Tay nghề bếp núc của Kane chỉ thường thường, nhưng món nướng với canh cá thì hắn làm khá thạo.
Nướng thịt, nấu canh cá và hầm rau xong, hai người ngồi ăn trong phòng ăn. Leviathan chẳng chê món nào.
Ăn xong, Kane lại thu dọn bàn ghế và bát đĩa.
Còn Leviathan trở về buồng lái, tiếp tục tìm kiếm một hoang đảo thích hợp để dựng căn cứ thứ ba.
Nhưng tìm được nơi như thế chẳng dễ chút nào.
Nam Hải rộng mênh mông, chiếm chừng một phần sáu diện tích Lam Hải Tinh. Vậy mà những hòn đảo có giá trị khai thác đều đã có người ở từ lâu.
Những đảo hoang chưa có bóng người thường rơi vào một trong ba loại: môi trường khắc nghiệt như đảo Lạc Đà, diện tích quá nhỏ, hoặc trên đảo hay vùng biển lân cận có sinh vật đáng sợ.
Dĩ nhiên, ngay cả những đảo có môi trường khắc nghiệt cũng chưa chắc không có người chiếm cứ. Bọn hải tặc chẳng hạn, thường tìm những hoang đảo hẻo lánh để làm căn cứ bí mật.
Thời gian lặng lẽ trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến ngày 16 tháng 12.
Lúc này, Cá Kiếm 001 đã tới vùng giáp ranh giữa đông nam và tây nam Nam Hải, thuộc vĩ độ cao ở Nam Bán Cầu. Nơi đây đã nằm trong Vòng Nam Cực. Ngay cả dải đất đỏ trên vùng biển ấy cũng phủ đầy tuyết trắng.
Đang là mùa hè ở Nam Bán Cầu nên vùng biển Nam Cực không có những dãy núi băng hay bão tuyết mênh mông.
Leviathan cuối cùng cũng dừng tàu. Hắn đã tìm thấy một địa điểm vô cùng thích hợp.
Đó là một “hòn đảo” rộng lớn.
Hòn đảo ấy không nhô lên khỏi mặt biển. Chỉ khi thủy triều rút, một phần rạn đá mới lộ ra. Còn lúc triều lên, chỉ có ba bãi đá nhỏ nhô khỏi mặt nước.
Sở dĩ có thể gọi đây là một hòn đảo rộng lớn, vì nền móng của các bãi đá dưới biển vốn liền thành một khối.
Leviathan điều khiển Cá Kiếm 001 lượn một vòng dưới đáy biển.
Hắn phát hiện trong phạm vi bán kính từ 720 đến 1.200 cây số quanh đó, đáy biển sâu khoảng 8.000 đến 14.000 mét. Chỉ riêng khu vực giữa, nơi có cụm đá ngầm này, độ sâu trung bình mới chỉ từ 30 đến 150 mét.
Nền đá ngầm có hình bầu dục, bán kính chừng 30 đến 37 cây số. Khi triều lên, chỉ còn ba bãi đá nhô khỏi mặt nước; lúc triều rút, có đến mười chín bãi đá lộ ra. Bãi lớn nhất rộng khoảng 3,2 kilômét vuông.
Các bãi đá đều có một điểm chung: màu đen. Nguyên do là vùng biển này mọc rất nhiều san hô đen.
Rõ ràng, những bãi đá ấy hình thành từ xác san hô đen tích tụ qua năm tháng.
Leviathan đặt tên nơi này là “Quần đảo Đá Đen”, còn nền đá ngầm lớn bên dưới là “Đại hoàn đảo San Hô Đen”.
Sau khi nhận được thông tin, Vương Cao cân nhắc kỹ lưỡng. Quần đảo Đá Đen tuy không có vùng đất rộng nhô lên mặt biển, nhưng nền đá ngầm đủ lớn, việc cải tạo cũng tương đối dễ dàng.
Hơn nữa, không có vùng đất lớn lộ thiên thì cũng chẳng gây chú ý. Nơi này vốn nằm ở rìa Vòng Nam Cực, heo hút đến nỗi ngư dân đánh cá cũng chẳng buồn bén mảng.
Bọn hải tặc càng không đời nào tìm đến chốn khỉ ho cò gáy này.
Ít người qua lại, dấu chân thưa thớt, đồng nghĩa với việc dễ giữ kín mọi chuyện.
Quần đảo cách đảo Lạc Đà tới 33.200 cây số. Nhưng Cá Kiếm cấp có tốc độ tối đa 200 hải lý một giờ, tương đương khoảng 370 cây số một giờ. Với tốc độ ấy, đi một chuyến chỉ mất khoảng 100 đến 300 giờ.
Tính ra chừng bốn đến mười ba ngày, vẫn có thể chấp nhận được.
Vương Cao lập tức quyết định, cho Leviathan xây căn cứ thứ ba tại Quần đảo Đá Đen.
Nhận lệnh, Leviathan trồng một vòng san hô tảo quanh nền đá ngầm dưới biển, phong kín những vùng đáy vốn có hơn chục luồng tàu qua lại.
Tàu thuyền không quen thuộc địa hình và dòng nước nơi đây, một khi lọt vào Quần đảo Đá Đen sẽ đâm phải đá ngầm rồi chìm nghỉm.
