Khổng phu tử là bậc vĩ nhân trong thế giới tinh thần. Diệp Thu sống đến mười vạn năm, vậy mà cũng chẳng gặp được mấy ai sánh nổi với người.
Năm xưa, lúc Khổng phu tử hấp hối, Diệp Thu từng muốn nghịch trời đổi mệnh, kéo dài tuổi thọ cho người. Nhưng Khổng phu tử đã khước từ.
- Đời người trăm năm, thế là trọn vẹn rồi. Thu à, vi sư biết con có thể trường sinh. Nhưng trường sinh cũng là một chiếc lồng. Không chết là phúc, mà cũng là họa.
Đó là lời cuối cùng Khổng phu tử nói với Diệp Thu trước lúc lìa đời.
Phu tử ra đi. Trong những tháng năm dài vô tận sau đó, Diệp Thu lại mất đi chỗ gửi gắm tinh thần, từ đó mặc dòng đời cuốn trôi.
Mãi đến thời nhà Đường, giữa miền Giang Nam mưa bụi, khi gặp được Tiểu Thanh, hắn mới tìm lại ngọn lửa sống trong mình.
Đáng tiếc… người đã khuất.
Chớp mắt… đã nghìn năm.
Rõ ràng Diệp Thu có tài bắn cung tuyệt thế, vậy mà Âu Dương Tuyết vẫn nhận ra trong mắt hắn phảng phất nỗi buồn.
Nỗi buồn ấy khiến lòng người se sắt. Âu Dương Tuyết bỗng run lên, chỉ cảm thấy nơi sâu kín trong tim mình như có thứ gì đang tan chảy.
- Diệp Thu, anh… không sao chứ? Âu Dương Tuyết dịu giọng hỏi.
- Tôi… không sao. Chẳng qua nhìn cảnh nhớ người, chợt nghĩ đến vài chuyện cũ không vui thôi.
Đang chìm trong hồi ức lại bị người ta cắt ngang, Diệp Thu hơi bực, nhưng cũng chẳng nói thêm.
Chuyện xưa đã theo gió bay xa, người cũ cũng không còn. Nghĩ nhiều chỉ càng thêm buồn, chi bằng đừng nghĩ nữa.
- Diệp Thu, xin lỗi anh. Âu Dương Tuyết cắn nhẹ hàm răng trắng, khẽ nói.
- Chuyện này đâu phải lỗi của cô. Chỉ là tôi không nên nhớ lại mà thôi.
Diệp Thu khoát tay, định rời đi.
- Khoan đã!
Phòng Kiệt dẫn theo một đám con nhà giàu, đột nhiên chặn đường hắn.
- Phòng Kiệt, anh đừng quá đáng! Hôm nay rõ ràng anh thua, còn muốn làm gì nữa? Âu Dương Tuyết bực bội lên tiếng.
- Chị dâu đừng hiểu lầm. Tôi, Phòng Kiệt, đã cá cược thì chịu thua. Từ hôm nay, Diệp Thu chính là đại ca của tôi.
Phòng Kiệt lấy ra một điếu thuốc ngon, cười nịnh nọt rồi hai tay dâng cho Diệp Thu.
Gia cảnh Phòng Kiệt khá giả, xưa nay quen thói ngang ngược. Nhưng hắn có một ưu điểm: hễ gặp cao thủ mà mình không địch nổi, hắn nhất định tìm cách kết giao.
Diệp Thu bắn cung giỏi đến mức ấy, mà Phòng Kiệt vốn lại mê môn này, đương nhiên muốn học được tuyệt kỹ của hắn. Dù phải làm đàn em, hắn cũng cam lòng.
Lời vừa dứt, đám con nhà giàu nhìn Diệp Thu với vẻ hâm mộ lẫn thèm muốn.
- Cậu Phòng thân phận cao quý như vậy, chẳng ngờ lại chịu làm đàn em cho thằng nhóc kia? Huấn luyện viên Vương tròn mắt, không sao tin nổi.
