẻ gò bó trên mặt nữ đức ru y biến mất hoàn toàn, thay vào đó là giận dữ và lạnh lùng.
"Y Lai, ta đã cảnh cáo ngươi rồi, không! Được! Theo! Dõi! Ta!"
Đến câu cuối cùng, giọng Tát Mạn Sa vang lên như tiếng thú gầm khiến người ta run sợ.
Nàng quay người lao về phía Y Lai.
Mỗi bước nàng đi, thân thể nàng lại phình to thêm một phần.
Ba bước sau.
Một thân lông nâu óng ả không tì vết phủ lên người nàng, nàng từ một nữ nhân loài người cao khoảng một mét bảy biến thành một con gấu nâu cao hơn ba mét!
"Xin chờ một lát, Mã Tu tiên sinh."
Tát Mạn Sa ngoảnh lại nói một câu, giọng dịu dàng và đầy áy náy.
"Ngươi chưa từng nói chuyện với ta như thế bao giờ."
Y Lai vẫn đang giận dữ chất vấn.
Con gấu khổng lồ lao vụt tới, một tay túm lấy thân thể Y Lai, rồi kéo hắn như kéo một cây lau nhà, chạy thẳng ra ngoài trấn!
Chỉ trong nháy mắt, hai bóng người đã lần lượt biến mất.
Chỉ còn lại trên nền đường lát đá cuội một vệt lún khá sâu.
Mười phút sau.
Ở cuối vệt lún xuất hiện một bóng đen.
Đó là một con báo hoa.
Nó nhẹ nhàng nhảy tới trước mặt Mã Tu:
"Xin lỗi, nhưng Y Lai sẽ không làm phiền chúng ta nữa."
Mã Tu suy nghĩ một lát, rốt cuộc vẫn không nói gì thêm.
Hắn lịch sự mời Tát Mạn Sa vào phòng khách.
"Bối Kỳ, có khách đến!"
Mã Tu gọi.
Bối Kỳ miễn cưỡng từ trong bếp bước ra. Nàng liếc Tát Mạn Sa một cái, khẽ hừ một tiếng, rồi quay vào bếp bưng ra một ly cà phê nguội.
Đúng lúc đó.
Ngoài cửa lại vang lên tiếng chuông.
"Xin lỗi, thất bồi."
Mã Tu đành phải ra mở cửa trước.
Lần này ngoài hàng rào quả thật là Tây Phù.
Hôm nay nàng không khoác chiếc áo choàng đỏ sẫm nữa, mà thay một bộ váy liền thân màu trắng.
Nàng cao ráo, đôi chân thon dài, hai chân khép lại, hai tay ra sau lưng, nụ cười ngọt ngào, khiến người ta có cảm giác được chữa lành.
"Chào buổi tối, Mã Tu!"
Tây Phù cười chào.
Mã Tu mỉm cười đáp lại:
"Chào buổi tối."
"Ừm, hay là vào nhà nói chuyện trước đã nhé?"
Nói rồi hắn lùi sang một bên nửa thân người.
Tây Phù bước tới nửa bước.
Ngay trong khoảnh khắc đó.
Nàng bỗng xoay phắt người, nhìn về phía con hẻm đối diện, trên mặt lộ vẻ bất lực.
"Ngươi đợi ta một chút, Mã Tu."
Nàng chạy lon ton sang đó.
Trong bóng tối của con hẻm.
Tây Phù gõ nhẹ lên một đoạn tường, ngay sau đó trên tường hiện ra một tấm thảm đỏ.
Tấm thảm rơi xuống, một người đàn ông trung niên với vẻ mặt lúng túng hiện ra trước mặt nàng.
"Cha, người đã hứa sẽ không can thiệp vào sự tự do của con nữa."
Tây Phù tức tối nói.
Lôi Gia mặt đỏ bừng, vội vàng cãi lại:
"Nhưng con cũng đã hứa với cha sẽ chú ý an toàn của bản thân!"
Tây Phù trợn tròn mắt:
"Nhưng con đến nhà Mã Tu, đâu phải nơi nguy hiểm gì chứ?!"
Lôi Gia nhăn mặt, thầm nghĩ, với hắn mà nói, đó có lẽ chính là nơi nguy hiểm nhất trấn Cổn Thạch!
Nhưng hắn không dám nói điều đó với Tây Phù.
Qua nhiều lần cãi vã và trò chuyện với con gái, quả thật họ đã từng có thỏa thuận. Hắn là người vi phạm trước, không có lý lẽ gì để đòi hỏi.
Thế là hắn nói đủ điều, cuối cùng cũng dỗ được Tây Phù nguôi giận.
"Cha hứa, cha đi ngay đây."
Cuối cùng.
Lôi Gia lưu luyến xoa đầu con gái. Dưới ánh nhìn của nàng, hắn quay người rời khỏi khu phố này.
Thế nhưng chưa đầy năm phút sau.
Hắn đã quay lại ngay!
……
"Tên tử linh pháp sư đáng ghét!"
Lôi Gia tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng thật sự không tiện làm gì Mã Tu.
Hắn nhìn theo bóng lưng Tây Phù và nụ cười của Mã Tu biến mất sau cánh cửa, trong lòng bất an càng lúc càng dâng cao.
"Không được! Không thể cứ đứng ngoài này chờ được! Ta phải xem họ đang làm gì! Phòng khách, họ đang ở phòng khách, ta phải tìm một chỗ nhìn thấy được phòng khách!"
Ánh mắt Lôi Gia điên cuồng quét khắp xung quanh.
Chẳng bao lâu.
Hắn phát hiện một mái nhà đỏ có ống khói cao vút.
Lôi Gia thân thủ nhanh nhẹn, một cú nhảy đã leo lên được.
Hắn đi lên hai bước, lộ vẻ mừng rỡ:
"Từ đây quả nhiên nhìn thấy phòng khách của Mã Tu!"
Chỉ có điều mái nhà nghiêng về hai phía.
Muốn nhìn cho rõ hơn.
Hắn còn phải leo lên cao hơn nữa.
Thế là hắn bám vào từng viên ngói, từng bước tiến lên.
Cho đến tận đỉnh mái.
Bất ngờ.
Hắn đâm sầm vào một bóng người cũng đang lén lút, mang vẻ hoang dã, đứng ở đó.
Người nọ có vẻ mặt không cam lòng, ánh mắt hung dữ.
Lúc Lôi Gia đâm phải hắn, hắn cũng đang chăm chú nhìn vào phòng khách của Mã Tu!
Lôi Gia sững người một thoáng, rồi như chợt nhớ ra điều gì, lửa giận lập tức bốc lên ngùn ngụt!
Hắn túm chặt vai gã đàn ông hoang dã kia, quát hỏi:
"Con gái ngươi cũng vào trong đó rồi à?"
……