Chiều xuống, Pháp Không đang ngồi đọc sách trong Tàng Kinh Các thì Trừng Yên lặng lẽ bước đến bên cạnh, đưa mắt ra hiệu cho hắn.
Hai người ra ngoài Tàng Kinh Các, đứng dưới một cây tùng già, hạ giọng trò chuyện.
Trừng Yên lấy trong ngực áo ra một quyển sách mỏng.
Pháp Không đưa tay nhận lấy.
Đó là một quyển sách mới tinh, mùi mực còn phảng phất, hiển nhiên vừa được chép lại.
Trừng Yên đắc ý cười:
- Ta đã phải tốn bao công sức đấy. Ngươi xem, cuối cùng vẫn tìm được trong một xó xỉnh khuất nẻo. Tiểu tử nhà ngươi đúng là gặp may!
Trên bìa sách đề bốn chữ: Đại Toàn Bách Chú Nhà Phật. Bên trong đủ thứ chú pháp kỳ quái, thứ gì cũng có, kể cả chú định thân.
Nhìn qua, nó chẳng khác gì lời bịa đặt của đám văn nhân viết truyện. Nghĩ được chuyện gì ly kỳ thì cứ thế mà chép vào, miễn sao càng náo nhiệt càng hay.
Phật chú chân chính đều là phép tự gia trì, hoặc giúp lòng lắng xuống, thần trí yên ổn, hoặc làm ý chí thêm vững vàng, xua đuổi mê hoặc. Tất cả đều nhằm ích lợi cho việc tu hành.
Còn thứ Phật chú dùng để đánh nhau, giết chóc, phần lớn chỉ có trong chuyện kể, căn bản chẳng đáng tin.
Nhưng Pháp Không cứ nhất quyết muốn xem, Trừng Yên đành chép lại đưa cho hắn, để hắn hoàn toàn hết hy vọng.
Pháp Không lật xem thật kỹ, rồi hài lòng gật đầu.
Trừng Yên chép rất tỉ mỉ. Ngay cả chữ viết trong bài chú cũng dùng lối chữ cổ từ hai triều đại trước.
Thời ấy cách nay gần vạn năm, chữ nghĩa đã biến đổi quá xa. Lối chữ cổ vừa vụng về vừa rắc rối. Nếu không phải Tuệ Văn từng dốc công học hỏi kinh Phật, đến Pháp Không cũng chẳng thể đọc được bài chú này.
Thấy vẻ chăm chú trên mặt hắn, Trừng Yên lập tức dội cho một gáo nước lạnh:
- Trên này đến cả hình minh họa để tưởng tượng cũng không có, luyện làm gì cho phí công! Rõ ràng chỉ là thứ bịa đặt lung tung, làm gì có Phật chú nào như thế?
Pháp Không cất quyển sách mỏng vào ngực áo, nghiêm mặt nói:
- Đa tạ sư thúc. Đệ tử xin phép trở về.
Trừng Yên bỗng hoảng hốt. Thấy Pháp Không dường như đã tin là thật, lão vội dặn:
- Đừng có tùy tiện luyện đấy! Lỡ luyện sai, xuống cõi Tây phương Cực Lạc, ta còn mặt mũi nào gặp sư phụ ngươi?
Pháp Không nghiêm túc gật đầu:
- Sư thúc, sư phụ con bị phế võ công là vì Ma tông phải không?
- Đừng nói bậy!
Trừng Yên lập tức biến sắc.
Pháp Không thở dài:
- Nữ nhân Ma tông quả nhiên hại người.
Trừng Yên sa sầm mặt, trừng mắt nhìn hắn:
- Ai nói với ngươi? Ai nói?
- Xem ra quả đúng là vậy.
Pháp Không chậm rãi gật đầu.
Nguyên chủ không nhìn ra vẻ mặt của Viên Trí khi ấy có ý nghĩa gì. Nhưng hắn thì sao có thể không nhận ra? Rõ ràng lão đã mắc kẹt trong chữ tình.
Người đời nơi này vẫn tin vào tình yêu, khác hẳn thế giới hiện đại, nơi chẳng còn mấy ai tin thứ ấy nữa.
Trừng Yên chỉ vào Pháp Không, mắng:
- Ta đã nhìn ra rồi. Ngươi đúng là đồ khốn kiếp!
- Sư thúc, đệ tử lỡ lời. Đệ tử xin cáo từ.
Pháp Không mỉm cười, chắp tay cúi chào rồi xoay người rời đi.