- Ôi trời, thằng nhóc này phen này đổi đời rồi! Cậu Phòng là quý nhân đấy! Chủ quán Tôn ghen ra mặt.
Thế lực sau lưng Phòng Kiệt sâu không lường được. Xét về sức mạnh gia tộc, nhà hắn chẳng hề kém Âu Dương Tuyết. Điều ấy đương nhiên không qua được mắt Diệp Thu.
Nhưng hắn chẳng để tâm.
Đàn em của Diệp Thu, ít nhất cũng phải là nhân vật nổi danh ngang hàng những bậc danh nhân trong lịch sử. Phòng Kiệt tuy có thế lực, vẫn còn kém xa.
- Xin lỗi. Thực lực của anh quá kém, chưa đủ tư cách làm đàn em của tôi. Phiền tránh đường.
Diệp Thu đẩy Phòng Kiệt sang bên rồi bỏ đi thẳng.
Ầm!
Phòng Kiệt đứng sững, như vừa bị búa nện vào đầu. Hắn trợn mắt, ngây ra tại chỗ.
Mẹ kiếp… Bản thiếu gia là hạng người nào, chủ động nhận người ta làm đại ca mà còn bị từ chối?
Khốn thật!
Phòng Kiệt nghẹn uất, nhìn theo bóng lưng Diệp Thu rồi không nhịn được gào lên:
- Đại ca! Vậy tôi phải đạt điều kiện gì mới được làm đàn em của anh?
Diệp Thu dừng bước, hờ hững nói:
- Đoạt chức vô địch bắn cung toàn quốc thì có thể làm đàn em tập sự của tôi. Thời gian tập sự là ba năm. Trong ba năm ấy, nếu tôi không hài lòng, tôi sẽ thu hồi tư cách đàn em. Anh làm được không?
Phụt!
Mọi người nghe xong đều xôn xao, câm nín đến cực điểm.
Phải là vô địch bắn cung toàn quốc mới được làm đàn em tập sự, lại còn tập sự suốt ba năm?
Khốn thật!
Thế này cũng quá đáng quá rồi!
…
Leng keng!
Diệp Thu đạp chiếc xe đạp khung cao kiểu hai tám, chở Âu Dương Tuyết rời đi, hoàn toàn phớt lờ Phòng Kiệt.
- Diệp Thu, sư phụ anh là ai vậy? Vì sao anh lại giỏi đến thế? Trên đường đi, Âu Dương Tuyết không nhịn được hỏi.
Diệp Thu mang trên người quá nhiều bí mật. Thỉnh thoảng, nơi hắn lại toát ra nỗi buồn khiến người ta xót xa. Tất cả những điều ấy đã khơi dậy trí tò mò của Âu Dương Tuyết.
Một cô gái chủ động để ý đến một người con trai, thường bắt đầu từ sự tò mò.
Âu Dương Tuyết không hề nhận ra, bản thân nàng lúc này cũng đã như vậy.
- Bắn cung chia thành văn cung và võ cung. Văn cung dùng để truyền đạo, võ cung dùng để dẹp loạn. Võ cung là ta học từ Hậu Nghệ, còn văn cung là học từ Khổng phu tử.
Diệp Thu bình thản đáp.
- Hừ, anh không muốn nói thì thôi! Tôi còn chẳng buồn nghe đâu!
Âu Dương Tuyết hơi buồn bực, cảm thấy Diệp Thu đang lấy mình ra làm trò.
- Nếu tôi nói mình đã sống bất tử suốt mười vạn năm, cô có tin không?
Diệp Thu chợt lên tiếng.
- Tôi tin anh cái đầu ấy! Anh chỉ giỏi bắt nạt tôi! Tôi… không thèm để ý đến anh nữa! Hừ!
Âu Dương Tuyết giận dỗi nhảy xuống xe. Lúc ấy, chiếc xe đã dừng dưới khu ký túc xá nữ của trường Nhất Trung. Nàng chẳng buồn ngoảnh lại, giậm chân bước vào tòa nhà nữ sinh.
