- Thơm quá!
Cửa chính gian nhà mở ra. Cố Thải Y mặc áo ngủ bằng lụa, vừa bước ra đã xuýt xoa.
Đối diện nàng, La Trần ngồi ngay ngạch cửa, ôm chiếc bát sứ hoa lớn, ăn cơm linh mễ ngon lành.
Bên mép bát có mấy miếng thịt bò đỏ au. Mỗi lần hắn xới cơm, thịt lại rung rinh, trông thật ngon mắt.
- Ngươi tự nấu đấy à?
Cố Thải Y bước đến trước mặt hắn, mắt cứ dán chặt vào mấy miếng thịt bò. La Trần dò hỏi:
- Ăn một miếng không?
- Được!
Trời đất, nàng chẳng khách sáo chút nào thật!
Thấy miếng thịt lớn nhất bị linh lực kéo thẳng vào cái miệng đỏ mọng kia, La Trần chỉ muốn khóc.
Hôm nay làm việc chăm chỉ, hắn định thưởng cho mình, nên mới cắt thêm hai lạng thịt. Giờ thì tất cả đều chui vào miệng nàng.
Khổ nỗi nàng đã là tu sĩ Luyện Khí tầng tám, hắn biết kêu ai phân xử đây?
Tại cái miệng hớ hênh của mình!
- Mềm rục, thấm vị, cay thơm vừa miệng. Mùi thuốc thoang thoảng không chỉ giữ được nước thịt, mà còn khiến linh khí trong đó thêm đậm đà.
Cố Thải Y nheo mắt, thích thú nuốt miếng thịt xuống.
- Không ngờ ngươi biết vun vén cuộc sống đến thế. Tay nghề này hơn đầu bếp Thiên Hương Lâu bọn ta nhiều. Dù đem so với linh trù nhà họ Chung cũng chẳng kém cạnh.
Nàng khen mấy câu, lúc này mới nhận ra La Trần đang vội vã vét cơm trong bát.
Vừa tức cười, nàng vừa khẽ gõ lên đầu hắn.
- Ta ăn của ngươi một miếng thịt thôi, có cần tiếc đến vậy không?
Ực!
- Ta đói thôi, đúng là đói thật. Tỷ Thải Y đừng hiểu lầm.
Cố Thải Y liếm môi, vẫn còn thòm thèm.
- Ta đâu ăn không của ngươi. Ta đã hỏi thăm rõ rồi. Âm khí ở Đại Hà Phường chỉ rỉ qua trận pháp, không gây hại gì. Chỉ cần ngươi đừng ở đó quá lâu thì gần như chẳng bị ảnh hưởng.
- Quá lâu là bao lâu? La Trần vội hỏi.
- Ít nhất cũng phải một tháng. Kiểu bế quan bất động ấy.
La Trần thở phào nhẹ nhõm.
Tối qua, lúc ôm chăn dày đi ngủ, trong lòng hắn vẫn thấp thỏm ít nhiều.
Tu hành vốn đã gian nan. Nếu âm khí làm hỏng đạo cơ, đúng là xui tận mạng.
Tâm trạng nhẹ nhõm, tốc độ ăn của hắn cũng chậm lại. Hắn thậm chí còn rảnh mắt ngắm dáng người thướt tha của Cố Thải Y.
Nàng dùng linh lực điều khiển chiếc thùng gỗ, múc một thùng nước từ góc sân rồi cúi xuống rửa mặt. Khi ngẩng lên, những giọt nước trên mặt nàng dưới nắng chiếu rọi, ánh lên sắc màu rực rỡ như cầu vồng.
- Đẹp không?
- Đẹp!
- Ha ha ha!
La Trần chẳng biết dùng lời nào để tả, đành bắt chước tiếng gà mái đẻ trứng, nghe vừa trong trẻo vừa yêu kiều.
Cố Thải Y ngồi lên chiếc xích đu dựng dưới gốc cây ở gian nhà phía tây. Nàng bỗng cất giọng buồn buồn:
- Ai cũng khen ta đẹp, vậy mà lại bảo ta không đủ điều kiện gia nhập Hợp Hoan Tông.
Điều kiện gia nhập Hợp Hoan Tông là gì?
Chẳng lẽ tông môn thu nhận đệ tử không chỉ xét tuổi tác và linh căn?
Cố Thải Y chẳng nói thêm. Nàng ngồi trên chiếc xích đu rõ ràng được làm cho trẻ con, khiến vòng eo và hông căng lên, tạo thành đường cong như quả đào chín.
Xích đu nhè nhẹ đưa qua đưa lại. Gương mặt mộc của nàng ngước nhìn trời, thoáng vẻ cô quạnh.
La Trần hiểu ra. Cố Thải Y khác Bạch Mỹ Linh và Phong Hà. Nàng giống những kẻ hắn từng gặp, một lòng theo đuổi con đường Trúc Cơ.
Trong đám tán tu, người như vậy không ít, nhưng cũng chẳng nhiều. Bởi phần lớn đều dần trở nên tầm thường giữa cảnh sống túng thiếu, ngày ngày đầu tắt mặt tối lo kế sinh nhai.
Rồi tháng ngày vất vả cuốn họ đi, khiến họ quên mất thuở đầu mình lao lực vì điều gì: vì theo đuổi đại đạo, vì mong Trúc Cơ.