Trừng Yên sa sầm mặt nhìn theo bóng lưng hắn. Đợi đến khi Pháp Không đi khuất hẳn, lão mới hừ một tiếng, lắc đầu.
Chuyện Viên Trí yêu một nữ nhân Ma tông là điều cấm kỵ. Trong Đại Tuyết Sơn, chẳng ai muốn nhắc đến, kẻo lay động lòng dạ các đệ tử trong tông.
Mọi người đều ngầm hiểu ý nhau, kín miệng giữ kín chuyện ấy. Nào ngờ tên tiểu tử hỗn xược này vẫn đào nó lên được!
Hoàng hôn buông xuống, nhuộm sân viện trong am của hắn thành một màu đỏ hồng như cánh hoa hồng.
Pháp Không đứng giữa sân, ngẩng đầu nhìn trời, chờ chim bay ngang qua.
Tiết trời lạnh buốt, trong am không có côn trùng, chỉ có tùng xanh và mai trắng. Muốn nhìn thấy vật sống, hắn chỉ còn cách ngóng những cánh chim lướt qua bầu trời.
Đang chăm chú nhìn lên, hắn chợt nghe tiếng bước chân của Sở Dục chậm rãi tiến đến ngoài sân.
Giọng Sở Dục vang lên:
- Hòa thượng Pháp Không.
Pháp Không mở cửa, chắp tay thi lễ:
- Sở công tử, mời vào.
Người đã tìm đến tận cửa, dù không muốn dây vào chuyện nhân quả đến đâu, hắn cũng chẳng thể đuổi khách ra ngoài. Pháp Không đành mời Sở Dục vào trong.
Sở Dục cười tủm tỉm bước vào. Hắn chỉ đi một mình, không mang theo hộ vệ.
Pháp Không hỏi:
- Hộ vệ của Sở công tử đâu?
- Đến đây thì không cần họ đi theo.
- Sở công tử, mời ngồi.
Pháp Không pha hai chén trà, rồi cả hai ngồi xuống bên bàn.
Sở Dục nhấp một ngụm trà, kéo chặt chiếc áo lông chồn tím quanh người. Sân viện này không ấm áp được như chỗ ở của hắn, hơi lạnh cứ len vào da thịt. May sao hương trà dìu dịu, thanh khiết thấm lòng. Đây quả là trà ngon, lửa pha cũng vừa vặn.
Tên hòa thượng Pháp Không này quả thật tinh thông trà đạo.
Sở Dục đặt chén trà xuống, cảm khái nói:
- Trước kia ta có mắt mà không thấy người tài. Không ngờ hòa thượng Pháp Không lại là một nhà sư chân chính.
Pháp Không mỉm cười:
- Những gì bần tăng biết chỉ là trò vặt, không thể địch nổi ai, cũng chẳng đủ sức tự bảo vệ mình. Không đáng nhắc đến.
- Thế mới đúng là hòa thượng chân chính.
Sở Dục lắc đầu:
- Còn võ công, ta vẫn luôn cảm thấy nó trái với tinh thần Phật pháp.
Pháp Không chỉ cười, không tiện tiếp lời. Hắn bèn chuyển đề tài:
- Công tử còn ở lại mấy ngày?
- Bốn ngày nữa.
Sở Dục thở dài:
- Căn bệnh này khiến ta ở đây chẳng khác gì chịu khổ.
Pháp Không không mắc câu, chỉ gật đầu:
- Đại Tuyết Sơn quả thật quá lạnh, không phải nơi thích hợp để ở lâu.
Hắn thật sự không muốn vướng vào mối nhân quả này. Nếu người cần hắn làm phép là một nhà sư trong Đại Tuyết Sơn, hắn còn sẵn lòng ra tay.
Vì chút nhân quả ấy, biết đâu hắn lại thu được sức mạnh tín ngưỡng, giống như lần với Liên Tuyết.
Nhưng người của nhà quyền quý thì thôi khỏi. Bỏ công cứu người, chẳng được lợi lộc gì, về sau còn rước lấy vô vàn phiền phức.
Sở Dục nói:
- Nếu trời không lạnh như vậy, mẫu phi đã đích thân đến dâng hương tạ lễ rồi.
Pháp Không mỉm cười:
- Vương phi một lòng thành kính với Phật pháp, thật đáng quý.