- Con gái đúng là phiền phức.
Diệp Thu nhún vai, đạp xe rời đi.
Hắn không nhận ra bên cạnh vườn hoa dưới khu ký túc xá, Tần Phi đang sa sầm mặt mày, tức đến mức sống mũi cũng vặn vẹo.
- Cậu Phi, cậu không thể nhịn được! Diệp Thu rõ ràng đang tuyên chiến với cậu đấy!
- Đúng vậy, cả trường ai chẳng biết cậu thích Tăng Nhu và Âu Dương Tuyết. Thằng nghèo Diệp Thu kia lại muốn ôm trọn cả hai người, thật không biết xấu hổ!
Hai tên đàn em liên tục châm lửa, ra sức xúi giục.
- Cứ chờ mà xem! Thứ sáu này là kỳ thi tháng. Tôi nhất định phải xử đẹp Diệp Thu!
Tần Phi siết chặt nắm tay, các khớp xương kêu răng rắc. Gương mặt hắn dữ tợn đến đáng sợ.
…
Âu Dương Tuyết đưa cho Diệp Thu mười triệu tệ, khiến tài sản trong tay hắn tăng lên đến cả chục triệu.
Với người bình thường, số tiền ấy quả thực rất lớn.
Nhưng liệu ngần ấy tiền có đủ giúp hắn tu luyện đến tầng thứ năm Luyện Khí hay không, trong lòng Diệp Thu vẫn chưa chắc.
Tầng thứ năm Luyện Khí là một cửa ải. Càng tiến xa, chỉ dựa vào tiền mua dược liệu để đột phá càng khó đạt hiệu quả.
Môi trường thế kỷ hai mươi mốt bị tàn phá nghiêm trọng. Nhiều loại kỳ hoa dị thảo đã tuyệt tích. Có tiền cũng chưa chắc mua được dược liệu tốt.
Nhược Thủy Đường là nơi buôn bán dược liệu Đông y cao cấp nhất thành phố Đường Đông, chuyên phục vụ giới giàu sang. Người ra vào đều là danh nhân, thương gia lắm tiền, khí thế khác hẳn những hiệu thuốc thông thường.
Muốn đột phá tầng thứ năm Luyện Khí, Diệp Thu phải luyện một viên đan dược rất phức tạp. Trong đó có một vị thuốc dẫn cực kỳ quý hiếm, hiệu thuốc bình thường tuyệt đối không thể có.
Hắn đạp xe đến Nhược Thủy Đường, định xem nơi này có bán thứ dược liệu mình cần hay không.
Vừa đến nơi, hai chiếc BMW đồng loạt thắng gấp trước cửa.
Cửa xe mở ra. Một thanh niên ngạo nghễ bước xuống, khoác bộ vest Armani, thắt lưng da Hermès bên hông. Hắn ôm một cô gái ăn mặc lả lơi, nghênh ngang đi tới.
- Ồ, chẳng phải Diệp đại sư đây sao? Hôm nay cũng đến mua thuốc à?
Vừa nhìn thấy Diệp Thu, mắt gã lập tức sáng lên. Trong ánh mắt ấy thoáng hiện vẻ hằn học.
Kẻ đến chính là Trương Ngũ gia, từng là giám định viên báu vật hàng đầu của Tần Gia Viên. Gã đã bị Diệp Thu đuổi việc vì giở trò vu oan, ăn vạ Tống Thiến.
Dù mất việc, nhà họ Trương vốn giàu có nên Trương Ngũ gia vẫn sống rất ngang tàng, ngày ngày rong chơi tán tỉnh các cô gái.
Nhưng với Diệp Thu, kẻ thù của mình, đương nhiên gã chẳng thể nuốt trôi mối hận. Gã chỉ chực tìm dịp trả đũa.
Trương Ngũ gia cũng chẳng ngờ cơ hội lại đến nhanh như vậy.