Chương 21: Chớp mắt trăm năm
Lâm lão sống đến trăm tuổi, vốn đã là phúc thọ hiếm có. Dù hôm nay có chết đi, đời này cũng chẳng còn gì tiếc nuối.
Nhưng ông chưa từng ngờ mình không những thoát chết, mà còn có thể sống thêm ít nhất hai mươi năm.
Thật đáng sợ!
Ngay lần đầu trông thấy Diệp Thu, Lâm lão đã có cảm giác thân thiết khó tả.
Giờ đem tấm ảnh cũ ra đối chiếu, ông lập tức run lên, không kìm được mà hỏi:
- Ngài là… Diệp đại ca?
- Tiểu Lâm Tử?
Nghe vậy, Diệp Thu sững người. Cái tên đã phủ bụi suốt tám mươi mốt năm bất giác bật ra khỏi miệng hắn.
Ầm!
Nghe thấy thế, Lâm lão không còn nghi ngờ gì nữa. Ông sải bước tới, quỳ sụp dưới chân Diệp Thu, ôm lấy ống quần hắn mà gào khóc:
- Diệp đại ca, Tiểu Lâm Tử tìm huynh suốt tám mươi mốt năm, khổ sở biết bao!
Tám mươi mốt năm trước, ông chủ họ Lâm xuất thân nhà giàu, dẫn theo ba đời trong nhà, mang hết vốn liếng tích góp cả đời, định đến Thượng Hải buôn bán.
Nào ngờ hôm ấy tuyết lớn, một toán cướp hung hãn bất thần kéo tới, giết sạch ba đời nhà họ Lâm rồi cướp đi khối tài sản tích cóp suốt trăm năm.
Tiểu Lâm Tử mới mười chín tuổi, bị một nhát dao đâm trúng tim, hơi thở thoi thóp, tưởng chừng không qua khỏi.
Đúng lúc tuyệt vọng, một thiếu niên giẫm tuyết bước tới. Mấy cây kim bạc hạ xuống, vậy mà cứu sống được Tiểu Lâm Tử.
- Tiểu Lâm Tử, đừng tuyệt vọng. Thượng Hải phồn hoa náo nhiệt, nơi ấy là chiến trường của những kẻ có chí. Tương lai của đệ ở đó. Đi đi, ta tin đệ sẽ nên nghiệp lớn.
- Đại ca, huynh tên gì? Sau này nếu Tiểu Lâm Tử làm nên chuyện, nhất định sẽ báo đáp huynh.
- Khi nào đệ thấy lá rụng vào thu, người ấy chính là ta.
- Đại ca, đệ hiểu rồi. Huynh tên Diệp Thu.
- Nhìn một chiếc lá mà biết thu sang, đời người được mấy mùa xuân thu? Tiểu Lâm Tử, cố lên. Ta đi đây.
- Đại ca, đệ có thể chụp chung với huynh một tấm làm kỷ niệm không? Loạn lạc triền miên, đệ sợ sau này sẽ chẳng còn gặp lại huynh.
- Chuyện này… được thôi.
Chuyện xưa tám mươi mốt năm trước như gió thoảng qua, vẫn văng vẳng bên tai Diệp Thu. Thiếu niên Tiểu Lâm Tử từng một mình xông pha giữa chốn phồn hoa Thượng Hải, nay đã thành ông lão trăm tuổi.
- Diệp đại ca, huynh biết không? Năm ấy, đệ một thân một đao xông vào Thượng Hải. Mỗi lần tuyệt vọng, đệ lại lấy tấm ảnh này ra xem, tự nhắc mình không được phụ kỳ vọng của huynh.
- Diệp đại ca, từ một tên du côn dưới đáy xã hội, đệ từng bước gây dựng danh tiếng ở Thượng Hải. Sau này thiên hạ thống nhất, phu nhân đệ lại là người nhà họ Đường ở Đường Đông, nên đệ chuyển sang đó, từng bước tung hoành trong thế giới ngầm, thành lão đại khiến cả Đường Đông kiêng dè.
- Diệp đại ca, suốt bao năm qua, đệ vẫn luôn tìm huynh, chỉ mong báo đáp ơn cứu mạng ngày trước. Nào ngờ chớp mắt đã tám mươi mốt năm.
Quỳ dưới chân Diệp Thu, Lâm lão nói đến đó thì đã khóc không thành tiếng.
Lời kể của ông khơi lại bao chuyện cũ trong lòng Diệp Thu, khiến hắn cũng bùi ngùi.
Tám mươi mốt năm.
Tròn tám mươi mốt năm.
Thì ra chẳng hay chẳng biết, đời người đã trôi qua ngần ấy năm.
Lâm lão nào hay, sau năm ấy, Diệp Thu đã vào núi Chung Nam ngủ say, suốt tám mươi năm không bước chân vào giang hồ.
Từ đó, một giấc ngủ dài đằng đẵng.
Nếu không phải thiếu niên trùng tên trùng họ với Diệp Thu, mang theo một làn tàn hồn, tình cờ hòa làm một với hắn, Diệp Thu đã chẳng quay lại cõi người.
- Lâm lão, có lẽ ông hiểu lầm rồi. Thật ra ta chỉ là hậu nhân của vị Diệp đại ca ấy. Ông nghĩ thử xem, một người làm sao có thể trẻ mãi, suốt tám mươi mốt năm không đổi dung mạo?
Diệp Thu đỡ Lâm lão đứng dậy, mỉm cười nói.
Sống đã mười vạn năm, Diệp Thu chứng kiến quá nhiều cảnh biệt ly sinh tử. Trái tim hắn đã sớm chai sạn, cũng quen che giấu thân phận.