Leviathan chỉ định khoét vài đường hầm dưới nước xuyên qua vách đá ngầm, làm lối vào căn cứ.
Kế hoạch xây dựng bắt đầu. Kane, người được Leviathan trang bị giáp chiến đấu Hải Đấu Sĩ, cũng góp sức dựng căn cứ.
Trong thời gian ấy, Vương Cao còn sai Chim Tốc Âm vận chuyển hạt giống sinh vật biến đổi gien và mẫu giáp Hải Vương đã cải tiến từ đảo Lạc Đà đến Quần đảo Đá Đen.
Chim Tốc Âm là sinh vật biến đổi gien được phát triển riêng. Nó không lớn lắm, chỉ nhỉnh hơn chim ưng thông thường đôi chút, nhưng bay cực nhanh, tốc độ hành trình có thể đạt Mach 1.
Nó chuyên chở những thứ như hạt giống sinh vật biến đổi gien.
Bay từ đảo Lạc Đà đến Quần đảo Đá Đen chỉ mất khoảng 28 giờ, nhanh hơn Cá Kiếm cấp nhiều.
Vương Cao cập nhật giáp Hải Vương cho Leviathan, đồng thời mang đến một lô hạt giống gien mới. Những hạt giống này có thể nhân bản sinh sôi, nên mỗi loại chỉ cần gửi một hạt là đủ.
Trên mặt biển, sóng dữ dội vỗ quanh Quần đảo Đá Đen.
Dưới đáy biển, nơi đây đã biến thành một công trường lớn. Ở vách đá ngoài rìa đảo ngầm, sâu khoảng 600 đến 800 mét dưới mặt biển, một cửa hang khổng lồ đã thành hình.
Bên ngoài cửa hang được phủ một lớp san hô đặc chế, tạo thành cánh cửa có thể đóng mở. Phía sau cửa là những dây leo cường hóa đang không ngừng phá đá, mở đường vào sâu bên trong.
Người phụ trách đào đường hầm dưới biển là Ultraman, kẻ được trang bị giáp chiến đấu Hải Đấu Sĩ. Hắn chỉ cần điều khiển dây leo cường hóa, liên tục phá vỡ lớp đá dọc đường.
Trong khi đó, tại khu vực trung tâm Quần đảo Đá Đen, Leviathan đã xây xong một căn cứ ngầm, hoàn toàn nằm dưới mặt biển.
Căn cứ ở độ sâu 240 mét. Phía trên là khoảng 80 mét đá, bên trên nữa còn có lớp bùn cát dày từ 20 đến 30 mét.
Căn cứ chia làm bốn tầng, diện tích mỗi tầng gần như bằng nhau, khoảng 15.000 mét vuông.
Khung chính đã dựng xong. Tiếp theo chỉ còn việc hoàn thiện bên trong. Ngoại trừ phòng thí nghiệm, các hạng mục cơ sở khác đều đã được chuẩn bị ổn thỏa.
Sau khi san hô tảo bao quanh đảo ngầm, ở giữa hình thành một vùng biển tương đối yên ổn, rộng khoảng 923 kilômét vuông.
Leviathan quy hoạch lại vùng biển nông và yên tĩnh ấy, dùng san hô tảo ngăn cách thành từng khu vực dưới nước riêng biệt.
Hắn chọn một số loài phù hợp trong đám hạt giống gien Vương Cao gửi tới, rồi gieo trồng ở những khu vực ấy.
Chủ yếu là ruộng lúa biển và trang trại tảo dinh dưỡng.
Bên trong căn cứ, Leviathan dành tầng hầm thứ hai làm khu sinh hoạt. Mười chín phụ nữ mang thai và mười ba đứa trẻ đều được sắp xếp ở đó.
Vợ Kane là Mary Ultraman được bổ nhiệm làm quyền viện trưởng nhà trẻ.
Mọi người đều hiểu hoàn cảnh của mình. Tuy bị buộc phải chia lìa người thân, nhưng để con cái được sống, những phụ nữ mang thai đều chọn gắng gượng sống tiếp.
Con người vốn có sức thích nghi bền bỉ. Huống chi căn cứ ngầm này không hề u ám như họ tưởng, mà có ngày đêm rõ ràng, có ánh nắng, có cây cối.
Trên trần cao 100 mét là những ngọn đèn mặt trời nhân tạo. Chúng di chuyển từ đông sang tây theo đường ray, mô phỏng mặt trời mọc rồi lặn.
Những chiếc lá ngụy trang trên trần cũng đổi màu, hóa thành những đám mây lững lờ giữa trời.
Dưới chân là bãi cỏ, vườn hoa, vườn rau, ruộng đồng, rừng cây và dòng suối nhỏ. Bên cạnh còn có một cối xay gió, khiến người ta ngỡ như đang sống giữa miền quê yên ả.
Đó chính là sức mạnh của khoa học kỹ thuật. Một trong những đổi thay Vương Cao mang đến cho thế giới này là dùng công nghệ nâng cao chất lượng cuộc sống con người.
Trong nhà trẻ, hơn mười phụ nữ mang thai điều khiển những bộ giáp hỗ trợ cấp cơ bản. Nhờ vậy, họ không phải quá vất vả mà vẫn làm được các việc nhà.