La Trần cũng là người phàm tục. Nhưng thỉnh thoảng hắn vẫn nhắc nhở bản thân, luyện đan kiếm linh thạch không phải vì linh thạch, mà để mua đủ tài nguyên, theo đuổi con đường trường sinh.
- Sáng nay tỷ về lúc nào? Sao ta chẳng nghe tiếng động gì?
- Ta về từ giờ Dần đêm qua.
Giờ Dần vào khoảng ba đến năm giờ sáng.
So với lần trước về nhà vào giờ Mão, nàng đã về sớm hơn chừng hai canh giờ.
Thảo nào hắn chẳng nghe thấy động tĩnh.
- Hai tháng gần đây đều thế. Chẳng hiểu lũ khách làng chơi ấy làm sao, cứ đầu tháng là hăng hái kéo tới Thiên Hương Lâu.
Khách làng chơi ư?
Khách làng chơi thì đúng hơn.
- Rồi hai ba hôm sau, chẳng biết vì tiêu sạch linh thạch hay hết sức, chúng lại tiu nghỉu kéo về.
Khoan đã, đầu tháng?
La Trần chợt hiểu ra, ánh mắt vô thức lảng sang chỗ khác.
- Bọn tỷ múa hát thì còn đỡ. Khổ nhất là mấy tỷ muội làm nghề mua vui bằng thân xác. Họ than với má mì rằng đầu tháng mệt lắm, ai nấy đều muốn dời ngày nghỉ sang đầu tháng.
Gã đàn ông nào đó cười gượng, im thin thít.
Hắn nhìn mấy hạt cơm còn sót trong bát, gắp từng hạt bỏ vào miệng.
- Dĩ nhiên, các tỷ muội cũng kiếm được nhiều hơn. Có người đã tính làm thêm một thời gian, dành dụm đủ linh thạch rồi chuyển sang phường khác, tìm một tán tu thật thà mà lấy. Cố sinh được đứa con có linh căn, sau này đưa nó vào đại tông môn, Trúc Cơ rồi Kết Đan.
La Trần cúi đầu, lấy ngón tay vẽ vòng tròn.
Ta thay mặt đám tán tu thật thà cảm ơn các nàng.
- Sao ngươi không nói gì? Không thích nghe ta kể chuyện trong Thiên Hương Lâu à? Cố Thải Y bỗng quay sang hỏi.
La Trần vội xua tay.
- Sao lại thế được? Chẳng qua ta chưa từng ăn thịt heo, cũng chẳng biết nói chen vào thế nào.
- Này, nhóc con! Cố Thải Y cười trêu hắn, rồi nhắc nhở: - Nếu ngươi còn muốn Trúc Cơ thì trước đó tốt nhất đừng để mất nguyên dương.
La Trần ừ một tiếng.
Chuyện này hắn biết khá rõ. Phần lớn công pháp đều đặt cửa ải giữ chặt nguyên dương trong phần Luyện Khí, để đệ tử tầng thấp không hao tổn tinh khí. Trường Xuân Công cũng có lời cảnh báo tương tự.
- À, ta muốn hỏi một chuyện. La Trần thấy hơi khó mở lời: - Tu sĩ trong nội thành muốn luyện pháp thuật thì làm thế nào?
Cố Thải Y nhìn hắn, vẻ khó hiểu.
- Thì cứ luyện thôi, còn làm thế nào nữa?
- Không, ý ta là những pháp thuật phải phóng ra liên tục mới quen tay. Chẳng hạn Hỏa Cầu Thuật, Cự Kiếm Thuật, mấy thứ công kích trên diện rộng ấy.
La Trần khổ sở nói:
- Chỗ ở chật hẹp, luyện tập lại dễ làm phiền hàng xóm.
- Nội thành nghiêm cấm đánh nhau, ngươi học mấy pháp thuật ấy làm gì? Chẳng phải lúc nào cũng nên giữ linh lực dồi dào để đột phá lên cảnh giới cao hơn sao? Cố Thải Y hỏi.
La Trần càng thấy lạ.
- Pháp thuật và pháp khí đều là cách tự bảo vệ mình. Chẳng lẽ không nên luyện cho thật thuần thục?
- Với lại, nội thành đâu phải nơi tuyệt đối an toàn!
- Cũng phải. Năm nào trong nội thành chẳng có một hai kẻ ngu xuẩn, dám gây chuyện, coi thường quy định của Ngọc Đỉnh Kiếm Tông. Nơi này quả thật không an toàn tuyệt đối.
Cố Thải Y nhún vai, nói ra cách giải quyết La Trần muốn biết:
- Theo ta biết, tu sĩ trong nội thành muốn luyện pháp thuật uy lực lớn thì hoặc tự ra khỏi thành, tìm chỗ hoang vắng, hoặc đến đài đấu pháp của Ngọc Đỉnh Kiếm Các.
- Đài đấu pháp?
- Ừ. Phải trả phí, mỗi lượt ít nhất một linh thạch. Muốn có người đánh tập cùng thì giá tăng lên gấp trăm lần.
Mí mắt La Trần giật giật.
Thì ra Ngọc Đỉnh Kiếm Tông moi tiền cũng chẳng từ thủ đoạn nào!
Có lẽ nhìn ra túi tiền La Trần chẳng dư dả, Cố Thải Y bèn chỉ cho hắn một cách khác:
- Ban ngày trong sân chẳng có mấy người. Ngươi cứ luyện ở góc tường kia, nhớ thêm đất vào bất cứ lúc nào, đừng để tiền bối Tôn phát hiện là được.