Sở Dục thở dài, giọng đầy cảm xúc:
- Mẫu phi thành tâm với Phật pháp vô cùng. Phụ vương cũng chiều lòng bà, vượt bao gian nan tìm về một bộ kinh A Di Đà. Nghe nói bộ kinh ấy được viết trên lá bối Tây Già, do một vị thần tăng đã đại ngộ từ mấy ngàn năm trước soạn ra.
Nụ cười trên mặt Pháp Không vẫn không đổi, nhưng lòng hắn chợt lay động.
Sở Dục nói tiếp:
- Ta từng đọc bộ kinh ấy. Nội dung chẳng khác những kinh Phật thông thường, thật sự không nhìn ra được điều gì huyền diệu. Hòa thượng Pháp Không, ngươi có biết bộ kinh ấy ẩn chứa điều gì không? Nó thật sự có sức mạnh lớn lao không thể dò lường ư?
- Được ngắm nét bút của một vị thần tăng thời thượng cổ, từ đó thấy được phần nào phong thái của người, vốn đã là cơ duyên hiếm có.
Pháp Không mỉm cười:
- Vương phi có được bộ kinh này, quả là phúc duyên lớn lao. Xem ra nàng thật sự có duyên với Phật.
- Đáng tiếc, phúc duyên ấy không cứu được mẫu phi.
Sở Dục thở dài. Hắn quay đầu nhìn về hướng Đại Hùng Bảo Điện của Đại Lôi Âm Tự, ánh mắt mờ mịt:
- Ta thường tự hỏi, mẫu phi thành kính như vậy rốt cuộc có đáng không. Nhưng bà rất vững lòng, cứ nói Phật tổ nhất định sẽ cứu mình.
Đang nói, sắc mặt Sở Dục trắng bệch đi trông thấy. Chớp mắt, gương mặt hắn như phủ một lớp bột đá.
Pháp Không nghiêm mặt, trong lòng thầm than.
Hắn khẽ lắc đầu.
Vị tiểu vương gia này xem ra đã bỏ công tìm hiểu về hắn. Sở Dục biết hắn thích kinh lá bối Tây Già, lại cố ý phát bệnh ngay trong sân viện của hắn.
Trước hết dùng lợi ích để lay động lòng hắn, sau đó dùng cơn đau bệnh khơi dậy lòng thương người, ép hắn phải thi triển chú hồi xuân. Quả là một nước tính toán hay.
Pháp Không bỗng cất tiếng gọi lớn:
- Triệu thống lĩnh, Lục tiên sinh, mau lên! Sở công tử hắn…
Hắn biết Triệu Hoài Sơn và Lục tiên sinh chắc chắn đã được dặn dò, cố ý không chạy đến. Bản thân hắn gọi thế nào cũng chẳng lay chuyển được họ.
Vì vậy, Pháp Không cố tình chỉ nói nửa chừng, mong lợi dụng tâm lý lo lắng sinh rối của họ, ép họ phải chạy sang.
Khi ấy, hắn có thể để họ dìu Sở Dục trở về, phá vỡ thế cờ trước mắt.
Sở Dục vịn tay lên bàn, lười nhác cười:
- Họ không có ở đây đâu.
Pháp Không nhìn về phía am bên kia, bất đắc dĩ lắc đầu:
- Chẳng lẽ công tử không sợ gặp chuyện sao?
Xem ra Sở Dục đã đoán trước nước này, nên bên kia mới vững như bàn thạch, quyết tâm không bước sang.
Cho dù hắn có gọi đến khản cổ, e cũng chẳng ích gì.
Sở Dục nói:
- Đây là Đại Lôi Âm Tự, có thể xảy ra chuyện gì chứ? Chẳng lẽ còn có người dám ám sát ta sao? Ha ha…
Hắn vừa cười được mấy tiếng thì bắt đầu ho sặc sụa:
- Khụ khụ khụ khụ…
Pháp Không chẳng tán thành chút nào với việc Sở Dục đem thân mình ra mạo hiểm:
- Sở công tử, con nhà giàu sang quý giá như ngọc, đâu thể ngồi dưới mái hiên khi trời sắp đổ mưa.
Sở Dục ho liên hồi, mặt đỏ bừng, hai tai cũng đỏ rực.
Pháp Không nói:
- Trên người công tử hẳn có thuốc phải không? Mau uống đi.
- Khụ khụ khụ khụ… không… khụ khụ… cần…
Sở Dục vừa ho vừa xua tay.
Pháp Không hỏi:
- Không cần thuốc sao?
- Khụ khụ… thuốc nào cũng có độc, uống vào chẳng lợi mà còn hại. Bệnh của ta không thuốc nào chữa được…
Sở Dục ho dữ dội hơn.
