Lại đến phiên một buổi chợ nhỏ. La Trần tới sạp từ sớm.
Trần lão đạo thấy vậy thì lấy làm lạ.
- Từ ngày ngươi bắt đầu luyện thứ đó, chẳng phải mỗi tháng chỉ tới một lần thôi sao?
- Dạo này thiếu linh thạch tiêu, nên ta đem một mẻ ra bán trước.
La Trần thản nhiên đáp, rồi bày hai loại đan dược lên tấm đá.
Hắn đưa mắt nhìn quanh, hơi ngờ vực.
- Vương Uyên đâu?
Trần lão đạo trợn mắt, làm bộ kinh ngạc:
- Không phải chứ, ngươi chưa nghe chuyện ấy à?
La Trần ngẩn ra. Chẳng lẽ chuyện đó hắn phải biết sao?
Hắn đâu có thích hóng chuyện. Ngày ngày ru rú trong phòng luyện đan, tin tức bên ngoài phần lớn đều nghe từ Cố Thải Y và Bạch Mỹ Linh, hai kẻ rành chuyện đời.
- Sắp đánh nhau rồi.
- Ý ông là bang Phá Sơn với bang Đại Giang ấy à? Phiền thật, mới hai tháng trước còn làm ầm ĩ cả buổi, giờ lại tới nữa sao?
Trần lão đạo lắc đầu:
- Lần này khác trước.
Nghe Trần lão đạo giải thích, La Trần mới hiểu đại khái đầu đuôi sự việc. Nói cho cùng, chỉ cần chịu khó hỏi thăm thì tự khắc sẽ biết tình hình hiện giờ.
Cuộc đình chiến hai tháng trước không phải thật sự ngừng đánh. Khi ấy, Ngọc Đỉnh Kiếm Các đứng ra làm trung gian, thu xếp cho Mễ Thúc Hoa của bang Phá Sơn và Uông Hải Triều của bang Đại Giang, hai tu sĩ Trúc Cơ, ngồi xuống giảng hòa.
Nếu cứ đánh tiếp, khu ngoài thành sớm muộn gì cũng bị san thành bình địa. Khu ngoài thành hay trong thành đều là nơi Ngọc Đỉnh Kiếm Các thu tiền thuê nhà. Người bị đánh chết cả rồi, họ còn thu tiền của ai?
Nhưng những mối làm ăn trong núi mang lại lợi ích quá lớn, hai tu sĩ Trúc Cơ đâu dễ buông tay.
Dẫu vậy, thể diện của Ngọc Đỉnh Kiếm Các cũng không thể không nể. Dù sao họ cũng là chủ nhân phường thị, sau lưng còn có Ngọc Đỉnh Kiếm Tông.
Vì thế, hai bên định phân thắng bại bằng võ đấu. Mỗi bang cử chín cao thủ tới đài Luận Đạo của Ngọc Đỉnh Kiếm Các so tài, sống chết mặc bay.
Người ra trận không được vượt quá cảnh giới Trúc Cơ.
Bang Đại Giang thua thì phải từ bỏ việc làm ăn trong núi, quay về kinh doanh sông Lan Thương cho tử tế, đồng thời nhường một tuyến đường thủy cho bang Phá Sơn.
Nếu bang Phá Sơn thua thì đơn giản hơn. Trong số mấy tuyến đường an toàn hiện đang nắm giữ, họ phải chuyển nhượng năm tuyến cho bang Đại Giang.
Hai tháng đình chiến vừa qua là khoảng thời gian để hai bang điều động cao thủ.
- Bảo sao gần đây phường thị có lắm tu sĩ lạ mặt đến thế. Hóa ra đều là cao thủ do hai bang mời tới!
La Trần chợt hiểu ra.
Tay hắn vẫn thoăn thoắt, tiện thể đưa mấy chiếc bình ngọc cho một khách quen trở lại. Nhận linh thạch xong, hắn thấy Trần Tu Bình lắc đầu.
- Hai bang ở chỗ chúng ta có thế lực đáng kể, nhưng xét khắp vùng Ngọc Đỉnh thì chẳng là gì cả.
La Trần ngẩn người.
Trần lão đạo nói tiếp:
- Là tu sĩ của Ngọc Đỉnh Kiếm Các cố ý tung tin ra ngoài, vì thế mới có nhiều người từ nơi khác kéo tới.
La Trần chớp mắt. Ngọc Đỉnh Kiếm Các làm thế để làm gì? Họ không ngại đám người ngoài này gây chuyện, khó bề quản thúc sao?
Chẳng mấy chốc, Trần lão đạo đã giải đáp thắc mắc của hắn.
- Sáu tông ở cực đông, mỗi bên đều có sở trường và mối làm ăn riêng.
Hợp Hoan Tông kinh doanh chuyện nam nữ, từ xưa đến nay vẫn luôn phát đạt.
Thần Phù Các buôn bán bùa chú, trong sáu vùng chẳng nơi nào sánh được về nghề này.
Dược Vương Tông kinh doanh đan dược và linh thảo, tiền bạc thu về đầy kho.
Ngũ Hành Thần Tông làm ăn trong lĩnh vực cây linh và pháp thuật, cũng phất lên như diều gặp gió.
Thiên Phàm Thành buôn pháp khí và trận pháp. Vạn Bảo Lâu dưới trướng họ là cửa hiệu độc nhất vô nhị khắp sáu vùng.
Còn Ngọc Đỉnh Kiếm Tông thì sao?
Nếu hỏi đám tán tu ít hiểu biết, liệu Ngọc Đỉnh Kiếm Tông có nghề buôn nào đáng kể không, câu trả lời là không.