Thế nhưng lần này, có lẽ vì tàn hồn trong cơ thể tác động, lòng hắn bỗng dâng lên nỗi buồn khó tả.
Lâm lão còn có thể sống thêm hai mươi năm, thậm chí bốn mươi năm. Nhưng trước sinh mệnh dài đằng đẵng của Diệp Thu, ngần ấy năm cũng chỉ như giọt nước giữa biển khơi.
Rốt cuộc, Lâm lão vẫn phải chết.
Cảm giác tận mắt nhìn cố nhân sắp lìa đời khiến lòng Diệp Thu nặng trĩu, nhưng hắn cũng chẳng thể làm gì.
Sinh lão bệnh tử là quy luật của trời đất. Dù là người tu chân cũng không tránh khỏi.
Còn vì sao Diệp Thu có thể trường sinh bất tử, chính hắn cũng không rõ.
Dường như chuyện này liên quan đến một bí mật lớn của trời đất. Suốt mười vạn năm qua, Diệp Thu mải miết truy tìm, nhưng chỉ có một phỏng đoán mơ hồ, chưa từng tìm được lời giải chính xác.
Nếu Diệp Thu vẫn là Tử Dương Tiên Đế từng tung hoành khắp tinh không, hắn chẳng ngại nói ra sự thật.
Nhưng giờ thực lực của hắn còn quá yếu. Để tránh những phiền phức không đáng có, Diệp Thu đương nhiên sẽ không để lộ thân phận.
Thấy Diệp Thu một mực phủ nhận, Lâm lão thoạt tiên sững sờ. Nghĩ kỹ lại, ông thấy lời hắn nói cũng có lý.
- Thần y Diệp nói phải. Xem ra lão già này nhận lầm người rồi. Dù Diệp đại ca còn sống, làm sao dung mạo vẫn có thể y hệt tám mươi mốt năm trước?
Lâm lão đứng dậy, vẻ mặt đầy tiếc nuối.
- Lâm lão, hai mươi lăm phần trăm cổ phần nhà họ Lâm, tôi không thể nhận. Nếu ông thật lòng muốn tặng, chi bằng để lại cho Tằng Nhu.
Đợi Lâm lão bình tâm lại, Diệp Thu mới lên tiếng.
Tập đoàn họ Lâm nắm trong tay khối tài sản hơn trăm triệu, thế lực trải rộng khắp thế giới ngầm Đường Đông. Hai mươi lăm phần trăm cổ phần mỗi năm mang về khoản lợi nhuận kếch xù, đủ khiến bất cứ ai cũng phải đỏ mắt.
Nhưng Diệp Thu chẳng mấy bận tâm.
Dù đang thiếu tiền, cần mua dược liệu để đột phá tu vi, hắn vẫn khinh thường việc lấy số cổ phần ấy.
Hắn là người tu chân, có nguyên tắc riêng. Quân tử yêu tiền, nhưng phải lấy cho đúng đạo. Tiền không thuộc về mình, hắn không lấy dù chỉ một xu.
- Thần y Diệp đã là hậu nhân của Diệp đại ca, lão cũng không giấu ngài nữa. Lão tặng cổ phần là mong sau này ngài chăm sóc Tằng Nhu nhiều hơn, tránh để mấy đứa hậu bối bất tài của lão bắt nạt con bé.
Lâm lão chắp tay nói.
Ông từng là tay kiệt xuất lão luyện, tuổi càng cao càng tinh tường, đương nhiên nhận ra quan hệ giữa Tằng Nhu và Diệp Thu không hề bình thường. Hai người rất có thể là một đôi.
Lâm lão tặng cổ phần cho Diệp Thu, chính là lo rằng lỡ mình có mệnh hệ gì, Lâm lão Đại và mẹ Lâm sẽ quay lại gây chuyện.
Thấy Lâm lão đã nói đến nước này, Diệp Thu trầm ngâm giây lát rồi gật đầu:
- Được, nể mặt Tằng Nhu, tôi nhận số cổ phần ấy. Nhưng tiền trong đó, tôi không động đến một xu, tất cả để lại cho Tằng Nhu.
- Đa tạ thần y Diệp!
Lâm lão mừng rỡ, vội vàng cảm tạ.
- Phải rồi, thần y Diệp, Diệp đại ca của tôi…
Thấy Diệp Thu sắp đi, Lâm lão hỏi điều khiến ông bận lòng nhất.
- Lão Diệp đã mất rồi. Làm theo di nguyện của ông ấy, tôi đã rải tro cốt xuống dòng Trường Giang.
Để Lâm lão khỏi nghĩ ngợi thêm, Diệp Thu dứt khoát nói vậy rồi nhẹ nhàng rời đi.
- Diệp đại ca!
Nghe xong, Lâm lão quỳ sụp xuống đất, nước mắt tuôn trào.
…
Tằng Nhu vừa đổi đời, từ cô gái lọ lem hóa thành phượng hoàng, nên Lâm lão đương nhiên không để nàng rời đi ngay.
Diệp Thu giúp Tằng Nhu hóa giải nguy cơ, tâm trạng phấn chấn hẳn lên. Hắn từ chối lời giữ lại của Lâm lão rồi một mình rời khỏi đó.
Ra khỏi nhà họ Lâm, Diệp Thu mới đi được mấy bước thì một đoàn xe chống bạo động đã chặn đường.
Rầm rập!
Một tốp chiến sĩ đội mũ sắt, mặc áo chống bạo động, trang bị súng đạn đầy đủ, lũ lượt nhảy xuống xe, vây chặt lấy Diệp Thu.