Cơn ho như muốn moi cả phổi ra ngoài. Hắn thở không ra hơi, gục xuống bàn đá, một tay ôm ngực. Gương mặt tuấn tú nhăn nhúm vì đau đớn.
Pháp Không bình thản nhìn hắn, chỉ lắc đầu, không nói gì.
Hắn không nhắm mắt, cũng chẳng chắp tay tụng kinh. Pháp Không cứ lặng lẽ nhìn Sở Dục ho khốn khổ.
Nửa canh giờ sau, cơn ho mới dừng lại.
Sở Dục nằm sấp trên bàn đá, hơi thở yếu ớt như tơ, không nhúc nhích. Gương mặt tuấn tú trắng bệch, đờ đẫn, chẳng khác người đã mất hết hy vọng sống.
Pháp Không đổ chỗ trà đã nguội đi, rồi rót một chén mới.
Hơi nóng bốc lên, hương trà thanh nhã lan tỏa.
Hắn nhẹ nhàng đẩy chén trà đến trước mặt Sở Dục:
- Uống một ngụm cho dịu cổ họng.
Sở Dục khó nhọc ngồi thẳng dậy, tay trái run rẩy nâng chén trà.
Bàn tay run mãi không thôi, khiến nắp chén va nhẹ vào thân chén, phát ra tiếng lanh canh.
Hắn nhấp một ngụm, rồi thở phào thật dài, như vừa chết đi một lần lại được sống lại.
Đặt chén trà xuống, Sở Dục lắc đầu:
- Hòa thượng thật nhẫn tâm.
- Cõi đời này đầy khổ ải, chúng sinh ai cũng chịu khổ.
Pháp Không mỉm cười:
- So với chết đói, chết vì đau đớn, ngã chết, bị đâm chết hay bị thú dữ cắn chết, cơn ho của Sở công tử có đáng là bao?
Sở Dục nghẹn lời hồi lâu, cuối cùng đành nói:
- … Nghe cũng có lý.
Hắn đã nhìn lầm. Pháp Không trước mặt còn nhẫn tâm, khó đối phó hơn hắn tưởng.
Pháp Không nhấp một ngụm trà:
- Sân viện của bần tăng lạnh lắm. Thân thể công tử đang suy yếu, không nên ở đây lâu. Công tử vẫn nên trở về am nghỉ ngơi.
Sở Dục đặt chén trà xuống, lạnh lùng trừng mắt nhìn hắn:
- Hòa thượng đang đuổi khách đấy ư?
- Bần tăng nào dám.
Pháp Không mỉm cười:
- Nếu Sở công tử lại phát bệnh, đó chẳng phải là lỗi của bần tăng sao?
- Bệnh phát cũng chẳng đáng ngại. Hòa thượng chẳng phải tinh thông Phật chú sao? Niệm một đạo là chữa khỏi bệnh cho ta rồi.
Đến lúc này, Sở Dục đương nhiên hiểu mưu tính của mình đã bị nhìn thấu. Hắn lập tức dứt khoát, quyết định đối mặt thẳng với Pháp Không.
- Lỡ chữa không khỏi thì sao? Pháp Không mỉm cười. - Mời Sở công tử cứ tự nhiên!
- Hóa ra hòa thượng lo mình chữa không khỏi. Sở Dục cười, khoát tay. - Chữa không khỏi thì thôi, dù là ngự y hay danh y cũng đành bó tay, căn bệnh này trước giờ có ai chữa được đâu.
- Lỡ bệnh nặng thêm thì sao? Pháp Không hỏi.
Sở Dục cười:
- Không thể nào chứ?
Pháp Không chỉ mỉm cười, không đáp.
Sở Dục trầm ngâm.
Hắn cảm thấy mình đã hiểu được điều Pháp Không e ngại. Trước kia, hắn vẫn lấy làm lạ, chẳng hiểu vì sao Pháp Không cứ giấu tài, không chịu để lộ bản lĩnh. Thì ra vị hòa thượng này còn vướng bận quá nhiều điều, làm việc gì cũng dè dặt, cẩn trọng.
Pháp Không đặt chén trà xuống rồi chậm rãi đứng dậy, ra vẻ tiễn khách.
Sở Dục kéo chặt thêm chiếc áo lông chồn tím, uể oải nói:
- Hòa thượng, chi bằng chúng ta nói thẳng với nhau đi. Rốt cuộc phải làm thế nào thì ngươi mới chịu ra tay?