Ngọc Đỉnh Kiếm Tông nổi danh nhờ chiến lực, trong tông phần lớn là kiếm tu.
Kiếm tu cùng cảnh giới quả thật rất mạnh, nhưng họ đâu làm ra sản phẩm gì.
Kiếm Tông tuy có thuật rèn kiếm khá giỏi, nhưng đem so với Thiên Phàm Thành thì chẳng đáng kể. Huống hồ kiếm khí do họ rèn phần lớn là kiếm hoàn, thứ phải dốc toàn tâm toàn ý bồi dưỡng.
Tu sĩ bình thường muốn có nhiều cách đánh khác nhau, ai lại muốn chỉ mang theo một thanh kiếm xông pha thiên hạ? So ra, phi kiếm pháp khí dùng rộng rãi hơn, hợp với nhiều người hơn.
Còn đan đạo, phù đạo, trận đạo, Ngọc Đỉnh Kiếm Tông tuy cũng có nghiên cứu, nhưng so với các tông môn khác thì càng chẳng có gì để khoe.
- Nếu theo lời ông, chẳng lẽ tu sĩ Ngọc Đỉnh Kiếm Tông đều phải hít gió tây bắc mà sống?
La Trần vẫn thấy khó tin.
- Cũng chưa đến nỗi. Dù sao cả vùng này cũng thuộc về họ.
Trần lão đạo nói chuyện rành rọt, mấy chuyện thiên hạ này lão nắm như lòng bàn tay.
- Chẳng hạn như nhà Chung Đỉnh, rồi đài Luận Đạo, đều là mối làm ăn của họ.
Nhà hàng? Đấu trường?
Mấy thứ ấy kiếm được bao nhiêu linh thạch?
- Tiền thuê nhà mỗi tháng của chúng ta, cả tiền thuê sạp, cũng đều chảy vào túi họ.
- Còn một nguồn thu lớn nữa. Vùng Ngọc Đỉnh gần Vạn Đại Sơn nhất. Phần lớn thiên tài địa bảo trong núi đều do Ngọc Đỉnh Kiếm Tông ưu tiên thu mua, rồi họ bán nguyên liệu ấy cho các tông môn ở sáu vùng khác.
La Trần nhăn nhó:
- Nghe vẫn hơi túng thiếu thì phải!
Hắn chỉ tay về mấy tòa nhà nổi bật giữa thành.
- Đã thế, sao người của Kiếm Tông không đuổi hết sản nghiệp của các tông môn khác khỏi vùng Ngọc Đỉnh, rồi tự mình kinh doanh?
Đan dược, bùa chú của Kiếm Tông có luyện dở đến đâu, hẳn cũng hơn hàng của các gia tộc tu tiên và đám tán tu. Cậy vào thanh kiếm trong tay, họ muốn bán thì ai dám không mua?
- Họ nào dám!
Trần lão đạo hạ giọng:
- Ngày trước, vùng Ngọc Đỉnh đâu phải chỉ có Ngọc Đỉnh Kiếm Tông đánh chiếm. Năm đại tông môn còn lại, kể cả bao nhiêu tông môn lớn nhỏ đang ở vùng này, cũng đều góp sức.
La Trần hiểu ra rồi.
Nếu ví vùng Ngọc Đỉnh như một công ty, Ngọc Đỉnh Kiếm Tông có thể xem là cổ đông lớn nhất kiêm giám đốc điều hành. Các tông môn khác cũng nắm cổ phần trong đó.
Nhưng lợi nhuận của công ty không chia đều. Mỗi bên kiếm được bao nhiêu đều tùy vào bản lĩnh của mình. Kiếm Tông chẳng qua được lợi thế sân nhà mà thôi.
Phải nói, nghe Trần lão đạo giải thích xong, La Trần đã hiểu rõ tình hình hiện tại.
Bản thân đài Luận Đạo vốn đã là một mối làm ăn quan trọng của Ngọc Đỉnh Kiếm Tông. Nay nhân dịp hai bang tranh đấu, mời mười tám cao thủ quyết chiến sống còn, dĩ nhiên họ phải tận dụng trận đấu này để kiếm lời tối đa.
Bởi vậy, họ mới tung tin ra ngoài. Đến lúc ấy, chỉ riêng tiền bán vé cũng đủ giúp họ thu bạc đầy túi.
Nếu nhân đó tổ chức thêm hoạt động khác, chẳng hạn như đấu giá, lại có thể kiếm thêm một khoản.
- Quả nhiên tu sĩ cũng chẳng ai ngu cả!
La Trần cảm khái một tiếng.
Thoạt nhìn là hai bang tranh đấu, nhưng Ngọc Đỉnh Kiếm Tông đứng ra điều đình lại là bên kiếm được nhiều nhất.
Hơn nữa, bất kể bang Phá Sơn hay bang Đại Giang thắng, những thứ họ lấy được trong núi cuối cùng vẫn do Ngọc Đỉnh Kiếm Các ở đây ưu tiên thu mua.
Thịt đã vào nồi, chi bằng thổi mùi thơm ra xa, dụ thêm nhiều con chó hoang tới làm thịt.
Tiếc rằng chuyện ấy chẳng liên quan gì đến La Trần, kẻ mới ở Luyện Khí tầng bốn.
Không, cũng có liên quan đôi chút.
Vương Uyên, người đại ca tốt của hắn, là tay chủ lực số một của bang Phá Sơn trong trận này.
Ừm, chính là tay đả thủ danh tiếng lẫy lừng của bang Phá Sơn!
- Đến lúc đó, ta có nên đi ủng hộ Vương Uyên không?